劉備想為趙普叔侄三人大擺宴席，以顯示禮遇之心。

  奈何，整個揚州境內響應刺史巴祗在這非常時期的號召，各郡縣的餘糧和錢財基本都是賑濟安撫百姓上麵。

  劉關張三兄弟盡了力，這個時節也很難弄來像樣的宴席。

  “委屈先生、子龍和周兄弟了，”劉備一邊致歉，一邊請趙普他們三人赴宴。

  趙普自然不以為意，這年代百姓餓死者不知幾許，很多郡縣的官吏也隻能吃粟、菽（也就是大豆）這些雜糧，那些所謂能夠“飯稻羹魚”的地區極少。

  總之，普通的百姓，在這個時代能夠不被餓死，不被瘟疫病死，就已經是萬幸，對於吃什麽哪裏有什麽挑選的餘地。

  趙普在涿縣有過險凍餓而死的經曆，對此可謂深有體會。

  “玄德不必擺什麽宴席，有些粗糧吃，有碗茶喝，就足以。”趙普寬慰劉備。

  眾人就坐，準備開席，卻唯獨不見張飛的身影。

  “雲長，三弟去了哪裏？”劉備看向關羽。

  關羽微皺眉頭，“之前見他去了東廚，以為是去催促酒菜，怎麽轉眼沒有蹤影？”

  趙普看那關羽，隻見他跪坐在席間，身材挺拔，麵若重棗，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜，僅看這一副天生異相，便知是能人異士。

  “罷了，不必等他了，”劉備一麵遣人去找尋，一麵示意先行開宴，貴客在此，豈能因他廢了禮節。

  “來了，翼德兄來了。”趙雲遠遠瞥見張飛麵帶笑容，大踏步而來。

  “大哥，二哥，我帶了好東西來。”張飛人還未到，聲音已經傳進了廳堂。

  劉備隱有不好的預感，皺眉道：“三弟這是幹嘛去了？”

  張飛興衝衝道：“先生和子龍他們不遠千裏，難得來這陰陵一次，我們怎可以這等粗食相待？我自是要去尋些牛羊肉來。”

  “什麽？你這是闖了大禍了。”關羽微微色變，這年代，牛是極其重要的勞力，經過戰亂年代，甚至好幾戶人家都隻有一頭水牛，耕地農活全賴這一頭牛。

  最重要的是，以張飛的脾性，這牛多半的可能還是他強搶過來的。

  “你這是胡鬧，”劉備頓時拍案而起，他半年來廣施德政，才得以安撫這一郡百姓，讓他們心向州郡，心向漢室，被張飛這一胡鬧，多半努力都要白費。

  趙普也微皺眉頭，這不是簡單的吃不吃牛肉的問題，如果州郡長官那裏來了客人，都要郡縣的百姓來承擔，甚至要拿出主要勞力牛。

  這傳揚開來，他劉備就是強取豪奪之徒。

  張飛見兩位哥哥如此反應，不禁有些愕然，“大哥、二哥何故如此？一頭垂死的老牛而已。”

  劉備克製著差點一腳就踹了過去，“再老的牛那也是百姓的牛，我們身為一郡父母官，本該為百姓謀福祉，怎麽拿取百姓的財物，再說這牛又豈是財物這麽簡單？傳將出去，人人都道我三兄弟吸取民脂民膏，以後如何立足？”

  張飛道：“大哥，你先聽俺說...”

  “如果現在還沒殺，就給我還回去，”劉備厲聲道：“如果已經殺了立馬變賣府上財物，把錢給我送過去。”

  “使君，使君...”

  這時一個老者自太守府東廚方向匆匆趕過來。

  劉備忙迎了上去，“太公您就是牛的主人吧！放心，我一定給你個交代，我這三弟觸犯律法，也絕不會姑息。”

  那老者笑道：“使君誤會了，老朽猜使君定然會責罰張縣尉，這才特意把牛肉給親自送過來，非是張縣尉逼迫，而是老朽知使君府上來了貴客，這才自願殺牛，給府上送來。”

  張飛此刻是職務是陰陵縣縣尉，所以老者稱呼他為張縣尉。

  “太公糊塗啊！這牛對於耕種何等重要，備款待賓客，也不至於殺牛啊！”

  張飛洗脫了嫌疑，劉備反倒更加的痛惜了。

  那老者搖頭道：“並非是使君所想的那般，這牛已然年邁動彈不得了，若是不殺也不過是死在這幾日，使君不必擔憂耕種的事，前年這頭老牛產下的牛仔，如今已然雄壯，用來拉犁耕地足矣！”

  “那如此便好，”劉備長舒了口氣，“太公即來，便與我等一起食這牛肉如何？”

  老者連忙推遲，“小民粗鄙，上不得這宴席，不過使君放心，我自是留些了牛肉與家人和村民分食。使君招待客人便是。”

  劉備連連稱謝，親自將老者送出府外，並派遣府中吏從駕馬車親自將老者送回去。

  “三弟見諒，是兄長未能問清緣由，誤會了三弟。”劉備回來當即向張飛拱手致歉。

  張飛忙起身，說道：“大哥這是哪裏話？你我兄弟便是責罵與我，俺又會有何怨言？”

  劉備拍拍張飛寬厚的肩膀以示寬慰，便返回席間。

  劉備這番痛斥張飛，趙普看在眼裏，絕非是政治作秀，一是演技絕對道不了這種程度，二來他完全理解劉備緣何會大怒。

  要知古時對耕牛極其重視，很多的朝代在律法上明文規定，吃牛肉是違法的。

  前後漢雖然沒有相關的法律約束，但這已經是一條不成文的規矩，即便要宰殺自家的牛肉，也須得到郡縣的官府報備。

  甚至縣鄉裏之間有多少頭牛都是有記錄在案的。

  漢時的大族高官，想要吃牛肉也不是那麽容易的事，何況九江郡、廬江郡這等先後有蠻族反叛朝廷的是非之地。

  民心所向顯得極其重要，劉備斷不會容許因款待賓客，而搶百姓耕牛的事情發生。

  不過這事好在是一場誤會，不然趙普叔侄加上周倉都會覺得愧疚。

  “玄德與雲長在壽春多日，是與巴刺史有什麽大事相商嗎？”趙普覺得他應該打破此刻的尷尬局麵。

  劉備歎道：“巴刺史病重，怕他去世這些之後，朝廷會派遣貪官酷吏到這揚州，欲讓備代刺史一職，可我自問德行威望均不足以勝任一州刺史的職責，所以在壽春這幾日，多是在照顧巴刺史，以及順便幫忙處理些政務。”

  這話讓趙普大吃一驚。

  史書上關於巴祗的記載極少，生卒年亦不詳，他沒想到是死於此時。