李質樸言語意味不明，趙顯不敢妄自搭腔。

  自古文人相輕，如今皇帝撒手不管，偏信信昌侯爺與九清道長，內閣奪權爭利如火如荼。他這個嶽丈明麵上不偏不倚，可暗地裏到底是哪門哪派，他初來乍到，全然不知。

  趙顯躬身，恭敬道，“平陽縣主在我們的船遭到伏擊時傾囊相助，實在高風亮節，頗有君子之風。”

  一番話，隻表達了平陽縣主對趙家施以援手的感激。

  其餘的半分未提。

  檀生在其後挑了挑眉。

  其實，趙顯能步步高升，也和他自己會做人密不可分的。

  說他全靠女人吧，也不是。

  七分靠自己，剩下的九十三分靠的女人吧。

  檀生重新定了性，老神在在地靜觀李質樸究竟來者何意。

  李質樸聽趙顯回答後，神容莫測，隔了一會兒方笑道，“好一個君子之風。”李質樸眼風一掃，語聲四平八穩，“所以當初讓你出去曆練一番是沒錯，如今回來沉穩了不少。”

  趙老夫人坐在下首，一副斂眉恭順的模樣。

  悶氣卻堵住了七孔八竅。

  李質樸那三寸人，在他們趙家跟前永遠都是一副施恩者的語態和高高在上的樣子。

  麻煩你搞清楚，這是他們趙家的房子！

  就算你動了動嘴皮子，派人找了房子，立了地契，尋摸了家俱，可這院子的銀子是誰出的？她趙家可曾短了你李質樸一分一毫？

  您可別忘了，這房契上寫的趙顯的名字！

  誰叫你一進屋子就堂而皇之地坐到正座上去的？

  誰請你坐到正座上去的？

  一個老丈人到姑爺家裏來，是叫做客！

  這理所應當登堂入室，又是哪裏來的教養！

  不過就是瞧不起他們孤兒寡母罷了！

  可認真算一算，她們家阿顯調任京官，一是靠檀生威逼魏朝夫人寫下的那封推舉信，二是靠她兒子自己爭氣，年年考評甲等，這三是靠老天爺賞下的運氣。

  李氏倒是寫了信回京呀，頂了個屁用呀！

  人家說丟塊石頭進水裏都能激點水花，李氏寫了封信啥作用都沒有！

  趙老夫人手裏數佛珠，眼皮子向上一伸，瞅了李質樸和他那婆娘的模樣，心下打鼓，莫不是真叫檀生給說對了？選了後一條姻緣路，就隻有止步不前，庸庸碌碌過完一生了？還是說李家隻能在她們跟前充一充大尾巴狼，放在這偌大的京師就是麵破旗，絲毫不頂用了？

  趙老夫人眼珠子一轉，抿了抿嘴，再把眼皮子耷拉了回去。

  那廂趙顯正笑回道，“當初，老師為學生求得下放江西提刑按察使司的機會，亦是經由深謀遠慮才做出的決定。學生眼淺皮薄，也知行萬裏路讀萬卷書的道理，今次回京越發感懷當初老師的用心良苦，也必當好生做事，好生做人，好生盡孝。”

  趙顯這番話說得有水平。

  既含蓄地表達了不忘恩情，又以“盡孝”二字明白地表示這次回京，無論如何他都是死死地站在嶽家李質樸的陣營裏。

  李質樸臉色緩和。

  李質樸老妻王氏連聲道，“行了行了！又不是上級考較下屬，是老泰山見姑娘姑爺！”王氏眼眶一紅，伸手向趙華齡攬去，“我可憐的外孫兒啊！這一路上一定吃了不少苦頭吧！”

  趙華齡撲上前來，“外祖母，阿齡好掛念你！”

  “外祖母也掛念小阿齡！”

  祖孫二人頓時相擁而泣，好似荒島重生。

  簡直是折子戲精附身。

  檀生默默地送出了本日第二個白眼。

  李氏拿手帕子抹淚，“我與阿齡日日夜夜都在思念著您，還有大木胡同裏的那些槐樹花兒、小草柵欄、看門的小柴犬…”

  王氏一邊摟一個，祖孫三人俱是苦作一團。

  在檀生還沒來得及送出第三個白眼之前，趙顯一聲，“阿容、阿芝。”眼神在檀生身上停留片刻，似是權衡之後終於再道，“檀生，快過來給外祖外祖母問大安。”

  呂姨娘在馬車上便耳提麵命了許久。

  “到了京師，就是夫人的天下了。”

  “在江西，靠巴結老夫人，你我母女還能有一席之地。這一套在定京可是行不通的。”

  “巴結好夫人！巴結好李家！到時候隨意給你尋一門讀書人的親事，也算是了了姨娘的一樁心事！”

  如今看趙顯對這位身材五短的短須老人畢恭畢敬，趙華容“噗通”跪得毫無芥蒂，磕了三個響頭，仰頭高聲道，“阿容給外祖、外祖母請安！”

  王氏看趙華容的眼神裏有絲絲嫌惡。

  這是戲子生的那個庶女。

  有點髒。

  王氏腳往裏不由自主地縮了一縮，眼神一閃求救似的看向李質樸。

  老妻喜好風花雪月，不喜俗世凡塵。家中中饋是嗣子媳婦傅氏打理，嗣子尚未成親時，是他忙完朝廷雜事後再來管內宅諸事，老妻十指不沾陽春水這麽幾十年，每日插花、彈琴、吟詩作對，倒也讓他很高興。

  李質樸自仆從手中接過三隻香囊，樂嗬嗬地賞了一個給趙華容，耐住性子問了年歲、喜好、可曾讀書，趙華容一一答過後退到一旁，掂了掂香囊的重量，眉梢裏有藏不住的高興。

  李質樸目光敏銳，笑道，“四姑娘可以打開看看，看看合不合心意。”

  趙華容聞言，心頭一喜，打開香囊，裏麵是一隻沉甸甸的金鐲子，不由更加高興地福身說吉祥話。

  趙華芝緊隨其後上前行跪拜大禮，也如願得了一隻香囊。

  李氏手風緊，趙老夫人摳，趙華容就算是有親娘也隻是拿份例銀子過日子，趙華蘭雖素來藏得住心事外加有秦姨娘偶爾資助，可到底是沒了娘的草，誰會管她手上戴的是金子還是銀子？

  這倒是兩個女孩頭一回拿到分量這麽重的禮物，自是高興的。

  如此一來，便徒留檀生一人俏生生地站在門廊處，眉目淺淡，神容疏離。

  李質樸眼風一凜，同趙顯笑道，“這也是你的姑娘？”

  李質樸語帶戲謔的隨意一問卻叫趙顯膽戰心驚。

  趙顯心尖如刀割，麵上卻恭順笑道，“老師說笑了…這是學生的親侄女…”趙顯轉身向檀生招手，“快過來給外祖問安。”

  檀生站得筆直。

  “我不跪。”

  小姑娘麵上淺笑如一朵藏在樹叢中的百合花，語聲卻堅定得像一塊烙鐵。