沈敬中抬頭雙眸通紅看向白卿言，隻見她將熱帕子放在一旁，殿內搖曳的暖色火光，將她眉目間間的淺笑映得忽明忽暗，能讓人瞧出幾分落寞，她輕聲道：“是我德行才能不夠出類拔萃，不能得沈司空全心輔佐，這是白卿言此生之憾……”

  “陛下！”沈敬中膝行上前一步，“並非如此，陛下……”

  白卿言抬手示意沈敬中不必再言，隻道：“既然沈司空要辭官返鄉，這想必……也是我們君臣之間最後一次一同用膳，坐下吃吧！朕準了。”

  看著白卿言重新執勺喝湯的模樣，有那麽一瞬，鋪天蓋地的悔意湧上沈敬中心頭，話到嘴邊又被沈敬中咽了回去。

  他被魏忠扶起來，跪坐回自己的席位，顫抖的手拿起湯勺，隻覺得這聞起來美味的湯羹，入口發苦。

  白卿言不論是德行還是才能或是胸襟，都讓沈敬中敬佩的五體投地，若是沒有才能……推行新政算什麽？若是沒有德行何意受萬民擁戴？其胸襟更是最讓沈敬中敬佩，敢早早定下賭國之策，全心為百姓福祉，而非自家權勢不朽，沈敬中自問……從古至今能做到的怕也就隻有白卿言這一位皇帝了。

  可曾經……沈敬中入仕之時，正是朝廷風雨飄搖之時，鎮國公白威霆遠在邊塞禦敵，他是憑借從龍之功在朝堂立足的，那時的晉帝不管是演也罷，還是真的賢德，他都信了，抱著與晉帝同生共死的信念，起誓……永為陛下之臣。

  後來，皇帝變了，貪生煉丹……變得不可理喻。

  他明知道白卿言是明君，卻總是忘不了曾經的誓言，左右為難，故而未曾對周廷全力以赴，又總是在心裏想著辭官，或許在旁人看來……他這算是不識時務，算是愚忠，但沈敬中更覺自己這是愚蠢。

  如今話已出口，再無轉圜餘地，罷了……

  ·

  元和二年六月二十八，大周與燕國定下賭國之策，分別在兩國劃出的城池區域，推行對方一國國策，以三年後，誰家國策能使當地百姓富強定輸贏，和為一國。

  “如此，攝政王……”柳如士看向蕭容衍笑著從王寒冰手中接過蓋好章的盟約，道，“隻等燕國的大皇子、二皇子和謝鱘將軍一到大都城，大周即刻撤兵，被我們白家軍扣在西涼的燕國的主力，也自然會歸還。”

  王寒冰的臉色並不太好，他著實是沒有想今日入宮要蓋章了，被大周擺了一道，竟然讓他們燕國在大周的地界兒上推行燕國新政，而大周要去燕國推行新政。

  但，又不能不承認柳如士說的很對，隻有兩國在對方的國土上推行新政，才能對比出來哪一國的新政更好。

  也隻有如此，等到兩國合並之時，不論是燕國合並大周，還是大周合並燕國，兩國的百姓都更容易接受。

  蕭容衍朝著坐在高台之上唇角含笑的白卿言看了眼，明白白卿言的苦心，所以在柳如士最後提出這個條件的時……燕國使臣爭得臉紅脖子粗，他卻應了下來。

  隻不過，之前還竊喜大周給燕國選的城池都是富庶的城池，而燕國卻使絆子選了大周幾個窮困的城池……美其名曰如此才能使兩國在同一水準進行較量，沒想到最後柳如士這一招，反倒是讓燕國坑了自己。

  不論如何，大周去燕國推行新政，身為大周皇帝的白卿言還是會派她最能信任之人去，也就等於燕國有了大周質子，燕國朝廷上下也都能安心一些。

  魏忠就立在一旁，瞧著兩國都已經蓋章，又從柳如士的手中接過了，恭恭敬敬送到白卿言的桌案前，見白卿言看完之後頷首，魏忠才道：“陛下在宮中設宴，慶賀兩國定下賭國之約，為兩國和平合並而賀……”

  白卿言含笑的眼仁朝著台下蕭容衍看了眼，麵具後蕭容衍唇角勾起，眼底亦是藏著笑意。

  此事定下，兩人雖然什麽都沒有說，卻都放下了心中的大石頭，隻等著三年後，一切妥當，卸下肩上的重擔，便能帶著孩子一同去他們白沃城的宅子過尋常日子。

  自從天鳳國的薩爾可汗一行人來了大都城，被魏忠安排在驛館，派人把手，就再也沒有管過。

  天鳳國的人早就急不可耐，可奈何他們是悄悄潛入大都城，並非是正經遞交國書之後來使，即便是被大周扣押至今，也不能說是大周無禮。

  更何況，大周派人將這驛館內外守的水泄不通，到處都是護衛和暗衛，他們也送不出消息去。

  說句不好聽，大周皇帝即便是將他們都殺了，天鳳國也拿不住大周什麽把柄，誰讓他們是偷偷來的。

  而今日，大周和燕國兩國賭國之約定下之後在宮中設宴，這位大周皇帝終於想起一直被關在驛館之中的天鳳國國君，派人前來邀請。

  “這大周皇帝果真是不害怕同我們天鳳國結怨，我們天鳳國的國君屈尊前來，竟然關了這些日子，現在才想起來請我們陛下。”薩爾可汗的近侍憤憤不平開口。

  在屏風內更衣薩爾可汗眉目未動，隻道：“我們是不請自來，又恰逢大周和燕國商談賭國之事，將我們留到兩國賭國盟約簽訂之後，也是理所應當的事情，你不必心中不忿。”

  “奴受了什麽委屈不要緊，可是您可是我們天鳳國的王，大周竟也對您如此不敬！”薩爾可汗的近侍越說越委屈。

  薩爾可汗瞧著自己的近侍低笑道：“好了，走吧……”

  原本，薩爾可汗將自己手中的玉蟬給了白卿言，還以為白卿言用不了多久便會派人來尋他，詢問他這讓時光回溯之法，沒想到從被關進驛館之後，他就一直被晾在在這裏，也不知道白卿言是否有研究了玉蟬，還是……壓根就不感興趣。

  皇宮設宴的大殿之中，燕國使臣和大臣們分品階落座。

  能瞧得出大周的臣子很是高興，燕國的使臣雖然目的達成，卻沒有那麽高興。