瞧見燕太後心不在焉的模樣，那貼身婢女淨了手立在燕太後身邊，一邊彎著腰替燕太後攏了攏腿上搭著的細白絨毛的毯子，一邊低聲說：“太後，今日除夕，陛下和九王爺就算是回來了，也要去巡營肯定要同將士們說一會兒子話，不如太後先用一點燕窩粥墊墊肚子？”

  “不了……”燕太後摩挲著懷裏繡著青竹的暖爐套子，長長呼出一口氣，又抽出帕子擦眼角的淚水。

  “太後這是想先帝了。”燕太後的貼身侍婢也紅了眼，她知道太後和先帝感情深厚。

  “往年這個日子，先帝總會在我身邊陪著我，他總是會出其不意送我一些小玩意兒逗我開心，先帝總說國庫艱難所以隻能送我些不值錢的小玩意兒，可……阿奴，我心裏卻是很歡喜的，不拘他送我什麽，都說明心裏是有我的！我真的很歡喜……”

  想起和慕容彧曾經的種種，燕太後淚水漣漣，恨不能現在就同慕容彧去了，可她要是走了，無人轄製住阿衍，萬一他有了旁的心思，她的孩子根本就應對不了。

  燕太後心裏清楚雖然她沒有什麽大本事，可慕容衍一向對她這個嫂子敬重，有她在……阿衍到底不會毫無顧忌。

  “阿奴，你說……阿衍會不會就不回來過除夕了？畢竟今日是除夕，那個大周皇帝懷著他的骨血，我和阿瀝哪有他的孩子重要？”燕太後心裏揪著疼。

  正說著，外麵的小太監打簾進來，行禮之後道：“太後，陛下和九王爺正朝這兒來了！”

  燕太後忙用帕子沾了沾眼淚，扶著阿奴的手站起身，露出喜悅的笑意：“快去，讓幾個人挑著燈迎一迎，今日風雪大……讓陛下和九王爺小心路滑！”

  “是！”

  “去將孟昭容親手釀的果子蜜溫上一壺，那杏果花蜜香氣馥鬱，口齒留香，阿瀝雖然年紀小也能喝上兩盞！也讓阿衍嚐一嚐孟昭容的手藝。”燕太後笑著道。

  “哎！”阿奴應聲，轉身去溫果子蜜。

  慕容瀝和慕容衍帶著寒氣進門，脫了身上的大氅，這才上前同燕太後行禮。

  “兒子見過阿娘！阿娘過年好！”

  “阿衍見過嫂嫂！嫂嫂過年好！”

  瞧見已經摘下麵具的慕容衍眉目間帶著笑意，好似並未計較之前她說的那些話，燕太後心踏實了不少。

  她轉頭瞧了眼貼身侍婢阿奴，阿奴連忙笑著端上來一個紅漆描金的畫竹方盤，裏麵放著兩個紅色的荷包，一個繡著金龍，一個繡著金蟒。

  燕太後從托盤中拿起繡著金龍的荷包，笑著同慕容瀝道：“阿瀝，這是阿娘給你的壓歲荷包，來年……要繼續努力，做一個不讓你爹爹和你九叔失望的好皇帝！”

  慕容瀝上前接過荷包，笑著說：“兒子還會做一個讓阿娘放心，讓百姓放心的好皇帝。”

  燕太後笑著點了點頭，拿過托盤之中繡著金蟒的荷包，笑著看向慕容衍：“阿衍，往年過除夕你都不在家，你兄長總是給你備著壓歲紅包，說等你回來了給你！今年……過年阿衍倒是在燕國，可你兄長……”

  說到這裏，燕太後聲音哽咽眼眶又紅了，她強撐著情緒同慕容衍笑了笑：“所以今歲這壓歲紅包，嫂嫂給你！嫂嫂那日說的話你別放在心上，是嫂嫂心眼子太小，傷了我們阿衍的心。”

  “嫂嫂，我們一家人就不說兩家話了！牙齒和舌頭還有磕碰的時候，尋常人家親人也會拌嘴，隻不過因我們生在皇家，論起家事……說的也便是國事！”慕容衍想緩和氣氛，視線落在燕太後手中的荷包上，“嫂嫂阿衍已經是大人了！收了這壓歲紅包，豈不讓小阿瀝笑話。”

  燕太後被逗得笑出聲來：“他敢！在嫂嫂這裏……你永遠都是嫂嫂初見時的那個孩子！”

  慕容衍也不再客氣，上前接過壓歲紅包，鄭重道謝。

  “太後、陛下、九王爺，飯菜已經又熱了一遍，可以用了！”阿奴上前行禮。

  慕容衍在圓桌前坐下，瞧著自家嫂嫂不斷往他和慕容瀝的盤子裏夾菜，不免又想起白卿言來……

  若非白卿言讓他回來過除夕，他定然是會留在大周陪白卿言，而頭年沒有兄長配著過除夕的嫂嫂該有多難過，說不準會更加疑心他來日會將燕國拱手白卿言，對大周和他產生更深的誤會。

  “你兄長說，這道紅燒獅子頭，是母後的拿手菜，阿衍小時候最喜歡吃，我這是按照母親留下的食譜做的，這是第二次做也不知道味道如何，阿衍你嚐嚐！”燕太後給慕容衍夾了一塊子，笑著讓他嚐。

  小時候母親還在時，處理處理朝政的閑暇，總喜歡給他們兄弟做過很多聽所未聽聞所未聞的吃食，後來母親走後，那些滋味隨著時間推移他也漸漸淡忘了。

  “多謝嫂嫂！”慕容衍笑道。

  瞧著母親和九叔兩人和睦相處，慕容瀝眉目間也多了笑意，這才是一家人該有的樣子。

  ·

  白茫茫的雪下了一夜，將平渡城的重簷青瓦全都覆蓋在晶瑩雪白之下，就連被燒得焦黑的殘垣斷壁，頂頭也積了厚厚一層白絨絨的積雪。

  白錦稚起了一個大早，湊到白卿言這裏來用早膳，順便打聽打聽後麵長姐要如何走，誰知剛到長姐門外，就聽五哥再次提起讓長姐回大都城之事。

  她忙示意魏忠不必稟報，耳朵貼在雕花隔扇上偷聽。

  “二月底三月初春闈開始，最晚在殿試前我肯定會要趕回去，就定在正月底啟程往回走……”白卿言淨了手給白卿瑜夾了一筷子蒸糕，笑著抬頭對門外說道，“小四也進來用早膳吧，別偷聽了。”

  白錦稚撩開夾棉的青灰色簾子進來，笑著道：“我這才剛到，什麽還都沒聽到呢！”

  說著，白錦稚走到火爐前伸手烤了烤火，又淨了手，這才坐在圓桌旁，魏忠給白錦稚添了一套碗筷，又給她盛了碗粥，這才退到一旁。