蔣嬤嬤忙疾步上前，將大長公主扶了起來。

  “阿寶還沒來到嗎？”大長公主問，眉目慈祥。

  蔣嬤嬤心細如塵，又怎麽會察覺不出大長公主聲音裏的忐忑，她笑了笑語調輕快：“應該快了！前兒個老奴回來同大長公主說，大姐兒南疆走了一趟倒是硬朗了不少，大長公主還不信，等下大姐兒來了……大長公主就知道老奴可沒有虛言。”

  大長公主笑了笑，雖然多年來積威的氣勢極盛，卻容色溫和，聲音極為心疼：“隻是不知道阿寶又吃了多少苦，那孩子從小就是眾兄弟姐妹中最能吃苦的。”

  “如今南疆歸來，陛下封了大姐兒郡主，往後日子肯定會越來越好的！”蔣嬤嬤扶著大長公主從屋內出來。

  魏忠還沒有來得及向大長公主請安，就看到敞開的院門之外，白卿言與白錦稚在婆子丫鬟的簇擁之下，緩緩而來。

  “大長公主，大姑娘到了！”魏忠道。

  大長公主藏在袖中的手微微收緊，攥住了腕間佛珠，側頭朝門口的方向看去，眼眸一下就紅了，她吩咐魏忠：“去將盧姑娘喚過來。”

  魏忠稱是低頭邁著步子離開。

  白卿言帶著白錦稚一進門，就看到立在廊下望著她和白錦稚淺笑的大長公主。

  數月未見，祖母比之前看起來更為削瘦，也憔悴了不少，盡管威儀未改，可身上的素色華貴的衣裳已掩不住她日漸佝僂的脊背身形。

  本是已過甲子的垂垂暮年，又經曆喪夫……盡失兒孫之痛，哪怕是端莊持重手段卓絕的祖母，經曆巨大悲痛之後，難免顯露疲憊老態。

  白卿言帶著白錦稚進門口對大長公主行禮：“祖母，我們平安回來了。”

  “嗯，平安就好……”大長公主聲音如常，似有淚光藏在她眼角溝壑之中，她慈祥道，“進屋吧，外間有些涼。”

  “大姐兒，四姐兒快進屋吧！今兒個一大早，老奴便讓人熬了紅棗牛乳茶，大姐兒四姐兒喝一盅暖暖身子。”

  白錦稚規規矩矩跟在白卿言的身後，仰頭望著白卿言似乎在等白卿言的吩咐。

  曾經的大長公主怎麽也想不到，自己會同從小疼到大的孫女兒走到今天這一步，她扶著蔣嬤嬤的手率先轉身進屋，坐在西番蓮花紋的薑黃軟墊上。

  一進門，白卿言與白錦稚要跪，蔣嬤嬤忙命人拿來了蒲團。

  看著兩個孫女兒跪地鄭重三叩首，大長公主眼眶濕紅，笑著讓蔣嬤嬤把兩個孩子扶起來坐下：“阿寶看起來的確是硬朗了，小四出去這一趟怎麽就成了一個黑炭小子了。”

  白錦稚在大長公主麵前一向拘謹，頗有些不好意思，小聲道：“是啊！我也覺著奇怪，明明我同長姐都是騎馬的，怎麽長姐還是白白嫩嫩，就我曬得這般黑。”

  蔣嬤嬤用帕子掩著唇直笑，見盧姑娘端著紅棗牛乳茶進來，吩咐仆婦婢子們都退下，讓魏忠在外麵守著。

  雖然蔣嬤嬤還未引薦，白卿言已知道正低眉睡眼給她上紅棗牛乳茶的女子便是盧姑娘，餘光悄無聲息打量著。

  大長公主將腕間的佛珠取下擱在黑漆小方桌上，端起紅棗牛乳茶小小抿了一口：“這位便是盧姑娘，等祖母收了義女之後，論輩分你們得喚她一聲小姑。”

  白卿言這才正兒八經朝著盧姑娘望去，見女子不卑不亢立在大長公主身邊，她問：“像嗎？”

  白素秋這位姑姑離世的太早，白卿言那時還小，對姑姑幾乎沒有什麽印象，可是作為姑姑的親生母親就不一樣了，祖母定然是最熟悉和了解姑姑的。

  “長相六七分，剩下的三四分，可用穿著打扮同言行舉止來彌補。”大長公主放下天青碧甜釉瓷茶盅，“這幾日蔣嬤嬤正在調教，雖然時間緊迫卻也需穩妥為先。”

  白家昌盛不衰百餘年，如今兒孫盡死，隻剩一眾女眷皇帝仍然不放心，梁王仍有圖謀，所以大長公主更要穩妥謹慎，步步為營。

  白錦稚手裏端著牛乳茶，滿目好奇望著盧姑娘，聽不太懂長姐和祖母這打的是什麽啞迷。

  “會醫術嗎？”白卿言這話問的是盧姑娘。

  盧姑娘略感意外，福身對白卿言行禮之後道：“回郡主，民女母親祖上便是學醫的，所以民女也略通一二。”

  難怪祖母會選了這個盧姑娘。

  如果不是不得已，怕是祖母也不會走這一步。

  “孫女兒倒覺若陛下允準祖母收盧姑娘為義女，就讓盧姑娘在祖母身邊照顧起居，三妹……可在五月初一隨我等回朔陽。”白卿言說。

  都說妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著……

  有這麽一個由蔣嬤嬤和大長公主指點的“轉世白素秋”在，皇帝的心就會一直牽掛在這裏，宮裏那位秋貴人必是要失寵的。

  自然，“白錦桐”回朔陽之後，便要對外稱病。

  “算日子，你五嬸也該發動了……”大長公主想到五夫人齊氏肚子裏那個孩子，她對那個孩子寄予厚望，希望此次五夫人齊氏能夠再為白家產下一子，至少給白家留個男丁，如此……阿寶也可不用那樣竭力支應門楣。

  “母親已經備好接生穩婆和產房，洪大夫也在家中候著，奶娘五嬸親自挑了兩個後來又同母親商議想要親自喂養孩子。”白卿言說。

  她能夠理解五嬸想要親自喂養的心情，那是五叔的遺腹子，也是五嬸唯一的骨血了。

  大長公主神情難掩悲慟，似乎點了點頭：“隨你五嬸吧！”

  蔣嬤嬤原本想留白卿言和白錦稚中午吃齋飯，白卿言卻說：“不了，還要去莊子上看看紀庭瑜，看過紀庭瑜之後，小四想去古平鎮廟會吃寶香樓吃寶香鴨……。”

  提到紀庭瑜大長公主唇瓣動了動，真正讓孫女兒與她離心便是因為處置紀庭瑜之事。

  她撥動纏繞在手上的佛珠，瞌著眸子點頭，吩咐蔣嬤嬤：“去拿五百兩銀票給阿寶，讓阿寶給紀庭瑜帶去。”