白卿言同白錦桐一左一右跟在大長公主身側，隻聽大長公主克製著情緒低聲叮嚀：“今日，你二人皆要離家，切記萬世小心！尤其是阿寶……你要去南疆，那裏刀劍無眼，千萬記住緊跟太子殿下方可保你平安。”

  “是。”她低低應聲。

  將大長公主送入院子，白錦桐叩拜後紅著眼出門，去更衣準備出發。

  皇家清庵的小院廂房，雖然稱不上富麗堂皇，但也是什麽都不缺的。

  廂房內地龍已經燒了起來，挑開厚氈簾子，如春的暖氣迎麵撲來。

  她送大長公主入內，看婢女上了熱茶後，福身道：“祖母既然安頓好，孫女就告退了。”

  “阿寶！”大長公主見白卿言要走著急起身。

  她溝壑縱橫的枯槁大手攥住白卿言的手，將她腕間佛珠掛在白卿言的細腕之上：“這是光合大師開過光的，定能佑你平安歸來！”

  白卿言看著這串祖母常年佩戴的佛珠，沒有推辭，福身行禮後道：“多謝祖母。”

  “阿寶，你可一定要……平安回來啊！”大長公主眸子紅了一塌糊塗，克製著不讓自己眼淚掉下來。

  她淺淺頷首退出廂房，退出小院，聽到院內挑簾的聲響她回頭看了眼……見大長公主在蔣嬤嬤攙扶下挑起毛氈簾出來，正淚流望著她。

  她終是不忍，淺淺對大長公主福身後離開。

  白卿言到白錦桐那裏時，白錦桐換好了男裝，她帶著白錦桐從清庵偏門出，讓她從山北麵離開。

  兩人剛走至北山竹林，便見到翠綠竹葉翻飛之下立著一隊訓練有素的護衛。

  魏忠匆匆上前行禮：“主子，衛隊半數十人在此。”

  她頷首，側頭對白錦桐道：“祖母將她手上一支暗衛隊交於我手，這一半隨你走！”

  白錦桐抿唇想了想道：“長姐今日便要去南疆，更需要他們！長姐帶走！”

  “我跟在太子身邊不會有事，可你不同，你隱姓埋名能依靠的隻有人手！”白卿言拉住白錦桐的手，送她往山下走，“我母親已將白家各地排得上名號的鋪子放於你的行囊中！所幸天下皆知……白家散盡家財，鋪子異手旁人也不會引人注目！”

  “嗯……”白錦桐頷首，見山路難行扶了白卿言一把，竟摸到了白卿言手臂之上纏繞的鐵沙袋。

  “如今這世道在變，為長遠計，你此次不能隻將目光放在晉國，若以你之能可讓生意列國遍布……將來收集各國消息便方便上許多。”

  世道在變？

  白錦桐心頭莫名重重跳了一拍，心頭如破開雲霧，

  是啊，不僅晉國在變，世道也在變！

  於晉國來說……

  內，朝中趨炎附勢的諂佞奸徒，登高位掌大權。

  外，西涼南燕聯軍迫境，朝中無敢去前線之武將。

  內亂未平，外患交迫，亡國之兆。

  於世道來說，曾經強盛一時的大晉霸主顯露盛極必衰之象，西涼野心勃勃，南燕後起之秀，天下局勢將變。

  目光隻在晉國，便隻能看到晉國滄海桑田，而目光放於列國……才能看清世道和局勢如何變幻更替。

  時局瞬息萬變，誰能掌握先機，誰便可這亂世亂流中立足。

  白錦桐深知，長姐所求是護住白家，但若力所能及在護住白家之餘……長姐的心誌怕已不僅僅隻在晉國。

  白家還未脫險，長姐便已深謀遠慮為白家世代所圖之大誌鋪路，所圖非小，她亦得調整策略，才能配合長姐步伐。

  “長姐！錦桐知曉輕重，長姐放心，錦桐必不負長姐，不負白家，不負祖宗信念。”白錦桐抱拳行禮，“長姐止步，錦桐自行下山！”

  她欣慰白錦桐明白了她的意思，頷首：“萬事小心，你心存良善，但出門在外不可婦人之仁！”

  “錦桐知道！”

  今日開始，白錦桐便要用他人身份行走。

  暗衛悄無聲息跟隨白錦桐離開，直視肉眼所及已看不到白錦桐的身影

  寒風吹過竹林竹葉沙沙作響，魏忠聽到白卿言漠然的聲音……

  “還有一半暗衛，等忠勇侯府圍兵離開後，交於二姑娘白錦繡手中任二姑娘驅使不得有誤。你年紀大了，從今天開始便跟隨在祖母身邊伺候，護祖母周全，安心養老，不必跟著我了。”

  魏忠聞言沒有絲毫猶豫，頷首稱是謝恩。

  一朝天子一朝臣，魏忠在宮中時見得多了，主子更替能得一個善終，於他們這些奴才來說便是最好的結果。

  ·

  出征大軍辰時末巳時初便要出發，白卿言與太子約定在城外十裏匯合。

  今晨，她來送祖母和三妹，已先一步讓肖若海帶著明麵兒上的護衛與行裝在城外十裏等候。

  她一路下山同董氏同坐一車，董氏攬著女兒的肩膀眼淚直掉，一路皆是叮囑之語：“你記住，千萬不能和當年一樣認為戰局在你掌控之中便去涉險！你要知道阿娘隻剩下你了，聽到沒有？！”

  “阿娘放心，阿寶知道了！阿寶一定緊緊跟在太子身邊保自己周全。況且有兩位乳兄相護，阿寶定會平安歸來！阿娘為爹爹守白家！我還要活著替爹爹護阿娘呢！”

  董氏克製不住哭聲，用力抱緊了女兒，心裏難過不已。

  明明說好的，若是女兒她教詩書，讓女兒知書達禮，若是兒子丈夫教他武藝，讓他保家衛國。

  可為何，兒子死於沙場，女兒也要拖著病弱之軀奔赴。

  送董氏和諸位嬸嬸回府，白卿言鄭重叩拜後避人耳目悄悄離府。

  秦嬤嬤來回稟董氏白卿言已走，董氏淚如棉線，良久她長長歎了一口氣，哽咽開口：“今日起，大姑娘稱病……”

  “老奴明白！”秦嬤嬤紅著眼道。

  “大嫂！大嫂！”

  三夫人李氏慌張失措的聲音從院外就傳了進來，董氏睜開酸脹的眼，側頭朝窗外看了眼，吩咐秦嬤嬤：“去迎一迎三夫人。”

  三夫人李氏拎著襖裙裙幅匆匆進門，手裏捏著一封書信，慌得淚流滿麵：“大嫂！小四……小四她……”