她伸手從佟嬤嬤手中接過鬥篷，道：“去大理寺獄中，看一看那位忠勇侯秦德昭，你們好好守靈堂。”

  見白卿言扶著佟嬤嬤的手要走，白錦稚不放心，追了兩步：“那我陪長姐去吧！”

  瞅著白錦稚一臉緊張的模樣，她心頭發軟：“隔著牢門他還能將我怎麽著了不成？更何況……我兩位乳兄跟著，他們兩人可都是武功頂好的！”

  “那……那我送長姐出門。”白錦稚挽住白卿言的手臂。

  她沒攔著白錦稚，任由白錦稚磨了一路，快走到角門門口時，她才道：“祖父追封鎮國王的聖旨剛下，想必一會兒大賭城的親貴都要上門吊唁，你我兩人都不在太引人注目，你大伯母問起來你二姐三姐也不好遮掩。”

  白錦稚張了張嘴，最終還是不情願點頭。

  目送白卿言扶著佟嬤嬤的手上了馬車，白錦稚抱拳對肖若江兄弟二人行禮：“勞煩兩位照顧好長姐。”

  肖若江、肖若海抱拳，對白錦稚長揖到底：“四姑娘放心。”

  望著馬車越走越遠，白錦稚垂眸盤算，白家突逢大難，大伯母、長姐支撐白家如此其艱難。

  如今長姐和皇帝達成協議要去南疆，她也應該同長姐一起去南疆，好歹能護長姐周全。

  白錦稚下意識向腰後伸手，才想起自己的鞭子被長姐收繳了。

  她緊緊抿著唇，當初是怕在大都城傷了人命她才用鞭的，要是去南疆的話……還是紅纓槍好用吧！

  ·

  偌大的書房內，皇帝歪在金線繡金龍盤飛的流蘇團枕上，屏退左右隻留下了齊王一人。

  皇帝手裏端著杯熱茶，垂眸用杯蓋壓了壓浮起的茶葉，不緊不慢道：“你這次謹慎一點兒，不要如信王一般自作聰明！但……到底白卿言隻是一個女流之輩，她的提的任何戰法你都要同諸位將軍商議，諸位將軍都覺得可行你才能下令！”

  齊王心跳速度極快，他知道這是父皇在為他鋪路自然喜不自勝：“父皇放心，兒臣自知從無沙場征戰的經驗，一定多聽取白大姑娘和諸位將軍的意見，絕不貪功冒進！”

  皇帝陰沉沉的視線抬起，看了眼麵色鄭重並未顯出雀躍之意的長子，用杯蓋壓茶葉的動作一頓，道：“南疆戰事一了，不論勝敗，白卿言便不用跟著回來了……”

  原本皇帝念在白卿言同白素秋有幾分相似的份兒上，的確存了饒白卿言一命的意思，可昨夜他做了一個夢，夢見一口言人語的三眼白虎將他撲食後，睡臥於他的龍床之上。

  他被驚醒，想起那三眼白虎看他的眼神竟與白卿言如出一轍，再想到白卿言姓白，屬虎，他整個人立時便驚出一身冷汗。

  齊王微怔，抬頭朝皇帝方向看去：“父皇？！”

  “朕說的，便是你想的那個意思。”皇帝將茶杯蓋子蓋上。

  齊王十分有眼色上前接過皇帝手中的茶杯，放在案幾上，內心有幾分不忍，低聲說：“父皇，可若白大姑娘能勝，那便是大功一件，而且這白大姑娘不貪功，兒臣以為……不如留她一命。”

  “你心存仁厚，這很好。”皇帝側頭凝視規規矩矩立在自己身旁的長子，語調低沉，“可這個白卿言不能留，她的心裏和眼裏……都少了對皇室的敬畏之意。她若敗了，以死謝罪算朕寬厚。她若勝了，這樣的人將來若生了反心，便是心腹大患！為長遠計……自當未雨綢繆。”

  齊王想到抱著行軍記錄竹簡，在國公爺靈前起誓的堅毅女子，他咬了咬牙跪於皇帝麵前又道：“可父皇，白家世代忠骨，白大姑娘此次更是墨絰從戎，忠義之心天地可鑒！兒臣想為白大姑娘求個情！還請父皇饒她一命……”

  皇帝看著叩首求情的齊王，惱火之餘又有些許欣慰，欣慰這孩子不同於信王……他心中留有一點慈悲，能為白卿言求情，日後也必能容得下信王與信王一脈活路。

  “你給朕站起來！”皇帝聲音嚴厲，“此事不必再議！”

  “父皇！若白大姑娘真的勝了，那便是不可多得的良將，留下白大姑娘於我大晉有益無害！兒臣知父皇對白大姑娘的猜忌，兒臣有一策……或可兩全其美！”齊王抬頭，鄭重道，“不如，讓白大姑娘嫁入我皇家，出嫁從夫，如此……白大姑娘便是皇庭之人，又怎能生了反皇室之心？”

  皇帝眉頭一跳，細細思量了片刻，視線又落在長子齊王身上，他眯起眼問：“你可是見白卿言容色無雙，所以……”

  齊王臉色一白，心慌意亂連忙叩首：“兒臣絕無此意！兒臣已有正妃與側妃，難不成還讓白大姑娘入府為妾嗎？白大姑娘是父皇親封的鎮國王嫡長孫女兒，隻有正妃之位才能配得上啊！”

  “正妃……”皇帝身子略略向後靠了靠，“那便是梁王了……”

  “兒臣正是此意！”齊王抬頭接話。

  緘默片刻，皇帝才幽幽看向跪在遞上不敢起來的齊王，道：“如此，此次……朕讓梁王同白大姑娘一同去南疆可好？”

  皇帝漆黑眸色陰沉不定，如被朦朧月光蒙上了一層清冽之色。

  齊王幾乎不敢猶豫，挺直了脊梁，一字一句：“既然此次雖兒臣為統帥，卻不需兒臣行統帥之責，那麽……這個統帥換了誰都可以！隻要是有利我大晉的，兒臣怎會不願意！正好趁此機會，讓梁王同白大姑娘培養培養感情！將來白大姑娘便是我大晉一把鋒利的劍刃。”

  皇帝眉目舒展，看了齊王良久，才開口：“容朕想想，你先下去吧！”

  “是！兒臣告退！”

  齊王從大殿內退出去後，皇帝身邊侍奉的高德茂悄悄進來給皇帝換了一盞茶，壓低了聲音道：“陛下，宸妃娘娘派人給陛下送了親手做的玉蔻糕，陛下要嚐嚐嗎？”

  “高德茂，你說大長公主那個嫡長孫女兒，朕……要是讓她嫁給梁王當正妃怎麽樣？”皇帝目光飄忽，似在問高德茂，又似在問自己。