越來越多的人情緒激憤願替白家三姑娘領受廷杖，連七八歲的小童也站起身道：“白家護萬民，萬民亦能護白家，我雖年幼卻也讀聖賢書，我也願意替白家姐姐挨棍！”

  刑官見狀越發不敢動手，內心震撼無比，他從未見過百姓如此為護一個家族，被這氣勢洶洶要求替白家三姑娘領廷杖的蓬勃百姓，震得呆呆立在一旁手足無措，轉身吩咐跟在身後的侍衛：“快去向上峰稟報，看如何處置。”

  躲在武德門內探聽消息的小太監見此情況，一路飛奔至皇帝大殿，連爬帶跑到大殿門口，急忙對高德茂道：“高公公，鎮國公府大長公主帶著白家幾個姑娘在武德門外敲登聞鼓，要求陛下捉拿劉煥章，殺信王，以正國法！百姓全都在外麵嚷嚷著要替敲鼓的白家三姑娘挨廷杖。”

  饒是高德茂這樣皇帝身邊的人物聽到這話都被嚇了一跳，信王……那可是皇帝和皇後的嫡子，這大長公主瘋魔了不成，竟然敢要求皇帝殺嫡子！

  曆來王子有罪除非是謀逆，否則最嚴重的也不過是圈禁還以，白家大約是男子盡死已經瘋了便不管不顧起來。

  “高公公！”小太監用衣袖擦了擦汗，“您要不要告訴陛下！”

  高德茂甩了一下拂塵，冷笑道：“這樣觸黴頭的事情，自有人來報，我上趕著作什麽？昨日陛下剛給了信王一腳，今日白家就來找麻煩，最近你們當差都小心著點兒自己個兒的腦袋，別被牽連了。”

  高德茂話音一落，果然守城統領便來稟報此時。

  皇帝聽完直接砸了手中青花繪纏枝紅梅的瓷茶盅，氣得坐不住來回走動，淡黃的茶水頃刻將細絨地毯弄的一片狼藉。

  “放肆！他白家放肆！”

  大殿內宮女太監跪了一地，屏息不敢言語。

  天子一怒，伏屍百萬！

  誰敢在皇帝怒頭上說話，難道不怕被連累？就連在皇帝麵前極有臉麵的高德茂都鵪鶉似的以首叩地，恨不得將自己縮成一片讓皇帝看不見。

  “微臣派人查清楚才敢來向陛下稟報，聽說是今天靈堂之前，白家奉命去送冬衣的下人渾身是血拚了命將那六冊竹簡送回來，竹簡被白家姑娘當眾念出，百姓情緒激憤都跟著一起來跪在宮門外，為白家求公道！”

  怒火中燒的皇帝險些站不住，鎮國公府當眾念一遍，宮門口又念一遍，生怕百姓記不住啊！竟然是一點兒餘地不留！

  白家……可真是膽大包天！

  皇帝單手撐住沉香木桌角，咬了咬牙，轉身吩咐道：“高德茂你去！親自把大長公主先給我請進來！”

  到底是自己的親姑母，先安穩住大長公主，白家的那些孩子都好說。

  打定主意皇帝看著被茶水沾濕的衣角，又發火：“還不給朕更衣！”

  ·

  武德門外，同大長公主跪於宮門前的白卿言見皇帝身邊的大太監高德茂一路小跑過來。

  高德茂小跑過來行禮了跪在大長公主身邊道：“大長公主，陛下讓老奴來請大長公主……”

  見皇帝身邊的大太監已經出來，白錦桐這才將鼓槌放了回去，跪於白卿言身旁。

  大長公主用力捏了捏白卿言的手，拄著拐杖站起身理了理自己的衣擺。

  “大姑娘……”高德茂笑盈盈對白卿言道，“可否將這行軍記錄的竹簡交於老奴呈於陛下。”

  白卿言鄭重將竹簡遞給高德茂，一字一句開口：“這竹簡我已過目，字字錐心！望陛下能還為國捐軀忠魂公道！否則……白家不安，百姓不安。”

  高德茂下意識朝陪白家跪在這宮門口的百姓看了眼，白大姑娘這話裏話外的意思，往大了說……可就是威脅今上了。

  小心翼翼接過染血的竹簡，高德茂道：“白大姑娘放心，老奴一定將這話帶到。”

  白卿言挺直脊梁跪在這裏，目送祖母隨著高德茂一起從武德門入……

  “長姐，你說祖母會不會被皇帝說動？”白錦桐緊緊攥著身上的孝衣，眉頭緊皺。

  大長公主態度看似明確，卻又不是分明朗，白錦桐如何不知？

  她望著那朱漆紅門，望著祖母挺直的脊梁，原本堅毅的心有些許無力。

  她隻道：“形勢逼人，祖母和皇帝……都擋不住！”

  “皇帝真的能殺信王嗎？！”白錦桐反複去的想，大晉世上還從未有過被處斬的皇子，即便是之前的二皇子也是幽禁又自盡的。

  “皇帝不處置信王，不足以平息民情民憤！一旦動手處置……這貪功冒進害大晉數十萬將士葬生的罪，這怕擔罪責將過錯推於忠魂之身的罪，足以讓信王此生再無能力問鼎高位，或圈禁……或貶為庶民！”她聲音徐徐，殺氣悄無聲息從眼底漫了出來。

  “便宜他了！”白錦繡難見的麵露狠色，眼淚止不住的往下掉。

  “皇帝若是能狠的下心殺信王，至少在百姓心中還能留一個好名聲，他若舍不得……便是盡數將民心推於了白家！忠烈為民反慘死，皇子苟且卻保命，孰是孰非自在民心！”她深深呼吸了一口這隆冬涼氣，挺直脊梁，“朝堂之地不容女子，可民心向背卻不分男女。我們前朝無權，能掙的隻有民心！”

  “報仇簡單！隻要有心……總能殺了信王！何必白白便宜皇帝動手落一個好名聲？民心這樣強大的刀刃握在我們自己手裏不好嗎？！信王貪生怕死背棄百姓想他死的大有人在，哪天不小心夜黑風高被人抹了脖子，除了皇室……怕也無人為他落淚了！”白錦稚拳頭握得咯咯直響。

  經曆一事，白錦稚如今做事前也願意動一動腦筋，不全靠自己的一腔衝動，她深感欣慰。

  ·

  大殿內，皇帝也是第一次看到這行軍記錄的竹簡。

  那樁樁件件……記錄的清清楚楚！

  他原本隻知此戰慘敗，行軍記錄沒有送上來，傷亡情況沒有統計清楚。

  他著實是想不到，會敗的這麽慘！