“大姐兒……”秦嬤嬤迎了上來，見她雙眸通紅囑咐讓好好照顧母親，秦嬤嬤眼淚一下就湧出來了，“大姐兒放心，世子夫人要強，今早上還同老奴說，她是國公府的主母是大姐兒的母親，必須得撐住了……她若連白家都撐不住，她又怎麽護自己的女兒。”

  聽到這話，白卿言手心用力收緊，心裏酸辣無比。

  她想起爹爹來。

  想起曾經踏平蜀國那場血戰，她圍追堵截三日斬下蜀國大將龐國平頭顱，一舉擊潰蜀國戰心。

  得勝之後，她喜不自勝，爹爹卻說她不得軍令擅自去追龐國平，讓她自去領五十鞭！

  她不服氣，擰著脖子和爹爹爭辯，問：“我取下蜀國大將軍首級有功，爹爹為何罰我？”

  爹爹雙眸通紅，氣得摔了手中馬鞭，一腳踢飛她手中一杆銀槍，發指眥裂同她吼道：“因為我是你爹！不論在別人眼裏你是多麽智謀無雙，驍勇善戰，對我而言你隻是我丟命都不能舍的女兒！”

  父母於子女之愛，便是……不論什麽時候都想舍命英勇護在孩子前頭。

  可以後，她再也沒有爹爹了！也沒有弟弟了……

  她的爹爹，死在了鳳城。

  她的弟弟，死在了南疆。

  她點了點頭，啞著嗓子同秦嬤嬤道：“嬤嬤別同阿娘說我來過。”

  秦嬤嬤替白卿言攏了攏大氅，點了點頭，哽咽難言：“大姐兒這幾日好生歇著，等國公爺和世子爺他們……他們回來，大姐兒還有得忙。”

  她頷首，扶著春桃的手，迎著刺骨寒風慢慢走出院子。

  望著高懸於廊簷之下的白色燈籠被吹得胡亂搖曳，她攥緊了春桃的手。

  風起雲湧，大都城終究還是要變天了。

  ·

  宣嘉十六年，正月初五，大雪。

  寅時一刻，大都城南門守正挑著燈籠從營房營房出來，命人開城門。

  守正轉過身，隔著茫茫大雪，有人從長街盡頭一片明晃晃的燈火處走來，越走越近守正便看到那人不止三兩個，立刻戒備按住腰間佩刀。

  鎮國公府管事一路小跑先行上前，恭敬對守正一禮，說明了來意：“今日信王扶靈而歸，我們家主母帶著女眷來城門口迎一迎。”

  看清楚來人果真身穿孝服頭戴孝布，守正頷首側身讓到一旁。

  同是當從軍的，雖然他沒能上戰場，心中也有為國為民之心。

  那日國公府門前有貪財忘義之徒收了別人的銀子，去國公府鬧事，白家大姑娘一番話，更是激起了男兒一腔沸騰熱血，眼中含淚恨不得隨國公爺一起戰死沙場為國盡忠。

  如今國公爺和白府男兒馬革裹屍，白家遺孀出城來迎理所應當。

  鎮國公世子夫人董氏，攜二夫人劉氏、三夫人李氏、四夫人王氏，還有挺著肚子的五夫人齊氏，連同大姑娘白卿言、二姑娘白錦繡、三姑娘白錦桐，還有前日剛被行了家法硬撐著爬起來的四姑娘白錦稚，連同白家的二姑娘秦朗，在白家護衛、仆從跟隨下立在大都城南門外，靜候白家英雄歸來。

  人群中傳來家仆隱隱的抽泣聲，反到沒有主子顯得剛強。

  茫茫大雪，遮人視線，白卿言視線所及除卻鵝毛大雪，便是漆黑一片。

  白家男兒皆身死，這錦繡大都之內畏懼白家惱恨白家的人，怕都高興的睡不著覺了吧！

  可前路漫漫，誰知道將來會怎麽樣呢？

  白卿言眸底寒光乍現。

  虺蟲蟄伏，冬眠春獵。

  不急，不急……

  雙目通紅的董氏低垂著眼，側身替白卿言攏了攏大氅，手指克製著不住的顫抖：“讓你們幾個孩子留在府中陪你祖母照顧妹妹，就是不聽……”

  她輕輕握住母親冰涼的手，不禁眼圈一紅，用力攥住：“我等小輩，已可以替阿娘和各位嬸嬸分擔，不是孩子了。”

  前生，她病倒留下母親強撐白府門楣，這一世她不會讓母親孤立無援，隻能一人。

  二夫人劉氏將女兒白錦繡摟在懷中，眼淚立時斷線，若不是還有女兒她恨不得一頭碰死跟著丈夫兒子一起去了，可女兒已經失去了祖父、父親和哥哥、弟弟，她又怎麽忍心讓女兒再失去她這個娘？

  大都城內不知是誰家先亮了燈，聽到後窗有人說國公府遺孀一大早都去南門口迎靈柩去了，匆匆起身穿了衣裳，提燈出門，巧不巧正遇鄰居亦是挑燈踏雪出門。

  “你也聽說了？白家遺孀都去南門了！”

  “是啊！國公府一門英烈今日歸來，我們受國公府世代守護，也該同去迎一迎！”

  兩人剛說了兩句，就聽隔壁木門吱呀聲，和年邁父親一起出門的漢子看到鄰居，亦是問道：“你們也去南門？”

  南門守正立在立在城牆之上，見大都城內不知道從哪兒冒出來一盞又一盞燈籠，暖融融的柔光被罩在燈籠內，密密麻麻從四麵八方而來，細看之下竟是成群結隊撐傘提燈的百姓，聲勢竟比除夕夜那日更為浩大。

  隆冬大雪，天還未亮。

  南門守正看著這副場景，心中情緒翻湧，高聲喊道：“將城門大燈燈芯挑高些，為我大晉忠魂明燈引路！”

  白家女眷聽聞這聲，都止不住紅了眼，挺直脊梁在這風雪中等候歸人。

  朝中諸臣趨利避害，自南疆消息傳回之後，皇帝態度微妙似乎並不打算寬宥白家，得了消息也不敢如除夕夜那日貿然前去南門。

  此次勳貴朝臣，能來者寥寥無幾，董清平、董清嶽得知董氏帶白家遺孀去了南門，起身用帕子擦了把臉就騎馬來了。

  董氏眼底帶淚，銘感五內，卻又不免勸道：“哥哥、清嶽你們不該來！”

  董清平抬手拍了拍董氏的肩膀，笑著道：“無妨。”

  出乎白卿言意料之外的，是蕭容衍竟隨同呂元鵬等一杆紈絝來了南門口。

  呂元鵬恭恭敬敬同白家各位夫人行了禮，蕭容衍亦是淺淺頷首，抬頭看向正低眉還禮的白卿言。

  白卿言一身孝服，頭戴孝布，絕頂容姿被裹於一身清淩中。