江塚話語的尾音，還在微微發顫，可出口的語句，仍然表述清晰。

  最重要是她話中的內容，真正的出乎意料。

  羅南完全沒想到，會是這麽個要求。

  他下意識看向“老手”，後者剛剛給廠子裏安排了生產任務，看到莫先生投來的視線，除了苦笑，還能做什麽？

  這就有意思了。

  話說自從羅南公開召喚出爛嘴猿之後，這還是頭一位上門求告、索要的人呢——要知道，這可是與“新位麵”掛鉤的關鍵目標，不知多少人流著哈喇子，打它的主意，卻懾於莫先生展現出的力量，以及召喚物本身來去無跡，隻能在一旁幹瞪眼。

  江塚是什麽路數，竟然就這麽直愣愣上門了？

  羅南感覺有些荒誕，便笑了起來，既而問她：“江總監，你這個請求，是私人性質呢，還是公事？”

  “私人。”江塚脫口回應。

  “哦，是這樣。”羅南不置可否。

  蛇語和江塚的對話，羅南是知道的，前者的行為，本就在他默許之下進行。可是，這位女士的立場，還是太模糊了，就像她展現的外表和性情，隔著一層若隱若現的霧氣，就像是蒙著隱默紗的羅南自己。

  羅南決定，還是先從最基本的問題談起：“江總監，你是見過袁X……哦，這是我對那頭爛嘴猿的稱呼。當時你在旁邊，應該聽我說過，它看起來體積不小，卻是能量化的存在，所謂的組織樣本，從何談起？”

  沒被莫先生當場轟出去，江塚便感覺已經邁過了一個關卡，心中緊張略有緩和，她輕幅地調整呼吸，讓聲音更清晰一些：

  “莫先生，是這樣……當時我觀察過，爛嘴猿在物質層麵，具備整體結構上的穩定性。而我掌握一種技術，可以從結構底層截出一個基本單元，在不損傷其整體的情況下，保留基本結構性質，並維持一定的時間，以供研究所需。”

  羅南驚訝了：“你當時就在打它的主意？”

  江塚有些不好意思，又垂下頭：“考慮過一些……畢竟與我的研究相關。”

  羅南在腦子裏過了一圈兒，話說隔行如隔山，他不太理解江塚所謂的“技術”是什麽，也不知道她研究的具體內容，隻覺得這不太像是基因組工程的領域。

  “你研究爛嘴猿，或者近似的畸變種？唔，這玩意兒算不算畸變種，都不好說。”

  按照他對爛嘴猿的理解，這種純能量化的架構，更像是理想化的構形集合，要是他來做，就要從構形思維入手，由上而下、或由下而上逐級拆解，才能保留有足夠意義的部分。

  顯然這並不容易。

  由上而下，就像對徒手對一個大數進行分解質因數，原理乍看好理解，但當數值的體量和複雜性超過閾值，人腦會爆炸的；

  由下而上，則很可能迷失在構形基礎結構的迷宮裏，花費大腦時間精力，結果發現繞了一圈兒又回到起點。

  江塚又是以什麽方式去研究呢？

  然而江塚否定了這方麵：“啊，不是，我並沒有研究哪一類畸變種，但有收集多樣性樣本的需求。”

  羅南好奇：“具體是什麽方向？”

  江塚毫不猶豫地回應：“分布式畸變基因網絡生態。”

  “啊哈？”

  “是建立在基因多樣性基礎上的生態網絡設計，我們希望用成規模的畸變種基因作為基礎層級，在它們充分聯係、合作、學習、競爭的基礎上，激發出新的更高層級……以超凡力量的形式。”

  羅南皺眉：“聽上去有點兒像人工神經網絡。”

  “事實上，都是采取了稀疏分布式網絡的數學模型，但在應用中會有不同。”

  學術討論到此為止，羅南無意在陌生領域涉入太多，否則可能鬧笑話。他捕捉到了另一個關鍵詞：“你說‘我們’，這可不像是私人請求——鬆平研究所還在運轉嗎？我記得那邊一直在賣資產，是覺得風頭過去了，又開始回填？”

  見羅南有所置疑，江塚又有些緊張，她分辨道：“我對大澤教團運轉不了解，求取組織樣本，是為了接下來的研究！”

  “當然與大澤教團無關。據我所知，你所在的研究所是鬆平義雄私人投資的。”

  “這個研究項目是我……自帶的。”

  江塚的辯駁衝口而出，中間卻又有個磕絆，多少消解了她的情緒，隨後她的聲音弱了一點兒，卻仍然比之前要“硬”許多：

  “我已經與研究所簽訂了協議，他們獲得的隻是這個項目中有關‘定向誘發’領域的專利，其餘的仍然在我這裏。”

  “那應該是最具價值的一部分。”

  “研究成果往往與‘應該’保持距離。”

  旁邊，“老手”連連咳嗽，江塚終於醒悟，她是情緒上頭了，臉色有些發白，試圖道歉，可一時又不知道該說什麽才好。

  那邊，羅南看江塚緊張到拳頭都握起來，卻還硬撐著不散架的肢體動作，關鍵是看“老手”在旁邊陪著笑臉，且眼巴巴看過來的表情，心下一軟，便緩和了一句：

  “也罷，你們如何簽協議，我不感興趣。如果是你們背後的發包方，倒還有點兒意思。

  ”

  發包方？

  江塚還是太緊張，以至於有些遲鈍。

  “老手”又給她緩頰：“莫先生是指LCRF？”

  江塚立刻反應過來，確實，以莫先生展現出來的實力層次，大澤教團這種體量，確實不在他關注的範疇之內。

  能與他掛上鉤的，肯定是更高層級那些。

  比如，鬆平義雄私人研究所背後，更大體量的投資機構，LCRF，也就是生命周期研究基金。

  羅南是把話題給扯遠了。

  “老手”自然是願意配合的，他有意用聊天來緩和一下氣氛：“要我說，LCRF對江塚的研究，是沒什麽興趣的。不確定性太強，又是一個曠日持久的項目，從一開始到現在，也有二十多年了吧，不是說沒出成果，可是能延命的一個也沒見——那些比我還年老體衰的家夥，要真指望這個，怕是等死的也有，剩下的那些，更是等不及了。”

  說著，“老手”便是大笑。

  羅南也笑。

  老手所說的，是能力者們對那些掌控著強大資本和權力，卻沒能激發出超凡力量，以致跪倒在病魔和死神之前痛哭流涕的“前世代人”，最具優越感的嘲弄：

  他又說：“從荒野實驗室到量子公司，他們有棗沒棗都打三杆子……真是餓得要瘋了。”

  羅南在心裏補充了一句：從阪城平貿區到深藍世界。

  自畸變時代以來，特別是出現了能力者、超凡種這種堪稱神話的強大存在之後，那些沒有趕上車的權力者們一方麵嫉妒得發狂，一方麵又發現了延續生命、活力的希望。

  在希望的挑逗下，這幫人裏麵，有相當一部分失去了淡定，行事愈發激進、不顧一切。LCRF，就是他們使用資本力量的指揮棒之一，這幾年也越發地操切了。

  與此同時，羅南從“老手”的言語表達中，發現了一些情緒上的觸發點。

  “守師傅和LCRF打過交道？”

  “我？我哪夠資格！隻不過見識了一些，都是很早以前了。”

  “以前……是在荒野上的時候吧。可惜看上去不是友誼之類。”

  有口無心說到這兒，羅南心頭忽怔，感覺有些熟悉，看到對麵的江塚，便記起來，這和幾分鍾前，蛇語對其說的那句話，有點相似。

  觸發點是“友誼”，但關鍵詞卻是“以前”之類的時間表述。

  羅南眼睛眯了起來，暗自留心，卻沒有在這個領域深挖下去，輕描淡寫地做了總結：

  “資本的爪子果然是無遠弗屆。”

  “老手”笑了笑，顯然莫先生是忘了，他掌控的血焰教團，還有在世俗世界更有名的古堡財團，也是赫赫有名的資本力量。

  從這上麵看，莫先生並沒有將立場擺在資本的一方，符合他一貫的表現，讓“老手”心中更覺得親近。

  正要趁熱打鐵，再給江塚幫幫腔。莫先生那邊卻在搖頭：

  “坦白說，江總監研究什麽項目，與我無關，但若是涉及爛嘴猿的話……此時此刻，就太敏感了。”

  “老手”已經自動進入了說客的角色，虛心請教：“您是說？”

  “我不知道你們對這種事了解多少，目前公開的情況是：爛嘴猿涉及到‘新位麵’的秘密，如果它的‘組織樣本’真的能夠拆解下來，並且流傳出去……”

  羅南抬起手，阻止了江塚賭咒發誓的傾向：

  “我是說，就算隻有消息流傳出去，天知道那些天天盯著‘新位麵’，盯得眼睛發綠的家夥，會是個什麽打算。”

  羅南視線投向江塚：“想一想吧，如果你拿到這個組織樣本，也許你剛走下遊艇，那個什麽後藤義，哦，沒有他，也可以有前藤智、左藤仁什麽的，把你再請上車，直接送到天照神庭去。”

  他是在說笑，但江塚和“老手”都笑不出來。

  看他們的表情，羅南倒是歎了口氣。

  從另一個角度看，羅南還真想知道，地球上的科研機構，能否從爛嘴猿的研究上，探知更深層的、連他自己都還觸碰不到的秘密。

  是的，他已經知道，雲端世界是“霧氣迷宮”與地球本地時空交互幹涉的產物，甚至他未來打造的“虛擬位麵”，也想著借用這套基本邏輯，以求快速成型。

  但在基本明確的雲端世界架構中，為什麽會出現爛嘴猿這種奇怪物種，仍然是個未解之謎。

  如果他手底有一個信得過的研究團隊，多半已經給出去了。

  唔，歐陽會長那邊其實就不錯，可正如他之前說的，現在這種敏感時期，要是走露了風聲，還不知道要激起多大的風波。

  想到這裏，羅南心神微動，又翻出了個念頭。

  貌似，掀起風波也沒什麽不好！

  這個念頭一起，就有些遏製不住，可眼下不是考慮周詳的好時機。

  羅南便將注意力收回來，重新對上“老手”和江塚，愈發地和顏悅色：“我發現這種東西，是意外，能夠研究並發現其深層的秘密，也是不錯的……不過，顯然不是現在。”

  江塚已經被羅南忽冷忽熱的態度，弄得方寸大亂，甚至都懷疑自己過來請求

  的正確性與否，聞言有些恍惚地看過來。

  羅南也不再和她繞彎子：“推遲幾天吧。商品社會，時間節點和前後次序，最適合用來標注價格，早一步，晚一步，就會有很大不同……你們好像也沒有急切到現在就要上手的地步？”

  “呃，是的，這是收集的一部分，用於高層次的比照組……”

  江塚說到這兒，才忽然明白，莫先生是答應了！

  不管是礙於“老手”麵子，還是什麽緩兵之計，像莫先生這樣地位的強者，有所承諾，肯定要比不吐口強。即便沒能今天就拿回去，也聊可安慰。

  她臉上泛出喜色，避席而起，深深躬身致謝，可沒等說出感謝的話，又聽莫先生相詢：

  “你的切分工具是什麽……哈，抱歉，我是說采集工具。”

  羅南顯然是用切分儀用上了頭，話說他還真想用切分儀來“切”一下，看看會是怎麽個什麽結果。

  可惜他這裏可沒有“葵姨”那樣的高級人工智能，也沒有天淵帝國積累的龐大數據庫，比照起來頗有難度……

  他在這邊暢想，江塚卻是毫不猶豫地回答：“是我擁有的一種超凡力量，叫解離。”

  “哦？”羅南有些意外，要說江塚可真的沒有一點兒能力者的味道——即便能夠感應到一些特征，卻很容易遺忘或忽略。

  江塚沒有一點兒敝帚自珍的意思，認真解釋：“我的能力，主要是用來剝離複雜係統中，對外界環境刺激生成反應的基本單元，但會受到係統和單元複雜性和精度的限製。”

  “可以演示一下嗎？”

  “當然。”江塚即刻答應。

  既然要試驗，當然要有目標，嗯，用什麽呢？

  羅南視線掃過蛇語，很快又挪開——這位近幾天已經夠倒黴的了，又是在人前，給她留點麵子也好。

  他自己也不合適，“老手”是客人……總不能真拿袁X出來。

  念頭轉了幾圈，羅南便有定計，打了記響指：“就是這個小東西吧……失禮了。”

  說話間，在江塚身前的矮幾上，便有一隻指肚大小的大型蟻類生物，大搖大擺地翻上來，通體赤紅，映著客廳內的照明光線，仿佛閃耀著如火焰般的光澤。

  火神蟻。

  一隻從數千公裏外的熔岩洞窟火神蟻巢穴中挪移過來的火神蟻。

  這是魔術般的技巧，同時更具備不可思議的內核——反正“老手”和江塚都看呆了眼。

  做完這件事，羅南也是暗籲口氣。

  現在，他靈魂披風覆蓋範圍全麵萎縮，連平貿市場都覆蓋不全，祭壇蛛網也有些朽爛，需要魔符重新發力“織補”。

  但靈魂力量在“格式論”的特殊架構下，還在以正常能力者望塵莫及的速度快速增殖，不斷地恢複，而且對於此前掌控的目標，控製力都沒有衰退，體現出烏沉鎖鏈這一根本能力的穩固性。

  完成這次“定點傳輸”，基本上就明確了他的實力底線。

  回到眼前的事上來：火神蟻，屬於群集社會類畸變種，受控製，體積小，內部結構簡單，作為一次演示用目標，挺合適的。

  羅南看著江塚，江塚卻在發怔。

  “嗯，是太小了嗎？”

  “啊，不。我以前做過的……”

  江塚抬起頭，快速往這邊掃了眼，又垂下眼瞼，呼吸心跳略有紊亂，但還是向火神蟻伸出手。

  似乎流動著血色火光的大隻螞蟻，在羅南意念指令下，沿著江塚的手指，一路上行，迅速爬到她掌心。

  江塚再度調整呼吸，然後合攏掌指，片刻之後又分開。

  其間，火神蟻在羅南的控製下，沒有向她攻擊，就像是完成了一次“打卡”任務，全無異樣地爬下來。

  “完成了。”

  江塚的聲音有些發飄，也許是使用能力導致的消耗。

  旁邊的“老手”已經多次見過類似場景，咳了一聲，想開口解釋，羅南卻不需要這個，他已經通過敏銳的感知，捕捉到江塚掌心，微不可察的“紅點”。

  “這是……嗉囊？”

  對於畸變類的火神蟻來說，嗉囊已經不是存儲食物的地方，而是異化成為了彈藥倉的存在。

  這裏存儲的半成品神經毒素，通過與腺體、尾部等不同區域分泌物的混合，可以形成支配目標物神經係統的強大“僵屍病毒”，也能作為激發個體能量的興奮劑，同時還是集體活動所需信息素的重要添加劑，可以說是最關鍵的器官之一。

  再看矮幾上那隻火神蟻，竟是茫然不覺。

  羅南幾乎要鼓掌了：“奇妙的置換。”

  細究起來，這裏麵應該包括一些微妙的時空類元素，但最妙的是局部組織瞬間的解構與重組，可惜細節上相當混沌，似乎還有相當的冗餘——又是黑箱。

  地球這邊，但凡涉及到超凡力量，很多都有黑箱的特征，知其然而不知其所以然。說到底還是結構不係統，研究不深刻的緣故。

  不管怎麽說，這是一個很有趣的能力，如果應用得當，甚至是很可怕的一種。

  能夠見到本次演示，羅南便覺得不虧。