蛇語陷入了一場難以醒來的夢境中。

  她本來還在“電影院”變化的巨大祭壇之側，與不計其數的信眾共鳴共振，一起讚頌那位不可思議的“大人”，幾乎連靈魂都要融化在裏麵。

  但不知什麽時候開始，她已經進入了一個更荒誕的空間中，沒有過程和過渡，沒有足夠說服力的邏輯，確確實實像一場夢境。可這片夢中的世界，正變得越來越真實。

  蛇語似乎來到了一個了炮火連天的戰場。

  沒錯，就是戰場。

  夢境自身的邏輯正迅速地完備起來，以至於給了她無比深刻又確鑿的印象。

  她陷入到混亂的戰區中央，周圍是堅固森嚴的雄關堡壘。處處可見轟鳴作響的戰爭機器，無數士兵，身前外骨骼裝甲，操作戰機、飛梭、大型機甲，正進行忘我的廝殺。

  至於他們的敵人，則是一些類似於畸變種的超凡生物。其中很多，都依稀曾經是前麵“電影院”播放影像的組成元素；還有一些，幹脆就是“雲端世界”中那些飛縱往來的血色巨猿……

  雙方戰況犬牙交錯，如此激烈，以至於蛇語不可避免地被卷入進去。

  她甚至分不清誰是友方，誰是敵方，隻在某種未知力量的驅動下，與周圍所顯現的每一個具備威脅的目標對抗，然後被殺。

  就這麽簡單。

  因為在這片戰場中，蛇語的實力顯得太過平庸。最要命的，是她完全跟不上戰爭的節奏。

  作為咒術師，她很不適應這種混亂激烈如颶風的殺局。她就像是陷入了一個巨大的血肉磨盤中，能夠存活的縫隙逼仄狹窄，又不斷地變化、收縮，稍有不慎，就會被碾成肉泥。

  死亡的痛感過後，她又會在同樣戰場的不同位置重生過來，再一次陷入到無止境的戰鬥中去。

  最初的時候，蛇語還糾結一下，這究竟是怎麽一回事，裏麵究竟是什麽邏輯？但到後來，被殺的次數多了，就再沒有思考的空間。

  因為即便是夢境，死亡瞬間所感知的痛苦，也是真實得令人發寒。

  斷頭、穿心、腰斬、碎屍、焚化、腐蝕……

  在戰場的血肉磨盤中，曾經讓蛇語舍棄尊嚴和自我也要規避的“死亡”，就這樣換著花樣到來。

  隻有強弱之分，決無減免之事。

  就算無休止的“重生”，部分削減了生死之間的大恐怖，但生命的本能，還是讓她拚盡全力地去躲避這種結局——與人戰鬥，打翻敵人，可仍然用不了多長時間，就被再一次地擊殺，去體驗新的死法。

  死亡或如幻夢，痛苦卻在累積。

  也許是物極必反吧，人麻木過頭了，最後也能收獲到冷靜。不知道死死生生了多少回，在某一個瞬間，蛇語驟然頓悟了！

  那時正值她生死轉換的混沌之際，卻有一束光刺進來，讓她整個人都通透了。她下意識打個寒戰，隨後所感應到的，就不再隻是喧囂血腥的戰場，還有一對冷徹觀照的“眼睛”。

  “眼睛”就嵌在這個夢境空間的某一個角落，甚至可以說，整個夢境空間就是“眼睛”的化身。

  沒錯的，“眼睛”冷冷地注視著她，看她在這裏麵掙紮搏命，盡展所學，暴露出每一張底牌，也看她皮囊血肉能承載幾何，又如何崩解腐朽。

  就這樣，蛇語被裏裏外外看個通透。

  蛇語不再困惑：是羅南啊！

  不知從什麽時候開始，她所遭遇的一切不可思議之事，都與羅南脫不開幹係；而隻要有了這個中軸，一切的邏輯也就理順了。

  蛇語頓悟了她現在的角色：

  一個實驗品，一個被綁在台子上的實驗品。

  她根本沒有任何還手之力，隻能眼睜睜看著那個冷酷男孩伸過手來，切開她的衣服、皮膚，切開所有的屏障和防禦。

  那殘酷的戰場，就是手術台。

  羅南用這種方式，剝光她、肢解她、解剖她，將她全身的每一寸皮肉、每一個器官，每一塊骨頭、每一根神經都分解開來，測驗它們在不同的條件下扭曲變形、分崩離析的全過程；然後又將它們重新組合拚裝，甚至塗油上蠟，保存保養，待恢複如初，再扔進新一輪的實驗中去……

  蛇語的感覺就是這樣。

  她在這個荒誕的夢境空間中掙紮、拚殺，可在更真實的維度，她隻是任由羅南施為，毫無還手之力。羅南正是通過這種方式，了解她肉身的極限、精神的極限，還有一些連她自己都可能不清楚的細節。

  驟然的明悟，卻無法減緩任何痛苦，反而因為那份通透，讓她更加絕望。

  蛇語不知道這種經曆還要持續多久。

  她要崩潰了，真的要崩潰了。

  就算那是噩夢，明明知道是噩夢，但千百次的輪回，也已經壓碎了她的意誌屏障。

  蛇語想對著羅南乞求，然而不管她如何掙紮，痛哭流涕也好，哀婉呻吟也罷，都沒有意義，她的哭喊哀叫，根本無法傳遞到那邊去。

  在這一刻，她比任何時候都能體會到，螻蟻和神明之間的距離。某種意義上，這甚至比無止盡的痛苦更讓她絕望。

  到後來，蛇語甚至開始羨慕那些曾經和她並排坐在祭壇之下，嗡嗡讚頌的“魂火”，她寧願成為那混沌無知的靈魂，沒有任何別的奢求，也不再追求自我的意義，隻是依附在羅南的體係之下，隻求能夠逃過這慘絕人寰的酷刑，以及絕望的輪回。

  這樣的念頭一起，就如同高度腐蝕性的毒素，瞬間蔓延開來，讓本已經千瘡百孔的心靈，幾乎喪失了一切的活性。

  如果是那樣的話……

  如果那樣可以逃脫輪回的話，蛇語一點都不介意沉入那個狀態，隻要那是最終的解脫！

  “北山，北山？”

  突如其來的呼喚聲，還有激烈的震動，驟然侵襲過來，搖蕩著整個夢境空間，感覺非常的粗暴。

  蛇語一點都不生氣，相反，心頭噴湧上來的盡是積極的情緒——這是她已經乞求很久的反饋，終於有人響應她、呼喚她，把她當成了一個正常的人，一個同級別的生命！

  這樣的場景，就像在沒有一點光亮的深水中，在她行將溺斃之際，有人向她扔出了一根救生索。蛇語不管是哪位，隻會盡全力伸手抓住，向上掙紮。

  一秒鍾後，夢境和現實之間的壁壘轟然破碎。

  蛇語驟然睜眼，入目一片昏黑，隨即又是彩光亂迸。裏麵摻雜著無數複雜的“壁壘殘骸”，現實與非現實的元素混雜在一起，形成了無法解釋的信息洪流，從她腦宮和心靈深處碾過去。

  足足五秒鍾後，蛇語才尋回了自我的邏輯，也終於分辨清楚了眼前屬於殷樂的模糊輪廓。

  接下來的三五秒的時間裏，她也陸續感受到了身下榻榻米的觸感、背靠的牆角結構以及更外層的流動水聲。

  多層次的不可計數的細節，漸漸在她腦海中、在她身體周圍，勾勒出無比堅實的現實存在。

  熟悉又陌生的現實世界，就像一個堅固的救生艙，將蛇語牢牢的保護在裏麵，隔絕了她夢中的一切。也直到這個時候，蛇語才能比較真切地感受自己身上的情況：

  她裏裏外外都濕透了，汗水浸透了中

  衣，身下的榻榻米也濡濕了一片。她已經出現了輕微的脫水症狀，黑暗中她甚至不知道自己流出的究竟是汗水還是血液。

  她的臉色應該很糟糕，否則與她關係平平的殷樂，不可能露出這般擔憂的神色。

  “你沒事吧？”

  “你……”

  蛇語本來是想說，難道你沒有那份經曆？

  一念方起，她卻突然愣了神，自己剛剛經曆了什麽？

  蛇語的記憶驟然混沌了下去。

  某段令她恐懼絕望的夢境記憶，以驚人的速度模糊掉了。無論她如何追溯，最多也隻能回憶起一些粗略的格局，夢中好像有屯兵的堡壘、有吞吐畸變種的雲氣、有血獄般的熔岩山巒……它們共同存在，又彼此衝突，共同架構起一個混沌的世界。

  至於自己，好像陷在裏麵，經曆了一段不堪回首的過往，至於過程中具體的細節，卻再也想不起來。

  那份或許存在的傷害，就深埋在那混沌的夢境世界中，也沉入心底最深處，無論如何琢磨，都難再翻起波瀾。她唯一可以確定的是：

  自己確實經曆了什麽……哦還有，殷樂應該沒有這份體驗！

  蛇語心中，油然而起嫉妒之心，偏偏她還要感激殷樂，將她從迷之恐怖的噩夢中驚醒過來。混亂複雜的心思糾纏在一起，讓她一時沉滯木楞，恍惚迷離。

  殷樂當然能夠看出來，蛇語眼下狀態糟糕。

  這就比較奇怪了。

  殷樂將心比心，以她所經曆的那些事情來看，雖然震撼人心，卻也不至於讓蛇語變成這種模樣。

  心思轉過兩圈，殷樂從自家經驗上去分析，忽然想到了一種可能：“北山，難道那種場麵下，你對先生有所不敬？”

  “不敬？”

  蛇語下意識打了個寒顫，有些失態地搖頭，想出言辯解，卻又無力發話，

  這讓殷樂更加堅定了自己的判斷。

  常年在秘密教團工作，類似的事情，殷樂見得也不少了。

  蛇語“拜入”羅南座下，也不過就是這十幾天的功夫，即便展現了令她也瞠乎其後的恭順，心有不甘，也未可知。

  作為信眾，根子上有不敬的念頭，平常也就罷了，在那種大祭狀態下還有所表露，就算是血焰教團這樣的理念教派，所要承受的反噬也是相當可怕的。

  更不用說，羅南已經展現出了明確的神祇形象，正所謂“天地神祇，昭布森列，非可誣也”——蛇語是極聰明的，怎麽在這事兒上犯了混？

  看蛇語現在的情況，尤其是眼神，正是虛弱又敏感的狀態，避開了“麻木”和“絕望”的極端，未必有太多痛苦，卻讓恐懼深植入心，如同地下煤層的暗火，不聲不響，卻是撲之不滅，不知要燒幾百幾千年……

  想來是被敲打得狠了！

  殷樂莫名有些得意，又覺得應該勸慰安撫兩句，心意之變化，煞是微妙。恰在這時，她的手環震動起來，看了下來電顯示，是奧平容三。

  這段時間，為了談生意，奧平容三一直與殷樂保持著兩三天一次的聯係頻率，本來也不算什麽。可在這種情況下，難免會讓人多想一些。

  殷樂暫時拋開蛇語的事兒，思量數秒鍾，在又一輪振動之後，才接通了通訊。奧平容三與其麵貌差異頗大的柔和聲音響起來：

  “殷女士，日安。”

  “奧平先生，你好，有什麽事嗎？”

  “確實有事……”

  果然不出所料，奧平容三此時打電話過來，說的就是“登記”一事。

  有天照教團在後麵支使著，阪城的官僚體係發動起來，所謂的“登記”當真能給玩出花兒來。像是大澤教團這樣橫跨世俗和裏世界的經營實體，填報登記的項目可就多了。

  自家神社的神職人員、會社的雇員有裏世界背景的都要送一份名冊過去不說，連近期商務合作的人員，但凡是能力者的也要出一份簡報，以便“彼此印證”。

  若嫌麻煩，不報或漏報……好啊，說不得就會觸犯有關的治安條例。到那時，就算已經簽訂了合作協議，也可能無法通過平貿會，乃至阪城政府的審查，什麽生意都能給攪黃了。

  最重要的是，肯定會得罪天照教團。

  登記是肯定要登記的，奧平容三打這一個電話過來，就是在登記報送之前，打聲招呼。也是看殷樂這邊有沒有什麽“不便之處”，做到彼此心中有數。

  殷樂便是有“不便”，也不能對那邊講，隻能是坦坦蕩蕩表示理解，還不忘替奧平容三操心兩句：“隻是加工廠裏，人數就不少，都要登記嘛？”

  奧平容三也歎息了幾聲：“廠裏雇傭的工人，很大一部分是來自荒野部落，很多還是畸變感染者，按照要求，免不了都要登記。他們一個個背景複雜，統計起來非常困難……平時這種事情，大家睜眼閉眼，今天就沒有那麽好過關。”

  又感慨閑聊了兩句，雙方就結束了通話。

  殷樂第一時間轉過臉去看蛇語：“不太妙，聽起來‘老手’那些橫斷部落的，應該是遇到麻煩了。”

  奧平容三提醒也好，暗示也罷，或者說是提前道歉也有可能，總之一定是遇到了難以解決的麻煩事。

  蛇語經過這幾分鍾的緩衝，精神略微好了一些，雖然還是難掩虛弱，腦子總算能轉圈了：“隔壁，那個行動隊，他們一直對‘老手’等人很感興趣……”

  正分析著，殷樂的手環又一次震動起來。

  這次是個陌生號碼，通過智能匹配，顯示出是能力者協會阪城分會的辦公電話，殷樂又皺眉頭，再次接通，卻是明知故問：

  “哪位？”

  對麵響起某個女性的聲音，沒有感情起伏，公事公辦的樣子：“血焰教團副主祭殷樂女士？這裏是能力者協會阪城分會外聯辦。”

  “哦，你好。”

  “我們這裏有你入關的審驗報告和簽屬的安保協議，根據上麵相關條款，向你做特殊事件通報。”

  殷樂視線與蛇語一對，仍然裝傻：“什麽事？”

  “請問你是否已經知道阪城分會下發的通知？”

  “不是太清楚。”

  “那麽請你去看能力者協會內部論壇上的高亮主題，標題是……請按照通知要求，盡快報送貴教團在阪城的人員、方位以及相關事由。所有資料請在下午一點三十分前，通過指定渠道報送過來。”

  “下午一點半？我們教團在阪城也是有產業的，能力者也不少，統計起來並不容易。時間是不是緊了一些？”

  “這個沒得商量，如果殷樂女士你還不清楚事態的嚴重性，就請去看相關通知，並立刻開展相關工作……哎？”

  那邊似乎有誰在說話，停滯了幾秒鍾，突然就換了一個人。明顯的男子聲調，嗓子發渾，像是永遠有一口痰含在嗓子眼兒裏，隨時要噴出來的樣子。

  “殷副主祭？”那邊明知故問，感覺是非常強勢的人。

  殷樂疑道：“你是……”

  “行管部門和SCA方麵，都有了充分的證據，證明平貿市場一部分受限人員，在此事件上涉嫌虛假登記，而這些人與你們保持著密切聯係。為了洗清貴教團的嫌疑，

  請立刻報送相關信息。”

  殷樂眉頭皺緊：“我剛才說過統計非常困難……”

  對麵斬釘截鐵回應：“有困難就克服掉！我給你1個小時的時間，上午11點前，將所有資料報送過來，否則一切後果自負！”

  殷樂氣得笑起來，阪城分會這幫人，麵對天照教團一個個都是孫子，這種時候倒是耍的一手好威風！

  那邊的腔調倒是越發狠了：“你聽好，阪城不是血焰教團的地盤，平貿市場更不是，要想做生意可以，但要往裏麵摻沙子，我會讓你們後悔踩上這片地界！”

  這可不像是阪城分會的口吻，聽起來更像社會暴力人士。

  殷樂不笑了：“你是誰？”

  “一個審判者，確認你們的罪行，交給天國的火焰，予以聖裁。”

  “……”

  對麵直接斷去了通訊。

  這莫名其妙的家夥是哪位？

  殷樂對那人的嗓音以及跋扈態度印象深刻，不過她印象最深的還是那個什麽“天國的火焰”的說辭：“他絕不是阪城分會的成員，應該是天照教團的什麽人……”

  “並非如此。”蛇語在角落裏低聲開口，“聽口氣，他應該是‘天國眾’的重要人物，多半就是首領後藤義。”

  “後藤義！”

  受到蛇語的提醒，深藏在殷樂記憶角落中的某段情報被激活。

  應該說如雷貫耳嗎？

  眾所周知，天照教團的真神和教宗，固然是天底下赫赫有名的超凡種強者，手底下也有一批拔尖人才，比如列入“秘密教團三傑”之一的肥龍之流。可相較於其他兩大教團，甚至世界上大多數叫得出名號的秘密教團，天照教團的整個組織結構、組織效率實在是平平。

  即便在阪城，天照教團也並沒有太過深入阪城的各個產業領域，隻是將超凡種的凶名化為陰影，點在其他人心頭，必要時再蔓延開來。

  在這種情況下，阪城大大小小的地上地下教團，擁有了野蠻生長的條件，成就了阪城“萬神之城”的美名。

  當然，現在大家都知道了，這不過是真神和教宗的韭菜種植技術，割了一茬又長出一茬……可是他們組織不力，卻也是不爭的事實。

  有些事情，不能隻講究高層的威懾力，真神和教宗的名頭再好用，日常情況下也不能把他們當成名片送來送去吧？

  正是在這種情況下，如“天國眾”一般的結社組織應運而生。

  天照教團外圍有很多這樣的組織，他們成員成分複雜，很多來自於荒野遊民或通緝罪犯。根子上與天照教團關係密切，但明麵上卻並沒有官方的聯係，更類似於“熱心市民”之類。

  他們所做的一切，天照教團都不會承認，有時甚至還會敲打，但隻要是在阪城生活久了的，在裏世界這個圈子裏混的，都明白這裏麵的彎彎繞繞：

  這些XX組、XX眾、XX團之類，就是天照教團蓄養的打手，甚至都不需要給他們什麽現實的利益金錢，隻要將天照教團的虎皮借他們披一披，對幾個重點關鍵人物提供一下“扶桑神樹大神藏”的超凡力量加持和修行真義，自然會有無數的能力者如逐臭之蠅，嗡嗡地撲上來。

  能夠在這一幫組織中脫穎而出，後藤義的“天國眾”自然有它不同凡響的地方。

  蛇語對此人頗為了解：“後藤義是阪城分會的副秘書長，是平等貿易會的理事，據說在LRCF中也有職位……”

  殷樂奇道：“他並不像是八麵玲瓏的樣子。”

  “當然，他更像是一條惹不起的瘋狗。目前牽狗繩牽在天照教團的手裏罷了。”

  毫無疑問，這是天照教團飼養的惡犬，是教宗、真神手裏的一把刀，隨時可以拋掉的那種。

  就連後藤義本人應該也明白這一點。

  但是這是一個賭性深重的家夥，他利用在教宗、真神手裏的這一段時間，給自己披上了足夠多的虎皮，也具備了相應的實力和地位。

  就是這樣的家夥，一旦下嘴，不把目標撕碎，絕不會鬆口。

  這種組織、這種家夥，和當前的環境真的是非常匹配，他們將天照教團在阪城的絕對優勢，化為實質性的威脅，抵到每個人的咽喉上。

  殷樂似乎已經聽到了惡犬喉嚨裏的“呼嚕”聲，還沒有真正交手，她就已經有些頭疼了。

  短時間內，殷樂也沒有想到妥善的解決辦法，而此時一個內部通訊打過來，是在前甲板的船長日向石。

  作為殷樂在阪城最得力的手下，這個資深的退役士官頗有些憂慮地報告：“遊艇的權限被砍掉了，如果無法獲得SCA的後續許可，遊艇連客運碼頭都駛不出去。”

  作為能力者，誰也沒指望靠一艘遊艇做些什麽，可這無疑是一個警告，而且是非常不客氣的那一種。

  殷樂沉下臉，認真思索了幾分鍾，終於還是決定再給奧平容三去電話，再了解一下情況。

  其實她更想直接打給“老手”來著，但兩邊的身份還是有些不對等，不管現在“老手”的遭遇如何，被人抓到二者通話，難免會懷疑他們對“老手”這一撥人有著超出常理的關注……雖然這是事實沒錯。

  殷樂不想再提供給後藤義可供威脅的籌碼。

  給奧平容三的電話並沒有第一時間接通，不過三十秒鍾後，對方反而發回了視頻通話的請求。

  殷樂有些奇怪，但還是選擇接受，當然在此之前，也沒忘將客廳裏的燈光打開。

  “奧平先生……”剛才開了一個頭，殷樂後麵的話就硬生生給咽了回去。

  因為在投影畫麵中，呈現出來的並不隻是奧平容三醜陋卻也算熟悉的麵孔，還要加上一個瘦了快兩圈，皮膚慘白，如同掛了皮的骷髏的男子。

  這個仿佛癮君子的家夥，和奧平容三保持著相當親密的距離，對這邊咧嘴一笑：“殷樂女士是吧？真不幸，又被我抓到了證據——和你的生意夥伴私下串聯口供！不要解釋，我給了你一個小時，結果你在做這些沒有意義的事情，這是你對我的不尊重！”

  不用看這張臉，隻要聽那仿佛含了痰的油膩嗓子，殷樂就知道眼前這人究竟是哪個。

  披了多層虎皮的瘋狗，後藤義。

  正牌的聯係人奧平容三，麵無表情的站在一邊，沒有給殷樂任何提示信息，或者說，他如鑄鐵般的臉色，就是最明顯的提示。

  後藤義嘴巴又咧開了一些：“殷樂女士，真是一位美人呢，這讓我的心情好了很多……我並沒有不敬的意思，隻是在陳述事實，否則我話都不會多說一句。馬上就巡完廠子了，解決了大澤加工廠這邊的事情，我會繼續和殷樂女士您溝通，希望那時候，你將有關人員的登記名單交給我，否則我會有另一套說法。”

  殷樂冷冷的注視後藤義，已經在心中給其貼上了“社會渣滓”的標簽，隻是這家夥的後台是真硬……

  話說到這裏，後藤義忽地偏過臉，視線投向了投影畫麵之外。

  “那位女士，請留步！”

  奧平容三首度開口：“後藤先生，這是我們工廠的技術總監……”

  “閉嘴，不要幹擾我的判斷！”