過了幾年之後，呼韓虎舊疾突發一命嗚呼，呼韓塞西上位。王權的更替並沒有影響兩族之間的關係，這麽多年草原的形勢一直處於相對穩定的狀態。

  現在大勢如此，但對婁煩王來說，和呼韓族的交情肯定是放不下的。

  其實婁煩王也不是不知道，就算是於奇正同意“放過大蠻王”, 也隻是短期的。雙方已經結下了生死仇怨，以後一定會打起來。

  他現在的做法，無非就是給呼韓塞西一次重整旗鼓的機會。

  於奇正想了想，最後說道：“這樣，您也不說降不降了，這事就中立行不行？我給五天時間，你讓呼韓塞西跑。五天之後, 你不要阻攔我們去追。”

  他這麽說也是想清楚了, 現在再繼續逼下去, 這事隻有談不成的份。真要開打，五天還不一定能打下來。就算能打下來，損失也不小。如果能以這種方式和婁煩王談和，是比較好的選擇。

  婁煩王低頭沉思。

  於奇正話已經說得很清楚了，他並不需要自己投降，既不要土地也不要人口。從這個角度上來看，他並不是咄咄逼人之輩。但對於呼韓塞西方麵的態度卻又強硬到無可複加，這足以證明他的報仇之心已無可改變。

  如果現在拒絕了於奇正，馬上麵臨的就是五星軍狂風暴雨般的衝擊，到時候婁煩族非常有可能成為“消失”的族群，淪為草原上的奴隸。退一步說，即使抵抗住了五星軍的進攻，婁煩族也勢必元氣大傷，很快消沉下去。呼韓塞西這次吃了大虧，肯定會拚命的吸另外幾族的血用以重整旗鼓。屆時會不會吃掉婁煩族，是個很難說的事情。不是他不想幫呼韓塞西，隻是這關係到全族人的命運, 他不能僅憑義氣來決定。

  婁煩王咬了咬下唇，伸出右掌：“就這麽定了。”

  兩人擊掌後，婁煩王轉身離開。走出於奇正營帳，抬頭長歎了一聲：“派人去通知呼韓塞西，讓他趕緊走吧。”

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  大儀朝。

  皇後崩，舉國悲痛。對大儀朝的百姓來說，獨孤皇後是最好的國母。皇後的葬禮以最高規格準備著，相關人等全都忙得不可開交。

  三日後，李世明才終於肯進食了，整個人也是虛弱不堪。

  李經這幾天一直守在病床邊，親自斷藥送水，讓李世明心中略安。不僅僅是親人，更重要的是這個時候李經的這種表現讓他心中安全感強了許多。

  早在從荊州回來，李世明就給了他“太子監國”的實權。現在出現這麽大的變故，如果是存在搶班奪權的想法，是最合適的時候。

  但李經並沒有這麽做。而且以李世明這麽多年的識人之能可以看出，李經的悲傷以及對自己的關心絕對沒有半點是裝出來的。皇後說的對，這孩子真是天性純良。

  在非常安慰之餘，李世明心裏又暗暗發愁：孩子這麽老實，以後哪裏是那些人的對手？別的且不說，光是那個於奇正，他就很難對付啊。

  “北邊那邊情況怎麽樣了？”李世明開口問道。

  李經臉色一變，囁嚅著嘴說了幾句，聲音小到連他自己都聽不清楚。讓他意外的是，父皇並沒有像想象中責罵，而是非常平靜地說：“經兒，父皇老了，以後這些主張都要你自己拿。有一句話父皇現在得教你。”

  李經立即躬身答道：“兒臣警聽父皇教誨。”

  李世明沉聲道：“任何時候都不能心虛。一旦你自己心虛了，就已經敗了。而當皇帝，你的一個小失敗，就可能引起舉國的大動蕩。”

  李經應聲道：“兒臣明白了。”

  李世明擺了擺手：“不，你不明白。父皇再告訴你一件事，有很多事情都會出現兩種或者以上的選擇。沒到最後，誰都不知道哪條路是對的。但不管做了何種選擇，首要的就是堅定不移去做。就好像人落到了大江的中心，到底是向左遊還是像右遊呢？答案是，朝著自己決定的方向盡力的遊。”

  李經低頭沉思著，過了一會兒之後點了點頭。

  李世明笑道：“現在聽懂了。”

  李經：“聽懂了一些。”

  李世明：“那你說說。”

  李經開始說了起來。

  人落到江心之中向左遊還是向右遊，其實是可以分為三種情況。

  第一種，左右兩邊江岸都是攀援不上的懸崖峭壁，往哪邊遊的結果都是死。這種情況可以說是“天命絕吾”。但即便是這種情況，我努力了，也盡力了，沒有遺憾；

  第二種，隻有一邊是生路，那麽就是一半生還的希望。這種情況下如果不能堅定的朝自己的路去走，即便選擇的是生路，但由於自我懷疑，不可能讓自己全部的能力得到發揮，就有可能遊到一半沒力氣，眼睜睜的看著前麵的岸邊，沉下水中。

  第三種，兩邊都是生路，從理論上來說絕對可以生還。但人處於這種情況下，往往會在矛盾中左右搖擺。比如朝左邊遊了一段路，遇到一個小漩渦，就懷疑這邊是錯的，又折返往右。最後得到的結果就是不斷在江心中兜圈子，最後耗盡自己的體力，往哪邊都遊不動，最後沉水而亡。

  李世明滿意地點點頭：“說吧。”

  李經抬起頭：“三日前，於奇正大破呼韓塞西。”

  李世明“嘶”地吸了一口涼氣：“此子恐怖於斯！朕不是沒想過他能擊敗大蠻王，但沒有到這麽快。”

  李經垂頭：“是。三日前，大蠻王呼韓塞西率……”

  李世明擺手打斷他的話：“先不要將戰報，那是過後再分析的。你先說說，當前的局勢是怎樣？”

  李經點頭答道：“呼韓塞西全軍覆沒，僅帶少量親兵逃出，現在婁煩族領地。於奇正不肯罷休，率精銳追擊。照目前的形勢來看，應該是非要取呼韓塞西人頭不可。”

  李世明閉上眼，沉默了好一陣之後問道：“說說你的看法。”

  李經：“以兒臣對於奇正的了解，他這次應該是動了真怒。”

  李世明：“繼續。”

  李經偷偷打量了一眼父親，鼓起勇氣說道：“兒臣還是認為，於奇正沒有太大權欲。這次追殺呼韓塞西，是因為他是個極重情義的人，目的就是為了報仇。”

  李世明不置可否地說：“繼續。”

  李經：“兒臣以為，婁煩族應該擋不住於奇正，頂多也就是遲滯一下他的行動。甚至，有可能直接投降。據密報，婁煩族內正在商議此事。”

  李世明：“嗯，繼續。說說我們該怎麽做。”

  李經：“一旦呼韓塞西被於奇正斬首，草原各勢力將會分崩離析。這對我朝來說，是一個好消息。現在於奇正已占據了西域地盤，我們的西邊安全了。當前咱們靜觀其變，練出一支騎兵部隊，等一年後東蠻這邊相互打得差不多了，我朝從雲中、九原出兵北上，一直向北擴張疆土。占領高句麗更北的地盤後，就對一直盤踞在我朝東北麵的高句麗形成了包圍之勢，一勞永逸地解決掉北邊蠻族和東北高句麗這兩個心腹之患，如此我大儀朝周邊能形成威脅的，就是西南的吐蕃和西北的於奇正了。我們的北邊和東北安全之後，吐蕃完全沒有機會。於奇正嘛，隻要形成了這個局麵，即便以後發生衝突，我們也隻有一個方向的敵人。”

  一口氣說了這麽多，李經深呼吸了兩口。

  李世明：“戰略方向是對的，但卻完全想錯了。”

  李經：“還請父皇明示。”

  李世明：“你有沒有設想過，假設於奇正一路追殺呼韓塞西，將沿途的地域全部納入囊中，結果又如何？”

  李經：“兒臣有想過。如果是那樣的話，在我朝的西邊、北邊、東北邊將會出現一個前所未有的大帝國。屆時隻要他們願意，鐵蹄隨時可以踏入中原。不過，兒臣認為不會出現這種情況。”

  李世明：“為什麽？”

  李經開始解釋起來。

  且不說於奇正本來就不是一個很有野心的人，就算他有這麽大的野心，也存在一些無法解決的問題。

  第一個問題就是內部管理問題。

  自始皇帝滅六國起，我朝就形成了大一統的情況。至西漢，打敗生死敵人匈奴，可謂軍功無雙。以當時的軍力，要打到更遠，並沒有太大的壓力，但漢武帝為什麽沒有進一步擴張呢？有兩個原因。

  第一個原因是北方苦寒之地，並不適合於人口和經濟發展。打下來之後除了疆域擴大之外，沒有任何實質性的好處不說，還得費心費力去管理。

  第二個原因就是其實任何東西都有個最大值。拿我們大儀朝來說，地盤已經夠大了，現有的管理模式也就能撐得起這麽大的地盤。

  俗話說得好，“天高皇帝遠”。如果繼續擴張領土，勢必不可能像現在這樣，整個管理體係做到如臂使指。這樣的結果就是邊遠地區勢必會出現大的軍閥，威脅到中央的安全。

  李經和一些臣子也認真分析過，大儀朝這種管理模式已經成功運行八百年了，都還不能完全避免“尾大不掉”這種隱患。於奇正那邊才成立多久？不可能解決這個問題。盡管他現在的模式有很多優點，但不意味著對於“超大型地盤”的管理就能強於大儀朝。最明顯的一個例子就是他現在連官員都嚴重欠缺。當然，他可能通過類似咱們“科考”之類的模式來選拔官吏，但又和他現有的模式產生了衝突。

  任何事都有利有弊，雖然咱們中原王朝一直受到皇權相權內宮等各種爭鬥的製約，但同時也形成了個穩固的三角形架構。五星市現有的模式，準確的說就是“蜂巢模式”。簡單的說，數以萬計的蜜蜂，都是圍繞著蜂王。這就是他們最大的缺陷。

  即便於奇正不考慮這些，也還有個現實因素。他現在的勢力已經滲透到了波斯，如果他真的很大野心，要征服也是朝著波斯、天竺、西域以西方向，怎麽會舍棄容易征服的富庶之地，去費力的經營苦寒之地呢？

  李世明長長地歎了一口氣。

  李經趕緊問道：“父皇，我說錯了嗎？”

  李世明搖了搖頭：“從坐在皇宮大殿的龍椅上來說沒錯，分析得也是頭頭是道。錯就錯在你和你所商量的這些臣子們缺少一份經曆。”

  李經問道：“什麽經曆？”

  李世明淡淡地說道：“打仗。”

  李經：“打仗派武官就可以了啊？”

  李世明斜著眼睛看了兒子一眼：“你知道我一輩子打過多少仗嗎？”

  這個問題對李經來說，可就真的是“如數家珍”了。不過，不等他回答，李世明又問了一句話：“你知道父皇打過的仗和占領的土地相比，比率是多少嗎？”

  這個問題就把李經問住了。

  李世明自己給出了答案：“身經百戰這個詞語在朕身上不是形容詞，隻是描述。但我打過的仗與沒打就占領的城池相比，不到百分之一。”

  李經睜大眼，愣愣地看著父親。

  李世明坐起身：“一句話——簞食壺漿，以迎王師。”

  沒錯，李世明馬上取天下，打敗了無數敵人，但如果每一個地方的人都抵抗的話，他就算是個神仙也無法取得現在的成績。更多的時候，是沒有抵抗，直接進入城市。不但沒有抵抗，百姓們還采取直接或間接的方式支持。

  說到底，還是他曾經說過很多次的那句話“水可載舟亦可覆舟”，總結起來就兩個字——民心。

  戰爭，是直接最激烈，但也是最低級的手段。這一點《孫子兵法》早就說了：不戰而屈人之兵。

  現在在草原和西域，於奇正已經完全取得了民心。他現在所占的地盤，並不全是依靠武力征服的。遠的阿克蘇之類就不說了，就現在的局麵，你剛才也說了，現在婁煩族內部就在商量直接投降的事。恐怕即便是在呼韓族，都有人打著“迎王師”的算盤。

  民心所向，就不是哪一個人能決定的了。哪怕是他於奇正本人，也未必能決定。