婉兒走了之後，秦曉鸞躺在椅子裏，神情有些疲倦。

  “娘娘，有燒好了的熱水，您要不要泡個熱水澡？”冷秋小聲問道。

  “嗯，也好。”秦曉鸞點了點頭。

  懷英樓雖比不上皇後妃嬪她們的寢宮，但該有的功能房還是齊全的。比如浴房，就是用屏風分隔了幹濕區域，靠內的那一半空間擺放著一個可供泡澡的大木桶。

  秦曉鸞愜意地躺在灑滿花瓣的熱水中閉上眼睛，冷秋趕緊走到後麵替她揉著太陽穴。

  作為伺候主子的宮女，按摩捶腿都是經過專門培訓了的。冷秋的手法很不錯，力度也不輕不重，很快，秦曉鸞便昏昏欲睡。

  迷迷糊糊之間，鼻端嗅到一種特別的香味。這種香味和澡盆中的花瓣香氣完全不同，用力嗅了兩下之後，秦曉鸞睜開了眼睛。她很確認自己應該以前沒聞過這種香味，於是開口問道：“這什麽味？”

  冷秋笑著回答：“是胡總管剛才著人送來的，說是什麽婆羅國那邊進貢來的。胡總管還說，先讓娘娘試一試，如果喜歡的話，以後都會送來哩。”

  秦曉鸞知道，現在這個年代說的婆羅門國，也就是後世的印尼那邊，盛產香料。

  在後世這倒不是什麽稀罕玩意，可在現在這個年代，要漂洋過海運到京城就實在是太難得了。用後腦都能想得出來，這些上等檀香應該不是自己這個才人等級能享受的。不過，對於太監總管胡忠仁來說，這也算不上什麽，隻是投桃報李之舉。

  秦曉鸞不由得笑罵了一句“老狐狸”。

  冷秋也笑著說道：“如果不精明點，哪能當上總管啊。”

  秦曉鸞搖搖頭：“我說他老狐狸，不是說的送香本身。”

  冷秋不解地問道：“那是什麽？”

  秦曉鸞微微一笑沒有回答，但心裏卻早有計較。這個老狐狸，一直到現在都還在試探自己。

  之前的交談中，他再三交待接下來明麵上要走遠一點，接著就送來這些檀香是什麽意思？

  要知道不管表麵上多疏遠，但在有心人眼裏，光是胡忠仁送高等級熏香中，就能得知兩人之間關係匪淺。

  胡忠仁這麽做，無非就是試探自己，有沒有真正把他的話聽進去而已。

  想到這裏，秦曉鸞開口叫道：“冷秋。”

  “奴婢在。”冷秋急忙應聲。

  “掐滅這段香，和其他的香一起送回胡總管處。”秦曉鸞不疾不徐地說道。

  “怎麽？娘娘不喜歡這個味道嗎？”冷秋不解地問。

  秦曉鸞依舊是微微一笑，不予回答。

  沒多久，婉兒回來了。同時帶回的還有一個消息：已和目標密切接觸，對方說有要事相告，但隻能說給娘娘一個人聽。

  “什麽時候見麵？”秦曉鸞一下子站了起身，冷秋二人急忙上前給她擦拭著身子。

  “今夜三更。”婉兒把聲音放到了最低。

  “啪！”一個清亮的聲音響起，婉兒捂著臉愣在原地。

  “賤婢，把熱水往我臉上澆，是想燙花我的臉嗎？”秦曉鸞無比尖利的聲音響了起來。

  在浴房外的其它侍女聞聲趕緊跑了進來。

  “奴婢不是故意的。”婉兒跪在地下抽泣著。

  “還敢頂嘴？”秦曉鸞怒氣更甚：“冷秋，去和胡總管說，把她給退回去。”

  冷秋慌忙跪下：“娘娘，求您放過婉兒吧。再說，她剛才並……”

  “閉嘴！”秦曉鸞怒氣更大了。

  冷秋還待說什麽，被婉兒一把拉住，輕輕搖頭示意別說了。

  兩人走到門口，秦曉鸞突然又叫了起來：“等等！這麽放你們走也太便宜你們了。想走是吧？我偏不讓你走！讓這個賤婢去門房看大門，讓她一個人看，誰敢去幫忙，明天就和她一起滾蛋。”

  冷秋眼裏含著淚，還想勸說，被秦曉鸞一句話吼了回去：“冷秋，去給我鋪好錦塌，本才人要休息了。”

  夜深了。

  婉兒把院門打開一條小縫，一個人影閃了進來。

  來人不是別人，正是皇後宮中的那個年老體衰的宮女。

  “地契拿到了吧？”

  “拿到了，奴婢叩謝娘娘。”

  “不說這些了，直接談正事吧。”

  “是，娘娘。”

  “婉兒說，你有事要直接和我說？”

  “是，娘娘。”

  “現在沒有其它任何人，你可以說了。”

  “是，娘娘。其實奴婢要說的，隻有一句話。”

  “什麽話？”

  “皇後娘娘的身體……”

  “皇後身體怎麽了？”

  “皇後娘娘積勞成疾，恐怕，恐怕……”

  “恐怕什麽？”

  “禦醫說，皇後娘娘恐怕最多隻有半年的壽命了。”

  “什麽？！”

  “……”

  “你要知道，如果你是造謠的話，會是什麽罪名？”

  “奴婢知道，奴婢萬萬不敢。再說了，奴婢在未央宮這麽多年，怎麽可能詛咒皇後娘娘？”

  “你是說，這是真的？”

  “奴婢發誓，若有半句虛言，教奴婢千刀萬剮不得好死。”

  “此事有多少人知曉？”

  “稟娘娘，奴婢估計，這事隻有禦醫、皇後和奴婢三人知道。”

  “那你是如何知道的？”

  “回娘娘，奴婢身份低微，在未央宮中隻是做些粗事雜事而已。”

  ……

  獨孤皇後生平節儉，不事鋪張浪費，但這也隻是相對而言。作為一國之母，該花的還是要花費的。

  人的體質分很多種，有人特別怕冷，有人特別怕熱。這倒不一定是身體不健康或者嬌氣，就是氣血方麵的問題。

  皇後自幼便特別怕寒，現在上了年歲，就更加怕冷了。隻要一進入冬天，不光是手腳，渾身都冰冷冰冷的。

  聖上心疼皇後，前些年便著人在未央宮牆壁外建了一堵牆，和原來的牆體之間留有能供一人通過的空間。

  每至冬季，便會置耐燒的木炭於其中，任其日夜燃燒。

  現在已經是秋天了，便須派人進入打掃。

  這個老宮女名喚秋菊，性格比較溫順，又不善與人來往，因此直到現在都還是一個最低等級的雜役。宮中最是趨炎附勢，像她這種人，被其它人欺負也是家常便飯。

  那一日，她們幾人一起進入夾牆中打掃，到了下午應該出來的時候，其他幾人便故意將她留置在夾牆之中，從外關上了出入的門。