滂沱大雨還在下。

  庭院中隻聽到劈裏啪啦的雨聲與呼呼的風交織在一起。

  湖心亭裏，劉備曹操陳暮四人飲酒閑談。

  亭內布置了一個較大的方桌，地麵鋪設了四張席子，四人圍攏在桌邊。

  桌上還煮著酒。

  陳暮笑吟吟地看著曹操，問他這天底下，誰才是當世英雄。

  曹操被這個問題問得一愣，心道這天下各路諸侯我都不放在眼裏，我TM知道個屁的英雄？

  不過人在屋簷下，不得不低頭。

  現在自己在別人的地盤，而且老爹和戲誌才也都在青州，目前還得依附於劉備的勢力，有求於他，就得盡量不去得罪。

  因此麵對陳暮問話，還是得回答。

  曹操沉吟許久，決定糊弄一下，說道：“天下英雄，當在青州，當在泰山學宮裏。”

  這句話說得陳暮眼睛一亮，心中誇讚曹操還是很高明。

  高明在哪裏？

  正常人如果遇到別人問他，天下英雄都有哪些？

  如果你剛好有求於這個人，或者受製於這個人，估計想也不會想，回答肯定是你就是大英雄。

  像《鄒忌諷齊王納諫》中的鄒忌，問我跟徐公誰美，大家都會說是鄒忌一樣。

  但曹操卻並沒有直接說是劉備陳暮等人，這就是他的高明之處。

  如果他直接說劉備陳暮他們是大英雄的話，一來顯得低情商，沒有語言技術含量。

  二來有溜須拍馬的嫌疑，容易給人一種阿諛奉承的形象。

  雖然劉備現在地位比他高，但好歹曹操也是世家大族子弟，內心深處還是有他的驕傲。

  何況他的年齡又比劉備大，兩人稱兄道弟，更不可能那麽直白地稱讚。

  所以對待這個問題，就很考驗曹操的說話水平。

  而這句話說得就很不錯，高情商。

  天下英雄在青州？

  青州誰做主？

  劉備呀。

  如果英雄在青州，作為青州之主，劉備豈不是英雄中的英雄？

  一來沒有很浮誇很直白地說劉備就是大英雄，不會給人一種他曹操在奉承劉備的感覺。

  二來言語說得極為隱晦，劉備陳暮這些青州掌權者聽了也會非常高興。

  隻一句話，就達到了兩個目的，確實說得很好。

  但這顯然不是陳暮想要的答案，聽到曹操這樣的回答，當即笑道：“孟德兄可不能如此糊弄過去，我等坐而談論天下英雄，品評江山諸侯，豈能如此一言而蔽之？得說說具體那個人嘛。”

  “額......”

  曹操瞥了眼劉備，見劉備也在饒有興趣地看著他，便連忙推辭道：“操雖早年曾遊曆四方，然年長之後，承蒙恩庇，得仕於朝，天下英雄，委實不知呀。”

  “誒，孟德兄切莫過謙。”

  陳暮一邊將剛煮好的酒從架子上取下來，一邊瞥了眼旁邊默不作聲的郭嘉，笑眯眯地說道：“既不識其麵，亦會聞其名。”

  一句話把曹操堵得死死的。

  無奈之下，曹操隻得第一個把發小拖出來當擋箭牌，說道：“河北袁紹，四世三公，被王文祖選為冀州牧，虎踞冀州之地，部下能事者極多，可謂英雄？”

  “嗯。”

  劉備點點頭：“袁紹確實是當世之英雄，吾與其多次戰於渤海清河等地，時常互相攻伐，其軍陣嚴整，兵馬進退有度，若非我占據要隘，據險而守，恐不能與之相敵。”

  那是因為他在逆風，換成順風試試？

  陳暮在心中腹誹。

  但表麵上，他還是擺擺手道：“大哥怎麽能長他人誌氣，滅自己威風。袁紹不過是籍王文祖之遺饋，又非他憑自己本事打下的冀州，何足稱道？況且當年虎牢關前，其畏敵不進，臨陣脫逃，致使天子蒙塵，社稷造累卵之危，可見其心懷叵測，此等小人，非英雄也。”

  “嗯。”

  劉備覺得陳暮說得話有道理，便又點點頭道：“不錯，袁紹當年畏懼不前，使天子罹難，確實非英雄所為！”

  “額.......”

  曹操端起酒杯，置於唇間，猶豫片刻，又道：“淮南袁術，占揚州與荊南之地，兵糧足備，麾下擁兵十萬餘眾，可謂英雄？”

  “塚中枯骨爾，大哥早晚必擒之。”

  陳暮輕抿了一口酒，嘴角微微向上翹起，狹長的狐眼露出詭異的光。

  這世上還有什麽比兩級反轉，更有意思的是事呢？

  “豫州孫文台，江東猛虎，可謂英雄？”

  曹操又道。

  陳暮搖搖頭：“孫文台隻有大將之姿，卻無雄主之態，非英雄也。”

  “幽州公孫瓚，可謂英雄？”

  “伯圭兄雖無惡跡，然勇猛有餘，懷柔不足。正所謂過剛易折，不能大丈夫能屈能伸，非英雄也。”

  “荊州劉景升，列為八及，名震天下，可謂英雄也？”

  “劉表若是年輕幾歲，倒還能稱得上英雄，可惜垂垂老矣，活不了幾年。”

  陳暮侃侃而談道：“且其妻蔡氏為荊州大族，素有倚仗，長子劉琦非蔡氏所出，次子劉琮尚還年幼，蔡氏善妒，時常詆毀劉琦，劉表寵耽後妻，每每信而受之，自此疏遠劉琦，想來待其身沒之後，必然諸子鼎峙，兄弟失和，此非英雄也。”

  聽到這句話，郭嘉的目光中露出駭然的神色，望向陳暮的眼神之中，竟然是帶了一絲驚疑，一點震撼，以及一縷懼色。

  能從劉表家屬情況推算出將來劉表死後，他的兒子互相爭鬥，兄弟失和並不奇怪。

  因為簡單的一句話，已經將答案給他們概括出來了。

  那就是劉表的後妻蔡氏經常詆毀劉琦，劉表又寵愛蔡氏，漸漸開始疏遠劉琦，必然會生出廢長立幼的心思。

  這樣劉琦與劉琦的支持者，肯定會不滿，等到劉表一死，雙方矛盾爆發，勢必造成荊州內亂。

  像此般例子，最典型的就是趙武靈王，曆史早有明鑒，算不得什麽稀奇。

  問題是蔡氏詆毀劉琦的事情，不得外人知爾，陳暮是怎麽知道的？

  就算蔡氏去詆毀劉琦，知道這件事情的人肯定也隻有劉表蔡氏以及荊州最頂尖的那群掌權者。

  家醜不可外揚，他們不可能到處去說。

  陳暮知道。

  那隻能說明一件事。

  就是連荊州這樣的地方，都已經有了青州的眼線，而且這個人的位置還非常高，可以探聽到劉表家的一些密事。

  一瞬間，郭嘉就覺得毛骨悚然，看向陳暮的眼神頓時覺得高深莫測。

  如果連荊州都已經遍布軍情司的話，那他們麾下......．

  陳暮倒是沒注意郭嘉的眼神變化，他見曹操已經把杯中酒喝完，就又親手給他添了一杯，笑眯眯地看著他。

  曹操無奈，又硬著頭皮道：“益州劉季玉，其父沒後，襲承偽帝之位，可謂英雄？”

  “劉璋籍父之名，且為守門之犬，何足英雄？”

  陳暮再一次不同意。

  劉焉在前年就已經病逝了，他當初趁著劉辯“駕崩”的時候，以天下無主為由，自立為帝，結果就在益州做了不到一年皇帝，就因病去世死了，幼子劉璋繼承帝位。

  原本這個皇帝也輪不到劉璋，可誰讓當初劉焉去益州的時候，長子劉範和次子劉誕都在洛陽呢？

  漢孝康帝劉宏又不傻，不可能讓劉焉去做益州牧的時候，還讓他把全家都帶過去，必然會留有親屬在洛陽。所以二人名為仕於朝廷，實際上為人質抵押。

  結果這兩個倒黴蛋遇上董卓之亂，被迫西遷長安，在董卓控製的小朝廷裏擔任閑散官職。

  這次倒是沒有跟馬騰密謀除掉李傕郭汜，可董卓死後，劉焉在益州稱帝，這種謀逆舉動顯然是犯了忌諱。劉虞以及滿朝諸公自然不可能放他倆回去，導致二人如今被扣在洛陽，又一次便宜了劉璋。

  劉璋什麽水平大家都知道，陳暮能瞧得起他才怪。

  曹操左思右想，又說道：“劉繇、張魯、韓遂、張繡、馬騰等輩如何？”

  “哈哈哈哈。”

  陳暮當時候就笑出了聲：“孟德兄，此等碌碌小人，何足掛齒？”

  “額......”

  曹操一時無言，不知道該如何作答。

  因為說這句話的時候，連他自己都有些底氣不足。

  又不能明著吹劉備陳暮，就顯得很尷尬。

  陳暮笑眯眯地看著他。

  曹操隻句不談呂布，什麽原因誰都清楚。

  呂布偷襲了他的兗州，將他打得狼狽不堪，丟了半個家當。

  如果陳暮又否認呂布是個英雄，那他曹操怎麽辦？

  這種唾麵自幹的行為，肯定不能做。

  所以遲疑半響，他也隻得苦笑說道：“舍此之外，愚兄實不知呀，賢弟就莫再為難我了。”

  陳暮笑言道：“孟德兄可知，如何才能稱之為英雄？”

  “願聞其詳。”

  曹操說道。

  陳暮舉著酒杯，從地上站起來，走在亭外廊下，看著外麵陰雲密布，大雨傾盆，一口將杯中的酒飲盡，隻覺得胸中氣概萬分，當即高聲道：“夫英雄者，當胸懷大誌，腹有良策。品德高尚，寬厚待人。有包藏宇宙之機，有吞吐天地之心也！”

  “哦？”

  曹操不自覺地看向劉備，雖然心中有些不願，但還是很配合地問道：“如此豪氣，誰能當之？”

  他原本以為陳暮是借著這個機會好好吹噓一番劉備。

  哪知道陳暮忽然轉過頭，看著他，目光如電，微笑著說道：“天下英雄者，唯暮.......”

  三人都瞪大了眼睛。

  “之兄長劉玄德與曹孟德也！”

  轟隆！

  天空一聲雷霆霹靂，曹操的酒杯一時沒有拿捏得住，竟然恍惚間落在地上，發出清脆的響聲。

  他連忙醒悟過來，忙不迭去撿起來，低著頭不去看陳暮，隻是不斷擺手露出心虛的笑容：“說笑了說笑了，子歸賢弟就不要再拿愚兄做開心，我何德何能，可與玄德兄並列為當世英雄？”

  “誒，休得過謙。孟德當年討黃巾，南征北戰，多有功勞。後來與我共伐董卓，那袁本初之流，跑得比誰都快，唯孟德與我一同殺到了長安。”

  劉備握著曹操的手，高興地說道：“若孟德不是英雄，誰能當之？我看，在座眾人，都是英雄也。四弟，你也是大英雄。若非有你，安能有我今日？還有我二弟三弟，也是大英雄！”

  “嗬嗬。”

  陳暮立即拱手微微一笑：“大哥說的是，是我孟浪了。夫英雄者，當大仁大勇大智之輩，當初董賊橫行天下，我等起兵共討之，方為英雄之事，今日，在座諸位，都是英雄。”

  曹操有些窘迫，一時間不知道該怎麽回答，就隻好舉起酒杯陪笑說道：“額，嗬嗬嗬嗬......我真算不得什麽英雄，來，二位賢弟，喝酒喝酒。”

  郭嘉是小字輩，且跟劉備沒什麽關係，因此一直不好插話，此時見到曹操略顯尷尬，就立即說道：“天下人才輩出，能人無數。能在此亂世之中取一份基業，必有其過人之處，子歸兄還是莫小瞧了天下英雄，此酒後之言，不能當真，不過玄德公為世之英雄，乃是公認，確實當得起英雄之稱，嘉敬玄德公一杯。”

  “不錯，酒後之言，不能當真。玄德賢弟才是大英雄，我也敬玄德一杯。”

  曹操同樣向著劉備敬酒。

  劉備被一番恭維，早就樂得找不著北，他的智力不太夠，沒法跟得上他們這些智力上90的人的思路，還以為是真的在互相吹捧誇讚而已，所以沒有想那麽多，高高興興地與眾人一起碰杯喝酒。

  但郭嘉和曹操卻是交換了一個眼神，好歹鬆了一口氣。

  等到好不容易糊弄過去，大家不再談起這個話題，兩人都是不約而同地看了眼陳暮，心裏在暗罵陳暮陰險。

  剛才可不是大家在隨便聊天，吹牛打屁扯淡而已。

  實際上暗處交鋒，那是殺人不見血。

  想象一下，要是曹操剛才承認了自己和劉備並列在一起，是天下大英雄會怎麽樣？

  一旦傳播出去，第一個不滿的就是袁紹。

  好家夥，論起底蘊，我袁紹四世三公，你曹操當初不過是我的跟班小弟，現在要越過我，站在我頭上去？

  論起實力，我和劉備打了個半斤八兩，是天下數一數二的大諸侯，你曹操就這點地盤兵力，我都不算大英雄，你也敢稱大英雄？

  然後就是劉備手下那些人。

  關羽張飛典韋等那一批老將，肯定是不服。

  你曹操的兵力還沒有我關羽多，我在洛陽領五六萬兵馬，你曹操就兩三萬人，居然還敢和我大哥並列？什麽意思？瞧不起我關羽咯？

  別看當年在洛陽曹操和關羽的關係相當不錯，二人引為知己，經常在一起喝酒聊天。

  可正因為如此，曹操也深知關羽內心深處十分傲氣。

  所以他今天敢和劉備並列在一起，沒有加上他關羽的話，明天關羽就敢和他割袍斷義，視他為仇寇。

  緊接著天下其他諸侯也都會恨上他。

  因為沒人敢仇視劉備。

  不說劉備現在有洛陽這個正統皇帝罩著，單說劉備的勢力，也不是其他諸侯能惹得起的。

  所以到時候曹操的仇恨值必然拉滿，原本周圍他覺得還有個孫堅能利用一下，看明年能不能鼓動孫堅一起幫他攻打呂布，奪回兗州。

  這事一旦傳出去，孫堅估計都不會幫他了。

  簡單來說，就是如果今天曹操承認自己和劉備是英雄，而其他人隻是碌碌小人，那就太拉仇恨了一點。劉備不怕是因為人家有實力，他還弱小，一旦被群起而攻，頃刻間就灰飛煙滅。

  因此陳暮今天的舉動，可謂是陰險至極，要是不小心著了他的套，以後恐怕是寸步難行，要被眾人排擠。

  就好像一個團隊中，老大說自己是大英雄，小弟們肯定不會說什麽。

  但要是有個小弟也說自己是大英雄，那其他小弟必然不服，到時候不僅各種擠兌，有好事也不帶他玩，甚至上廁所都不叫他一起上，被徹底孤立起來。

  好在曹操和郭嘉智力都在90以上，沒有中招，不然的話，以後天下之大，都沒有他立足之地了。

  二人都是擦了擦虛汗，笑嗬嗬地繼續飲酒。

  一直過了晌午，雨差不多停了，劉備陳暮盡興而歸，在侍衛們和仆役們的簇擁下，離開了小苑，回了臨淄城。

  曹操與郭嘉出門相送，走到坡上，看著他們遠去的背影，稍稍鬆了口氣。

  “奉孝，剛才幸好有你呀。”

  曹操有些後怕，搖搖頭苦笑道：“若非你出言相救，我恐怕要成為眾矢之的了。”

  郭嘉沉吟道：“陳子歸忽然品評天下英雄，絕沒有安什麽好心，幸好明公識破了他的計謀，沒有上當，不然的話，嘉亦無可奈何矣。”

  曹操皺起眉頭，不解道：“今日有些奇怪，我與陳子歸還算友善，當初他曾在徐州幫過我一次，沒有讓我背負屠城之罪，惹伯安公厭惡，怎麽我來青州之後，忽然針對起我來了。”

  郭嘉想了想，道：“有一種可能。”

  “什麽？”

  “他怨明公那日趁其酒醉，找劉備要了六十萬枚稻種，因而故意設下此計，讓我們在淮南寸步難行。”

  “這.......”

  曹操驚出一聲冷汗，慶幸道：“幸好幸好，差點中計矣。”

  郭嘉又道：“以陳子歸之謀，一計不成，必有二計，這些日子，明公還是小心為上，盡量在得了稻種之後，立即離開此地，剛好可以趕上春耕。”

  “好。”

  曹操點點頭，眼睛眯起來，目光再次看向遠處已經走遠了的劉備陳暮。

  劉玄德，還真是找了個好兄弟呀。