曹豹因為糧盡而終於選擇了撤退。

  雖然如果繼續打下去，他還是能夠堅持十日左右。

  可那樣的話，就徹底沒有糧食，連撤退回徐州的後路都沒了，曹豹自然不會這麽做。

  大軍來時氣勢如虹，走時如喪家之犬。

  徐州軍傷亡比曹軍還大，剩下三萬多殘兵敗將以及數千傷員，狼狽不堪地退回了東阿，然後從濟北國南下回徐州。

  曹操的大軍則一路尾隨，既不進攻，也不騷擾，隻是遠遠地跟著，一直等他們出了穀城，從東平國與濟北國去了魯國，才駐兵於靠近平原國的荏平聊城一帶。

  正是即將立夏的四月，天氣逐漸變得炎熱起來。等到臨近五月時分，黃河中下遊地區開始降起了暴雨，上遊雪山融化，又到了一年汛期。

  東郡聊城，曹操與鮑信冒著暴雨風塵仆仆地從青州回來。

  這次去青州，又是去打秋風薅羊毛，找劉備去要物資。

  曆史上曹操遭受重創，是袁紹在幫他。

  可現在袁紹還沒奪冀州，自然也就隻能找劉備要東西。

  而且劉備還不好不給。

  這跟後世我們種花家的兔子老是找毛熊老大哥薅羊毛不同，毛熊老大哥早期確實挺照顧小老弟的，給了不少好東西，純粹的革命友誼之間，沒有參雜太多利益，所以早期的毛熊，是真正的老大哥。

  而曹操和劉備之間則是純粹的利益相關，劉備需要一個人在兗州幫忙扛住北麵王芬與南麵袁術的壓力，同時東郡是青州與洛陽的交通要道，因此必須要支援曹操。

  不然曹操一旦被消滅，對於青州的戰略計劃來說，是一個嚴重的打擊，最好的地步，就是讓青州與洛陽失去道路交通聯絡，各自為戰。

  而最壞的地步，就是南北連通，讓袁術王芬這些敵人青州的主要敵人聯起手來對付劉備。

  隻是現在陳暮回到了青州，曹操要想再薅羊毛也沒那麽簡單，雙方經過幾輪商議，一直沒有得到一個滿意的答複。

  談不上不歡而散，隻是曹操說自己需要考慮考慮，回了兗州，要找諸多謀士一起商量。

  其實陳暮提出的條件也很簡單。

  青州會在糧草棉花食鹽上一定程度資助曹操，但曹操需要配合青州軍事行動，比如因為陶謙擅自進攻兗州的事情，青州表示強烈譴責，並且決定聯合曹操一起進攻，而取得的地盤，則歸洛陽朝廷所有。

  這顯然不是一份平等條約，給一些物資，就讓曹操出人出力。

  因為青州現在還要應付王芬，所以能夠出的兵力一定不會太多，到時候進攻主力就得是曹操，大部分兵馬也都是曹操的人。

  結果最後打下徐州，居然要回歸朝廷治下？

  可說是回歸洛陽朝廷治下，但實際上有腳指頭都能想到，洛陽遠隔千裏，能指揮得到徐州才怪，到時候恐怕徐州牧的頭銜大概率就落到陳暮頭上，最終還是歸了青州。

  所以當曹操從青州回來的時候，臉色是鐵青的，心情不是很好。

  出了平原國，因為風雨阻道，一行人暫時隻能在聊城北麵的博平縣住下。

  曹操原打算第二天一早便趕路聊城，起大軍再回濮陽與諸多謀士商議。

  但是當晚躺在下屬給他安排的上房裏，微微醉意中聽得外麵的風夾著暴雨整整呼嘯肆虐了一宿，就料想這計劃怕是行不通，因為他聽到整個縣城中都像是被浸泡在了河流裏，嘩啦啦作響。

  翌日卯時，城中裏雄雞報曉把他吵醒，眼睛還沒睜開，便聞聽得屋外房簷下滴答水聲綿綿密密，披了錦袍出門看時，外麵天低雲黯到處都是一片黝黑，獵獵北風裹著蒙蒙夏雨，打得房頂地麵刷刷響動，院中樹葉婆娑，天地間像是彌漫在了雨霧裏。

  “這大雨也不知道要下多久。”

  曹操看到屋外庭中院落裏已經涓涓溪流，雨水衝刷了泥土，染上了渾黃的顏色，順著引水渠流出院外，匯入城中的大型排水渠，最後被送去了漯水。

  與後世動則幾十上百平方公裏的縣城城市麵積不同，古代的縣城麵積一般在1-2平方公裏左右，能容納的人口一般也在幾千到幾萬之間，大部分百姓都居住在鄉裏，城市裏的人口並不多。

  城池小也有城池小的好處，那就是排水係統比較完善，雨水順著屋簷落入院子裏，再經過院子裏的排水渠流入城裏的排水渠，最後送到城外的河流或者護城河中，非常人性化。

  隻是在這傾盆大雨裏，原本設計的普通排水渠已經不敢重負，幾乎都快溢出來，整個院落像是浸泡在了水中，積水接近兩寸，可以淹沒人的腳掌，可見暴雨有多大。

  好在漢朝有錢人家的庭院建築風格比較獨特，屋子離地麵約一尺，由磚石與硬木砌成，房屋不會被水淹沒。

  曹操赤著腳踩在光滑的木地板上，盯著這大雨發呆，過了一會兒，幹脆就雙腿交叉，如老僧坐定一樣坐在廊下，倚靠著木質房門，聆聽著大雨，感覺自己心靈像是被淨化了一樣，腦子都清晰了許多。

  “明公，在想什麽？”

  另外一處院落，戲誌才撐著油紙傘，踩著木屐穿過庭院來到了曹操的院落外，看到曹操在發呆。

  這次去青州，曹操隻帶了戲誌才，陳宮留守濮陽，程昱在穀城帶兵，郭嘉在聊城等他回去商討談判結果。

  現在從青州回來後，曹操也想盡快回聊城，召來程昱，三個謀士集思廣益，先談談這件事怎麽辦。

  曹操轉過頭看到戲誌才已經站在屋簷下正收傘，便長舒一口氣，拍了拍自己身邊的地板道：“誌才，來坐。”

  戲誌才就把傘放在了屋外的木板上，走到曹操身邊，與他一樣坐在了屋外廊下。

  “明公，還在想跟青州一起進攻徐州的事情吧。”

  看到曹操苦思冥想的模樣，戲誌才就明白，他還在想陳暮提出的軍事協議。

  不過讓戲誌才沒有想到的是，曹操卻搖搖頭，說道：“不是。”

  “不是？”

  戲誌才不理解，不是在想這件事，那是在想什麽？

  曹操歎了口氣：“我是在想青州的變化。”

  “青州的變化？嗯，這兩年青州確實造了不少有趣的東西。”

  戲誌才一點就透，不自覺瞄了眼自己放在不遠處屋簷下的油紙傘。

  這幾年隨著青州一些新鮮事物傳播開來，人們的生活方式也慢慢發生了改變。

  如要到唐宋時期，人們才會從油桐中提取的桐油製作的油紙傘。還有宋元明時期才有的棉衣，也逐漸開始出現在了人們的視野裏。

  科技在進步，時代在發展，雖然現在的改變還微不足道，但等到生產力可以滿足人們的需要，人口紅利大爆發，工業產品問世的時候，未來的生活隻會越來越好。

  “我不是說他們造的新物件。”

  曹操搖搖頭，相比於普通人注重的是生活當中發生的變化，他更關注的是其它東西。

  戲誌才想了想，說道：“道路，農田，兵刃，甲胄？”

  “是啊。”

  曹操沉吟道：“這次去青州，可謂是大開眼界，若不是親眼所見，恐怕都難以想象劉備居然暗中已經發展到了這個程度。”

  “這些年青州一直在吸納流民，官府出錢讓他們修路，屯田，打造兵刃，看來都是為這些做準備。”

  戲誌才想起了自己這次跟著曹操去青州的見聞。

  農學院數年積累，不斷篩選優質的小麥和水稻培育，農田中的水稻粒個個飽滿粗壯。

  物理學院研製出來的活塞式風箱，以及化學院通過將煤炭加溫到1000度幹餾出來的焦炭，能夠打造出來的鐵器更加鋒利，製造出來的鎧甲更加堅固。

  最重要的就是臨淄直達東平陵的那條水泥道路，據說全程近三百裏，運用馬車運送士兵的話，居然可以一日之內到達，從早上食時出發，到晚上日入前就能到，約五六個時辰，這樣的速度，令人難以想象。

  青州的這些變化讓曹操看在眼裏，憂在心裏。

  現在青州十分強勢，要求他與他們一起攻打徐州，而且打下徐州之後，還必須交由青州管轄。

  那自己豈不是白打工？

  可人家陳暮也有理由，朝廷委任劉備為青州牧，又拜為前將軍，置長史司馬從事中郎，授假節，開府辟召，儀如三公，並督青、徐、冀三州，委以東方，惟君所裁。

  所以理論上來說，青州徐州冀州劉備都有權力管轄。如果徐州打下來，將陶謙弄走的話，那麽徐州歸了劉備，也無可厚非。

  這就是在用大義名分來壓曹操。

  現在這世道，誰都知道朝廷已經威信掃地，各路諸侯割據，聽調不聽宣。

  光有名頭沒權力，沒有任何意義。

  但徐州打下來就不一樣。

  地盤該如何分贓？

  人口和資源該怎麽分配？

  雙方利益要如何均衡？

  要是兩個諸侯一起合攻，大不了平分就是。

  像三家分晉那樣。

  但現在劉備有了名頭，就可以名正言順地將徐州納入他的勢力範圍，曹操還得出人出力，給劉備當打工仔。

  這誰忍得住？

  可曹操又有什麽辦法？

  人家有大義名分，朝廷授節，委任督青、徐、冀三州事，讓人找不到痛腳。

  如果有一天曹某人知道一本《三國誌》的書裏記載，從來都是他用這個辦法對付別人，而現在別人也用這個辦法對付他的時候，不知道該如何作想。

  反正這次去青州，協議曹操沒有簽，不過去看了一趟，親眼見識到了青州的變化和強盛之後，也讓他開始憂心和青州翻臉的後果。

  “吾比之青州，如蚍蜉與大樹呀。”

  曹操長歎。

  這是去青州，見識了青州的強大之後，給予他最直觀的感覺。

  戲誌才細細地想著曹操現在的實力，再對比一下青州現在的實力，也隻能苦笑著搖搖頭道：“確實難以與之抗衡。”

  “我現在連兗州都還沒得到，不過是一席之地，兵不過兩萬，民不過數十萬，又如何談發展強大？”

  曹操眼神中略微有些迷茫：“未來我之道路，應該走向何方？”

  見到他似隱隱有頹廢之意，戲誌才笑了笑說道：“明公莫憂，你有雄才大略，又如何能龍困淺灘？青州雖強，可猶有冀州王芬在，我們於夾縫之中，未嚐不能壯大起來。”

  “隻是......我要怎麽辦才好。”

  曹操一時間躊躇不決。

  曆史上曹操能有個基本盤，還是靠著青州黃巾起家，再加上荀彧幫忙進行戰略籌備，狹天子以令諸侯，讓自己取了個大義名分。

  現在不僅青州黃巾沒了，連荀彧這個頂級戰略家也不在身邊，沒有了前進的道路，沒有了大義名分，所處位置又十分尷尬，讓曹操甚至都不知道自己未來該走什麽方向。

  是違背朝廷的旨意，學袁術劉焉這些人當聽調不聽宣的軍閥，當一個割據勢力。

  還是繼續依附劉備，尊崇現在洛陽所謂的大漢朝廷？

  這是個關乎於未來發展的問題。

  在挾天子以令諸侯之前，曹操確實是個漢室忠臣。

  可現在的問題在於，作為聰明人，他的謀士團以及曹操自己，已經能夠預見到，未來等劉備打下了江山，無後的劉虞死後，稱帝登上皇位，是遲早的事情。

  所以擺在曹操麵前的隻有兩個選擇，繼續當所謂的“漢室忠臣”的話，那將來不可避免的就是自己變成劉備的附庸，成為劉備的下屬。

  而不當“漢室忠臣”，那就隻能自己另立山頭，自己打一片江山出來。

  如果是前者，那真是讓曹操生不如死。

  曹操可以接受劉虞做天子，甚至可以接受劉虞的子孫，或者朝廷再從河間府抱養一個龍子龍孫回來做皇帝。

  要真的是這樣，他曹某人跟著現在的洛陽朝廷，哪怕做一次治世之能臣又有何妨？

  可他唯獨不能接受最後是劉備摘了桃子，享受勝利的果實。

  先不說法理問題，單說劉備的身份，比之曹操差遠了，哪怕是現在，名義上大家也是平起平坐。

  結果到最後你當了皇帝，我還是臣子？

  從心裏也接受不了啊。

  更何況劉備雖然也是劉家子孫，可他是前漢王室的後代，並不是光武一脈。

  一旦他做了皇帝，跟重新開辟了一個朝代有什麽區別？

  因此種種原因，讓曹操並不認可劉備。

  他認可劉備現在是做漢朝的臣子，可他絕對不能忍受到最後是劉備做皇帝。

  與其如此，還不如最後自己打一片江山出來來得幹脆。

  隻是現在青州勢大，讓曹操不得不在想要不要因為他們強勢，而暫時繼續與他們保持友好的問題。

  可那樣一來，自己勢必會犧牲很多利益。自己要到什麽時候，才能熬出頭呀。

  想到這裏曹操就更加迷茫。

  不過作為曹操早期的重要謀士，戲誌才對於他的幫助相當大，在曹操最為艱難的時刻，也一直是戲誌才在加油鼓氣。

  戲誌才知道他的擔憂，努力勸道：“明公，切不可望而生畏呀。不管我們將來要發展向何方，至少眼下，我們必須要強大自身，才能於各路諸侯之中屹立而不敗。”

  “努力壯大自己嗎？”

  “是的。”

  “可又如何能與青州相比？”

  “人活在這世上，本就充滿了定數，誰又能知道未來是什麽樣呢？也許王芬與劉備之間的矛盾，就是我們崛起的契機。”

  “隻是劉備現在掌控著洛陽朝廷，我若與他作對，豈不是要背負漢賊的罵名？”

  曹操有些沮喪，劉備現在握有大義名分，他處處感覺到被動。

  “誰說劉備握有大義名分了。”

  戲誌才卻笑了起來：“至少眼下洛陽的朝廷還是以伯安公為主，就算劉備想篡位，也得問過滿朝諸公的意見。”

  “伯安公與洛陽諸公？”

  “不錯，明公以為，若將來劉備一家獨大，諸公們會不知道他對帝位產生的威脅？”

  “想來應該是清楚的。”

  曹操想了想，這一點應該不難猜到，春秋時田氏代齊，不就是權臣一家獨大，最後把薑齊取代了嗎？

  還有王莽時期，最後也成功篡漢，隻是後來被光武帝複興了而已。

  劉備要真的打下了江山，劉虞無後，再加上自己又是劉姓之人，宗室子弟，篡漢的成功率幾乎是百分之百，怎麽可能不去做？

  那麽朝廷諸公又怎麽可能不知道這一點？

  “那明公以為，洛陽諸公會繼續放任劉備壯大嗎？”

  戲誌才又說道。

  曹操答道：“應當是不會的。”

  “正是，所以不管眼下劉備的實力有多強大，我們隻要擁護朝廷，那麽我們同樣握有大義名分。劉備想拿徐州，明公想想，洛陽諸公會答應嗎？”

  “是了......他們一定不會答應。”

  曹操原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，沮喪的情緒一掃而空，劉備想做皇帝，洛陽那些擁護漢朝江山的公卿絕對不會同意。

  因為劉備不是光武帝一脈，沒有資格繼承本朝，除非他學光武帝，另外再開辟一個大漢。

  所以隻要能跟洛陽朝廷做好聯絡，即便劉備想拿徐州也沒那麽容易。

  比如徐州打下來之後，朝廷再派一個徐州牧過去，就輕易能破了這個局。

  畢竟你劉備不是號稱漢室忠臣嗎？朝廷派去的州牧，難道你還能不尊崇朝廷旨意不成？

  要真是那樣就有意思了，到時候劉備積攢的名望，恐怕頃刻間就會分崩離析，成為天下人人唾罵的漢賊。

  “朝廷諸公也不是蠢人，他們隻是現在寄人籬下，不得不暫時看劉備臉色而已。”

  戲誌才又繼續說道：“但如果有機會的話，也同樣不會坐視劉備壯大，所以隻有我們與諸公多多聯絡，他們也一定會幫我們，隻有自身強大起來，到有一天能夠對抗劉備的時候，才是朝廷諸公最希望看到的時候！”

  “是這樣嗎？”

  曹操聽了他的話，若有所思，喃喃自語地說道：“是了，是這樣啊。”

  戲誌才的話提醒了他。

  是啊。

  不管怎麽樣。

  強大自己，總歸是沒錯的。

  這個世界從來都沒有對錯的可言，如果你挨了打，受了欺負。

  那唯一的錯，就是你不夠強大，僅此而已。

  現在，自己的實力確實很弱小。

  可洛陽朝廷也不會希望一個劉姓宗室奪了天下。

  他們更希望看到的是一群實力相差不多的各路諸侯一起擁戴朝廷。

  這樣才是所謂的平衡之道，所謂的製約之法，不至於出現一個可以威脅政權的勢力出來。

  所以如果曹操能夠和洛陽諸公打好關係，讓洛陽朝廷想辦法扶持他，這大義名分，似乎也不是不能分一杯羹。