平平淡淡的中平四年，在既無煙花爆竹的喧囂熱鬧，也無餃子湯圓的團圓當中，就這樣簡簡單單落下帷幕。

  一月還未開春，青州卻下起了大雪，鵝毛大的雪花簌簌落下，將泰山染成一片白色。

  今年青州的官場莫名地發生了大地震，許多官員都遭到了罷免。

  在陳暮離開之後，朝廷任命的很多官員，都開始故態複萌，看到青州逐漸富庶，以為又可以上下其手，勾結豪強欺壓百姓。

  但這一切都被沮授暗中派遣的軍情司探子偵查到，上報到了尚書台，核實之後，該罷免罷免，該抓捕抓捕。

  在人事任免上，由青州集團出錢，將包括郡守以及各地縣令在內的所有官職，都囊括其中。

  歸根到底，還是可用的人才足夠。有泰山學宮這個人才培養基地，源源不斷可以做官的人量產出來，不至於讓青州集團出現無人可用的情況。

  隻是都是一些普通內政型人才，智力超過90的，目前也隻有陳暮和沮授兩人而已。

  陳暮在中央其實倒是有想過找找郭嘉、賈詡、陳宮、徐庶這幫人，但主動找上門去，沒有任何意義。

  一直以來，陳暮都是順其自然，能遇到最好，遇不到也不用勉強。

  原因很簡單。

  現在不是亂世，也不是聽說某個人有名氣就直接征辟，他就會為你所用的時候。

  別說陳暮一個尚書令，或者刺史太守征辟的三百石以下屬吏，那些心高氣傲之人不一定會看在眼裏。

  就算是天子或者三公九卿征辟，多的是人拒絕。

  比如鄭玄，天子和三公九卿就多次征辟他，除了一次被逼得沒辦法，去了一趟之後，其它時候一律回絕，一門心思教書。

  更關鍵的是這些人在後世鼎鼎大名，但在現在的名氣，還不如一些智力50以下的普通名士。

  所以冒然征辟他們，一來沒有任何理由，二來讓人警覺，三來難以服眾。

  並且陳暮現在好歹也是當世名士，身份地位遠不如一般人，以漢代的規則來看，隻有名士找他自薦的份，還沒有讓他親自上門去請的道理。

  即便是沮授，也是因為大家之前就認識，互相成為朋友，就有足夠的理由幫忙提拔。換了一般人，還真沒必要這麽掉身份。

  如今有了名氣有了地位，到了那個時候，人才自然會送上門，沒必要急於一時，反而添上不必要的麻煩。

  冰天雪地中，劉備輕輕呼出一口白氣，手裏的牛筋弓弦已經拉到了極限，整個犀角弓身都發出“咯吱咯吱”的聲音，箭簇對準了前方二十丈開外的一頭鹿。

  那頭鹿正藏身在一片白樺林中，安詳地嚼著一蓬枯黃的樹葉，渾然不覺即將降臨的災難。

  在這樣一個寒冷的冬日，稀疏的樹林並不能提供什麽像樣的遮護，光禿禿的枝幹和灌木叢在它身前交錯伸展，白茫茫一片的雪地裏，褐色的鹿皮提供不了任何保護色，將它暴露無遺。

  咻！

  一支翠翎箭應弦而射，牢牢地釘在了距離麋鹿隻有數寸距離的白樺樹幹上。

  受了驚的麋鹿猝然一跳，撞得身旁的樹木一陣搖動，然後它四蹄飛揚，慌張地朝著樹林深處逃去，很快就不見了蹤影。

  劉備平靜地釘在樹幹上的箭杆用力拔了下來，隨手捋了捋有些歪斜的尾翎，插回到箭壺裏。

  “大哥，箭術退步了。”

  陳暮笑著走上前去，那麽近的距離，以劉備的箭術怎麽可能射不中。

  劉備笑了笑：“若是我此時肚子饑餓難耐，肯定會射死這鹿，隻是我如今衣食無憂，殺死這鹿也不過取回家吃了而已，還是留給有需要的獵人。”

  “那是頭母鹿，快臨產了，大哥也看到了，才不想殺死它吧。”

  關羽向前兩步，今年青州萬事太平，開春的時候雖有烏桓來犯，卻被劉備和公孫瓚打到老家去，年底丘力居終於撐不住，獻上張純張舉的人頭，率眾歸降。

  如今公孫瓚領幽州刺史，利用蒸餾酒攢下的家當與鮮卑烏桓人做生意，賺得盆滿缽滿，邊境也穩定許多。

  陳暮趁著年底休沐，一路坐船東去，朝發夕至，回青州幫劉備慶功。

  因為平定丘力居的功勞，公孫瓚和鄒靖都封了侯，而且官位更進一步，劉備雖然沒有升官，但原來是都鄉侯，現在升為亭侯。

  看到這裏估計有人會看得很懵，為什麽鄉侯升遷會變成亭侯？

  但實際上都亭侯和都鄉侯都是虛職，是最低等的列侯。而都鄉侯之上就是亭侯，不僅享受一亭食邑，還擁有了一定權力，比如任命亭卒之類，再往上才是鄉侯，縣侯。

  所以劉備之前是從都亭侯升到都鄉侯，正常再往上升遷，就得把“都”去掉，從遙領食邑的虛職變成一個可以插手當地事物的實職。

  可惜的是劉備的封地在幽州，而且就一個亭大小，能管的也就方圓十公裏範圍，這個實職有跟沒有毫無區別。

  劉備笑著說道：“《左傳》有雲，君子不重傷，不擒二毛。呂子也曾經說過，竭澤而漁，豈不獲得，而明年無魚；焚藪而田，豈不獲得，而明年無獸。先賢早就教導過，要有長遠打算，才能生生不息。”

  老大哥居然還懂可持續發展道路，這思想真是前衛。不過仔細想想，這思想確實在春秋戰國時期就有，隻是不受重視而已，老大哥的治國理念，與當前的主流還是有些不小差異。

  陳暮讚許道：“大哥說的對，目光長遠，才能生生不息。隻是現在來說，還是得努力發展才行。正所謂工欲善其事，必先利其器，破壞自然，才能修複自然。”

  “破壞自然，才能修複自然？”

  劉備沒聽懂這句話的意思，不明所以道：“這是何意？”

  “意思是先開發再治理。”

  陳暮想了想道：“人力是有極限的，隻有砍伐樹木，利用樹木製作工具，才能增加工作效率，養活更多的人口。將來發展起來後，再恢複治理，隻是這不是一代人的事情，是數代的事情。”

  “哈哈哈，四弟的話總是這麽讓人聽不懂。”

  張飛從另外一側的林子裏走出來，手裏捏著兩隻兔子，哈哈大笑，震得林間的積雪簌簌地往下掉：“大哥二哥四弟，看我抓到了什麽，兩隻活兔子，今晚就做紅燒兔肉。”

  “就兩隻還不夠三弟一口的呢。”

  劉備想了想，說道：“再找找，看看能不能再抓兩隻野雉。”

  四兄弟一腳深一腳淺地繼續在山林裏摸索。

  不遠處的灌木叢中，悄然伸出一根弩箭，瞄準的方向，正是劉備。

  “嗖！”

  鋒利的箭簇在一瞬間穿過枝條的間隙，刺穿了人的後頸，割開熱氣騰騰的血肉，將他的脖子擊穿。

  “撤！”

  在發現自己早已經中了埋伏之後，刺客連忙下令撤退。

  但為時已晚，臧霸帶著軍情司的探子，悄然拔出刀，從更遠的積雪中一躍而出，尾隨其後，向著他們殺去。

  “記得留活口。”

  陳暮大聲吩咐。

  臧霸帶著數十人與刺客一追一逃，逐漸遠去。

  一場針對劉備的刺殺，消弭於無形。

  “這些跳梁小醜。”

  劉備冷哼一聲，他在濟南打壓豪強，逼迫他們交稅，不少人都想要他的命。

  要知道天子收田稅也不是那麽簡單的事情，很多豪強勾結地方官吏，隱田瞞地，就是為了少交田稅。

  唯有劉備愣頭愣腦，竟是親自帶人丈量土地，清點豪強田產，逼迫他們交高額的稅收。

  新仇舊恨，在這次平息叛亂，劉備解散了軍隊之後，徹底爆發。

  其實前兩年劉備就遭遇過刺殺，當時陳暮還讓侯栩去追查這事。隻是當時刺客都死光了，畫了畫像讓人認領也沒人知道這些人的身份，實在無從查起。

  古代就是這樣，如果這些刺客是外地來的亡命之徒，被當地豪強隱藏起來，你根本都沒法查到，因為這是一個普遍現象。

  別說地方豪強隱藏殺人犯，就連很多名門世家，甚至皇親國戚都幹這事。

  最有名的就是蒼頭殺人案，劉秀的親姐姐湖陽公主的家奴殺人，董宣強行抓人，將那蒼頭當著湖陽公主的麵擊斃，為此光武帝劉秀差點把董宣殺了。

  這便是強項令的故事，很多人應該聽說過。

  連皇親國戚都隱藏殺人犯，更別說普通地方豪強。

  曆史上像董宣這樣抓豪強隱藏殺人犯的正直官員不少，可還是幸存者偏差，正因為少，才寫在史書裏。

  而大部分，史書完全沒有記載。這些被隱藏起來的殺人犯個個逍遙法外，變成豪強的工具，指使他們刺殺敵人，在東漢數不勝數。

  這些件事情懸而未決，算是陳暮的一塊心病，畢竟身邊隨時隱藏著一個要殺你的人，怎麽樣也會覺得不舒服。

  所以趁著這次休假，也利用劉備這次解散軍隊的機會，故意引蛇出洞，給他們製造一次機會。

  上次劉備被刺殺是怎麽解決的？

  依仗的是典韋的飛斧和太史慈的弓箭，關羽張飛完全無用武之地。

  這一次不帶上典韋和太史慈，就是讓敵人以為劉備早已經放鬆了警惕，同時也給敵人造成一種錯覺，那就是沒了典韋和太史慈，劉備再也無法反殺。

  可惜這是個陷阱，早在前幾日陳暮就製定計劃，確定了埋伏地點，然後提前挖了洞穴，昨夜就將人藏進去，利用樹枝積雪掩蓋。

  刺客以為周圍隻有劉關張陳四人，卻不知道，這裏到處都埋伏了軍情司的人，就等著他們送上門來。

  一場刺殺並沒有破壞幾人的心情，四人走出山林，山腳有蒼頭士兵在生火等待。

  見到他們出來，紛紛道：“使君回來了。”

  一群人踩火的踩火，牽馬的牽馬，還有人把燙好的酒倒進皮囊裏，遞給他們。

  “嗯，回去。”

  劉備接過馬，擺擺手示意不喝酒，張飛就不客氣，拿起皮囊灌了一大口，隻覺得渾身燥熱難耐，冰天雪地裏絲毫感受不到寒冷，酣暢淋漓。

  四人騎上馬，與諸多蒼頭侍從奔馬離開，絲毫不在意身後的山林當中有一場廝殺。

  這些刺客再能耐，在山林裏也逃不出臧霸的手掌心。

  回到東平陵縣，府邸已被積雪覆蓋，庭前花壇中的灌木叢上覆蓋了一層厚厚的雪，門口的青石板上凝出一層薄冰，一名府裏的下人正在用鏟子將薄冰處理掉。

  那下人是個十五六歲的少年，陳暮路過的時候，與他對視了一眼，看到他慌忙收縮了目光，局促地站在一旁行禮：“使君，二將軍三將軍。”

  見他似乎不認識陳暮，劉備笑道：“武旬，你不認識了，這是我四弟陳子歸。”

  武旬？

  陳暮瞳孔一縮，想起了四年前在廣年的那個孩子。

  “見過四將軍。”

  武旬行禮。

  陳暮禮貌性地點點頭，進了廳堂，坐下之後才問道：“大哥，這是怎麽回事？”

  劉備解釋道：“胡誌收養了這孩子，本來應該是跟著胡誌與胡平種田為生，隻是孩子耐不住性子，想謀個事做，就在府裏做了名侍衛。”

  胡誌已經四十多歲了，在這個時代可以算是老人，早就放下兵器，解甲歸田，與大兒子胡平在家裏務農為生。

  當年跟著劉備黃巾起義征戰，包括幽州那一批和後來的羅市賊那一批，總共有一千多人。

  如今隻剩下五六百人，大多都已經解散。有的得了賞賜回鄉，有的就在濟南紮根，目前胡誌的兒子，也就隻剩下二兒子胡勇還跟著劉備擔任一名屯長。

  畢竟隊伍雖然解散，但一郡之地，一般有數千不等的常備郡兵。都是劉備精簡下來，且願意繼續當兵的老卒，戰鬥力相當強悍。

  “原來如此，大哥還是一如既往的宅心仁厚。”陳暮點點頭，關於這一點，他是不會再嘮叨了。

  作為一個把仁義作為信念，一個能說出“不以惡小而為之，不以善小而不為”這句話的人來說，劉備的價值觀不可能改變，日後自己叮囑侯栩，防著點武旬就行。

  “來來來，咱們兄弟好不容易又聚到一起，今天必須不醉不休！”

  張飛將手裏的兔子往桌案上一扔，大喊道：“來人，把這兔子烤了，再讓廚房弄點雞魚，把酒燒好，都送上來。”

  劉備的老婆李氏從後堂出來，笑著說道：“三位叔子今日齊聚，兄弟相逢，就由妾身下廚吧。”

  看到老婆，劉備想起了關羽的老婆，就對關羽道：“今日家宴，不如叫上弟媳和阿平。”

  關羽說道：“好，我去叫他們。”

  “耶耶。”

  就在這個時候，後堂步履蹣跚地走出一個三歲大的小孩，嘴裏含糊不清地奔向劉備。

  “喲，大侄子。”

  張飛看到這粉雕玉琢的劉封，頓時就樂了，上去一把把他抱住，鋼刺般的胡須就要往小孩臉上蹭。

  陳暮連忙上去從他手裏把劉封搶過來，白了張飛一眼：“三哥，你這針紮般的胡子紮下去小封兒怕是要哭起來。”

  張飛滿臉委屈。

  劉備樂嗬嗬地過來逗弄兒子：“封兒，叫四叔。”

  “四叔。”

  劉封眼睛水汪汪的，奶聲奶氣地喊。

  “哇哇哇！”

  後堂又傳來驚天地的哭聲。

  “阿侯哭了。”

  劉備急急忙忙往後堂去。

  哥幾個跟過去，發現後堂室內的床上，正有一紅黑布包裹起來的嬰兒正嚎啕大哭。

  去年劉備又生了個大胖小子，取名叫劉侯。

  一開始陳暮知道劉備大兒子叫劉封的時候，還驚詫於他的誌向難道又是封禪？

  現在才知道，人家的誌向是封侯。

  畢竟漢朝以封侯為榮，劉備打了幾年仗了，現在才把“都”這個虛職去掉，變成最低等的亭侯，可見他多麽渴望成為一名真正的王侯。

  “哎喲，小阿侯呀，怎麽哭了呢。”劉備的母親從後堂側門進來，她住在後院，聽到哭聲在婢女攙扶下過來。

  “阿母。”

  “伯母大人。”

  劉張陳三人連忙行禮。

  老婦人今年才五十餘歲，視力已經很差了，身軀佝僂著，見到眾人，眯起眼睛打量了一會兒才瞧出新來的是陳暮，忙道：“原來是小四回來了。”

  “是啊，伯母身體越來越好了。”

  陳暮笑著回道。

  老婦人樂了：“好什麽好，老身已是半截身子入了土的人，沒幾年活頭了，身子骨是越來越差咯。備兒，把阿侯給我，你們去前廳坐著就行。”

  劉備把劉侯交給自己老娘，他確實不太會帶孩子。

  陳暮抱著劉封，摸著他那小腦瓜，頗有些惡趣味地對劉備說道：“大哥，阿封也快四歲了，應該到上學的年紀了吧。”

  劉備笑道：“是啊，我前些日子還在想把他送去泰山學院呢，隻是年齡未到。”

  “嘖嘖。”

  陳暮捏著劉封的臉蛋，惋惜道：“可憐的孩子，你的快樂生活就要結束咯。”

  劉封撲閃撲閃著眼睛，幼小的他，還不明白上學讀書的可怕。

  而且他更加不知道，再過一年，自己的四叔就會回青州教書，到時候他的教育就會全落在陳暮手裏。

  這個時候關羽已經帶著胡氏和關平過來。

  關平已經十歲了，又長高不少，看到陳暮，忙拱手行禮道：“四叔。”

  “好孩子，今年的成績怎麽樣？”

  陳暮眼睛一亮。

  劉封劉侯還太小，也就隻有在關平麵前，才有那種長輩的感覺。

  關平嘴角微微抽搐，本就古銅色的皮膚讓臉變得越黑了。

  看一眼父親和母親想到他成績時鐵青的臉色。

  再看到四叔那如沐春風的壞笑。

  年幼的關平心理陰影麵積正在無限增長。

  唉。

  長輩的快樂，就是這麽樸實無華，且枯燥。