寒冷的朔風吹拂，空氣中像是彌漫出了一股冷厲的肅殺之氣。

  兩邊人馬對峙，氣氛凝固起來。

  張旦騎虎難下，不知該如何處理眼前的困境。

  幸好在這個時候，遠方緩緩駛來的車隊卻打散了這股殺意。

  朝廷的詔書終於下來。

  連日來的擔憂即將到來，劉備心中十分惶恐。

  他不是在心疼自己的官位，他是在擔心自己被抓走後，這裏的百姓。

  中山國，畢竟是張純治下。

  一地太守想對付一群鄉民，辦法不要太多，僅僅一個徭役，就能令無數百姓家破人亡。

  “大哥。”

  陳暮拍在了劉備的肩頭，沉聲寬慰道：“無妨的。”

  他就不信漢靈帝和張讓得了他那麽多好處，真的會下罪於他們。

  更何況劉關張陳殺伐豪強縣令，乃是為父報仇的義舉，即便沒有嘉獎，也應該要減免懲罰。

  劉備拍了拍陳暮的手，點點頭，示意自己已經做好了心理準備。

  而周圍的百姓們逐漸安靜下來，隱隱能夠感覺到氣氛凝重，知道可能是朝廷派來責怪劉備的人。

  雖然心中擔憂，但沒有一個人後退，堅定站在劉備這邊。

  這就是仁義者得民心，得民心者得天下也！

  劉備勉強露了個笑容，深呼一口氣，關張陳三人站在他的身後，兄弟四人有福同享，有難同當！

  王芬作為刺史，雖然沒有治理地方的權力，卻有監察一州官吏的職責，宣詔書的事情，漢靈帝全權交給了他處理。

  車隊悠悠駛來，停在村口前的平地上。

  張純騎馬跟著，名義上護送刺史，其實是打算等詔書一公布，就立即派兵捉拿劉關張陳，他這次帶了兩千人馬，加上之前派來監視的五百人，就不信能跑了他們四個。

  王芬從馬車上下來，環視一周，遠遠地瞧見了這邊情況，也不廢話，召集他自己的護衛士兵，拿著詔書疾步走了過去。

  “劉玄德何在？”

  王芬高聲問道。

  劉備知道躲不過去，深呼一口氣，往前一步昂然而立道：“我就是。”

  “天子詔書！”

  王芬將手裏的漢靈帝詔書端起來，當眾解開示意自己並不知道裏麵的內容。

  “哼！”

  張純篤步走來，斜眼冷笑一聲。

  隻要詔書下達，他就立即可以抓捕劉備，報分支族人被清洗之仇。

  “中平元年，漢天子皇帝劉宏詔書。”

  王芬朗聲念誦：“議郎陳暮為父報仇，忠孝之名感動千古，免殺人罪，舉為孝廉。皇弟劉備為義弟鏟除豪強惡霸，誅殺貪官汙吏，此乃仁義之舉，升婁桑鄉侯，食邑二百戶，各郡縣張榜，使二人之孝義，昭告天下。”

  當王芬將這個詔書的內容念出來的時候，張純臉都綠了。

  劉關張三人一臉不敢置信。

  殺人無罪，而且有功？

  還沒等他們回過神來，蒲陰縣十裏八鄉的村民就已經歡呼起來。

  陳暮推了一下劉備，低聲道：“大哥，領詔書。”

  “哦，劉備領天子詔書。”

  劉備仿佛在夢裏，回過神來，急忙上前一步與陳暮一起鞠躬領詔書。

  等他接過詔書之後，張純氣得對王芬大喊道：“刺史，這不可能，憑什麽他殺人無罪？”

  王芬嫌棄地看了眼張純：“你可知董黯陽球之事否？此二人皆因殺死辱其母者而獲得嘉獎，這是和帝與桓帝的旨意，有先例可循，難道讓天子違背兩代皇帝的旨意，降罪於為父報仇的無罪之人嗎？”

  和帝跟桓帝？

  張純傻了眼，他是武將出身，因為在邊境與胡人作戰勇猛而升的官，哪裏知道這裏頭還有這麽多事情。

  一時間張純期期艾艾，支支吾吾地說道：“那那怎麽樣也是殺了人”

  王芬翻了個白眼，跟這種沒文化的粗人真就交流不上來，說道：“剛好這裏還有一份給你的詔書，張純接命吧。”

  “還有我的詔書？”

  張純愣住。

  王芬掏出詔書宣讀道：“中平元年，漢天子皇帝劉宏詔書：中山國國相張純縱容族人巧取豪奪，欺淩鄉野，罪大惡極，本該削官為民，降職查辦。念在你多年與胡人征戰有功，降為護烏桓中郎將，回幽州刺史麾下去。”

  聽到這個詔書內容，張純差點沒一口老血噴出來。

  嚴格意義上來說，自己真的沒幹啥壞事，張湖的確送了不少錢給他，但張純可沒有親自下場去幫張湖去搶奪百姓田地，頂多是收受賄賂而已。

  這在漢末官場，簡直是平常得不能再平常。

  就因為這點小事自己居然被降職，雖然依舊是個實職，但權力被削了大半，這如何受得了？

  張純目光怨毒地掃了眼劉關張陳四人，強忍著不讓自己罵出聲，在王芬的催促下，才不得不咬緊牙關領旨謝天子。

  護烏桓中郎將就是之前宗員的官職，統領兵馬與胡人作戰，受到幽州刺史轄製。

  張純的中山國國相其實就相當於中山郡的太守，貨真價實的兩千石，而護烏桓中郎將則是秩比兩千石，打個比喻的話，相當於明清時期正四品知府，而護烏桓中郎將則是從四品武將。

  太守有掌管一地民生軍隊的權力，而護烏桓中郎將則隻有領兵權。

  雖然這兩個官的權力都被刺史有所限製，然而太守的自主權要比護烏桓中郎將的自主權大得多，在一郡之地堪稱土皇帝。

  哪怕官職僅僅隻是小了一點點，但權力小得就不止一點半點。

  自己莫名被降罪，怎麽能不讓張純氣炸？

  劉關張陳和諸多百姓聽聞在中山國作惡多端的張純被降職，紛紛哄堂大笑，氣得張純臉都快成豬肝紫色，一甩袖子，騎上馬匹帶著他的士兵逃也似地離開。

  等張純離開之後，王芬看著劉備點點頭：“劉玄德，你在冀州素有名望，我也聽說你散盡家財，救助了無數百姓，此番天子雖然沒有降罪於你，但也希望你多多勉之。以後在地方為官，要多多愛護治下百姓。”

  “多謝刺史教誨。”

  劉備虛心接受。

  一般來說，刺史肯定沒有太守官大。

  正常升遷，都是從刺史升太守，從來就沒聽說過誰太守升刺史的。

  但一來王芬年紀較大，長者為尊，二來王芬是黨人，八廚之一，素有清名。所以他並不是站在刺史的角度來勸諫劉備，而是站在長者的角度來這麽說。

  當然。

  哪怕再過幾年王芬這廝打算廢立皇帝，幹造反的事情，但並不是說他不愛護百姓。

  《後漢書》和《三國誌》都有記載，從中平元年到中平四年，幾年刺史下來，王芬收納流民，安撫叛亂，治軍理政，很快使冀州安定。在州四年，民生富饒，治理冀州的成績有目共睹。

  後來袁紹能在冀州掀起那麽大的波浪，要不是之前的王芬幫他打理好，袁紹哪來的兵馬糧草。

  隻是王芬厭惡漢靈帝禍害天下，所以天真地想要趁著漢靈帝回河間探親的時候，殺死漢靈帝，以此來保護漢朝江山而已。

  因此從這一點上來看，人都有兩麵，王芬既是犯上作亂的反賊，同樣也是愛民如子的好官。

  王芬宣讀完詔書之後就離去。

  安順鄉裏一片熱熱鬧鬧，人們把劉備圍在當中，紛紛高呼他的名字。

  如今在整個冀州，劉備威望之高，難以想象。

  大肆花錢的結果，就是被人民擁戴。

  漢朝的百姓都是淳樸的，誰是好官，誰是壞官，看他們怎麽對待百姓，自然就一目了然。

  劉備雖然被整得有點懵，但很快也興奮地接受了這個事實，與民歡呼在一起。

  而就在這一片喧鬧之中，中平元年，也接近了尾聲。

  洛陽下達了詔書，讓全天下郡縣張榜。

  這麽做倒不是漢靈帝在幫陳暮和劉備揚名，而是根據和桓二帝的先例下達的詔書。

  當初董黯和陽球為母殺人，漢和帝與漢桓帝，不僅赦免二人死罪，同樣張榜天下，使其揚名海內，昭然千秋。

  這麽做的原因，當然是為了傳達漢朝以“孝”治天下的思想理念。

  因此漢靈帝既然要遵循前兩代帝王的舊例，自然不會省略這個環節，順手也就把命令吩咐了下去。

  從洛陽發去的文書傳遞到了各州刺史手裏，再由刺史分發給各地郡守，層層遞進，到中平二年初的時候，天下各州郡縣的城門附近，就已經將他們的事跡全部張貼。

  常山王國。

  很多人以為這個時候是常山郡，其實要到公元220年，魏國才會廢國為郡，所以此時應該是常山國。

  真定縣城門口，一個十六歲的少年站在城門口，看到了那份告示。

  “劉司馬升官了，變成了濟南相，一地使君，天子真有眼光，像這樣的大善人，確實應該升官。”

  “劉使君為了他的結拜兄弟，怒殺豪強惡霸，貪官汙吏，真是快哉。我若能有這麽講義氣的結拜兄弟，就是死也值了。”

  “當初我背井離鄉，差點餓死在路邊，是劉使君救了我，還給了我回鄉的盤纏，不知道我何年何月，才能報答這份救命的恩情。”

  百姓們議論紛紛，稱讚著劉備的仁義。

  十六歲的少年喃喃自語。

  劉備劉玄德嗎？

  聽聞他對冀州百姓恩重如山，是愛民如子的好官。

  若是跟了他，也不會負我趙雲這番武藝吧。

  荊州南陽郡。

  宛城。

  一四十上下的中年魁梧漢子，看著那份告示出神。

  這世上當真有這般仁義之人嗎？

  我黃景升，真想見識見識。

  全國各地，無數的人都看到了這份告示。

  涼州、雍州、益州、冀州、徐州、青州、幽州、兗州、揚州、豫州甚至最遠的交州，都在各郡縣城門張榜。

  天下名士百姓各路豪傑全都知道了劉備和陳暮這兩個名字，一時間海內聞名，天下皆知。