“為何？”李節眉毛一挑，自己救人難道還救錯了？

  “李伴讀有所不知，疍民浮於海上，猶如無根浮萍一般，朝廷雖然將他們編入船戶，但平時卻並不受朝廷管束，另外據說他們與倭寇有所來往，為他們通風報信，甚至有不少疍民幹脆加入倭寇，這也是沿海百姓對疍民極為排斥的原因之一。”蔣瓛再次低聲道。

  李節聞言也明白過來，疍民與倭寇有關係，他身為前來清剿倭寇的官員，與疍民扯上關係實在不智，不過他對此並沒有什麽後悔的，先不說疍民是否真的與倭寇勾結，他救的隻是個孩子，看起來不過四五歲大，他總歸是無辜的。

  “多謝蔣千戶的提醒，日後我會注意的！”雖然心中不以為然，但李節還是客氣的向蔣瓛道謝。

  其實李節也知道，蔣瓛並非真的是向他提醒，而是借著這個事拉近兩人的關係，並不僅僅是因為昨天自己幫他求情，最重要的還是蔣瓛看重李節的身份，可以說兩人都是各懷鬼胎，接近對方都隻是為了日後的利益。

  果然，蔣瓛看到李節向自己道謝，當即也十分高興的謙虛了幾句，李節也借機與他攀談了起來，還真別說蔣瓛身為錦衣衛，走南闖北見多識廣，倒是讓李節了解到許多以前不知道的事情。

  方關的水軍大營並不遠，李節他們的船出了港口向右一轉，很快就來到一片水寨，水寨分為兩部分，前麵是個軍港，後麵則是軍營。

  當李節他們的船進到軍港時，方關也親自乘船上前迎接，而在他身後的港口中，數十艘戰船正在操練，這些戰船都不大，但卻船體靈活，在軍官的指揮下進退自如，有些戰船還在演練接舷戰，在搖晃的甲板上捉對廝殺，時不時就有人被打落水中。

  “操練的不錯，當初你爹的水軍可是號稱天下第一，不知你這水軍能否與他相比？”湯和看著操練的水軍也連連點頭，隨後又笑著向方關問道。

  湯和當初攻打方國珍，也曾經統率過水軍，對水軍的戰法也十分熟悉，所以一眼就看出方關手下的這些水軍頗為精悍，不過操練畢竟是操練，真正的實力還是要到戰場上。

  “啟稟世伯，我這水軍在戰法上絕對不比當初我爹的水軍差，但在血勇上卻是差了一些！”方關十分老實的回答道。

  當初方國珍手下的水軍，大都是走投無路才跟著他造反的，對於他們來說，不造反就是死，所以方國珍手下的水軍大都悍勇無比，張士誠被他打的七戰七敗，可惜後來遇到朱元璋，實力上的差距已經不是血勇能夠彌補的了。

  “方指揮使，為何操練的都是些小船，後麵的大戰船卻一動不動？”這時李節卻好奇的指著水寨後方問道，隻見那裏停著十幾船體型巨大的戰船，除了船頭有數個士卒值守外，再也沒有其它的士卒。

  “李伴讀有所不知，倭寇的船隻狹長，速度快又靈活，大戰船根本追不上，所以我才針對倭寇的特點，讓士卒用這些速度更快的小戰船來操練。”方關笑著解釋道。

  李節聞言也讚歎的點了點頭，看來方關也的確是員良將，竟然考慮的這麽周全，而且在他們來之前就已經開始準備了。

  當下方關請湯和與李節他們進水軍大營，然後詳細的給他們介紹了一下手中的兵力，方關掌管著一衛兵馬，下轄五個千戶，共五千六百人，而且這些全都是水軍，主要用於守衛寧波港口的安全。

  另外李節注意到，方關軍中的戰船上已經裝備了火炮，甚至還有專門的火槍手，與弓箭手一起用於遠程攻擊，不過弓箭這東西在海上十分容易損壞，主要是弓身受潮會變形失去彈力，所以軍中的弓箭手並不多，火槍手反而成為了遠程攻擊的主力。

  不過就算是有火炮，這個時代的水戰依然以接舷戰為主，畢竟火炮的威力有限，再加上瞄準不易，很難用火炮直接擊沉敵人的戰船，因此戰爭的勝負，主要還是取決於接舷後雙方的近戰廝殺。

  李節以前倒是見識過沐晟操練的陸軍，現在則是第一次見識到大明的水軍，相比陸軍，水軍的操練似乎更加複雜，特別是在船隻的操控方麵，對水軍的操練要求很高，這也使得水軍要想形成戰鬥力，就需要花費更多的時間、精力和物資的支持。

  不過就在李節他們參觀著水軍大營時，卻隻見一條小船以極快的速度進入水寨，本來水寨這裏是不允許外人進入的，但是守門的將士見到來人亮出的腰牌後，也立刻放行。

  小船以最快的速度靠岸，上麵的人也飛奔著進到軍營，然後找到跟在李節他們身後的蔣瓛，並且將一份加急的文書交給對方。

  蔣瓛打開文書也是臉色一變，當即快步來到湯和麵前道：“啟稟國公，錦衣衛急報，倭寇奇襲金塘！”

  湯和聞言也是臉色一沉，一把搶過文書打開觀看，金塘是一座島，位於寧波港與舟山島之間，舟山島上設有昌國衛，也是一支實力不錯的水軍，金塘本來隸屬於昌國衛，但距離寧波港反而更近一些。

  看著手中的情報，湯和臉上也是一片鐵青，他才剛來到寧波，甚至連水軍都還沒有巡視完，這幫倭寇竟然就登岸搶掠，這要是傳出去，簡直就是打他的臉。

  想到這裏，湯和也立刻看向方關厲聲道：“方關，傳令下去，全軍起拔，馳援金塘！”

  “末將遵命！”方關聞言也是精神一震，他是降將，如果沒有軍功，一輩子都隻能窩在這小小的寧波港，現在總算是有一個可以證明自己的機會了！

  水軍的將士本來就在操練之中，隨著方關的一聲令下，這些人也立刻集結起來，湯和與李節等人也和方關一起上了一艘戰船，隨著湯和的一聲令下，上百艘戰船齊頭並進，浩浩蕩蕩的殺向金塘島的方向。

  金塘島雖然是個島，但島上有山有水，土地也十分肥沃，以盛產糧食著稱，而且島上還出產一種李子，名叫金塘李，據說味美甘甜，是寧波當地的特產之一。

  也正是金塘島的富庶，所以島上生活著數個村落，每個村落少則百人，多則千人，如果被倭寇殺進島上，後果不堪設想。

  方關的小型戰船的確速度很快，風帆吃上風力後，幾乎像是離弦的箭一般飛速前行，金塘島本就在寧波港外，所以僅僅一個時辰左右，他們的戰船就已經殺到金塘島。

  然而當李節他們趕到時，卻隻見島上的碼頭處處烽煙，沙灘上橫七豎八的倒著不少的屍體，不遠處的村落也是哀嚎一片，卻沒有見到倭寇的船隻。

  “倭寇的船在哪邊！”就在這時，頭頂的瞭望手也忽然指著遠處大叫道。

  湯和聞言也拿出懷裏的望遠鏡，打開後向遠處張望，果然在前方的海麵上見到了倭寇的船隊，估計是提前發現了他們的到來，這時正飛速向遠處逃竄。

  “追！”湯和臉色陰沉如水，第一次出擊，如果被倭寇逃了，他這張老臉恐怕都要丟光了。

  隨著一聲令下，水軍船隊立刻調轉船頭，不過李節卻忽然開口道：“湯爺爺，島上的百姓肯定死傷慘重，要不我帶人上島救治一下傷員，安撫一下百姓吧！”

  湯和聞言也覺得有理，於是點頭道：“你帶兩船的人上岸，注意自己的安全，可能有來不及逃跑的倭寇藏在島上。”

  湯和說到這裏似乎還是不放心，於是扭頭對身後的蔣瓛吩咐道：“你對寧波當地的情況最熟悉，接下來就跟著李節上岸，若他出了什麽事，老夫扒了你的皮！”

  “下官遵命！”蔣瓛聞言也立刻答應道，相比跟著湯和，他更願意與性格溫和的李節相處，至於保護李節的安全更是小事一樁，畢竟倭寇都已經跑了，哪還有什麽危險？

  李節與蔣瓛立刻換船，然後帶著兩條戰船來到金塘島的碼頭，隻見這已經是一片狼藉，到處都是屍體，船上先是派出探子上岸查探，很快就帶著數個村民來到碼頭，為首的老者見到戰船時，也立刻在碼頭跪下痛哭道：“多謝軍老爺們驚走倭寇，還請老爺為我等報仇雪恨啊！”

  蔣瓛並沒有讓李節下船，而是自己下船詢問了一下老者，隨後這才登船稟報道：“李伴讀，這個老者是前麵仙人村的裏正，據他所說，之前倭寇忽然來襲，殺進村子搶掠一番，直到見到咱們的戰船這才逃跑，現在村子裏死傷慘重，急需要救治。”

  李節聽到這裏也是長吸了口氣，這裏距離村子不遠，站在船上就能聽到村子中的哀嚎，還不知道有多少人死於倭寇的刀下。

  “下船！救人！”李節當即下令道，隨後也親自走下戰船。