過完年後，來蘇凝府中走動的人愈發多了起來。

  陳家村的的陳二牛和爹娘二人帶著禮和一些自家種的棉花過來，原本姚杏花想著親自給她做一套，可細細想來這蘇凝懷有身孕，倒不如送些棉花給她帶去兗州城，想做什麽花樣讓兗州城裏的繡娘給做更好些。

  蘇凝也回了他們些禮，並詢問了村裏的情形。

  姚杏花說了如今村裏是愈發的好了，陳楊兩村的村長還在想著要不要聽了官府的話，兩村並做一大村，整修全村的屋舍和道路，畢竟如今各家各戶的條件也都好了。

  “這都是托了你的福。”姚杏花坐在一旁從始至終臉上都帶著笑，“同你說了半天，這最重要的一件事差點忘記了。”

  姚杏花讓自己當家的將東西給拿出來。

  陳啟業起身，從懷裏掏出了兩張銀票：“這是你們的紅利，兩村的村長說了，等來年這紅利還能再漲些。”

  看著那張銀票，蘇凝這才想起來，當初將東萊種子分給他們時所約定的契約，每家每戶都收取一成的事情來。

  這兩百兩實在是讓她心中一暖。

  見她手下，姚杏花鬆了一口氣，好在完成了村長交代的任務，後又拉拉雜雜的說了些瑣事，左不過提了誰家與誰家結了親事兒，誰家生了兒女等等。

  “還有一事兒，我同你說了你看別覺得我多事兒！”姚杏花壓低了聲音道。

  “你且說便是。”

  “老陳家的陳富生眼看著就要出獄了，而且我瞧著大周氏和陳老爺子似乎指望著他回來。”畢竟老三已經徹底的外向了，幾乎都已經住在楊家村裏不回來了。

  蘇凝撫著大腹便便的肚皮，微微眯了眯眼，已然是許久記不起還有陳富生這麽個人物了。

  “他的一雙兒女現如今如何了？”

  “兒子倒還好，大周氏吃一塹長一智，將他看的和眼珠子似得，至於陳如英那真是……”姚杏花嘖嘖兩聲。

  “怎麽了

  ？”瞧著姚杏花一臉深惡痛絕模樣，蘇凝倒是忍不住有些好奇起來。

  “說了怕汙了你的耳朵，那孩子算是徹底的完了，跟著走街竄巷的賣貨郎回到村裏的，身上沒一塊兒好地方，唉，不提他們，糟心！”姚杏花呸呸兩聲。

  蘇凝雙眉蹙起，吐出一口濁氣。

  好在不多時外頭的馬崢一家過來了，將這糟心事兒給勸揭了過去。

  方翠芝將七人幫給的海貨交給了葉婆子，然後又將自家的禮親自送給了蘇凝，還外加自己個給孩子們繡的鞋子。

  當看見那幾雙鞋子時，姚杏花頓時有些羞意，她都沒想到要給陳仲懷做新鞋。

  不過好在她們與蘇凝親厚，蘇凝也並不在意這些。

  “我們一家熱去了兗州城也會回來的，你們不必如此記掛，日後我爹就托你們多多照應一二了。”蘇凝讓葉枝奉上熱茶。

  姚杏花與方翠芝端起來喝了一口，複而放下：“你放心，我們會的，你也要保重身體，等孩子落了地，給我們來個消息，我們定然托人送些東西過去。”

  “好。”

  接連幾日，府裏人來人往的，除了幾個親厚的人見了麵，其他的就都讓陳永生和蘇清河他們應酬。

  過了初十，風雪漸漸停了，太陽也出來了，一家人便將準備好的東西物件搬上了馬車去了南潯鎮碼頭同眾人告別。

  因著蘇凝的身子不能舟車勞頓，盛鴻與陳永生一致決定走水路，哪怕是慢一些，隻要不顛簸都無所謂。

  正好盛鴻帶著東萊的貢品回宮複命。

  好在溫大人及時將折子送回了宮中，皇上顧念他是朝中的老臣，陳永生又為兩國立下了功勞，最終發了話，讓他們延後帶著貢品回京。

  眾人在南潯鎮碼頭依依告別，陳仲懷同幾個同窗摯友約定了日後一定在兗州城見麵。

  就連溫媼也一同做了約定。

  葉枝與家人辭別後，先扶著蘇凝上了船上，收拾著包裹時，還是忍不住

  落了淚。

  “葉枝，你過來，我有話要同你手。”蘇凝瞧著她落了淚，忍不住喚她。

  “夫人，您有什麽吩咐，是不是渴了，奴婢去給您燒熱水。”葉枝擦了擦眼角的淚水，當下放了手裏的包裹朝她走了過去。

  蘇凝拽著她的手讓她坐到身邊，“你別難過，咱們還會回來的，況且我也答應了你娘，等咱們在兗州城穩定下來，就讓你和白術成親，你的賣身契我都已經給你娘了，日後你若是不想留在將軍府，可與白術住在一處，我聽說，師兄也還了他自由身。”

  這一番話惹得葉枝淚意漣漣，立刻跪在蘇凝的身邊：“奴婢哪裏都不去，就陪著大娘子身邊，若是大娘子嫌棄奴婢做的不好，奴婢改。”

  “你快起來，快起來！”蘇凝扶著肚子不好彎腰，隻得讓她趕緊起身。

  “你若是還願意留在我們府上做事兒也可，但你要記住你已經是自由身了，不用在一口一個奴婢的，將來你也是要成婚生子的。”蘇凝握著她的手言辭懇切。

  葉枝啜泣道：“大娘子放心，奴婢知道，奴婢知道您這是為了奴婢著想，可奴婢願意跟著大娘子，願意伺候您。”

  蘇凝捏著帕子替她擦拭掉眼淚，又詢問了她一些關於與白術間的事情，想著二人的親事怎麽也得等她出月子後再辦，免得衝撞了不好。

  葉枝自然是聽她的。

  船已經在走動，陳永生領著陳仲懷進來，將外頭的衣裳褪了，在火盆旁烤熱乎了這才朝著蘇凝走近。

  葉枝見父子二人來了，便躬身退了出去。

  此番大娘子帶著她和葉叢，她是明白大娘子的心思，南潯鎮雖然安逸，但為了小公子的仕途，他們必須去兗州城。

  冷風呼嘯而過，葉枝領著葉叢回到船艙，給他一個湯婆子讓他捂著，又警醒了他幾句，讓他以後好生伺候小公子，不可有絲毫的馬虎。

  葉叢傻嗬嗬的點頭應了，這話他在爹娘還有大哥的口中聽了不下數百遍。