（一）

  葉喬染一直以來都在做一個夢。

  夢裏是深邃幽長的小路，她撐一柄傘麵繪著素淨白梅的二十四骨油紙傘，踩在斑駁破舊的青石板上。

  路燈閃爍，天色暗沉，寒風凜冽，碎雪幾乎要迷了眼睛。

  不遠處是一個披著墨色大氅的女子，個頭高挑，腰身纖細，寬大的兜帽遮住麵容，隻露出半截輪廓精致的下巴。

  她看不清那女子的麵容，隻能眼睜睜看著她走遠，再走遠。

  她就這麽走在颯颯風雪裏，黑白分明，腳步輕緩。

  任憑葉喬染如何追逐呐喊，最終隻是漸漸融進一片夜色，轉眼消失不見，隻剩漫天飛舞的亂雪。

  夢裏那條路，好像永遠也走不到盡頭，葉喬染想，就像夢裏那個女子，也隻是個未完成的夢。

  （二）

  今年的雪下得格外遲，零星雪花從天空中降下，夜晚像鹽粒一般斜斜地掃了，早起便在院子裏鋪了一層霜，風一吹太陽一打便化了。

  戲台上，粉墨敷麵的戲子柔柔弱弱地拋著水袖，一雙羞怯水眸似斂著流轉的波光，碎步緩來，顧盼生姿。

  一張口便是婉轉旖旎的唱腔，悠長軟糯，唱盡了江南水鄉的典雅細膩。

  “原來姹紫嫣紅花開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”

  昏暗的角落裏零零星星地坐著幾個看客，和著台上淒切唱詞，有節奏地用手指敲著膝蓋。

  一旁隨侍的丫鬟急忙斟滿了茶盞，薄胎青花瓷裏的清茶香氣繚繞，她漫不經心地端起，輕抿了一口。

  “一大早便在這兒聽戲，好興致。”

  葉喬染微微抬頭，來人長得方方正正，眉眼之間一股子英氣，軍裝整整齊齊，熨燙的一絲不皺，身材修長瘦削，從他胸前肩上的勳章不難推斷其身份高貴。

  身後還立了四個衛戍，腰肩挺直，麵上肅穆，腰間別了□□。

  她微微一笑，卻不起身：“大哥怎的來了。”

  葉展元頷首，挨著她坐了下來：“今日空閑，原本想著邀你到梁署長家摸兩把牌，一瞧府裏沒人，便猜到你定是又來這‘鼎香樓’聽曲兒。”

  “官宦子弟。”葉喬染搖了搖頭：“無趣。”

  葉展元啐了一口：“嘴上倒是不饒人，帶你去還不知道會惹出什麽亂子。”

  葉喬染不以為意：“豈不正好，你也曉得我來蘇州的目的。”

  葉展元微不可查的歎息一聲，“已經六年了，何必執念。”

  葉喬染一頓，笑道：“莫說是六年，就是十年，二十年，隻要我尚有一口氣在，便不會罷休。”

  “嗯。”葉展元點了點頭，不再說話，轉而抬頭朝台上看去。

  曲詞悠長哀歎，好像每字每句都在空中盤旋了好一會兒才意猶未盡地輕輕落到地麵，他聽了一陣子也沒聽出個所以然，頓覺乏味。

  四下張望，卻見眾人都聽得津津有味兒，縮了縮脖子，假裝也聽得入迷，手肘碰了碰一旁的葉喬染：“這又是演的哪一出？”

  “驚夢，這回聽說是從上海請來的戲班子，少不了許多名角兒。”

  葉喬染饒有興致地瞥了他一眼，朝他身後揚了揚下下巴：“大哥若是乏味，還是早些離去吧，免得驚著了旁人。”

  “哎，說的在理。”葉展元忙不迭地起身，訕訕一笑，“我素來不愛好這些咿咿呀呀的小曲兒，還是去打牌的好。”隨即帶著一眾衛戍踏著步子離開了。

  直到一行人拐了彎兒走下樓梯，葉喬染這才略有些疲憊的揉了揉額角，長長的歎了口氣。

  來到蘇州也有半年多了，因著夢裏那條路燈昏黃的小路，因著心中糾纏不休的執念。

  整整五年她都在做一個夢，為此她踏遍整座蘇州城，走盡每一條大街小巷。

  經過大半年的時光，她對每一條街道早已了然於心。

  可縱使看盡每一場人海茫茫，她也從未曾遇見那個令她魂牽夢縈的背影。

  蘇州城那麽大，來來往往，卻獨獨缺一人。

  （三）

  眨眼到了三月，初春的風並不刺骨，吹在身上卻總有一種別樣的蒼涼和淒清。

  庭院裏的梨樹枝椏還是光禿禿的，老舊樹皮上印著粗糙的凹凸，不遠處的假山棱角分明，偶爾掠過一兩隻鳥雀。

  清冷，靜寂，卻不蕭索，早春三月，總帶了些生機盎然的意味。

  葉喬染走出鼎香樓，方才發覺竟然已經到了正午，有人力車夫把擦得鋥亮的車子停在門外，在等著主顧的空檔，將汗巾搭在肩上，三三兩兩聚在一起聊天。

  許是用午膳的時間，道邊的洋行商鋪十分安靜，葉喬染站在的馬路上。

  暖融融的陽光灑下，頗有些刺目，恍惚間竟有種烈日當空，皎陽似火的灼熱。

  葉喬染晃了晃頭，似有種在開水裏燙著的感覺，日頭愈發熱起來，在眼前投出大片白光，她不得不將手搭在額前，緩緩度著步子。

  視線裏出現一道窈窕身影，她眯起眼睛，抬眸看去。

  一個女子。

  穿著天青色對襟旗袍，腰肢纖細，步履輕盈，輪好似踏著日光而來，一步一步走到葉喬染身前，才驀然停下了腳步。

  葉喬染蹙眉，望了良久，有種微妙的情緒在心裏浮現，愈漸洶湧。

  她莫名想起那個夢，夢裏的颯颯風雪，以及二十四骨油紙傘下，寬大兜帽遮住的精致麵容。

  那女子終於將目光落在葉喬染身上，抿著唇輕笑，旋即緩緩開口：“一別經年，不知公子，可有故人……夜夜入夢？”

  葉喬染驀地睜大眼睛，心跳如擂鼓。

  女子笑得更加妖嬈，微微歪了歪頭，墨色眼眸裏光澤流轉，仿佛鋪了一層碎瓊亂玉：“可我在此，卻等了公子許久了。”

  葉喬染壓下心中地震驚與狂喜：“敢問姑娘芳名？”

  “林秀卿”女子笑，“木秀於林的秀，卿卿我我的卿。”

  未等葉喬染說話，女子便問道：“公子可相信宿命，信這一生兩世緣？”

  “是你，是你。”葉喬染喃喃道，想不出一個詞。

  女子仍舊是笑，輕輕點頭，一字一句道：“阿染，是我。”

  “我……”葉喬染一時間想哭又想笑：“我終於……找到了你。”

  “是啊。”女子清淺歎息，“已經是第六年驚蟄了，阿染，此後歲歲年年，我會永遠在你身邊。”

  （四）

  天氣漸暖，轉眼到了夏日，趕在歇夏之前，鼎香樓裏安排了十幾出戲，今日正唱到牡丹亭，葉喬染拉著林秀卿去聽戲。

  “則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍，在幽閨自憐……是那處曾相見，相看儼然，早難道好處相逢無一言？”

  一曲唱罷，掌聲如雷。

  明媚的陽光透過窗欞的縫隙漏下，在腳下投下一方斑駁光影，一片賞錢叫好的喧嘩聲中，葉喬染朝著林秀卿挑眉：“怎樣？”

  林秀卿抿唇一笑：“自然是極好的，隻是……”尾音拖了片刻才道：“比起這一折，我更喜愛昨兒那出《倩女離魂》。”

  “《倩女離魂》”葉喬染疑惑，“我怎的未聽出有何稀奇？”

  林秀卿嗔怪地斜睨她一眼：“昨日隻是其中一折罷了，這出戲呀，講的是一對男女原本兩情相悅卻被拆散，女子相思成疾，魂魄竟離了軀體與男子成親，後複又起死回生，成就一樁美談。”

  葉喬染好笑：“繡文章滿肺腑，都是些不著邊的故事，以訛傳訛，哄騙世人罷了。”

  林秀卿不高興的推了她一把，一本正經地念道：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生，生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。”

  她眸中閃爍著意味不明的光彩，看得葉喬染一怔，忍不住低低重複道：“生者可以死，死者可以生。”

  尾音拖了片刻才頓住，葉喬染看向她，忽然有種身在夢中的恍惚感，應該說遇見林秀卿的每一日，都有種身在夢中的恍惚感。

  一條昏黃小路，一個窈窕身影，一場無聲落雪。

  因著一個夢，萍水相逢，彼此的命格交錯。

  前世今生，故人夜夜入夢。

  她不知曉林秀卿的來曆，也不想去問，隻一麵，便是刻骨銘心。

  原來這便是命中注定，一生兩世緣，注定她與她糾纏不清。

  隻是情之所至，真的可以起死回生麽？

  （五）

  即便是夏日，入夜後天氣也有些涼。

  葉喬染的外套正披在林秀卿身上，她自己僅著一件單薄的白色襯衣，細碎短發隨著走路的動作輕晃，透著一股子說不出的風流倜儻。

  林秀卿挽住葉喬染的手臂，這樣走著，仿佛能清晰感受到隻隔著薄襯衫在他的皮膚上留下的灼人溫度，她偷偷去看林秀卿的側臉在陰影中劃出的優美弧線。

  “做賊似得，難道非得這般偷偷摸摸地瞧才好看麽？”

  被林秀卿看破，葉喬染卻不心虛，厚著臉皮笑道：“非也，怎樣都是極好看的，隻是此刻良辰好時花前月下，更是賞心悅目。”

  林秀卿停住腳步，轉身來與她對視，忽地笑開了，平日裏眼裏的清冷盡數褪去，仿佛一麵湖水破了冰，更有些春暖花開的意味。

  她用手指隔空點了點，紅唇輕啟：“花言巧語。”

  葉喬染反手握住，微微傾身，湊在她耳邊低聲調笑道：“花言巧語又如何，我也隻對你一人說。”

  林秀卿微笑，臉頰染了紅暈：“好。”

  葉喬染盯住她波光晃蕩的眸子，有某種難以言喻的情緒如藤蔓般纏繞著她，越來越緊，越來越緊。

  在他還沒有來得及用理智去剖析之時，便已經俯下身去，就著夜風吹來的清冷月光，在眼前這人唇上印下溫柔一吻。

  好像有什麽東西正在萌發，在這個夏日的夜晚開始恣意地瘋狂生長。

  “相看儼然。”葉喬染垂眸，低低地聲音帶了些沙啞，輕飄飄地，像是祈求，又像是歎息，“早難道……好處相逢無一言。”

  （六）

  葉喬染靠在窗邊抽煙，冷不防肩頭被重重拍了一把。

  身後傳來葉展元的聲音：“在瞧什麽？”

  “沒什麽。”手裏的煙快要燙到手指，葉喬染眯起眼睛，抖了抖煙灰，將煙蒂隨意一丟，長長地呼了口氣。

  “沒什麽？”葉展元湊了上來：“你可是在這站了好一會兒了，目不轉睛地盯著外頭，也不知在瞅什麽。”

  葉喬染神色淡淡的：“在想一個人罷了。”

  葉展元驚奇：“想得如此入神，莫非是——意中人？”

  葉喬染頓了頓，忍不住嘴角挑起一個淺淺弧度：“約摸是吧。”

  葉展元更是訝異：“何時尋的如意郎君，怎的也沒聽你提起？”

  “大哥公務繁忙，自然無暇操心這些瑣事。”葉喬染狡黠地眨了眨眼，話鋒一轉：“你整日與那些富家少爺混在公館舞廳裏，難道就沒有哪個姑娘對你傾心？”

  葉展元連連擺手：“哪能夠，有姑娘能瞧上我就是上輩子修來的福氣了。”

  “哦？”葉喬染意味深長地挑眉：“那便是有了，哪日也帶來讓我看看。”

  葉展元得意的笑了幾聲：“不如明日就邀來。”

  “好呀，我倒也想瞧瞧是誰家的姑娘，竟入了大哥的眼。”

  （七）

  “阿染，看我把誰帶過來了。”葉展元閃身，身後緊跟著一個女子。

  林秀卿。

  原來大哥那人說的女子，竟是她麽？

  葉喬染的神色頓時冷下去。

  葉展元心情甚好，絲毫不在意葉喬染的冷漠，樂嗬嗬地說著：“家中簡陋，讓你見笑了，這是我妹妹，葉喬染，你且喚她阿染便好。”

  她朝著葉喬染羞澀一笑：“阿染。”

  葉喬染冷哼一聲，扭頭便走，卻被葉展元拉住，佯裝不快地嗬斥：“你做什麽去，看來我平時對你管教太寬鬆了，有客人來，莫要耍什麽脾氣，坐下來還好吃飯。”

  葉喬染不情願地挨著葉展元坐下來，看著一旁的兩人相談甚歡，她不由捏緊手中刀叉，將盤子裏的牛排戳得七零八碎。

  一頓飯吃得食不知味。

  飯後三人又閑聊一陣子，林秀卿告辭離開。

  葉展元送到大門外，親眼看她上了車，直到車子徹底消失在視線中，這才戀戀不舍地回屋。

  剛進屋，葉喬染迎上來冷冷問道：“你如何認識的她？”

  “那可說來話長了，這件事要從一個月前說起。”葉展元說的眉飛色舞，眉宇之間掩飾不住的意氣風發。

  “那日我正要去公館，路上正好撞見幾個乞丐欺負一個富家小姐，你也曉得我這脾氣……”

  葉展元說了什麽，葉喬染一個字也沒聽進去，她隻覺得憤怒和諷刺，鋪天蓋地席卷而來。

  沉默良久，她終於僵硬地扯出一抹笑：“大哥，那就恭喜你了。”

  葉展元也笑起來，拍了拍她的肩頭：“我和素雲的喜酒你是喝定了。”

  葉喬染頓時愣住，過了好半天才吐出一個字：“誰？”

  “素雲，林素雲，名字好聽，人也是大家閨秀，要我說，這可是咱家修來的福氣。”

  林素雲，捉摸著這個名字，葉喬染有些回不過神。

  思忖片刻，她不顧葉展元的追問，匆匆走了出去，出了府邸這才想到，這些時日她竟從未問起林秀卿家住何處。

  這樣想著，迎麵撞過來一個人，她不悅的蹙眉，在看清來人的瞬間，眼裏頓時含了笑意：“秀秀。”

  “阿染。”林秀卿挽住她的手臂，笑得燦爛。

  兩人並肩而行，葉喬染躊躇良久，試探似的問道：“秀秀，你有姐妹沒有？”

  “唔，有的。”林秀卿笑道，“有一個長姐，年長我四歲，人長得漂亮，知書達理。”

  葉喬染捏緊手指，抖著聲音問道：“你姐姐她，她叫什麽名字？”

  “林素雲。”

  葉喬染傻了眼，竟然，真的隻是一場巧合麽。

  （八）

  兩人不再說話，氣氛有種說不出的詭異，葉喬染咳嗽一聲，打破了這份寂靜：“我大哥前幾日瞧上一個女子，喚作林素雲，你說巧不巧。”

  “是巧了，我們姐妹竟都叫你們兄妹倆拐了去。”

  葉喬染忍俊不禁：“你姐姐和你倒是如一個模子刻出來一般，連我都認錯了人，差點鬧出了笑話。”

  林秀卿抿唇一笑：“長姐的確同我十分相似，也難怪認錯。”

  “不過聲音還是略有不同的，改日也該帶我登門拜訪。”葉喬染頓了頓，忽然想起什麽似得岔開話題，“對了秀秀，我好像還從未聽你提及……你家中之事呢。”

  林秀卿疑惑：“家中之事？”

  “比如……”葉喬染頗有些窺探人私事的尷尬，“比如家住何處，家中做什麽營生……”

  林秀卿戲謔地看了她一眼：“怎的忽然問起這些事？”

  葉喬染含含糊糊地解釋：“隻不過好奇而已，何況遲早都要登門造訪，也該多了解你家中情況才是。”

  林秀卿見她窘迫，更是好笑：“林家世代為商，做的是綢緞生意，自然是開了綢緞莊的。”

  葉喬染一怔：“我聽聞蘇州最為興盛的兩家綢緞莊並非林家所有，怎麽……”

  “我父親接手生意之後就早搬去了揚州，隻是我不願走，還住在十泉街的老宅子，現下除了我與長姐時常走動，家人親戚大多都不再過來，你自然是無從聽起這些事。”

  “生意場的事我一貫不甚愛打聽的。”葉喬染點頭，仍舊有幾分好奇，“奇怪，既然你家裏都搬去了揚州，你卻為何要守在這裏？”

  “我在等一個人。”

  “等人？”

  “是了，在等人。”林秀卿似乎是要確認似得重複一遍，“那個時候我便知曉我是在等一個人的，一年，兩年，我曉得她會來，那便要等下去。”

  葉喬染愣住，好像有什麽東西在原本不明所以的心底一點一點明晰，眼裏的閃光又很快熄滅，最終帶了一絲溫存笑意。

  林秀卿也緩緩笑開，眉眼像工筆勾的山水一樣淡，眼波流轉間帶了幾分說不出的風情，分明又帶著一絲意味不明：“阿染，我一直都在等你。”

  頓了片刻，又低聲重複一遍：“阿染，我一直……都在等你嗬。”

  （九）

  夜幕低垂，習習涼風吹得院裏的婆娑樹影輕輕搖動，眉眼之間竟好似也結了點點夜露，在獸鼎飄出的滿屋梨香中卻顯氤氳。

  窈窕身姿配上一襲精美的暗繡紅裙越發顯出了比從前更勝的風韻，葉喬染滿意的點頭：“恰到好處，這套衣裙果然合適你。”

  “阿染的眼光，自然是極好的。”搖曳光影打在她的臉上，映得唇邊溢出淡淡的笑容都帶了些朦朧，林秀卿看著鏡子，突然開口：“阿染，你替我梳梳頭罷。”

  “好。”葉喬染立在她身後，握住她一縷頭發，拿起匣中的梳子。

  漆黑如墨的長發握在她的手心，手感柔順，桃木梳從發絲間滑過，葉喬染忽然就想起以前聽到的說法。

  葉喬染唇邊漾開了一個淺淺的笑渦：“一梳梳到頭，二梳梳到尾，三梳白發已齊眉。”

  說罷伸手替她攏了攏，鬆鬆地撥到一邊，清晰的鏡麵中，上挑的眼尾並著一張精致的麵容，鮮紅的唇色襯出了萬種風情。

  她俯身，臉頰貼近林秀卿臉側，灼熱的氣息盡數吐在她的耳側：“生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得。”

  “人非木石皆有情，不如不遇傾城色。”林秀卿摸上她的臉頰，“這話可不吉利。”

  “是麽。”葉喬染望著銅鏡裏兩張姣好麵容，環住林秀卿的腰，“我卻歡喜得緊。”

  林秀卿抿唇一笑，拉開抽屜：“你說，要配哪支簪子才好看？”

  葉喬染直起身，按在她肩頭，仔細打量抽屜裏樣式繁多的簪子，忽然捏起一支玉簪，端詳片刻，微微凝眸：“這支簪子哪兒來的？”

  林秀卿不在意的瞥了一眼：“這個啊，忘記了，約摸是哪天買來的吧。”

  葉喬染沉默，忽然就想到了前幾日葉展元言笑晏晏地模樣：“阿染，我給素雲買了根玉簪，這可是跑了大半個蘇州城好容易才挑到的，你瞧樣式如何？”

  葉喬染眸光幾番閃爍，視線最終落在了簪子底下模模糊糊刻著的“素”字上麵。

  （十）

  秋日的雨說下立時下了起來，雨滴從青磚瓦上滑過清淺痕跡，便從屋簷上滴滴答答地落下，帶了些潮濕。

  葉喬染正要抬手敲門，忽然聽見裏頭傳來交談聲，頓覺奇怪，林秀卿素來喜好清淨，鮮少與人往來，怎的這一大早便與人在房裏談話。

  聽了一兩句，卻隻有林秀卿的聲音，模模糊糊聽見一句“今日便送你走”。

  這下更是疑惑，便來到半掩著的窗戶旁，往屋裏瞧，卻見屋裏隻有林秀卿一人，正坐在桌前，對著梳妝鏡低聲說著什麽。

  葉喬染蹙眉，想要努力去窺探梳妝鏡裏林秀卿的表情，卻隻看到一個暗光描繪的影像，一時瞧得清晰，一時卻又模糊起來。

  梳妝鏡裏一雙眸子黑得陰沉又死寂，薄唇抿得緊緊的，臉色蒼白得不像話。

  “為何不早些走？”林秀卿微微揚了揚頭，“你為何要留下？”頓了頓，輕輕歎息：“你不該留下。”

  葉喬染莫名感到緊張，連呼吸都帶了一絲顫抖，借著銅鏡，她看見林秀卿微微勾起唇角，神情似是迷茫，似是慌亂：“我還能到哪裏去？世上已經無我容身之處了，我還能躲藏到哪裏去？”

  林秀卿嗤笑一聲：“我不會允許你留在阿染身邊的。”

  說到這裏表情在一瞬間變得怨憤和嘲諷，“你怕什麽，怕我搶走你的一切？還是怕你的心上人，瞧見你現在這副不人不鬼的模樣？”

  “胡說。”林秀卿聲音陡然提高，倏地起身，碰倒了身後的凳子都渾然不覺，隻伸手指著銅鏡，“都是你害我！若是沒有你，我怎麽會被阿染瞧出端倪？”

  “今日我們便做個了斷。”林秀卿一把抓起桌上的剪刀，握在手裏，用力得指節發白：“殺了你，殺了你阿染就不會發現了，殺了你，這一切就都結束了。”

  “不能，你不能這樣——”那道聲音變得歇斯底裏，“你以為殺了我就能夠結束？不可能的，你就隻是一個瘋子罷了。”

  “住口！你住口！”林秀卿抬手將銅鏡及桌上雜七雜八的物件一股腦的掃在地上，屋裏傳來木梳銀簪乒乒乓乓落地的聲音，隨即是一聲淒厲到極致的尖叫。

  屋子裏，林秀卿依舊握著剪刀，沿著鋒刃往下淌血，手臂上劃開一道長長的傷口，銅鏡摔在地上，摔得四分五裂。

  林秀卿眯起狹長的眸子，緩緩笑起來：“到最後，還是你輸了。”

  “你說錯了。”她笑得愈發放肆，好似看破了葉喬染在窗外窺探一般，望著朝著葉喬染躲藏的位置，緩緩地說：“可是你執迷的這一切都是假的，都是……自欺欺人。”

  雨好似下的更大了，絲絲寒意侵入骨髓，滴滴答答的雨聲裏，林秀卿歇斯底裏的笑聲緩緩飄開，葉喬染忍不住瑟縮了下，心底一片冰涼。

  （十一）

  街角樹下坐了個老者，須發皆白，搖著蒲扇，嘴裏哼著不知名的曲兒。

  葉喬染托人幾番輾轉，費了好幾日工夫才找著了這人，一些陳年舊事旁人不見得知曉，他大半輩子都在蘇州十泉街，定是誰都比不得他清楚的。

  想到這裏，心中一動，上前拱了拱手：“張老伯，打擾了，我可否打聽些閑事？”

  老人睜開眼，上下打量了一番：“這不是葉家小公子嘛，說罷，想知道什麽事，老朽定會知無不言。”

  “陳年舊事。”葉喬染蹲在他麵前，壓低了聲音，“我聽聞從前蘇州有個開綢緞莊的林老板，不知……”

  那人笑起來：“都是些陳芝麻爛穀子的事了，多半是為了那林家小姐吧？”

  葉喬染一怔，笑開了：“正是。”

  “這林家是有一個小姐，不過已經死了多年了。”

  葉喬染心中一沉，難以置信道：“死了？！”

  “那可不，說來也可憐呐。”那人連連搖頭歎息，“林老爺就這麽一個掌上明珠，十三歲那年染了病，那病來得凶猛，林老爺請遍了名醫都束手無策。”

  “約摸半月有餘，那時是林老爺的壽辰，前來祝壽的人不少，隻是誰也沒見到林老爺一麵，隻聽林管家道大小姐病情突然加重，林府上下亂作一團，林小姐……當天夜裏就去了。”

  葉喬染皺眉，掩住心中的震驚：“那後來呢？後來林家如何了？”

  “林老爺悲痛欲絕，整個人一下子消沉下來，生意也漸漸沒落下去，後來林老爺便變賣家產，去了揚州。”

  葉喬染呼出一口氣，盡量使聲音顫抖的不明顯：“老伯，你說的病逝的林家小姐，喚作什麽？”

  “林素雲，說到林小姐，那可真是可憐得緊，年紀輕輕便枉斷了性命。”那人唏噓不已，葉喬染卻聽得一身冷汗。

  這一番話在葉喬染耳畔炸開一道晴天霹靂。

  林家小姐已經去世多年，那自己碰到的林素雲又是誰？林秀卿又是誰？

  旁邊的茶樓裏人聲鼎沸，嘈雜的聲響中依稀傳出咿呀曲聲，恰是一首《倩女離魂》的曲兒。

  “你為我相思苦愁損嬌容，你為我轉沉屙險把命喪，你為我魂出竅感天動地，你為我一路風霜……”

  （十二）

  葉喬染進院兒時，林秀卿正背對自己的方向坐在井沿上，依稀聽到嘴裏反複哼唱著不知名的曲調。

  走近了些，葉喬染終於分辨出來，她唱的竟是《倩女離魂》的戲文。

  “想當日暫停征棹飲離尊，生恐怕千裏關山勞夢頻。沒揣的靈犀一點潛相引，便一似生個身外身，一般般兩個佳人。那一個跟他取應，這一個淹煎病損。”

  單這一句唱詞，林秀卿輕聲哼著，一遍又一遍，清脆婉轉的聲音在此刻聽來卻讓葉喬染覺得詭異。

  林秀卿察覺到葉喬染的存在，漸漸停住，轉過頭來看了他一眼，整個人像一個精致的玩偶。

  “林素雲。”葉喬染試探地喊了一聲，覺得自己的聲音抖的厲害。

  林秀卿轉了轉眼珠，忽然笑起來，嘴角輕挑，眸光深邃，臉色蒼白如紙，映襯著鮮豔的唇色紅得仿佛染了血。

  就在葉喬染忍不住想要落荒而逃的時候，林秀卿忽然收起臉上笑容，起了身，若無其事地理了理褶皺的裙擺：“阿染，我是林秀卿。”

  葉喬染鬆了口氣：“秀秀。”

  林秀卿嫵媚一笑：“阿染。”

  葉喬染拉過她的手往屋裏走，隨口問道：“怎的近日不見我大哥來此處？”

  林秀卿猛地停住腳步，葉喬染踉蹌一下，扭頭去看。

  林秀卿低垂著頭，神情掩在長發下，看不真切，頓了片刻開口緩緩說道：“阿染，我喜歡你，你不知道麽？”

  葉喬染忽地想起前幾日在窗外看到的那出像是自導自演的鬧劇，覺得後背發涼：“怎的忽然說起這個。”

  “你不是都看到了麽。”林秀卿歪著頭，笑得愉悅，“阿染，你聽到了，何必假裝不知道。”

  “我……”葉喬染冷汗岑岑，“我……”

  “我殺了她，你也不會介意的，是不是？”林秀卿看向牆角蕭索的枯枝敗草，語氣仿佛歎息，“可惜這好夢，總該有醒著的時候。”

  葉喬染怔住，不知怎的，就想到了那日冷雨綿綿，她立在窗外，聽見林秀卿緩緩的說著：“可是你執迷的這一切都是假的，都是……自欺欺人。”

  （十三）

  葉展元與林秀卿並肩而立，遠處戲台上咿咿呀呀唱著一折戲。

  林秀卿忽然開口問道：“你信命麽？”

  葉展元疑惑，蹙著眉沉思片刻說道：“命由天定，有些事你我都無可阻撓的。”

  林秀卿不置可否，落在葉展元身上的目光一時間變得虛無縹緲起來，似是陷入某種回憶般。

  忽然就笑起來：“我曾這麽問過阿染，問她，你信命麽，你猜她怎樣說的？”

  葉展元沒有答話，他知曉林秀卿此刻定是不希望自己插話。

  林秀卿笑了一聲，蒼白的臉上依舊帶著病容，低聲敘說著，仿佛在描繪一個與己無關的故事。

  “她說，我不信命，我隻信你。阿染說，她隻信我，可我實在不曉得現在這樣的我，還有哪裏值得她去信任。”

  林秀卿的笑容漸漸放大，眼角眉梢俱都染上這一笑的風情，整個人一下子鮮活生動起來，可眼裏卻是濃得化不開的悲傷。

  葉展元感覺喉嚨像是被梗住一般，胸口悶得發疼，他很想去說些什麽，但是他知道自己沒有立場去問。

  他輸了，早在相遇的第一日便徹徹底底地輸了。

  可葉喬染曾經說過，感情之事無關輸贏，隻是兩情相悅，情投意合罷了。

  他忍不住苦笑：“阿染說，感情隻不過兩情相悅，情投意合罷了。”

  “林秀卿，林素雲，原本就是一個人罷了，可是……”他呼出了一口氣，顫著聲音，“縱然有兩種身份，她的心卻隻給了葉喬染一個人。”

  “若有一種感情，因為世俗人所詬病而放棄，那它到底是落了俗套。”林秀卿眼裏帶了悲憫，輕輕一歎：“可這世上，沒有哪一種感情不是世俗的。”

  葉展元張了張嘴，無話反駁。

  林秀卿看著遠處默不作聲，隻有如泣的樂音從戲台上飄來，如同鬼魅，藤蔓般糾纏在心裏。

  “恰才天明月朗，一霎時霧暗雲迷，山路崎嶇，教我怎生行驀”

  “遙瞻殘月，暗度重關，奔走荒郊。俺的身輕不憚路迢迢”

  “想親闈夢杳，顧不得風吹雨打度良宵，一宵兒奔走荒郊，殘性命掙出一條，”

  ……

  直至一折戲唱罷，林秀卿才緩緩開口：“阿展，糾纏了這麽久。”

  她把目光落在葉展元身上：“如今，是離開的時候了，我也該向你說一句……對不起。”

  “不必抱歉。”葉展元深吸一口氣，勉強笑容道：“你多保重。”

  “嗯。”林秀卿點點頭，露出一個笑容：“你走罷，往後相見，我們便隻是陌路人。”

  “好。”葉展元轉過身，一步一步走遠，挺直的脊背在此刻竟隱約有些蕭索。

  林秀卿挑著眉，摸出別在腰間的□□，漆黑的槍身在月色裏泛著烏黑鋥亮的光澤。

  許久。

  “砰”的一聲槍響，驚起藏匿在林間的飛鳥。

  葉展元捂住胸口，僵硬的轉過身，看向林秀卿的目光裏帶著難以置信和不甘。

  他張了張嘴，卻一個字也吐不出，隻有鮮血迅速湧出來，染透一襲素淨長衫。

  他就這樣死死瞪著林秀卿，和她手裏那把槍，然後緩緩倒下去，再沒起身。

  （十四）

  秋日裏的天總是比平常高，暖陽穿透稀薄的雲彩，透過鏤空雕花的窗戶，在地上間隔出斑駁的光影。

  天空蔚藍如洗，葉喬染這樣望著，莫名想歎一口氣。

  “秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。”

  不知怎的，她竟在如此大好的天氣裏想起這樣蕭索的一句詩。

  一路心事重重地來到了鼎香樓，正要走進去，卻迎麵被人攔了下來。

  “姑娘，我瞧你命裏有劫數，不如讓貧道幫你化