林凡一行人出了雞鳴鎮，不再耽擱，便徑直奔縣城而去。

  等他們到了縣衙，林凡等人報上來意。不久之後，林凡被高文升派人叫了進去，而其他人就隻能先在縣衙外等候。

  等到林凡跟著仆人到了客廳的時候，發現高文升和楊遠望就已經在裏麵等他了。

  見到林凡進來，楊遠望起身相迎，笑道:“林大人來了，這段日子著實是辛苦林大人了！”

  林凡對他點了點頭，打了招呼，然後對坐在那裏的高文升彎腰行禮道:“下官見過縣令大人！”

  高文升輕輕嗯了一聲，說道:“林巡檢使一路辛苦，坐吧！”

  林凡恭敬稱是，這才與楊遠望一同坐下，同時看向了高文升。

  高文升端起茶杯，撫去漂浮的茶葉，輕輕的喝了一口茶，方才開口說道:“剛才聽手下人說，你這次來是為了傅天臨的案子，可是這案子有了什麽進展？”

  林凡點頭應答，又站起身來，恭敬的把那枚傅天臨給他的銅錢遞給了高文升。

  高文升接過銅錢，打量了一下，又放在一邊。疑惑的問道:“林巡檢使，這是何物？”

  林凡坐回座位上，說道:“這便是傳說中傅天臨的那枚銅錢，也就是說這就是他的身份證明。”

  高文升哦了一聲:“這麽說，林巡檢使應該已經抓住傅天臨了。既然此賊已經落網，不知他現在拘押在何處啊？本官何時能提審此人呢？”

  林凡搖了搖頭，說道:“不敢欺瞞大人，下官並未能抓到傅天臨。”

  對於林凡的回答，高文升可謂是極不滿意，眼見高文升的神色不悅，臉色也陰沉了下來，就連看向林凡的目光都蘊含著幾分不善，似是隨時都有可能發火。

  楊遠望趕忙上前替林凡解圍道:“既然如此，林大人又是如何得到這枚銅錢的呢？”

  林凡感激的對楊遠望點了一下頭，向高文升解釋道:“大人有所不知，昨日我發現傅天臨蹤跡，追了出去，與傅天臨纏鬥了半夜。此人身手頗高，打鬥之中就難免有失輕重，他便被我一掌打下了懸崖。由於事發突然，我救之不及，就隻是抓到了這枚銅錢。”

  高文升沉聲問道:“那照你這麽說，傅天臨是已經墜崖死了？”

  林凡再次回道:“下官不敢肯定，事發之後，我下到崖底尋了一夜，卻並沒有發現傅天臨的屍首，想來應該是被河水給衝走了。但畢竟活不見人，死不見屍，下官不敢枉下結論，這才急忙前來向大人稟報，請大人派人前去搜尋。”

  楊遠望對著高文升行了一禮，朗笑道:“按照林大人的說法，傅天臨定然是已經死了。如今縱橫淮南道數載的傅天臨伏法，若將此事上報朝廷，可是大功一件，朝廷封賞定然不會少。恭喜大人，賀喜大人，立下此大功。”

  楊遠望的話讓高文升神色舒展不少，臉上也閃過一絲喜色，不過他隨即正色說道:“現在說此話還為時過早，如今傅天臨還生死不明，還是不要太過高興為好，早日安排人前去搜尋打撈，確認消息才是正事。”

  “免得咱們被人蒙在鼓裏，還要高高興興的替別人數錢，要是到時候上頭怪罪下來，咱們可吃罪不起。”

  林凡不是蠢人，自然能得聽出來高文升話中有話，一番連敲帶打讓他眼皮直跳。

  他突然開口說道:“啟稟大人，其實傅天臨的死活，沒有您想的那麽重要。”

  楊遠望看了高文升一眼的眼色，向林凡問道:“林大人此言何意啊？”

  林凡說道:“縣令大人，主簿大人，兩位不是江湖中人，可能對江湖不太了解。江湖中人最重名聲，如今傅天臨借以成名的銅錢印跡已失，他自然已經無法在江湖上立足了。也就是說，從今以後，江湖上都不會再有傅天臨這個人了，也就是等於他已經死了。”

  高文升是讀書人，對於江湖之事確實不甚了解，對於那些粗鄙的江湖武夫更是看不上。

  而如果林凡說的是真的，那對他來說確實是一件好事。所以他向林凡問道:“林巡檢使說的當真？”

  林凡連忙說道:“下官萬不敢欺騙大人。而且屬下已經查到了傅天臨藏匿贓物之所，屬下下去之後就讓人前去搜查。有了這枚銅錢，

  再加上贓物為證，外界自然不會再有所懷疑。”

  高文升神色徹底舒展開來，哈哈大笑的說道:“好，好！這次能夠使惡賊傅天臨伏法，林巡檢使可是功不可沒啊！”

  林凡回道:“都是大人之明，下官不敢貪功！”

  見到林凡如此懂事，這讓高文升很是受用。

  他滿意的點了點頭，臉上笑意更盛，笑道:“林巡檢使放心，朝廷下來的賞賜，少不了你的一份。”

  林凡說道:“下官先行謝過大人！不知大人可還有事要吩咐下官，如果沒有的話，下官就先行告退，下去安排搜查贓物之事。”

  高文升笑道:“我這裏無事，林巡檢使既然有事，就先下去忙吧。”

  “是，大人。”說完，林凡就緩緩的退了出去。

  在林凡離開之後，高文升仔細把玩著那枚銅錢，有些意味深長的向楊遠望問道:“楊主簿，你覺得林巡檢使這人怎麽樣？”

  楊遠望不敢怠慢，連忙回答道:“林大人能力極強，年紀雖輕，辦事卻又穩重。最為難得的還是他為人又謙遜，不像一般少年人那般仗著稍有些才氣就鋒芒畢露，不將其他人放在眼裏。他可謂是一個不可多得的人才，前途不可限量啊。大人麾下有如此人才，實在是可喜可賀！”

  高文升沉默半晌，揭過此話不談，再次問道:“你認為他剛才說的話是真是假？”

  楊遠望笑道:“大人，他說的是真是假還有關係嗎？按照他的意思，無論如何傅天臨都不會再出現了不是嗎，隻要傅天臨不出現，誰又能說他說的話是假的呢。哈哈哈！”

  高文升不置可否，又說道:“可如今傅天臨活不見人，死不見屍，在朝廷那裏不好交代啊！”

  楊遠望想了一會兒，有了辦法。

  他讓高文升遣退左右，小聲說道:“此事不難，如今這外麵，那天不死上幾個人。咱們隻需要隨便拉一個過來，放進水裏泡上兩天，就說是從河裏打撈上來的。到時候泡腫之後，估計連親屬都認不出來，更不要說上麵了。”

  “再說了，就算傅天臨真的沒死，再次出來興風作浪，上麵怪罪下來，不是還有一個人替大人頂著嗎？別忘了，此案可是他一手操辦的。”

  兩人相視一眼，都眼含笑意，高文升點頭道:“瞞天過海！此計甚好，就交由你去辦吧！”

  楊遠望趕忙回道:“是，大人，下官這就去辦，下官告退。”

  高文升揮手示意，說道:“嗯，你去吧。”

  楊遠望慢慢退到門外，轉身的時候突然停了一下，無聲的回頭看了堂上穩坐如山、閉目養神的高文升一眼。

  他知道高文升不是想不出這樣的辦法，隻不過是想把自己拉下水而已，要把自己和他綁在一條繩上，對此高文升和自己都心知肚明。

  “唉！”楊遠望暗歎一聲。自己就是知道又能如何，也改變不了什麽，高文升是一縣之主，自己若是於他對著幹，絕沒有什麽好果子吃。

  不說楊遠望忙著去尋找屍體，想要把傅天臨之死坐實，而是把話說回到林凡這邊。

  話說從縣衙出來之後，除了要去搜查贓物之外，這件案子基本上是已經跟林凡無關了。

  林凡並不指望剛才的一席話能夠瞞過高文升兩人。畢竟自己的話難以自圓其說，而且這世上聰明人太多，沒有誰能比誰更聰敏一些。

  但事情的結果其實都是是一樣的，林凡對此並無隱瞞，也就談不上拆穿。

  至於他們是根據林凡的描述直接據實上報，還是為了領取更大的功勞偽造傅天臨已死的假象，就不是林凡所能決定的了。

  當然他和高文升也都知道，如果不能把傅天臨已死的結果坐實，不僅朝廷的賞賜會大幅度減少，而且高文升在上頭手裏的那本原本可以大書特書的功勞簿，也會適當的少上幾筆。

  現在高文升麵前擺著的是朝廷巨額的賞賜和政績，在林凡看來，高文升可不是視金錢名利如糞土的人。而且就算出事了也有林凡這個天然的替罪羊頂著，他們到底會如何選擇，結果也就顯而易見了。

  根據沈念給的地址，一回到巡檢司，林凡馬不停蹄的讓安寧帶人連夜去搜查

  ，讓他去把東西都帶回來，然後再都送到縣衙。

  平陽渡龍蛇混雜，為了以防生亂，他讓安寧直接點了三十人去往平陽渡，忙活了大半夜，才算是趕了回來。

  第二天，林凡讓安寧帶人護送這些東西縣去衙，讓縣衙負責把這些東西送回到各家。這種賣人情的事，還是留給上司做比較好。

  安寧走了以後，林凡又把金海叫了過來，讓他去給金銀山送這次買馬的錢。

  這麽多錢送出去，讓林凡也是有些心疼。要是放在前些年，馬市上一匹品相良好的軍馬也不過二十兩銀子，而這些年北邊戰亂，朝廷與滿真雙方進行貿易的榷場被全部關閉。這樣一來，從關外購買戰馬的渠道便消失了。

  而隨著滿真的步步緊逼，朝廷在遼東的養馬之地逐漸喪失，又加上流賊四起，隴西馬場也被破壞嚴重，可以說朝廷幾乎失去了所有的優質馬源。

  滿真騎軍太過厲害，朝廷需要在遼東維持一支精銳的鎮北鐵騎，才能與滿真騎兵所抗衡，因此需要不斷補充大量的優良戰馬。

  而如今叛賊又肆虐中原和隴西等地，官軍輾轉四處平叛，除了戰馬之外，同樣還需要大量的挽馬等馬匹做運力之用。

  因此朝廷隻能不斷的從民間征收馬匹，用以剿匪和平叛，民間所蓄養之馬匹數量極速減少。

  馬匹稀缺，這自然也就造成了馬匹價格的水漲船高。

  就拿金銀山的準備這五匹馬來說，在軍馬中隻能說屬於劣等，隻是略勝於耕馬和馱馬。

  要是在以往，這種劣等馬匹的價格頂破天也就是十二三兩一匹，可現在最少也要二十餘兩。

  林凡把金海叫到近前，說道:“金海，這裏是一百三十兩銀子，你去給金員外送去，就說其中一百二十兩是我給他的買馬錢，剩下的十兩銀子就權當是我們這些天在金宅裏吃穿用度吧。”

  金海說道:“大人，我老叔跟我說過，這幾匹馬是他為了感謝大人，送給巡檢司的，不收錢。再說了，就這幾匹破馬，哪值這麽多錢啊？而且這是巡檢司的公事，可這些錢都是大人自己掏腰包，我看大人不如還是把這些錢收回去吧！”

  林凡訓斥道:“你胡說什麽，朝廷征收馬匹，自有法度。今天我若是留下這幾匹馬卻不給錢，你讓其他人怎麽看我們？”

  “是，我知道你的意思是金家是不在乎這點錢，可其他人呢，平常百姓裏有幾家能像金家這樣財大氣粗的，他們可是對每一文錢都非常在乎。所以無論如何，都不能讓老百姓吃虧，金家雖是大戶，那難道他就不是百姓了嗎？”

  “而且，隻要是你這次不給錢，誰能保證不會有下次，你讓老百姓如何敢去相信你！老百姓不相信你，他就不會真心實意的幫你。等到以後咱們真的需要從老百姓家裏征收東西，老百姓不願意，你難道要強征不成。你這麽做，是要逼老百姓造反嗎？”

  金海沒想到林凡會發這麽大的火，有些委屈的說道:“大人您別生氣，我這不是替您不值嘛。其他人當官都是可勁的往自己兜裏撈銀子，生怕撈的少了。”

  “可您倒好，反倒是一直是從自己腰包裏往外掏銀子，就單單我知道的，您從來到現在，剛剛兩個月的時間，您都快花了您十年的俸祿了。您就是再有錢，這樣下去也不是辦法不是？”

  “我知道大人都是為了巡檢司，可是巡檢司用度自有朝廷撥款，到哪他也沒有讓大人您自己掏腰包的道理不是？”

  林凡看著金海這個壯漢委屈的樣子，噗嗤一聲笑了出來。

  他笑罵道:“一碼歸一碼，但是無論如何這個口子也不能開。我來之前的事我不管，但是我既然當了這個巡檢使，就有責任。一是不能讓兄弟們吃虧，但是更不能做的就是欺負老百姓。”

  “所以，你們給我把往日裏的那些臭毛病都給我改改。咱們當兵吃餉，是為了保家衛國的，可不是為了欺負老百姓的。我可不想有一天，要拿自己手下的兄弟們開刀。”

  金海不敢再抱怨，說道:“是大人，我回去一定約束好那些王八蛋，不讓他們出去惹事生非。”

  林凡笑道:“知道就好，下去吧，把錢給你老叔送過去，解釋清楚。”

  “是，我這就去。”金海拿了錢，轉身出去了。

  （本章完）