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  ……

  無節操了兩天，下章繼續回歸案子。

  －－－－－－題外話－－－－－－

  暮青毫不意外清晨回閣樓時瞧見畫沒了，她的心思在許氏身上，楊氏昨日在西廂照顧許氏，按巫瑾所言侍藥侍粥，清晨時分許氏果然醒了，暮青用了早點便去了西廂。

  步惜歡似乎知道她累了，竟沒來擾她清夢，這夜到了時辰，悄悄地離開了都督府，隻是走時揣走了那張二花畫作。

  月影倒掛在屋簷下，目光如劍，速速掃了眼屋內，瞥見步惜歡手中捏著的畫，想起暮青方才下樓時在屋裏說的話，咚的一聲跌下了屋簷。

  窗旁一道人影刷地垂下，黑衣蒙麵，眼望屋內，目光戒備——主子怎笑成這般？莫非有人下毒？

  屋中甚靜，男子低著頭，烏發遮著玉顏，肩頭微顫。窗外新燕啼春，屋裏男子笑聲低沉，悠長難止，不知多久，忽然放聲大笑，笑聲驚飛了枝頭新燕。

  春日風暖，日頭照進窗來，新畫墨跡未幹。步惜歡執畫細瞧，凝神細品，思量著暮青方才的話，目光落在那濃墨重描的花蕊上，又望著那桃粉顏色半晌，忽然畫紙一抖！

  話音落下，她已下了樓去，步惜歡在窗前瞧見她往西廂去了，應是去看許氏了。

  一幅畫作罷，她看也沒看，起身就走，邊走邊道：“勸君莫雌伏，菊花易成葵。”

  步惜歡忙走回桌邊，他見過她作畫，她的畫風甚是寫實，菊花與葵花在她筆下片刻便成，栩栩如生。隻是不知為何在兩朵花的花蕊處重筆濃描了一番，隨後又另執一筆，取來丹青著色，兩花皆染蜜黃色，花蕊卻不知為何染了桃粉。

  “放手。”她麵無表情地瞥一眼他的手，待他鬆開後，她轉身便走向桌邊，提筆便畫！

  他目露不解，卻仍笑道：“還請娘子賜教。”

  “你難道沒有聽聞過菊花與葵花的故事？”她又問。

  她近日常拿他喜雌伏的傳聞說笑，但今兒他卻無心與她計較此事，隻一心在這雌伏與菊花之意上。

  嗯？

  “你既喜雌伏，竟不解菊花之意？”她問。

  “嗯？”步惜歡回身瞅住暮青，見她也瞅著他，那目光深若幽潭。

  但此言一出，他便覺得她的腳步一停。

  他還記著這事兒呢。

  暮青果然聽不得這厚臉皮的話，眼刀剛殺到，步惜歡便想起一事來，牽著她的手便往榻上去，邊走便道：“順道給為夫說道說道，那菊之一字有何不妥。”

  “好了，說了這會子話了，不累？”步惜歡從窗邊走來，笑吟吟牽暮青的手，“娘子不若陪為夫歇會兒，待夜裏為夫回宮了，娘子可就要獨守空閨了。”

  暮青聽了沉默不語，她兩世為人，不覺得自己從汴河到盛京有何了不起，崔遠等人卻真的隻有十六七歲，甚是年少。但她終究還是點了頭，步惜歡求才若渴，他比她應該還要舍不得這些才子，他說了自有安排，那就隻能信他。

  “我自有安排。”步惜歡一笑，逆著窗外午後春色，眸光如海般沉靜，令人莫名心安，“青青，逆境磨人，我在宮中無所依靠能走到今日，你亦能從汴州來到盛京，他們為何不能下江南？你要相信他們。”

  “那他們到了江南呢？”暮青又問，汴州看著是步惜歡經營多年之地，但汴州學子多了，朝中想派個人混進去，取得崔遠等人的信任太容易了。這些少年甚是稚嫩，雖是可造之材，卻未經曆練，若遇奸計恐難識破，也躲不過朝中暗殺。

  暮青的心思轉眼就轉去了別處，步惜歡卻無奈失笑，這世間女子裏也就隻有她一本正經地說著春宮還不臉紅，仿佛說的是再家常不過的詞兒。

  前些日子，她在長春院裏殺了安鶴，連長春院的掌事司徒春都死了，可這幾日盛京城裏靜悄悄的，長春院裏沒動靜兒，連宮裏都沒動靜兒。步惜歡必是讓刺月門的人替了安鶴和司徒春的，但司徒春也倒罷了，安鶴是服侍元敏的老人了，他被換了，元敏竟然沒發現，這絕非演技高明，隻能說步惜歡興許已布局多年，就等著這一日呢。

  “春宮戲演技精湛。”暮青一本正經道。這些天步惜歡在都督府裏養傷，朝中皆以為他是在內務府總管府上和彭美人廝混，但一日兩日的也倒罷了，他有七八日沒回宮了，想必內務府裏不乏探子，此事至今沒穿幫，可見他培養的那些人演技甚高。

  “嗯？”

  暮青當然沒忘，她倒覺得是步惜歡忘了一事，“你的人還有一樣本事，你忘了說。”

  “你忘了我培養了一批人專門扮作朝臣送來的男妃？那些公子不是士族出身，也是士族府上豢養的，琴棋書畫歌舞雜耍無一不精，我的人若無這些本事哪裏能扮得像？”

  江湖殺手都會吟詩作對扮學子了。

  暮青對此並不意外，卻還是挑了挑眉，評價道：“刺月門人才輩出。”

  步惜歡笑道：“此事你放心，我自會安排人扮作他們，日日去望山樓裏吟詩作對，時常來你府上小聚。”

  暮青見他神色沒有作假，這才放了心，若步惜歡牽掛他的外祖，那勢必要等親政之後才能見他了。思及此，她便又想到了那些少年要去江南的事，“你雖然不讓他們在江北行事，但去江南依舊有險，且他們是我門下清客，一旦不見了蹤影，很容易被人猜到。”

  “嗯，我外祖一家在江北下陵，那地兒地勢低，靠近汴河，連年水災，大災之年更是瘟疫橫行。”步惜歡淡道，卻又笑了笑，“莫擔心他們，將作監掌的是土木工匠之政，我外祖一家子都是手藝人，餓不死。”

  “怕是想見也見不著。”暮青道，她隻是對步惜歡還算關懷的人感興趣，隻是他外祖家既然被罷了官，說好聽些叫回鄉，其實是被流放了才是，應該輕易不能回京。

  “你想見見？”步惜歡見暮青一直問此事，不由回身打趣她。

  “他們如今開還好？”

  暮青聽了鬆了口氣，步惜歡既然願意與他外祖家來往，說明他外祖待他應該還不錯，隻是在江山朝政上幫不上他的忙罷了。

  “還在，年前來信兒說，身子尚可。”

  “老人家如今可還在世？”

  步惜歡長歎一聲，半晌才道：“我母妃死後，宮中便在一批賞玩玉器上挑了個瑕疵，將我外祖罷官打發回鄉了。”

  “早不在了。”步惜歡轉身，臨窗遠望，望那滿園桃花，春風悠悠，聲也悠悠，“我父王不成器，不得先帝喜愛，為他指婚時便也沒挑那些在朝中太有權勢的人家。方才與你提起將作監，我外祖便是將作大監，三品官職，掌宮室建築、金玉珠翠等器皿的製作，紗羅緞匹的刺繡以及宮中各類器用的打造，府中權勢不高，但家財頗豐。先帝也算知道我父王隻求安逸享樂，給他指婚時挑了白家這等頗有家財的，可是我外祖官品不高，我父王在兄弟們之間受了不少擠兌嘲諷，連帶著便不喜母妃。”

  白家如今還在朝中？

  暮青一愣，她原以為他取這名字代表的是他對那些少年的期許，未曾想還有這般因由在，“你從未說過你母妃的姓氏，也沒說你母妃的娘家事。”

  “我沒跟你說過？”步惜歡看著暮青，笑得溫柔，“我母妃……姓白。”

  大興士族門閥權重，不拜入士族門下的寒門子弟幾乎沒有機會出仕，士族權貴多看不起寒門子弟，但有人白身出身，卻能被士族權貴看重，且爭相邀請，並以此為榮。這便是白衣卿相，白衣出身卻名動天下的才子。

  “白卿。”黃花梨床的事不過是一句鬥嘴的玩笑話，暮青很快便對此事失去了興趣，換了個話題道，“白衣卿相，這名字倒不錯，隻是一聽就是假名兒。”

  步惜歡頓時懊悔，早知如此，剛才就不該跟她鬥嘴，若是日後她當真了，那可就頭疼了，他就沒見過這麽愛往國庫裏掙銀子的人。

  暮青擺弄著麵具，聽聞這話抬頭看了步惜歡一眼，隨即低頭又擺弄麵具去了，隨口道：“也對，不如充實國庫。”

  “難說。”步惜歡哼笑一聲，“我怕你嫌太費銀子，直接扔國庫裏。”

  “難道我會有床不睡？”她看起來蠢嗎？

  “改日讓將作監給你打來了，你可得真睡才行。”

  古來獨坐曰枰，三尺曰榻，八尺曰床，龍床亦不過九尺，她竟要一丈的。

  步惜歡笑斥：“你可真不嫌自個兒心貪。”

  “黃花梨，一丈寬，不謝！”暮青毫不客氣，坐到桌邊就拿起那張麵具來對光細瞧，她一直弄不明白人皮麵具的工藝，若非白卿這身份步惜歡日後還用得著，她真想拿解剖刀割兩刀看看。

  閣樓裏的軒窗開著，步惜歡負手窗前正賞桃花，聞言回身笑罵：“剛讓我去歇著，便迫不及待地攆我回宮，嫌這幾日占著你的床榻了，趕明兒給你換張寬敞的。”

  “你今夜回宮，一應事宜可都安排好了？”暮青問。

  “乏了就歇著。”暮青道，步惜歡的身子這幾日已經養得差不多了，除了不能輕動內力，四處走動已無礙。若非為了春日宴，他早就該回宮了。

  步惜歡沒逛園子，而是直接回了閣樓，暮青上來時，他已將麵具摘了，隨手放在了桌上。

  都督深得聖上寵信，兩人的私交絕非看起來這麽簡單。

  韓其初看著，古怪一笑。這三日聖上微服考究那些少年的才智，不得以屈坐下首，但方才人都走了，他離席跪拜，都督卻端坐上首，動都沒動，而聖上竟未降罪。

  步惜歡負手出了偏廳，暮青隨後跟上，舉止甚是恭謹。

  暮青聞言起身，似模似樣地抱拳躬身道：“陛下請。”

  韓其初謝恩起身，步惜歡眉宇間生出些倦色，抬眼笑問暮青：“清早坐到午後，朕也乏了，去後園走走，愛卿可要伴駕？”

  步惜歡懶洋洋放了筷子，笑道：“你家都督都不怕朕委屈，你就別惶恐了，平身吧。”

  崔遠出門相送，人都走了後，韓其初離席朝著白卿跪拜道：“這三日要陛下跟隨微臣，實在是委屈陛下了。”

  事關自己和家眷的性命，少年們不敢不放在心上，忙起身應是，齊言記下了。

  “今日回去，不可私論此事，以免隔牆有耳。如今盛京城裏人盡皆知你等是我都督府門下清客，你等若要商議此事，來都督府便可。”宴席散時，暮青提醒道。

  誌學少年，年少稚嫩，去江南謀事絕非易事，此事自然還需細細謀劃。例如都督府宴請寒門學子之事人盡皆知，崔遠等人的身份想必早已被有心人查清，假如幾人突然不再去望山樓，而江南又出現了替君正名的詩文童謠，此事很快便會懷疑到他們身上。再例如崔遠也想遠走江南，此去有險，楊氏未必放心得下。