陳有良微怔，片刻後深深躬身，“臣，心服，暮姑娘確有奇才。但……”

  他抬眼瞧了立在窗前的男子一眼，身子躬得更低，“但女子問案，始終不和禮法。臣以為……下不為例。”

  “迂腐！”步惜歡回身，目光微涼，“朕問你，何謂國家，何謂家國？”

  “所謂國家，先國而後家。所謂家國，先家而後國。前者乃大義，後者小義也。”陳有良道。

  “淺論！所謂國，朕之義，良臣之義。所謂家，百姓之義。古來將士戍守邊關保家衛國，先保家後衛國，可見百姓心中，家之義重於國之義。朕之國，無家則無民，無民則無國。朕若不能保百姓家齊，何以論國治？”

  陳有良抬頭。

  “卿責女子問案，有亂禮法綱常，可思過她為何問案？若她爹在世，她的家不破，她會問你刺史府之事？你刺史府之事，朕之事，於她不過閑事！”

  陳有良一僵，怔怔無言。

  “古來男子為國，女子為家，乃為綱常。卿墨守禮法綱常，可曾思過，若有一日女子不再守家，皆因世事逼人？此乃天下男子之過，卿這刺史之過，朕之過！”

  陳有良一震，噗通一聲跪下，伏在地上，悲愴疾呼：“陛下乃千古明君！是臣迂腐不化，臣之過！”

  屋中未點燈燭，陳有良跪伏在地，削瘦的身形融在昏暗裏，微渺，微顫。

  晨光漫進窗來，步惜歡負手望著地上臣子，半晌，道：“確是你之過，可還要辭官？”

  “臣不辭！望陛下恩準臣追隨陛下，鞠躬盡瘁！”陳有良額頭緊緊貼著地，悲道：“臣定改了這迂腐不化的毛病，日後責人定先罪已！”

  屋中無聲，陳有良跪在地上不起，不知過了多久，見一月色衣角停在他眼前，頭頂一道目光落下，他見不到，卻能覺出那漫不經心，那睥睨雍容。半晌，聽男子懶懶道：“起吧。”

  “臣……謝陛下！”陳有良顫顫巍巍起身，以衣袖拭了拭麵頰，垂著頭愧不敢抬。

  步惜歡從他手中拿過那些密信，一張張打開來看，“都在這兒了？”

  “回陛下，魏公子的人不眠不休查了一夜，隻查了何承學府中半數藏書，想來還有。”

  “查！今夜之前，給朕全數查出來！”步惜歡將信仍給陳有良，大步出了房門。

  暮青醒來時，步惜歡已在屋裏。

  窗開著，鶯啼海棠枝，屋中燭台冷。男子懶坐桌旁，沐一身晨光，見她挑了帳子起身，笑道：“睡得倒好，朕進屋，你竟未覺。”

  “累了。”暮青道。自從爹過世，她未曾有一夜安眠，昨夜大抵是累久了，這才睡沉了。

  步惜歡瞧著她笑了笑，“嗓子好些了。”

  暮青這才注意到自己嗓子沒昨夜那般疼了，“密信找著了？”

  “找著了，如你所說，分毫未差。”

  “那同黨……”

  “不急，夜裏再來，天亮了，且先回宮。”

  暮青聞言未再說什麽，這時小廝端了洗漱之物上了樓來，暮青轉進屏風後，眸光微有異動。她一番收拾，出來時道：“城南街有間福記包子鋪，回宮時可從那兒過嗎？”

  步惜歡聞言微怔，話裏帶了關切，“宮裏的膳食用不慣？”

  “我爹以前來汴河城，回家時常帶那家鋪子的包子回去，說是有時間會帶我去。我來汴河城有段日子了，還沒機會去過。”暮青垂著眸，清冷的容顏上覆一片剪影，添了心事。

  步惜歡瞧著，忽然起身，牽了暮青的手便往樓下去。暮青一怔，手一縮欲收回來，隻覺那手又握得緊了些。這一回，他沒以內力逼她順從，隻握得緊了些。她能感覺到男子掌心的溫熱，那力道的堅定令她有些怔。

  隻聽他道：“走。”

  下了樓去，馬車就停在海棠林外，兩人上了車，出了刺史府後門，馬車直奔城南。

  到了福記包子鋪門口，暮青挑了簾子往外瞧，隻見一家包子鋪竟頗講局麵，一樓乃大堂，二三樓瞧著似雅間，門口食客來來去去，絡繹不絕。

  “走。”步惜歡牽著暮青便要下馬車。

  暮青看了他一眼，他麵上覆著麵具，這般打扮，這般風華，下了車去定惹人注目。他的身份和如今的處境，如此高調總是不利。

  “不必了。”暮青坐著不動，“叫小廝去買吧，帶回宮中吃。”

  “回到宮裏便涼了。”步惜歡又坐了回來，笑著轉頭，定定瞧她。

  馬車裏鋪著軟毯錦墊，鬆木小幾，玉瓶繁花，越發襯得她容顏清冷。男子瞧著，眸中帶起繾綣柔意，那懶散的聲線都不自覺柔了幾分，問：“擔心朕？”

  暮青一愣，抬眼看他一眼，隨即轉開臉。

  身旁傳來步惜歡低沉的笑聲，“讓朕想想你昨夜說的，嗯？蔑視、羞愧、恐懼之時會不敢看人，那害羞時可會？”

  此話一出，果見暮青抬頭，眸中似有訝色。

  步惜歡瞧著，笑意更沉。

  “察言觀色最忌將表情與動作分開，孤立片麵地解讀，陛下！”暮青道。

  汴河城離古水縣百裏，爹以前買了包子，路上再放在懷裏捂著，回到家中也已冷透了。他們從來都是在家中熱了再吃，所以她希望把包子帶回宮中熱一熱，她隻是……懷念那種味道罷了。

  隻是，她沒有將這理由說出來。她進宮隻幾日，宮內宮外，少見他真心笑過，這般開懷是頭一回見。

  此刻時辰，回宮已是有些晚了，福記包子鋪在城南，回宮要繞一個大圈子，他未曾猶豫便帶她來了，如此待她，她便有些不忍說這傷他顏麵的話。

  “要麽帶回宮去，要麽不買，回宮。”暮青垂著眸。

  馬車裏靜了會兒，她能感覺到男子的目光落在她身上，半晌，無奈一歎，“好，依你。”

  “去買吧。”步惜歡隔著簾子對駕車的小廝道。

  小廝下了馬車，一盞茶的工夫回來，手裏提著兩大包油紙包，估摸著是一包肉包，一包素包。包子放去鬆木小幾上，馬車便往宮中趕，從城南繞回城東，上了東街，馬車便慢了下來。

  東街坐落著汴河城各級衙門，百姓們無事都不往此街上來，因此這街上平日裏人最少，今日前麵卻有些熱鬧。人群裏三層外三層，將一處官衙口堵得人滿為患，馬車遠遠便慢了下來。

  暮青目光微動，心中有數卻作不知，挑簾問道：“前方何處？”

  步惜歡瞧也未瞧外頭，懶懶往軟墊裏融了，眸中微有涼意，道：“兵曹職方司衙門，西北征軍處。”

  －－－－－－題外話－－－－－－

  妞兒們，我要重新公布一下21號入v那天的更新時間。

  前幾天說早晨八點更，昨天才發現我忘了件事，那天是星期天，編輯們九點上班，v通道要九點以後才能開通。

  也就是說，我得九點以後才能上傳，所以入v當天的更新時間是上午九點到十點。