謝爾泰恨不得立刻集結兵馬，掀翻西南，但在他即將頒布命令之時，他的兒子金弗阻止了他。

  “父親，現在不是和西南開戰的好時機。”

  謝爾泰指了指臉上的傷口道：“孩子，你能明白這意味著什麽？你知道他此前對我做過些什麽？”

  金弗仰望著父親道：“有些恥辱必將洗刷，但現在我們還有很多麻煩需要麵對，東南爆發了洪水，洪水之後又出現了瘟疫，大量的難民正在湧入，如果那些帶著疫病的難民來到了我們的土地上，您應該知道那是什麽後果。”

  回來之後，謝爾泰一直專注於報仇，都沒有關注過政務。

  這一下倒被兒子提醒了，帶著疫病的流民比軍隊還要可怕，謝爾泰立刻下令封鎖邊境。

  煩心的事情還不止一個，巴克恩率領著神罰軍，在奪回連雨城之後，準備向正南進發。

  無論當時謝爾泰是什麽處境，正南、東南、西南組成聯軍，擁護新君提卡斯都不爭的事實，任何解釋都沒什麽意義，況且謝爾泰也不想做出解釋。

  有些事情沒法說出口，說自己給曼達當了半年的俘虜？讓做什麽就做什麽？這件事對於謝爾泰家族的聲譽會構成毀滅性的打擊。

  謝爾泰隻能承認曼達就是自己的大政務官，讓這個謊言延續下去，自己能保全顏麵，曼達的爵位和家族也得到了認可，以後的矛盾以後解決，相處不融洽，雙方又反目了，很多曆史上的故事都是如此。

  傳過幾代人後，這段故事將不再是謊言，甚至會成為一段佳話。

  至於眼前的事情，謝爾泰早已有了應對的策略。

  巴克恩既然想打，謝爾泰也不畏懼，但他不打算單獨應戰，他的神克洛諾斯已經為他找好了盟友。

  他和萊昂德建立了盟約，並且公開宣布克洛諾斯和提豐是世間最偉大的神靈。

  巴克恩收到消息後勃然大怒，就連很少提出建議的德懷特也有些坐不住了。

  “提豐的信徒好像錯誤的理解了主的寬容和仁慈，”德懷特道，“我建議先把提豐的信徒從北方驅逐出去，然後再給謝爾泰一次慎重考慮的機會。”

  巴克恩同意德懷特的想法，他準備回到北方繼續和萊昂德作戰，讓德懷特留在連雨城威懾謝爾泰，並阻止謝爾泰向萊昂德輸送援軍和補給。

  謝爾泰完全無視神罰者的威懾，向北方運送糧食的船隊在結盟的第二天就出發了。

  德懷特正要率軍阻擊，可一覺睡醒的巴克恩突然改了主意。

  “先不要理會克洛諾斯和提豐的信徒，先拔掉龍格森這根眼中釘，這是主給我的指示。”

  德懷特對此深感詫異：“大主教，龍格森已經被逼到了絕境，算不上什麽眼中釘了。”

  “這個人隻要活著，永遠都是我們的威脅。”

  德懷特搖頭道：“他活不了多久，銀鬆城和霜花城很快都會被我們攻占，我懷疑這到底是不是主的旨意？你不能把自己的懦弱歸咎於主！”

  巴克恩笑了，德懷特又出言不遜。

  換做往常，就算無法懲治德懷特，一場激烈的爭吵在所難免。

  可今天巴克恩的心情大好，沒有和德懷特計較。

  他拿出了一張羊皮紙，交給了德懷特：“這是主對你的恩賜。”

  德懷特接過了羊皮紙，看了片刻，眼角連著臉頰開始劇烈的顫抖。

  這張紙上記錄著晉升五階的方法，這是德懷特夢寐以求的事。

  這是主的恩賜嗎？還是巴克恩送給他的？

  德懷特知道巴克恩是五階神罰武士，肯定有晉升的方法，但德懷特的天賦不夠，普通的晉升方法對他無效。

  巴克恩指著羊皮紙的末尾道：“主已經留下了補全天賦的方式，這是主專門給予你的恩典。”

  德懷特將信將疑，巴克恩冷笑道：“怕了可以不去嚐試，主的麾下沒有懦夫，你可以選擇在四階停留一輩子。”

  巴克恩回到了北方，專心致誌對付龍格森。

  其實德懷特說的沒錯，龍格森已經算不上眼中釘了，一個月之內，巴克恩有絕對的把握讓他變成無處可去的喪家之犬。

  他回北方還有更重要的事情，他要找一座清靜的城市，完成六階的晉升。

  他的確收到了神罰之主的神諭，他收到了三個晉升的方法。

  一是德懷特晉升為五階的方法。

  二是他自己晉升為六階的方法。

  三是晉升為七階的方法。

  七階離巴克恩還很遙遠，但卻讓他無比興奮，因為教皇也隻有七階而已。

  這是主對他的信任，也意味著他正在向著更高的地位靠近。

  ……

  吃了一碗滿是沙石的麥粥，龍格森整理一下武器，準備帶著士兵連夜離開銀鬆城。

  城外有重重包圍，龍格森有三百勇士，這三百騎兵是龍格森僅存的兵力，突圍之後也難說能剩下幾人。

  可現在不走不行了，銀鬆城已經失去了堅守下去的意義，雖然糧食足夠吃，但吃完了還是等死，而且還是帶著滿城平民一起死。

  平民們不想死，他們每天都盼著龍格森滾蛋，他們經常在城門附近徘徊，隨時都有打開城門的想法。

  留在這裏沒意義，而霜花城在內外夾攻之下亟待支援，那才是龍格森的領地，那才是士兵們的家。

  跨上戰馬，拿起戰旗，龍格森下達了衝鋒前的命令：“所有人，跟著我手中的旗幟前進，如果有同袍倒下了，不要去理會，如果我倒下了，會有人把旗幟接過去，就算旗幟倒下了，神靈也會幫你們找到回家的路！拿起你們的騎槍，跟我衝啊！”

  城門大開，龍格森率領三百騎兵，衝向了城外的敵軍……

  次日天明，龍格森帶著七十多名傷痕累累的騎兵，迎著初冬的第一場大雪，朝著霜花城走去。

  他們沒有食物，甚至喝不到一口幹淨的水，一路上隻能找些樹根和草皮果腹。

  龍格森命令士兵殺掉兩匹戰馬，士兵們拒絕了：“大人，在回到霜花城之前，它們是我們唯一的親人了。”

  龍格森沒有強迫士兵殺掉戰馬，可他沒想到的是，等到了霜花城之後，這些戰馬依然是士兵們唯一的親人。

  拜爾人攻占了霜花城，他們保持了屠城的傳統，整座城市，沒有留下一個活口。

  霜花城大地被染紅了，在茫茫的白雪間，顯得那麽刺眼。

  看到城外堆積如山的屍體，士兵們列好了隊形。

  一名兵長哭的幾乎說不出話來：“將軍，下令衝鋒吧，跟他們拚了！”