行軍的途中，獅子女一直在聞曼達身上的味道。

  這讓曼達有些尷尬：“如果你想做點什麽，至少要等到晚上。”

  獅子女一笑：“其實你剛回來的時候我就聞到了，你身上有一股奇怪的胭脂味，你這幾天到底是去找大公還是找姑娘去了？”

  “事情是這樣的……”

  “不必解釋，我不會在乎這種事，”獅子女左右看了看，低聲道，“這胭脂的味道很特別，這種香料實在太迷人了，你能幫我弄一點麽？”

  曼達笑道：“等我找到那女人的腦袋，一定幫你要點胭脂回來，就當是她的回禮。”

  獅子女訝然道：“要點胭脂而已，不用這麽狠毒吧？”

  “這和狠毒無關，這是我對她的承諾。”

  大軍疾馳一日，到了晚上，大雨滂沱，他們連個紮營的地方都找不到。

  經過一條山道時，險兆吊墜突然變燙了。

  曼達心頭一緊，看了看雨勢，又看了看地形。

  可能有山體滑坡的危險，要是馬努在這裏就好了。

  曼達下令加速行軍，幾萬人在山道上飛奔了半個晚上，忽聽一聲身後一聲巨響，一大片山石墜落了下來。

  果真發生了滑坡，萬幸的是隻有不到四百名士兵和一些糧草被埋在了山石之下。

  第二天，雨勢變得更猛，原本的土路變成了沼澤，大軍在沼澤裏整整掙紮了三天。

  第七天，他們途徑沃蘭提拉河，河水暴漲衝斷了橋梁，為了下水架橋，數百士兵獻出了生命。

  第九天，道路出現了幾十尺寬的裂痕，曼達帶著三十多名信徒和五百多名工匠，花了整整兩天時間，用樹皮和樹藤搭了一座軟橋。在行軍途中，軟橋斷裂，又有數百名士兵喪生。

  曼達真的很好奇，宙斯有山崩地裂的本事，為什麽不用在敵人身上？

  ……

  一路之上，大雨從未停息，有將近五分之一的士兵死在了行軍途中。

  曼達日夜向赫爾墨斯祈禱，在煎熬了十幾天後，他們終於抵達了脆石山穀。

  穿過脆石山穀就是西南的領地，疲憊不堪的將士們終於熬到了終點。神靈的庇佑顯而易見，在山穀外麵，大雨依舊滂沱，但山穀裏麵，他們看到了陽光。

  那是讓他們無比向往的，溫暖的陽光。

  可在穿過山穀之前，曼達提出了條件，隻有誦念赫爾墨斯的尊名，並且誠心向赫爾墨斯祈禱的人，才有資格進入峽穀。

  這是個很苛刻的條件，尤其對於神罰者來說，這是向異端低頭，甚至有叛教的嫌疑。

  神罰軍的將領們咬牙切齒，有些人已經做好了動武的準備。

  但列奧非常清醒，他看了看脆石山穀的地形，就知道沒有強攻的可能。

  別說是他，謝爾泰大公曾經派布雷頓攻打脆石山，布雷頓把戰術運用到了極致，最終也難免慘敗。

  再看看曼達嚴厲的神情，列奧意識到這件事沒有商量的餘地。可神罰者的情緒也不好安撫，他隻能先找了神聖使者威爾金斯。

  “你能不能先為大家做一個表率？”

  詹金斯當然願意，他帶領手下士兵率先向赫爾墨斯禱告。

  在神聖使者的帶動下，神罰者逐一上前誦念赫爾墨斯的尊名，曼達逐一審視眾人的表情，隻要有人心不在焉，會被立刻逐出隊伍。

  曼達這麽做不是為了積攢功勳，這是生死攸關的抉擇。

  赫爾墨斯在保護著這片土地，如果做不到信仰統一，卻讓赫爾墨斯用什麽抵擋宙斯的力量？

  ……

  聽說曼達即將歸來，席爾瓦趕緊做好了迎接的準備，打贏了什麽都好說，這次是吃了敗仗，這種情況肯定不能大肆慶祝，家人們聚在一起吃頓飯就好。

  但食物必須精挑細選，要吃的溫馨，要吃的暢快，要在一餐之間讓曼達忘掉失利的煩惱。

  詩人告訴席爾瓦不用著急，曼達還會在鸚鵡城待上一段時間。

  席爾瓦覺得該早做準備：“老爺在外麵受苦了，也受委屈了，到了家裏怎麽也得過幾天舒心日子。”

  說話間，一名女仆抓了兩隻活雞走向了廚房，席爾瓦皺眉道：“你要把那雞拿到哪去？那是我給老爺準備的！”

  女仆回答道：“謝爾泰大公說今天要多吃兩隻雞。”

  “他一天要吃掉四隻烤雞，難道還不夠嗎！”席爾瓦非常惱火，“老爺就是對他太仁慈了，一個階下囚而已，還這麽狂妄！”

  詩人搖頭笑道：“這可不是仁慈，你不明白他的價值，曼達從他身上得到的東西可遠不止幾隻雞那麽簡單。”

  正說話間，匠作官木沙特（在王都被綠的匠人，帶著孩子投靠了曼達）來報：“大人，有一段城牆出現了裂紋，工匠們正在用粘土封堵。”

  詩人皺眉道：“多寬的裂紋？”

  “超過了二指。”

  詩人怒道：“那還修什麽？直接拆了重建！”

  “那段城牆很險要，而且我聽說侯爵大人就要回來了……”

  詩人歎口氣道：“我去看看吧，你們真是不爭氣！”

  詩人走了，女仆還在等待席爾瓦的命令。

  “管家大人，這兩隻雞……”

  “拿去給他吃吧，”管家歎口氣道，“赫爾墨斯保佑，讓他乖乖聽話，把他那邊的好東西都給我們送來。”

  女仆剛走，奧格又跑了過來，衝著女仆大吵大嚷：“我要雞，我要最肥的雞。”

  席爾瓦怒道：“你今天不是吃過一隻烤雞了麽？”

  “那是我自己吃的，這隻是獻給偉大先知的！”

  “獻給偉大先知……”席爾瓦一愣，“你要升五階了！”

  奧格點了點頭，席爾瓦歡喜道：“好事，這可是天大的好事，我叫人多準備幾隻雞，再多準備幾罐好酒，偉大先知真是慷慨，隻需要如此普通的祭品。”

  ……

  詩人檢查了城牆，最終還是下令拆掉重修。

  這讓人有些沮喪，上個月，他才給曼達寫信，報告了完成合圍的好消息。

  可現在曼達就要回來了，卻出了這種事。

  無論如何都不能敷衍，這就像自己家的院子，每一寸院牆都得精心打理。

  在現場監督了幾天，眼看城牆修的有些眉目，詩人才回到了住處，看到不少人都跑到奧格的宅院裏慶祝，詩人才知道奧格已成為五階信徒。

  該送什麽禮物給他呢？奧格是自己的家人，和自己一樣，都是克勞德賽家族的主係成員。

  滿滿的祝福夾雜著一點羨慕，詩人可是費了千辛萬苦才晉升到四階。

  提坦神很照顧自己的信徒，他們晉升的速度快，而且不需要特殊的祭品，幾隻雞，幾罐酒，就足以得到神靈的認可……

  詩人的思維突然被一陣惡寒打斷，他轉過臉，看向了謝爾泰居住的山寨。

  克洛諾斯是第二代神王，可同時也是提坦之王。

  幾隻雞，幾罐酒，同樣也可以成為供奉克洛諾斯的祭品。

  謝爾泰最近要了很多隻雞，很多罐酒。

  會不會出現了某種巧合，會不會謝爾泰正在為晉升儀式做準備……

  詩人倒吸一口涼氣，悄無聲息來到了謝爾泰居住的山寨。

  謝爾泰正坐在大廳裏，看到衛兵推著詩人的輪椅出現在麵前，他笑了。

  “我在等你，等了你好一會。”

  詩人神色從容道：“不知大公有何吩咐？”

  謝爾泰站起身，深吸一口氣，微笑道：“今夜，赫淮斯托斯信徒都將無法行動，包括他的身體，包括他的陷阱。”