自從吃了蘇拉尼的神血石，齊格塞的精神狀態有些不太正常，他變得非常易怒，思維跳躍的很快，說話也變得顛三倒四。

  周圍人都很擔心，但馬努並不在意，原始神信徒在入階之後不再需要升階儀式，也不需要準備特殊的祭品，有些時候，他們甚至根本不知道自己晉升了。

  齊格塞性情出現反常，很可能是成功晉升的征兆。

  可齊格塞試過了，他在山坡上試過很多次，無論他如何努力，都沒有湧現出想象中的泥流。

  “是我的誠意不夠，”齊格塞開始了深刻的自我檢討，“我對女神的信仰還不夠堅定。”

  馬努提出了建議：“您應該給女神獻上一些祭品。”

  “有道理，”齊格塞點點頭到，“我也覺得我們的戰壕挖的不夠深。”

  “我說的是祭祀……”馬努不覺得這和挖戰壕有什麽必然聯係。

  “隻有戰壕挖的足夠深，才能和大地足夠近，這樣才能聆聽大地女神的聲音！”

  馬努點點頭，至少這句話，齊格塞說的很有道理。

  齊格塞接著說道：“如果聆聽不到女神的聲音，我的妻子什麽時候才能生下可愛的孩子？”

  “呃……這和生孩子又有什麽關係？”

  “我讓你多讀些書，你又忘記了嗎？”齊格塞突然生氣了，“大地女神掌管著生命，隻有認真聆聽女神的教誨，我們才能生下聰明健壯的孩子！”

  “可我們正在探討晉升的事情……”

  “晉升的事情的確很重要，我們今天晚上要多派出一些哨兵。”

  “哨兵和晉升又有什麽關係？”

  “我們要熟悉脆石山的每一條道路，你不是想晉升嗎？這是對山神應由的尊重。”

  “不是我想，是您就要晉升了……”

  齊格塞咆哮道：“大地女神決定我能否晉升，山神決定你能否晉升，對山神的敬畏隻能幫助你晉升，不能幫助我晉升，這有什麽問題嗎？”

  “沒有問題，”馬努低下了頭，“老師說的都對……”

  馬努覺得齊格塞不適合繼續領兵，他連夜通過冥河島嶼給曼達送去了書信，可曼達沒有回應，他對齊格塞依舊保持著信任。

  曼達不願換帥，馬努也不敢多說，每天帶領著士兵，在荒山上一圈又一圈的巡視。

  這對於馬努來說很沒必要，他在山中可以隨時聽到山神的呼喚，如果有陌生人闖到山裏，他肯定能收到山神的提示。

  可在山中巡視了兩天之後，馬努在一片鬆林裏發現了篝火的灰燼。

  按照齊格塞製定的軍律，除了庖廚可以在指定地點烹飪食物，其他人一律不準在山中用火。

  脆石山上沒有水源，有一支兩百人的軍隊專門負責從山下的泉眼用騾子往營地運水。

  這點水勉強夠喝，在脆石山上，就連洗臉都是難得的奢侈，對火災幾乎沒有任何抵抗能力，所以齊格塞對火的限製非常嚴格。

  會不會有士兵偷偷違背軍律，生個火，烤點吃的，取取暖？

  違反軍律的士兵到哪都有，可不會有人輕易挑戰這條軍律。按照齊格塞的規定，在樹林以外的地方用火，要被砍掉右手，在樹林之內用火，要被砍頭。

  脆石山因為缺水，植被少得可憐，這片鬆林是山上的唯一木材來源，是建造營地和防禦設施的重要依靠。

  誰會在這偷偷生火呢？

  不是自己人，肯定是敵人，可敵人混到了山裏，為什麽山神沒有給出提示？

  火堆旁邊留著一排腳印，馬努想跟著腳印到鬆林深處探查，卻被身邊的百夫長給攔住了。

  “齊格塞將軍有令，一旦發現異常，要立刻向他報告。”

  馬努沉下臉道：“你在跟誰說話？”

  “我無意冒犯您，但這是將軍的命令，將軍特別吩咐過，不能讓您單獨行動。”

  “敵人已經到了山裏，現在情況非常緊急，此事與你無關，我會向老師做出解釋。”

  百夫長直接攔在了馬努麵前，用手按住了劍柄。

  “違背了將軍的命令，我隻有死路一條，橫豎都是死，拚上這條命也得把您帶回去。”

  馬努知道齊格塞的行事風格，不論這名百夫長做出了多麽正確的選擇，隻要違背了命令，齊格塞絕對不會寬恕他。

  他沒再為難這位百夫長，留下了幾十名士兵守在火堆附近，趕緊回到營地把消息報告給了齊格塞。

  “就像我說過的，是你不夠虔誠，所以山神沒有讓你繼續晉升。”齊格塞狠狠數落了馬努一頓。

  馬努虛心的承認了錯誤，表示會為山神舉辦一場盛大的祭祀。

  “光是祭祀還遠遠不夠，不要總想著用祭品來打動神靈，要用你的心，用你這顆真誠的心。”

  “好的，真誠的心！”馬努用力的點著頭，他盡量嚐試著和齊格塞進行有效交流，前提是不觸及他敏感的神經，“我們先把祭祀和晉升的事情放一放，鬆林裏出現了敵人，我們現在必須派人到鬆林裏仔細搜捕。”

  “出現了多少敵人？”這個問題還算正常。

  “我隻看到了一堆篝火的灰燼，看火堆的大小，應該有十幾個人。”

  “十幾個人有什麽好怕？”他隻正常了一小會。

  “這是我們看到的，可能還有更多的敵人我們沒有看到。”

  “為什麽沒有看到？”

  這是個蠻不講理的問題，馬努竭力保持著耐心：“我們還沒找到他們，或者他們掩蓋了自己的痕跡。”

  “這十幾個人為什麽讓你看到了，為什麽沒有掩蓋痕跡？清理一個火堆是很難的事情嗎？”

  馬努愣住了，他詫異的看著齊格塞，無法形容他當前的狀態。

  齊格塞接著問道：“他們騙過了我們的哨兵，躲過了山裏的陷阱，甚至騙過了山神的眼睛，可為什麽非要在地上留下一個火堆等著你去發現？”

  “我……”馬努一時無言以對。

  “如果你跟著腳印去追蹤敵人，你敢保證自己還能活著回來嗎？”

  土牢獵人的性情沒有變，雖然受到神血石的影響，說話有些顛三倒四，但他還保持著昔日的謹慎。

  敵人費盡心思來到山裏，不可能輕易暴露痕跡，他們故意把火堆留在鬆林裏，很可能是故意引馬努上鉤，可馬努卻完全沒有想到這一點。

  “你今年十七歲了，打過很多仗，也立過不少功，已經到了獨當一麵的時候，”齊格塞走到馬努身邊，拍了拍他的肩膀，“大人的領地越來越大，我們今後很少會在同一座營地裏，甚至很少會出現在同一個戰場上，我不可能一直照顧你，你也該長大了。”

  馬努一臉慚愧，低聲道：“可這件事情，總不能放著不管。”

  “管是肯定要管，但敵人已經盯上了你，今後不要輕易離開營地，你在鬆林裏留了幾十名士兵，讓他們回來吧，不能看到陷阱還往裏鑽。”

  下午，馬努做了一場祭祀，他獻上了一頭牛，一直祈禱到黃昏，卻沒有收到任何回應。

  到了晚上，哨兵送來了消息，留守鬆林的十幾名士兵不見了，地上有血跡，但沒有留下屍體。

  馬努有些不知所措，齊格塞咬咬嘴唇道：“營地加強戒備，巡哨增加一倍，夜哨增加兩倍，白天繼續挖戰壕，我給大人寫信，請求支援。”