經過一天的激戰，龍格森率領士兵暫時擊退了巴克恩的大軍。

  這場戰鬥非常慘烈，駐守城頭的金獅鐵衛陣亡一千多人，新招募的士兵陣亡了將近兩千，城門嚴重受損，六架拋石車損毀。

  一場艱難的勝利讓龍格森付出了很大的代價，但巴克恩的損失更加沉重，神罰軍陣亡了一萬多人，攻城武器幾乎全毀，雖然他們仍未撤退，但在短期之內無法再對王都發動進攻。

  政務大臣對戰鬥的結果非常滿意：“敵軍遭到重創，我們不需要堅守兩個月，至多一個月就能趕走敵人！”

  龍格森也充滿了信心，經曆這場生死洗禮，稚嫩的戰士們變成了真正的軍人，他們不再奢望砍掉巴克恩的腦袋，但他們堅信一定能取得最後的勝利。

  可有一個人不這麽想。

  國王說了些鼓舞士氣的話，乘著馬車回到了王宮，喝掉了整整一罐葡萄酒，躺在床上試圖睡去。

  可他睡不著，或許是因為白天睡多了，他叫來了王後，還叫來了兩名侍女，一個晚上，精疲力竭，他的身體仿佛被掏走了一切，隻有一件東西沒有被掏走，那就是恐懼。

  閉上眼睛就能看到橫飛的屍體，稍微安靜一點的地方就能聽到霍威特的名字，一名衛兵的身形和霍威特有一點相似，錯亂之間，國王猛地拔出長劍將那衛兵砍殺，然後跌跌撞撞走出了王宮。

  他上了馬車，來到了城北，走進了神廟之中。

  他坐在大祭司弗拉涅斯麵前，沉默許久，流下了眼淚。

  “我很害怕，真的很害怕！”國王哭的泣不成聲。

  大祭司撫摸著國王的頭，沉聲道：“你有向眾神之主祈禱嗎？”

  “我時刻都在祈禱。”

  “你需要眾神之主的力量，城牆下的鮮血是先給眾神之主的禮物，眾神之主會給你獎勵的。”

  國王抬起頭，一臉期待的看著大祭司，問道：“我還能變得更強嗎？”

  大祭司點點頭，拿出了一枚神血石：“吃下它，這是眾神之主的旨意，你會變得無比強大，你會消滅所有的敵人。”

  國王拿起神血石，毫不猶豫的吞了下去，在大祭司的祈禱聲中，瞳孔開始慢慢渙散。

  “讚美眾神之主，讚美偉大的眾神之主……”在喃喃低語中，國王陷入了沉眠。

  ……

  軍帳裏，巴克恩默默的聽著軍官們的抱怨。

  “王都的城牆太堅固了，我們的攻城車根本沒用，應該讓匠人製造一座戰塔！”

  “戰塔太慢了，不等走到城下，就會被拋石車摧毀！”

  “我們差一點就攻破了城門，讓匠人再趕製幾架攻城車，隻要打破城門，我們一定能夠取勝！”

  “拋石車和戰塔都沒用，我們為什麽不攻打西門？大主教，你不是在那裏留下了內應嗎？”

  城西的確還有一些內應，可政務大臣戒備太嚴，他們根本沒有出手的機會。

  說了幾句激勵的話，接下來還要分發糧食，政務大臣推算的很準，巴克恩手中隻有不到兩百萬磅糧食，至多能支撐二十天。

  高等執事阿瑪多來到巴克恩麵前，施禮道：“大人，我們要把戰況告訴拉恩·皮古嗎？”

  “當然要告訴，”巴克恩命人取來了紙和筆，“告訴他，我們取得了大勝，王都已經被我們攻陷了，國王被我們困在了王宮裏。”

  ……

  史丹利在黑水城下駐守了十幾天，和蒼狼人打了幾仗，基本都是小勝。

  在白天的一場戰鬥裏，艾爾猛派出騎兵偷襲敵營，史丹利隨後趕上，兩隊騎兵在敵營中占盡便宜，敵人至始至終都沒能組織起有效反擊。

  如果艾爾猛及時派兵跟進，今天本來應該取得一場大勝，不僅能毀掉敵軍的營地，還能燒掉敵軍的糧食。

  可關鍵時刻，艾爾猛的騎兵撤退了，史丹利也隻能跟著撤退。

  “多好的戰機，就這麽錯過了！”史丹利長歎一聲道，“這就是我願意追隨蓋薩克的原因，跟著他我可以專心打仗，不用把心思浪費在彼此的懷疑和猜忌上！”

  路麗安溫柔的撫摸著胖騎士的臉頰，笑道：“跟著蓋薩克恐怕你活不了多久，就連他也算計不過艾爾猛這樣的老狐狸。”

  “我真是不明白，為什麽彼此算計？艾爾猛如果不想打仗，又讓我們來這裏做什麽？”

  路麗安道：“道理你都懂，他想打仗，但不想損失他自己的士兵。”

  “當我是傻子嗎？我會任由他愚弄嗎？我真厭倦了這場無聊的戰爭，這簡直是對一名將領的羞辱！”

  史丹利推開了路麗安，穿上衣服，走到了帳篷外，他想借著晚風清醒一下，當走到營地的邊緣，一個熟悉的聲音突然從背後響起。

  “你感到疲憊嗎？”

  是曼達，他醒了！

  循著聲音轉過身去，史丹利沒有看到曼達的身影，找了許久，又聽曼達說道：“你心裏苦嗎？”

  “我很苦！”史丹利確定了聲音的方位，朝著一堆荒草走了過去。

  “你覺得受到了侮辱嗎？”

  “有那麽一點吧。”

  “被人騎在胯下的滋味不好受吧。”

  “呃，這麽說就有些過頭了，我並沒有受到那麽嚴重的羞辱……你是在跟我說話嗎？”

  史丹利走到了荒草從中，他看到了曼達，卻愣住了。

  他發現曼達好像不是在和他說話，而是在和他的大白馬交談。

  “被人騎，不算是羞辱，這是你的宿命，跟我一起踏上戰場，難道你不覺得驕傲嗎？”

  大白馬低下了頭，好像在聽曼達的話，而且聽的很認真。

  史丹利愕然道：“你，真的醒了？”

  曼達抬起頭，看了看史丹利，轉臉對大白馬道：“親他一下！”

  大白馬打了個響鼻，顫抖著嘴唇來到了史丹利麵前。

  史丹利躲開大白馬，看著曼達笑道：“你能和馬說話？”

  曼達突然起身，沉默片刻，然後撒腿就跑，史丹利趕緊追了上去。

  “停下，你要去哪！”

  “呀！哈哈哈哈！”曼達高舉著雙手，邊跑邊喊道，“你追不上我！”

  史丹利的確追不上，晉升五階之後，曼達的速度再度提升，任何在地上行走的生物都不可能追得上他，就連在天上飛的獅子女都追不上他。

  曼達從營地的東麵跑到西麵，又從西麵跑到東麵，整個營盤被攪的雞飛狗跳。

  “米爾洛，抓住他了沒有！”

  “沒有，他在那邊，快一點！”

  “他又跑了，快點攔住他！”

  “瓜特爾，你的陷阱呢！”

  “快，快！他掉坑裏了！”

  “摁住他，摁住了沒有？把他捆起來！”

  整個一座營盤的人，花了半宿的時間終於製服了曼達，等被捆住之後，曼達又恢複了之前的狀態，表情呆滯，一語不發。

  史丹利問米爾洛：“他這是晉升成功了嗎？”

  米爾洛喘息半響道：“或許這就是赫爾墨斯的神性吧。”

  “他的技能叫什麽來著，世間生靈，皆可征服？”

  米爾洛茫然道：“什麽叫征服？反正我是徹底服了。”

  ……

  次日天明，曼達掙脫了綁繩，跑出了營地。

  得知消息的史丹利揪住了衛兵，怒道：“他去哪了！”

  一名衛兵鼻青臉腫道：“我們打不過他，也追不上他，他好像跑去黑水城了！”

  史丹利看著遠方的黑水城，半響說不出話來。

  獅子女在旁惡狠狠道：“曼達說過，不準踏入黑水城一步，必要的時候可以殺了你！”

  史丹利怒道：“瘋婆娘，是他去了黑水城，不是我！你講點道理好嗎？”