塔雷德揪著諾布的頭發，狂扇他的臉。

  “是你把這雜種帶來的！他到底是誰！”

  諾布不敢躲，不敢叫，更不敢反抗，被打得鼻口流血，甚至不敢哼一聲。

  “說！那雜種是誰？說！”塔雷德要把諾布的頭摁進火塘裏，忽然聽到了內殿之中傳來了老安博的慘叫。

  塔雷德嚇得放開了諾布，諾布站在火塘旁邊瑟瑟發抖，依舊不敢逃走。

  內殿的聲音斷斷續續，漸漸消失了，塔雷德本能的後退了幾步，看著托卡從黑暗中慢慢走了出來。

  看到托卡身上血跡，塔雷德猜到了發生的事情，可他始終不敢相信，他那殺過無數孩子的父親竟然會死在一個孩子手裏。

  出於本能，他罵了一句：“雜種！”

  話音未落，托卡跳了起來，一拳打在了塔雷德的鼻子上。

  真沒想到，這個不到十歲的孩子力氣竟然和他的父親差不多大，這一拳打斷了塔雷德鼻梁骨，塔雷德仰麵倒地，放聲哀嚎。

  托卡走到麵前，微笑道：“站起來！”

  說完，他對著塔雷德的胸口踢了一腳，塔雷德捂著胸口咳嗽了好久，擔心再挨打，他趕緊站了起來。

  在場的所有孩子對這一幕再熟悉不過，被打倒之後要立刻站起來，這是塔雷德的規矩，沒想到這規矩今夜報應在了他自己身上。

  沒等他站穩，托卡跳起來又是一拳。

  “站起來！”

  塔雷德艱難的爬了起來，托卡又是一腳。

  “站起……”

  不等托卡說完，塔雷德立刻站了起來，剛才這一腳把他踹進了火塘裏，加上之前的燒傷，他身上已經沒有多少好肉了。

  托卡轉臉對諾布道：“把他捆起來！”

  諾布咬了咬牙，擦了擦臉上的血，找了條繩子和另一個孩子一起把塔雷德捆在了石柱上。

  托卡走到塔雷德麵前，塔雷德哭啞了喉嚨，哀嚎道：“我求你，饒了我，我爸爸有很多錢，我知道在哪，我帶你去拿！”

  托卡點點頭道：“不光要拿錢，你還要回答我幾個問題，答對了，我可以饒了你，前天夜裏，有一群人去了集市旁邊的一座宅院，他們是什麽人？去那做什麽？”

  塔雷德道：“那是宙斯的集會，我聽我爸爸說的，集會每十天舉行一次，參加集會的人可以得到兩磅麵包，他叫我不能告訴任何人，說了會被割舌頭。”

  “誰組織的集會？他們不害怕神罰者嗎？”

  “我不知道，真的不知道，我爸爸隻去過一次，他隻對我說了這些。”

  看他那模樣，也沒有撒謊的勇氣，托卡點點頭道：“告訴我金子在哪，我就放過你。”

  “我爸爸在城東有一座宅院，他們都知道那座宅院在哪，宅院裏有一座菜窖，菜窖下麵還有一個地窖，地窖裏有金幣，還以後不少好東西，我都給你……”

  年紀最大的女孩站出來道：“我去過那座宅院，我知道地窖在哪。”

  女孩臉紅了，托卡知道她遭遇過什麽，他轉臉對塔雷德道：“我說話算數，可以放過你，但不知道他們願不願意放過你。”

  塔雷德的臉瞬間白了，托卡拿出短刀，對孩子們道：“有誰想砍他一刀，來這裏排隊！”

  孩子們眨著眼睛不敢回應，最終還是諾布第一個衝了上來，他從托卡手裏拿過刀子，哆哆嗦嗦走到了塔雷德麵前。

  塔雷德哀求道：“我對你很好，諾布，我很少打你，你忘了嗎？我對你很好！”

  諾布鼓足勇氣，在塔雷德的大腿上砍了一刀，因為揮刀的時候閉著眼睛，這一刀砍得不深。

  托卡記下了這一幕，這算是個有膽量的人，這樣的人，曼達應該喜歡。

  又有十幾個孩子衝了上來，輪流拿著刀子砍向了塔雷德，有一個孩子出手很果斷，一刀砍斷了塔雷德的脖子，眼睛都沒有眨一下，他叫卡爾洛，這是能成大事的人。

  托卡站在石階上，衝著孩子們高聲喊道：“從現在起，我們自由了，不用再挨餓，不用再挨打，不用再受人欺侮，跟我一起喊，感謝偉大的阿波羅，賦予我們勇氣和力量，感謝偉大的赫爾墨斯，賦予我們生命的價值！”

  躲在暗處的茉艾拉笑了，這小子還不忘了給自己幹點私活。

  在孩子們稚嫩的呼喊聲中，托卡聽到了神靈的回應，這意味著經驗條拉滿，他得到了晉升的機會。

  ……

  曼達的經驗條也長了不少，差不多有十分之一。

  聽完了托卡的匯報，曼達開始分析其中的信息。

  有人在城北舉辦宙斯的集會，很明顯，這個人是宙斯的信徒，他在為自己積攢功勳，以獲取晉升的機會。

  結合之前的種種跡象，這個人很可能是國王本人，這也就意味著國王是宙斯的信徒。

  基於這一結論，曼達有了一個大膽的想法，隻是這個想法不能操之過急，今後要做的是盡量遠離城北，以免激怒國王。

  至於那群孩子，曼達準備把他們送到七星山去，一來為了保守秘密，二來可以積攢一波人口。別看隻有幾十個孩子，就七星山當前的狀況而言，他們剛好屬於年齡斷層，按照托卡的描述，他們當中有很多可用之人，用不了幾年就能展示這一代人的力量。

  三天後，車爾丹提前完成任務，回到了官邸。

  道路找到了，有一條官道通往貝格米亞山。

  貝格米亞山下曾經有一座富饒的小鎮，在二十年前，這座小鎮突發瘟疫，鎮上的居民幾乎死光了，通往小鎮的官道也被廢棄了，因為少有行人往來，一路之上幾乎沒有山賊，對曼達而言基本算得上絕對安全的道路。

  曼達對車爾丹的表現非常滿意，為他記了一次五等功勳，然而沒想到車爾丹的收獲不止於此，他還發現了兩條重要線索。

  “我在王都附近看到了兩座豪華的宅院，從當地人的口中得知，一座屬於政務大臣，另一座屬於新任內務大臣。”

  這個消息價值不菲，不過曼達仍不急著動手，之前的事件剛剛平息，他準備安分一段時間，讓這兩位大臣多給他攢一點金幣。

  另一條消息就更有價值了。

  “在回來的途中，我遇到了兩隊神罰者，他們是往大教堂送稅金的。”

  “什一稅？”曼達一怔，“什一稅不是應該在年初征收嗎？”

  “年初的時候，蓋薩克引發的戰爭才剛剛結束，各地的風波仍未平息，教會忙著恢複勢力，無暇顧及收稅的事情，所以直到現在才把稅金送到王都。”

  遇到了兩隊神罰者，證明各個城市都在向王都運送稅金，這可是千載難逢的好機會，曼達立刻放棄了安分一段時間的打算。

  他在羊皮紙上畫了一幅地圖，在幾條要道上做了標記。

  車爾丹立刻明白了他的意圖：“你想搶劫神罰者？從來沒有人敢這麽幹。”

  “那太好了，我很想當第一個，”曼達把鵝毛筆丟在一旁，指著地圖道，“把所有人叫來，我們要做好分工。”