娜提婭騎著戰馬，晝夜無休狂奔了兩天，在即將抵達牛角鎮時，她聽到了伯爵的聲音。

  “待在原地等我。”

  伯爵不想讓她提前出現在牛角鎮，以免打草驚蛇。

  而他也做好了準備，帶上新晉升的兩個二階，水妖信徒沃特斯和蜘蛛信徒派德爾，一起前往牛角鎮。

  走到城堡門口，伯爵被獅子女攔住了。

  “大人，你要去牛角鎮嗎？我還沒有忘了你給我的囑托。”

  伯爵曾經叮囑過獅子女，如果他想去牛角鎮，一定要想盡辦法阻止他。

  他知道獅子女的性情，不能訓斥，不能威嚇，這些手段對她無效，隻能慢慢和她解釋。

  “斯芬克斯，我感受到了你的忠誠，這次的情況非常特別，我向你保證，這是唯一一次破例。”

  “這不是我該考慮的事情，”獅子女搖頭道，“我必須要阻止你。”

  伯爵搖頭道：“這不是偶然的衝動，也不是利益的驅使，我有重要的使命，必須要親自去完成。”

  “你有你的使命，我有我的任務，我不能讓你去牛角鎮。”

  “你太固執了。”伯爵沉下了臉。

  “我堅信你喜歡我的固執。”斯芬克斯毫不讓步。

  “這可能會讓你送命。”伯爵的語氣愈發嚴厲。

  “就算死，也在所不惜。”

  斯芬克斯的金色眼眸停留在了伯爵的視線裏，那一刻，隻是那一刻，伯爵的心顫動了一下，因為她實在太美了。

  “說的對，”伯爵的眼神裏露出了罕有的柔情，“我喜歡你的倔強。”

  伯爵的眼神讓獅子女有一點恍惚，那是她從未看到過的柔情。

  那份柔情隻持續了片刻，伯爵的臉上突然多了十幾隻眼睛，在斯芬克斯毫無防備的情況下，十幾隻眼睛同時發出了耀眼的金光。

  在金光之中，斯芬克斯昏迷了過去，伯爵喚來侍女道：“她會昏睡幾天，在我回來之前，照顧好她。”

  ……

  伯爵張開鬥篷，帶著兩個部下離開了山穀，看到伯爵遠去的身影，昆塔咬了咬牙，來到了山穀盡頭的山洞。

  它在山洞的石壁上摸索了半天，找到了一個小窟窿，用一塊鹹肉從小窟窿裏引出了一條粗壯的蠕蟲。

  蠕蟲有兩根手指長，身上長著四對肉乎乎的翅膀。等它吃完了鹹肉，昆塔把一個紙條綁在了蠕蟲身上，用力一扔，看著蠕蟲飛向了遠處。

  這是昆塔聯係布魯托的方法，這條蠕蟲是布魯托身體的一部分，無論布魯托身在何處，蠕蟲一定能找到他。

  如果被伯爵發現這條蠕蟲，昆塔就死定了，伯爵一定能認出他的字跡，不到萬不得已，昆塔不會聯係布魯托，可這次他沒得選，雖然他不知道伯爵的計劃，但他知道伯爵要殺了曼達。

  看到蠕蟲越飛越遠，昆塔極力平複著心跳，他正想閉上眼睛為曼達祈禱，忽見一條巨龍在半空中吃掉了蠕蟲。

  什麽情況？伯爵發現了！

  昆塔差點尿了褲子，定睛一看，才發現那條巨龍正是布魯托，他回山穀了。

  不隻是他，還有曼達和尤朵拉。

  巨龍載著曼達和尤朵拉停在了昆塔身前，曼達拍了拍昆塔的臉，笑道：“我們在附近等了很久，因為不確定伯爵真的離開了，所以一直沒敢進入山穀。”

  昆塔愕然道：“你們回來……想要做什麽？伯爵要殺了你們，你們難道要自投羅網嗎？”

  曼達笑道：“我們回來複仇。”

  “為誰複仇？”

  “為我們自己，我們已經死了。”

  “死了？鬼，鬼魂！”昆塔撒腿就跑，曼達轉眼看了看布魯托：“你們也怕鬼嗎？”

  尤朵拉上前摁住了昆塔，用一隻手把他夾了回來：“小家夥，我們不是鬼，先告訴我們萊昂德在哪。”

  ……

  看到曼達等人，萊昂德也是一驚，他知道的比昆塔更多，他以為曼達他們已經死在了蘭埔鎮。

  “我不管你們從哪來，也不管你們想要做什麽，你們的事情和我沒有半點關係。”

  曼達垂著眼角道：“這話當真嗎？”

  “當然當真，你想讓我跟你們對付伯爵？別做夢了，你當我嫌命長……”

  曼達拿出了三頭犬的獠牙，在萊昂德麵前晃了晃，笑道：“是啊，有誰嫌命長呢？如果能有和天地一樣長久的生命，又有誰願意錯過呢？”

  萊昂德屏住了呼吸，黑色的眼眸先縮小後放大，放大之後又縮小。

  神器和他似乎有著特殊的感應，難以壓製的渴望讓他放棄了最後的理智。

  “你……想讓我作什麽？”

  “我想讓你去神廟，完成那神聖的儀式。”曼達笑道。

  “你願意直接讓我……”萊昂德簡直不敢相信自己的耳朵，“你不怕事成之後，我會……”

  “不怕，”曼達搖頭道，“我相信我們的友誼，也有懲戒背叛的方法，我們現在就去神廟吧。”

  萊昂德左右看了看：“儀式，需要一個祭司。”

  曼達領來昆塔道：“他知道方法，他可以勝任。”

  “他？”萊昂德鄙夷的看著昆塔。

  “別挑三揀四，我們時間不多了。”

  ……

  伯爵在一條小路上與娜提亞會和，帶著三名二階部下前往了牛角鎮。

  在城外遊蕩了許久，直到深夜，他們才越過了城牆來到了鎮子裏，伯爵的目的是清除曼達的餘黨，他不想節外生枝，更不想因為錯殺了某個平民而觸怒了蓋薩克子爵。

  酒館還有很多客人，史丹利得勝的消息已經傳到了鎮上，很多人走上街頭慶祝，酒館自然是最佳的慶祝地點之一。

  人們正喝在興頭上，忽聽奧格喊道：“各位客人，該回家了，我們打烊了。”

  客人們一臉詫異，他們本打算喝到天亮，哪有現在就回家的道理？

  一名酒客喊道：“月亮還沒升到天空的中央，你們就想打烊？”

  另一名客人喊道：“等太陽升起的時候再說吧！”

  看著客人們不肯離去，從不在眾人麵前說話的沃姆突然開口了：“今天有些特殊的事情，我們確實要打烊了，在場的每一位客人，都可以帶走一罐葡萄酒，這是本店對諸位的謝意，感謝諸位這些日子的關照！”

  說話間，沃姆的聲音有些顫抖，他舍不得這座酒館。

  托卡咬住了嘴唇，忍著不哭，席爾瓦卻沒能忍住，悄悄用衣袖抹著眼淚。

  客人們倍感意外，他們從來沒遇到過這種好事，一罐葡萄酒價值不菲，這讓他們不再追究打烊的原因，領了葡萄酒後一哄而散。

  這是曼達給奧格的第一個任務，當他感到危險時，必須趕走所有的客人。

  客人走光後，沃姆對眾人道：“有誰想去撒尿？”

  眾人全都搖頭，隻有海蓮娜舉起手道：“我有一點想去的意思……”

  席爾瓦踢了海蓮娜一腳，怒道：“就你事多，快去吧！”

  等海蓮娜回來之後，沃姆指著大廳的角落道：“所有人，聚在那裏，不要動。”

  這是曼達交待給沃姆的第一個任務，趕走客人後，所有人都要聚集在米爾洛身邊。