喬爾一直相信自己擁有無比的天賦，他是神靈選中的那個人。

  可直到現在他才知道，他隻是胖騎士選中的一塊石頭。

  他想逃走，可史丹利的手掌像鐵鉗一樣緊緊攥住了他的頭。

  “殺害同源的信徒就像殺害自己的族人一樣，會遭到神靈的懲罰，”史丹利一邊捏著喬爾的腦袋，一邊感慨道，“我日夜祈禱，終於得到了神的諒解，祂隻提出了一個條件，讓你在祂的麵前，帶著榮耀死去，告訴我，你感受到榮耀了嗎？”

  喬爾根本說不出話，恐懼和絕望讓他失去了呼吸的力氣。

  “不想說也沒關係，反正你已經說過很多次了。”史丹利捂住了喬爾的嘴，用刀子剖開了他的胸膛，取出了那塊剛剛成型的神血石。

  ……

  曼達已經在畫中城堡的小黑屋裏住了整整八天，按照約定，路麗安可以在到小屋裏看他一眼。不說話，不久留，不會有任何接觸，隻是看上一眼，看看曼達是否還活著。

  推開房門，濃重的塵土之氣撲麵而來，房間裏一片漆黑，曼達好像忘了點蠟燭。

  也可能是蠟燭早就熄滅了，而死去的曼達也不再需要蠟燭了。

  路麗安打了個響指，指尖鑽出一團火焰，借著火焰的光芒，看到了空蕩蕩的房間和滿是灰塵的床。

  她用手指蘸了一點灰塵，湊到鼻子前聞了聞，好像聞到了屍骨的味道。

  “真不知道你的本命神是誰，”路麗安輕歎一聲，“晉升失敗，竟然讓你變成了灰燼。”

  路麗安離開了房間，關上了房門，拿出一塊棉布，沾上一些湯藥，抹在了門上。

  那扇門慢慢變得模糊，和灰色的牆壁漸漸融為一體，直至消失不見。

  她把這個房間從畫中抹去了，對於曼達來說，這是個還算體麵的葬禮，對於路麗安來說，這是擺脫麻煩的最好方法。

  回到房間裏，路麗安誦念咒語，讓畫中的城堡重新變成了一幅掛畫。

  她從各色藥罐之中挑選了幾種藥材，放到了藥罐裏，這罐湯藥能讓她抹去這段時間和曼達所有相關的記憶。

  “再見了小家夥，我認識過你，你和史丹利一起買過草藥，還從我這裏買走了一件魔女的內衫，然後你就消失了，我不知道你去了哪裏，我再也沒有見過你……”

  路麗安拿著藥罐來到廚房熬藥，看見曼達正蹲在火塘旁邊啃烤雞。

  “上了年紀就不那麽容易大驚小怪，”路麗安深吸了一口氣，極力保持著平靜，走上前去問道，“小家夥，告訴我你為什麽在這？”

  曼達抹抹嘴道：“我一直以為你故意拿難吃的東西給我，原來你留給自己的東西也這麽難吃，為什麽不好好學習一下廚藝呢？這種東西你真吃的下去嗎？”

  “這些天真是委屈你了，能不能告訴我你什麽時候離開了城堡？”路麗安的笑容依舊嫵媚，可她不敢靠的太近，她不確定眼前的人是不是曼達，也不確定他是不是這個世界的生靈。

  “我早上睡醒了，到花園裏撒尿，恰好看你進了我的房間，我就趁機進了你的廚房。”

  “你在我的花園裏撒尿？”

  “不止撒尿而已，我不能把所有的東西都留在小房間裏，那裏連窗戶都沒有。”

  “別再說那麽惡心的事情，”確係曼達是活人，路麗安坐在了他的身邊，“無聲無息，竟然能騙過魔女的耳朵，看來你晉升成功了。”

  曼達起身，按胸施禮道：“感謝神靈的庇佑，我已經是二階信徒了。”

  “沒落下重要的東西吧？那個房間被我抹去了。”

  曼達皺眉道：“惡毒的女人，你是不是想連我一並抹去？”

  “說話別那麽刻薄，我以為你已經死了，你的床上隻留下一堆灰燼。”

  “多虧我醒得早，我就是從那堆灰燼裏爬出來的。”

  吃完了一個雞腿，曼達再次施禮道：“感謝這些天的照顧，有空到我的酒館坐坐，我會為你準備美酒和美食，我說的是真正的美食。”

  說完，曼達離開了路麗安的廚房，沒走門，直接跳出了院牆，整個過程依舊悄無聲息。

  “可愛的小家夥，”路麗安微微一笑，“真猜不透你的本命神是誰。”

  走在羊脂街上，曼達貪婪的吸了一口充滿羊膻味的空氣，雖然有些刺鼻，但真實的味道讓他倍感舒暢。

  在完成祭祀後的第三天，曼達明顯感覺到畫裏的世界不真實，雖然找不到明顯的破綻，但總能發現一些魔法雕琢過的痕跡。

  這就是位格的提高，能看穿路麗安的魔法，證明他已經成功的升到了二階，至於二階的技能……按照羊皮紙上最後一句話，叫做：“凡間之人，皆可超越！”

  多麽勵誌的一句話，可以理解成為隻要有足夠的決心，就能戰勝所有凡間的敵人，這是多麽強大的技能！

  曼達盡量往好處想，因為他擔心錯誤的想法會觸怒了赫爾墨斯，但他很想知道自己的技能到底是什麽，也不明白為什麽神靈不能把話說得更直白一點。

  在街口叫了輛馬車，曼達半躺在車廂裏，靜靜感受著自己的變化。

  身體變輕了，速度變快了，力量沒有太多提升，但感官明顯變得更敏銳了。

  他聞到了烤羊肉的味道，聽到客人在和商販討價還價，雖然加了很多的香料，但這塊羊肉並不新鮮，至少放了兩天，這位客人要受騙了。

  前麵有人在洗衣服，曼達聽到了水聲和揉搓聲，聽著力道應該是個女人，她洗的應該是一件老舊的短袍，很多地方都已經朽爛了。

  左邊有一個牲口販子經過，從腳步聲判斷，他趕了十四頭牛，有一頭牛的腳步聲很重，氣味也很特別，是難得一見的好牛。

  曼達的眼前閃現了兩個金幣，這是那頭牛的價值！真沒想到一階技也進化了，在不依賴視力的情況下也能判斷價值。

  曼達閉著眼睛躺在車廂裏，不斷挑戰著聽力的極限，遠處有歡快的笑聲，是孩子在嬉鬧，再遠處有爭吵聲，一個潑婦在罵街，再遠一點，好像有人在呼救，等等，不是呼救……

  很有活力的一對年輕人，一大早上就有這麽好的興致。

  前麵傳來了一陣嗬斥聲，是士兵在盤查進城的商販，又加稅了，早知道應該把神罰者的神劍徽章帶出來，身上隻有兩個銀幣，等進城的時候，要是看門的士兵不給找零可就虧大了。

  等一等，為什麽要出城？之前已經跟車夫說好了地點。

  曼達立刻睜開了眼睛，挑開了車廂的門簾，發現馬車已經來到了城外。

  “停車！”曼達喝道，“你想去哪？”

  車夫用力揮了一下馬鞭，拉車的兩匹馬撒腳如飛向前狂奔，曼達盯著車夫看了一會，上車的時候沒有留意他的長相，隻記得他帶著一個破帽子，頭發是褐色的。

  而現在，他的頭發變成了紅色。