“阿瑞斯的鐵人，赫拉的布偶，雅典娜的十二線棋，看看我們的曼達帶回了多少無價之寶。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣賞著曼達買回來的寶貝。

  曼達激動的問道：“這些都是神器嗎？”

  一個金蘋果能值六百個金幣，這多神器得值多少錢？

  伯爵斜著眼睛審視著曼達，他的眼睛能識破謊言，但眼前的曼達並沒有撒謊。

  “這些隻是被聖光照耀過的凡間之物，又稱之為神物，有一定法力，卻還不能和神器相比，當然，它們的價值也不菲。”

  曼達搓搓手道：“總之都是好東西，你應該會給我一些獎勵吧？”

  伯爵臉上多了兩隻眼睛，壁爐裏的火焰黯淡了許多，所有人都收去了笑容，包括曼達在內，貌似伯爵生氣了。

  “你是真心想要獎賞還是在說笑？”

  “我真心想要獎賞。”曼達一臉正色道。

  “很好，”伯爵點點頭，“首先告訴我，你是怎麽從集市上發現這些東西的？”

  昆塔打了個寒顫，真正的考驗來了，無論給出什麽樣的答案，千萬不能在伯爵麵前撒謊。

  其實他大可不必擔心，曼達已經準備好了答案，因為伯爵能夠識破謊言，所以他決定實話實說，當然隻是部分實話。

  “看到這些東西的時候，我好像看到了一堆金幣。”

  他沒有說出本命神的提示，但他並沒有說謊。

  伯爵的臉上又多了兩隻眼睛，接著問道：“你不知道這些東西的來曆嗎？”

  曼達搖頭道：“不知道，我隻是感受到了金子的氣息。”

  伯爵拿起了一個石像：“這是十二主神之一阿瑞斯的神像，你認得嗎？”

  “不認得。”

  “上麵刻著古老的文字，你認得嗎？”

  “我不識字。”

  伯爵的臉上已經出現了十二隻眼睛，可他從曼達的身上依然看不出任何謊言的痕跡。

  房間越來越冷，昆塔的血液都快凝固了。

  可出人意料的是，伯爵臉上的眼睛變少了，屋子裏的空氣也漸漸回暖了。

  昆塔又驚又喜，真沒想到曼達真的騙過了伯爵，這就是智慧的力量，竟然能戰勝伯爵的三階神力。

  “幸運的小家夥，你想要獎賞，我就給你獎賞，”伯爵露出了笑容，“金錢、神物、功勳，你可以挑選一件。”

  “功勳是做什麽用的？”

  “看來你還不懂這裏的規則，”伯爵一笑，“功勳是最寶貴的獎勵，按照你在本次任務中的貢獻，我可以賞賜你十點功勳，當功勳積累到一百點，我可以為你安排第二次祭祀，也就是給你升階的機會，當你滿階之後，功勳積累到五百點，我會幫你尋找神器，就像我幫布魯托尋找金蘋果一樣。”

  曼達的心裏一陣翻滾，功勳的確是珍貴的獎勵，可對他來說沒什麽用。他根本不是提豐的信徒，再參加一次祭祀等於再作一次死。

  “神物呢？”

  伯爵一怔，曼達沒有選擇功勳讓他有些意外，他拿起曼達買回來的小刀：“你的功勞還不足以換取一件神物，我可以把這匕首賞賜給你，它還不算神物，隻是古神信徒打造的武器。”

  曼達心裏一陣憤恨：這些東西明明都是我買回來的，他隻送給我一把小刀，還說是賞賜。

  況且小刀這種東西對他來說也沒什麽用，再鋒利的刀子也比不過他的金手指。

  “我選擇金幣。”

  “真的嗎？”伯爵露出了詭異的笑容。

  曼達犯了一個嚴重的錯誤，從這次出行的狀況來看，獅子女、布魯托和萊昂德都不算十分富裕，這就證明伯爵在金錢上不太慷慨。

  伯爵賞給了曼達三個金幣，這該如何衡量？

  換算到後世的貨幣，三個金幣差不多有六萬塊錢，聽起來很有氣勢。

  在這個時代就更有氣勢了，一個農夫忙碌幾年的時間也未必能賺到一個金幣。

  可曼達帶回來的東西加起來能值一千個金幣，三個金幣的獎賞實在讓人失望。

  “還不快點感謝伯爵！”獅子女踢了曼達一腳，“別忘了你還欠我一個金幣！”

  見曼達一臉沮喪，伯爵笑道：“嫌少嗎？我還有另一份獎賞，我找個人教你認字。”

  曼達歎口氣道：“認字，好啊，很好，感謝伯爵的慷慨。”

  昆塔認為機會來了，趕緊舉起手道：“伯爵大人，我願意教曼達認字。”

  爐火一顫，房間再度變冷，伯爵的額頭上冒出了一隻眼睛。

  “博學的昆塔，難得你這麽善良，可我不想浪費你太多時間，我猜你這幾天會十分忙碌。”

  糟了，伯爵好像知道他抄寫了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身後，低著頭一語不發。

  伯爵指著一名侍從道：“把沃姆叫過來。”

  一聽到沃姆的名字，所有人都變了臉色，斯芬克斯抬起頭道：“大人，您沒必要這麽做，這孩子沒有欺騙您……”

  伯爵眯著眼睛看著斯芬克斯：“沃姆是最好的老師，難道有人想質疑我的決定嗎？”

  斯芬克斯不敢作聲，侍從很快帶來了一個幹瘦的中年男子，站在了伯爵麵前。

  “我給你三天時間，教會這孩子認字。”

  中年人深施一禮道：“聽從您的吩咐。”

  這個人就是沃姆？曼達盯著他看了兩眼，個子很高，皮膚很白，皺紋很多，眼睛很大，瞳仁也很大，幾乎看不到眼白，鼻頭很圓，鼻子下麵有一雙幾乎看不到血色的嘴唇。

  他是何方神聖？為什麽讓眾人如此緊張？

  “走吧，小家夥，我們的時間很寶貴。”沃姆拉著曼達的手臂離開了伯爵的房間。

  今晚就要開始學習？風餐露宿整整七天，曼達本打算吃飽肚子好好睡上一覺。

  曼達被沃姆帶走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼達認字，沃姆會很快發現，欺騙了伯爵，曼達必死無疑。

  如果曼達真的不認字，他在沃姆手下絕對活不過三天。

  他也知道伯爵心狠手辣，可沒想到他一點機會都沒給曼達留下，曼達沒有在他麵前露出任何破綻，更何況他也沒有做錯什麽。

  布魯托也想替曼達說句話，如果沒有曼達的幫助，他也買不到金蘋果。

  “我覺得那孩子隻是在故弄玄虛，聽斯芬克斯所說，是那個老人主動找上了他，誤打誤撞讓他買到了一堆寶貝，我猜他根本不認識這些東西，他隻是個愛說大話又故作聰明的傻小子而已。”

  伯爵沒作聲，他坐回到壁爐旁，彈起了豎琴。

  布魯托意識到自己多嘴了，下意識的後退了一小步。

  一曲彈罷，伯爵轉臉看著布魯托，問道：“你是在質疑他，還是在質疑我？”

  “我當然不會質疑您，我隻是覺得……”

  “那個老人為什麽找上了他，卻沒有找上已經擁有神之名的斯芬克斯？”

  “可能是因為，他身上有特殊的味道，就像您所說的……”

  布魯托滿臉冷汗，他的舌頭已經開始打結了。

  “他之前找到了賣小刀的男孩，這也是誤打誤撞嗎？”伯爵繼續彈奏豎琴。

  “那把小刀……好像沒什麽特別之處。”

  “真的嗎？”伯爵停止了彈奏，走到了布魯托的麵前，“把你的劍給我。”

  布魯托的手在發抖，他即將獲得神之名，他即將獲得永生，他為此煎熬了二十多年，現在很可能因為一時話多而死在自己的劍下。

  他把長劍交給了伯爵，伯爵摸了摸劍身，讚歎道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些舊了。”

  布魯托吞了吞口水，接連後退了好幾步。

  伯爵微微一笑，提著長劍來到了桌子旁邊，拿起曼達買來的匕首，和布魯托的長劍對砍了一下。

  隻這一下，沒有費去多少力氣，長劍應聲而斷，斷口非常的整齊。

  而匕首的刀刃上連一點痕跡都看不到。

  眾人驚愕無語，伯爵輕歎一聲道：“這是赫淮斯托斯的信徒擁有的技藝，而且這名信徒已經達到了一階。”

  斯芬克斯倒吸一口氣道：“是我錯過了，我該多買些兵器回來……”

  “你該把賣兵器的男孩帶回來！”伯爵把匕首丟在一旁，把斷成兩截的長劍還給了布魯托。

  “舊物生情，我懂得那份感受，可你即將得到神之名，也該換一把新的佩劍了。”

  布魯托長出了一口氣，剛從地獄門口走回來，他的腦子裏隻剩下劫後餘生的欣喜，卻把曼達忘得一幹二淨。

  曼達被沃姆帶到了城堡的地下室，懸空在懸崖的城堡為什麽會有地下室？曼達也搞不懂其中的原因，這座城堡的構造完全超出了他的理解能力。

  走廊幽暗狹長，依然延續了華麗的建築風格，牆壁和地麵均為大理石鋪就，光滑的青藍色石麵讓潮濕的空氣變得更加陰冷。

  沃姆舉著火把走在前麵，自從離開伯爵的房間，他沒再說過一句話。

  兩個人在走廊裏走了很久，這條走廊似乎沒有盡頭，一陣詭異的冷風從黑暗中吹來，曼達打了個哆嗦，沃姆停住了腳步。

  他從腰間拿出了一串鑰匙，打開了一扇門。

  門的後麵是一座漆黑的房間，房間裏的塵土味有些重。曼達扇了扇鼻子道：“你找不到更好的地方教我認字嗎？”

  學習這種事情，很考驗環境的，在這樣的地方不可能有很高的學習效率。

  沃姆沒說話，他爬上梯子，點亮了吊燈，在燈火的掩映下，整個房間呈現在了曼達麵前。

  淡黃色的壁毯，原木色的地板，暗褐色的書架排成兩列，和走廊一樣看不到盡頭。

  一張古銅色的書桌敗在眼前，上麵擺放著一疊羊皮紙，一捆鵝毛筆，和兩個墨水壺。

  這是圖書館麽？如果大學的圖書館有這樣的氛圍，曼達堅信自己前前世一定能考上博士。

  “這是伯爵的書房，今晚屬於你。”進了書房之後，沃姆的話變多了，僵硬的臉上還有一絲不易察覺的笑容。

  曼達深吸了一口氣，從灰塵的味道之中仿佛聞到了淡淡的書香。

  學習，是一件有重要意義的事情，掌握知識的生命才是真正意義上的生命，沒有知識的人就算得到永生，也隻是一個空虛的驅殼而已。

  一股熱流湧上了曼達的胸膛，他端坐在書桌前，一臉嚴肅道，“我準備好了，讓我們開始吧。”

  沃姆從書架上拿出了一本書，坐在曼達對麵：“我們先從字母開始。”

  奧利吉諾大陸的通用語由古伊琴語簡化而來，共有四十一個字母。

  信心滿滿的曼達堅信用一個晚上就能背下所有的字母，可沃姆認為完全沒有必要，他拿出了一個銅製沙漏。

  “我們沒有那麽多時間，一個二百分沙漏就夠了。”

  沙漏是奧利吉諾最常用的計時工具，二百分沙漏就是二百分之一天的時間，隻有七分多鍾而已。

  七分多鍾記下四十一個字母，這不是開玩笑麽？

  可沃姆沒有開玩笑的心情，他看著曼達，緩緩說道：“我隻講一遍，你要記住他們的發音，他們的寫法，還有拚讀的規則。”

  “我怎麽可能記住……”

  “你一定能記住！”沃姆張開了嘴，裏麵伸出了兩顆像鉗子一樣的長牙。

  血紅色的長牙叩擊兩下，一團細密的絲線從沃姆的嘴裏噴了出來。

  那團絲線綁住了曼達的手，罩住了曼達的腦袋，拉開了曼達的眼皮，把他的拉到了桌子上，讓他的雙眼緊緊盯著桌麵上的書。

  兩股絲線鑽進了鼻孔，一直往上鑽，直至鑽進了曼達的腦子。

  沃姆喊著絲線道：“我開始了。”