醒來時白梨發現窗紗上有白霜, 起初以為是月光，走近看才發現那竟然是一層薄雪。她打開窗戶，不斷有飛絮般的雪沫飄進來, 窗前玉階上一片蓬鬆的白雪。

  “原來海底也會下雪。”

  地麵仍是一片蕭瑟秋景, 朝暮洞天卻是一個四季錯亂、晝夜顛倒的小世界。

  她走到外麵，臉頰上飄了幾點雪花，濕潤潤的，幾天幾夜的黑夜終於卸下帷幕，瓦藍的海麵好似高遠的天穹，鵝毛大雪便從海平麵開始飄落, 玉階旁的欄杆堆滿雪, 鑲嵌著一圈白皚皚的邊。

  白梨感覺自己頭上被人揉了一把, 揉化了那濕漉漉的星點雪沫, 繼而肩上一重, 一件暖絨絨的雪裘蓋在她身上，緊接著帶著絨邊的帽子也扣上來, 將她整張臉蛋都埋了進去。

  她轉過頭，看到少年站在身後，身上仍是那件單薄的白衣，麵上流淌著明淨的雪光。他雙手壓了壓毛絨絨的帽簷，又長又軟的絨毛把少女的眉眼都壓沒了。

  “冷嗎？”

  她手忙腳亂地把帽子推開，烏溜溜的眼睛像水中兩顆楊梅, 剛想點頭，又神秘兮兮地朝他招招手, 好似有什麽秘密，要他附耳過來。

  少年微微俯身，便感覺脖頸裏一陣冰涼。她手裏正抓了一把鬆軟的雪, 趁他傾身靠近，早有預謀地塞進他衣領裏，學著他的語氣：“冷嗎？”

  衣領上也沾了雪沫，貼上來的手心卻是暖的。她好像怕他會報複回來，扔完這一堆雪，轉身跑出老遠。

  薛瓊樓捂著衣領，星點的雪沫早在手心化掉了，隻剩下融融的暖意。

  少女身形一頓，卻僵在原地不走了。

  雪地裏孤零零地躺了一隻鞋。

  白梨便保持著一腳陷入雪地裏，一腳懸在半空的姿勢金雞獨立，還伸長了腿，努力想把那隻鞋子勾過來。

  “夠得著嗎？”身後有忍笑聲。

  她不服氣地說：“夠得著。”

  白梨再怎麽伸腿，鞋子始終和她隔著千山萬水，她差點在雪地劈了個叉，身體歪斜著撲進少年懷裏。

  她被攔腰抱起來，又往後退向欄杆。雪裘的帽子被風吹下來，將她的視野籠成小小一片，隻能看到少年走動間如浪花翻滾的衣擺，發尾的雪水仿佛蛛絲上沾著的露珠，零零星星地散落著。

  “我鞋呢？”她拍他肩膀。

  雪裘絨絨的長毛也擦著薛瓊樓的側臉，“扔了。”

  “幹什麽扔掉啊！”

  “濕透了。”

  白梨沉默地摟著他肩膀，晃了晃另一條腿：“我這隻鞋子豈不是也沒用了？”

  少年步伐停頓片刻，而後將她放到地上，在白梨震驚的目光中，幹脆利落地踩掉她另一隻鞋，白雪灌進鞋裏，很快濕了一片，像海麵上一頭撞進冰山裏的巨輪，淒淒慘慘地沉沒在冰雪中。

  “對啊，是沒用了。”他惋惜地笑道。

  什麽人啊。白梨哭笑不得。

  少年抱著少女，慢悠悠走向覆滿白雪的欄杆，雪地裏留下深深淺淺、歪歪扭扭的一排腳印。

  雪落時天地靜謐無聲，海底的雪便像倒映在水中的柳絮，岸邊桃李鬧春，水底萬籟俱寂。

  她坐在欄杆上，雪裘將她整個人裹在裏麵，少年站在她身邊，變得和她一樣高，白梨轉過臉，還能看見他眼睫上沾到的飛絮。

  像個琉璃做成的人，冰雕雪砌一般，內裏都是皸裂。

  白梨不由自主伸出手，在他頭頂狠狠揉了一把。他從沒受過這種待遇，頂著一頭淩亂的烏發怔然望過來。

  “我們堆雪人吧。”白梨側身攏起一把雪遞給他：“你來。”

  薛瓊樓微愣，坦誠地說：“我不會。”

  “我教你啊。”

  兩人搗鼓了半天，白梨終於發現，他在這種事上格外地笨手笨腳，她甚至把魚放了出來，兩人一條魚湊在一塊一起堆雪人，最後堆出一個長著翅膀拖著魚尾還有小爪爪的四不像。

  白梨若有所思：“這是什麽？”

  “飛魚。”薛瓊樓點點它的腦袋。

  一團小雪球滾了下來。

  “頭掉了啊喂！”

  “急什麽。”他輕聲笑:“能接上。”

  小雪球揉得滾圓，嵌在雪堆上。

  白梨撐著欄杆，仰頭看著遙遠的海平麵，大雪還在繼續，雪落無聲，遠方深一道蒼藍，淺一道青灰，天穹與海平麵界限縹緲模糊。

  “好空曠啊。”白梨感慨：“這裏沒有鳥，也沒有魚嗎？”

  “有。”薛瓊樓將雪做的“飛魚”籠在手裏，“這個。”

  “它可以飛起來嗎？”

  屋簷下垂著冰棱，兩道人影靠著欄杆，一站一坐，身旁有魚兒遊曳。

  一抹白影，撲簌簌從手心飛出來，在這陡然響起的聲音裏，混入少年輕輕一句“可以”。

  它拍拍翅膀，飛向灰蒙蒙的海平麵，乘著輕盈的風，好似把那曾經撕裂的靈魂也放飛出去。

  —

  鶴唳山間。

  雲霧中滑出一隻白鶴，翅尖拖曳著兩縷白霧。

  這是劍宗有身份險要的來訪者時，才會放出的信號。圍著石桌而坐、此刻毫無頭緒而悶悶不言的四人不約而同站起身。

  這個時候有人來訪……薑別寒心中惕惕，沒有繼續枯坐下去，暗紅僧袍的佛子也收起了桌上的信件，隨眾人一同拾級而上。

  薑別寒帶著重傷馬不停蹄地趕回來，還未跟斷嶽真人見上一麵，等到了他師父的洞府前，卻被告知斷嶽真人正在閉關。

  “連我也不見？”他拉住那傳信的劍宗弟子，不可置信地問。

  那弟子支支吾吾的，閃爍其詞。

  斷嶽真人閉關的洞府並不出挑，是劍崖後一座小山峰，絲絲縷縷的劍氣和山水靈氣纏繞四周，猶如碧湖中被風吹起的細皴。

  以往薑別寒離這座小山峰還有幾裏遠，就能遙遙感覺到灼眼的劍氣，如繃直的絲線縱橫交錯，現下這些絲線卻都疲軟下來，護山劍陣形同虛設。

  師父閉關時，也不習慣有太多人在洞府附近，現下他卻看到數不清的人影來來往往，嘈嘈切切。

  山間雲霧波瀾不驚，卻埋藏著洶湧的暗流。

  “這裏明顯不對勁！”薑別寒說話間，已經往洞府走去：“你們是不是瞞了什麽？”

  那小弟子攔不住他，隻能如實相告：“是……師父的腿傷又加重了……”

  薑別寒遽然停下腳步。

  “從前隻是走路有點跛，現在……”小弟子吞咽一口，艱澀地說：“連走路都不行了。”

  薑別寒愣了愣，臉色變了：“什麽時候的事？”

  “就是師兄你把那個蹙金鼎帶回來的第二日。”小弟子聲音愈發低落：“你那會要去琅環秘境，師父不想讓你分心，所以一直讓我們隱瞞著不告訴你……”

  這一字一句，仿佛都是一股洪流，最後聚為一片怒濤，席卷了愣在原地的薑別寒。

  “……不過師兄你放心，師父說他沒有大問題的，這麽多年都熬下來了，不用在乎這一時半會腿傷惡化，我們還軟磨硬泡請來了神醫……唉，師兄你別過去！”

  薑別寒腳步不停，旁人攔之不及，被他直接衝破洞府外的劍氣禁製。

  師父懷裏抱著劍，一腿曲起，一腿平伸於地麵，腿上經脈碎裂，深可見骨。他似是在閉目養神，對洞府外那片亂哄哄充耳不聞，唯有懷裏的劍嗡鳴不止，像一條忠心耿耿的看門犬，庇佑著重傷的主人。

  “師父，”薑別寒跪在他麵前，淒聲道：“徒兒來晚了。”

  男人反應全無，像夕陽下的古戰場上，枕著鳴金之聲、抱著獵獵旌旗睡去的殘將。

  “蹙金鼎不是煉丹的萬金之物嗎？怎麽反倒加劇了師叔的腿傷？”

  匆匆趕來的綾煙煙拉過一個弟子詢問，可那弟子也是一問三不知。

  “煉丹的萬金之物，確實名副其實，隻不過卻有陰陽二麵，既能起死人肉白骨，也能讓人一命嗚呼。”

  驟然響起的聲音是從角落裏傳來的。

  一個白胡子老頭蹲在地上啃雞腿，吐出一根小腿骨，繼續把話說完：“這個鼎，你們幾個小娃娃，是從哪裏找來的啊？”

  綾煙煙愣愣地接過話：“一個……萍水相逢的朋友。他說的從極北之地一座小洞天裏找到的。”

  “哪個朋友？”

  這回是薑別寒沉聲回答：“白鷺洲的風陵園樊家。”

  “哦哦，樊肆啊。”老頭吧唧吧唧嚼著雞腿肉，指點江山似的，用雞腿骨頭把幾個人一一點過去，“那你們被他騙了。”

  “這老頭壞得很，居然故意生生把蹙金鼎變成了能讓人命赴黃泉的毒物，還能掩人耳目，我都大費一番力氣，才查通其中關節。”老頭搖頭晃腦：“所以啊，你師父這幾日一直都在服毒。”

  樊肆？

  薑別寒在淩亂的思緒中勉強思考下去。

  不對，當日把蹙金鼎給他們的是樊清和，可他有什麽理由害自己？

  他看著這個不修邊幅的老人：“請問前輩是……”

  老人指指天上飛過的白鶴：“是這隻大鳥帶我來的。”

  “師兄，”一名弟子附到薑別寒耳畔：“這位老前輩就是我們請來的神醫，丹鼎門的重陽真君，是他最先看出蹙金鼎不對勁。”

  世間能起死人肉白骨的法器，一為玉璧石，一為蹙金鼎，二者當之無愧，但若要找一個活生生的人，隻有麵前這個啃著雞腿的老頭。

  他已經閉關上百年，不見外客，這回破例赴約，難道是為了救治師父的腿傷？

  薑別寒剛想開口，老頭便豎起油膩膩的手掌：“救人可以，但你得拿點值錢的東西來換。”

  值錢的東西？

  這位傳聞中的杏林聖手似乎確實有奇怪的癖好，薑別寒道：“前輩要多少錢？”

  “年紀輕輕，你怎麽滿身銅臭味？值錢的東西，當然不是錢。”老頭露出頭疼的表情，緊接著和藹可親地問：“你是劍修吧？”

  薑別寒不知所以地點頭。

  老頭搓著手指：“給一縷劍氣就可以了。”

  他最後一縷劍氣為了撐開琅環秘境的裂口，已經耗盡了。薑別寒麵色灰敗，“能用其他東西來換嗎？”他垂下頭，慢慢攥緊雙拳：“隻要能救師父，我什麽都能割舍。”

  “隻要劍氣，其他免談。”老頭從牆角站起來，在人群裏東張西望。

  薑別寒緊跟著他，不想放棄這根救命稻草：“前輩不願意，又為何要赴約？”

  “別吵，我找我徒兒，她跟你們一塊兒回來的。”

  老頭終於逮到了瑟縮在角落裏的少女，“玩了這麽久，該回來了。”

  少女魂不守舍地往後退，躲躲閃閃，像個與父親鬧了矛盾，離家出走的刁蠻小姐:“……我不想回去。”

  一條鮮紅流螢從她身上飄出來，白發老人手裏捏著不斷掙紮的蠱蟲，笑嗬嗬地看向她。

  “是不想，還是不敢啊？”

  少女的臉色，頓時如喪考妣。