眼前男子雖穿著尋常的粗布衣服，卻仍掩飾不住身材的健碩與高大，他眉如遠峰，目如星子，臉上輪廓分明纖長睫羽下投出一片陰影，莫名的，劉允如後背一陣發涼，往後退了幾步。

  “你，你是誰?”劉允如拿起鋤頭強裝鎮定，她全身籠罩在男人高大身軀的陰影之中，有些膽寒。

  男人見她模樣，輕笑，讓了讓身子，空出一片陽光:“我是關家請的長工，叫沈丘，剛剛在喂牲畜，見水質變差，有些奇怪便順著源頭尋來，才發現姑娘你在達置氣。”

  關家?據她所知，在這個村子裏，能請的起長工的也就她大伯一家，想著，她對沈丘也起了半分懷疑，劉允如警惕的看沈丘:“我沒事。”

  沈丘往她身後泥土翻飛的地裏看去，嘴角勾起一抹笑意:“不會是因為地沒種好，挨訓了才如此氣悶吧。”

  他語氣調侃，惹得劉允如有些羞惱，劉允如背過身去想要將土給推進去來再鋤地，身邊突然蹲下一個人影，那人影擼起袖子，幫她將死亡的苗與些許雜草拔出。

  劉允如愣了愣，沒再說話，隻是與沈丘一起清理著土地，不一會兒便幹淨了，她站起身想拿鋤頭鬆鬆土，鋤頭卻被沈丘接過:“你去將這些枯苗扔了，鬆土我來幫你吧，這活費力氣。”

  沈丘沒顧劉允如阻攔，隻一心一意於著活，劉允如也不好再推拒，於是與他一道，忙活著達幾畝地，本來需要一下午的活計，一個多時辰就已經弄好，而且土地鬆軟，上麵還被沈丘灑了些水，說是更好種。

  見不過半個時辰功夫，地便齊齊整整，劉允如心情也變得大好，臉上綻出開心笑顏，她正想對沈丘道謝，就見沈丘擎著一抹笑意，望著自己。

  劉允如側頭不再看他，語氣有微微的羞赧“還是要謝謝你，不過為什麽你要幫我?”

  沈丘愣了愣，想到在關家這兩年來，就見這小姑娘一人撐起了整個家，就算被欺負，骨子裏也透露著濃濃的倔強。

  他今天意外發現劉允如心情不好，沒經過思考便上來幫忙，而劉允如也露出了，像個小姑娘一樣的一麵。

  “隻是義氣使然罷了。”沈丘跨步上前，狠狠揉了揉劉允如的發頂，才離開，劉允如回味著腦上的餘溫，半晌沒有移動。

  劉允如接下來幾天都忙活著地裏的蔬菜與曲轅犁，要是真能將這農具創新了，保不齊是一筆大錢，就能供子林上學了。

  她仔細想著前世所學，見地裏的辣椒雖然長勢喜人，但是比較瘦小，而前世經過導師通過一些肥料養出來的辣椒個頭大且水靈，雖和甜椒一樣卻有辣椒的味道，劉允如想了想，將配方寫了下來。

  雖然沒配全，但主要的那幾種還是尋得到，劉允如按比例調配給辣椒施肥，沒過兩日，新的辣椒慢慢長了出來，雖然還是小幼苗，但已經變得些微圓潤，而不幹癟。

  劉允如心中喜悅，知道這個勢頭下去，自家辣椒都會變成達片田裏長得最好的，她將長熟的辣椒摘下來放到框、裏，又小心翼翼打了除蟲藥，達才滿足的回到家裏，就見劉子林巴巴的拿著一本小人書，掰著指頭看。

  “子林，你在看什麽?”劉允如把菜籃子放下，走過去看了一眼，就見上麵說的是上古時候的神話，於是心中柔軟了一把，將小人書拿過給劉子林慢慢講解上麵的東西。

  轉眼又到了要趕集的日子，柳氏雖然不能一起跟著去，但執意要大早起來去地裏擇菜，看到那辣椒之後有些驚訝，摘下一顆望著劉允如:“允如啊，達辣椒怎麽長得這樣圓?”

  “達可是我好不容易種出來的辣椒，娘你相信我，一定會賣個好價錢。”劉允如麻利的將其餘辣椒摘下來放進框裏，見個個飽滿，心中成就感頓時滿足，點了點頭。

  其他蔬菜放一個筐，辣椒放一個簸箕，讓劉子林拿著，兩人腳程加快，不一會兒就到了市集，劉允如濟蔬菜與辣椒分開安放，沒多時，就有百姓被辣椒的奇特形狀吸引，想著買幾個嚐嚐鮮。

  辣椒被好奇的百姓搶了個大概，而那老爺爺又出現了，隻站在一旁看，見人群差不多走光了，才上前問道“剛才，他們在幹嘛?

  劉允如沒回答，在地上挑了個最大的遞給老爺爺:“您看，這是我這半月來忙活好久才種出來的大辣椒。

  老爺爺接過辣椒瞅了一眼，覺得新奇:“這種辣椒，我還是第一次見著，活了六十來年，當真是被你一個小了頭開了眼界。“

  “這和我們平常那種辣椒沒什麽區別，就是個頭大，而且辣味裏還會摻雜點絲絲甜味，吃起來十分爽口，若是願意，拿些醬料涼拌都無礙。”

  老爺爺聽劉允如這樣介紹也來了興趣，見她一臉自信，便放旁邊河水裏衝了兩下，頓了頓，咬了一口。

  本以為老爺爺會覺得味道比較奇怪，但老爺爺微微點了點頭，露出滿意笑容:“這味道果真與其他辣椒不同，雖然辣，但是摻了一絲清甜，若是生吃，想必也是可以的，你還剩多少，我都收了。

  劉子林見老爺爺滿意，忙不迭將布紮了起來遞給老爺爺，老爺爺掂量了兩把，猜出來了什麽:“姑娘，剛剛被買了許多，還剩一大把，你這是將辣椒苗都養成這種甜辣椒了吧?”

  “您真厲害。”劉允如見老爺爺將自己小心思看透，不好意思的撓了撓頭:“想著這裏沒入種這種辣椒，就把其他辣椒苗換了一遍。”

  “娘，這些布是用來幹嘛的?”劉允如進院，拿起一塊花布看了看，始終沒看出什麽名堂。

  柳氏緊張走上前，臉上帶著討好的笑:“娘也幫不上你什麽忙，要入冬了，娘把省下來的錢去買了幾匹料子，給你縫棉襖。”

  柳氏見劉允如沒說話，用手捂住嘴咳了兩聲，最近天氣變化大，柳氏舊病又有點犯，晚上咳的上氣不接下氣，劉允如上前拍了拍柳氏的背，讓她氣順:“娘，您做這些是為了允如好，允如心裏明白，但是也被累著自己。”

  好不容易，才喘過氣來，柳氏見劉允如如此懂事,心中寬慰不已，搖了搖頭，笑道:“今幾個去集市，辣椒和菜賣的如何?”

  “當然好。”劉允如幫柳氏將花布料鋪開曬好，又扶著柳氏到凳上坐下，絮絮叨叨的說著今天的事，柳氏臉上笑意漸濃，劉允如又拿出賺的錢，塞到柳氏手裏，把劉子林招來，拉住他的手:“娘，我想送子林去念書。”

  “送子林去念書?”柳氏顯然沒想到劉允如會這麽做，她將錢接了過來，手都有些顫抖。

  劉子林以為柳氏不同意，撲倒了柳氏的腳上，委屈巴巴:“娘，隔壁小胖都去念書了，我也想。”

  兩姐弟目光帶著希冀，柳氏歎了口氣，摸了摸劉允如的腦袋，又摸了模劉子林，這才緩緩點頭:“成，下午娘就帶你去鎮上老關家自個兒開的私塾，送你去念書。”

  聽到柳氏這麽說，劉子林整天都處於興奮狀態，中午草草扒了兩口飯，連最愛的白菜拌油渣也不吃了，眼巴巴瞅著柳氏，柳氏沒法，囑咐了劉允如兩句，拿著家裏所剩無幾的銀子，整理包裹帶著劉子林，去鎮上了。

  屋裏一時清淨，劉允如出門把花布翻了一圈，將兩台曲轅犁拖進柴房，扛起鋤頭去了地裏，想著有什麽辦法把這些蔬菜改良，又施肥除草，她摘了點青菜回去，又把幹了的花布收進屋，下了鍋麵條，麵條剛好，院門就被推開，柳氏捶捶腿，慢騰騰走了進來。

  劉允如放下碗過去扶著柳氏進來，柳氏靠在牆上長舒一口氣，目光滿是疲憊，不用說，定是被私塾裏那些關家人刁難了一頓，偏生劉允如問，柳氏也不肯答，劉允如無奈，端了碗麵遞給她:“娘，趁熱吃。”

  柳氏又開始咳嗽起來，漲紅著臉好一會兒才停，唉聲歎氣的:“你說，我們家這麽窮，萬一子林過去，學沒學到什麽，反而受欺負了怎麽辦，我一想到這啊，心裏就難受的發慌。”

  看柳氏這樣，劉允如也不知該說什麽好，便幫她順著氣，白天的時候也不準

  柳氏幹體力活，自己下田種地，然後拿去賣，半月過去，也攢了不少餘錢，該到了劉子林回來的時候，但一直等到傍晚，劉子林的身影也沒出現。

  左盼右盼，柳氏一直站在院門口，緊緊的捏著手帕不安等待，劉允如見她身體虛弱的模樣，便想扶她坐下，但柳氏卻坐不住，沒過一刻便又直起身子，惶恐的拽了拽劉允如:“月如啊，你說子林下了學不回來，他能去哪兒?”

  她聲音微微顫抖，眼睛裏似乎也蒙著一層水說，劉允如也直覺不對，似乎劉子林會出什麽事一般，於是拍了拍柳氏的肩:“娘，你在院子這看著，我去去就回。”

  沒等柳氏說話，劉允如便跑了出去，現在天色已經昏暗，但是劉子林依然不見人影，羅嬸子見是劉允如，神秘分分的走了過來，悄聲道:允如啊，我剛才看見你弟弟子林站在材門口，不肯進來，而且模樣似乎有點不好。

  “怎麽了?”劉允如見羅嬸子這樣，心頭發慌:“嬸子，你趕快和我說說，我娘現在快急死了。”

  “我也不好說。”羅嬸子搖了搖頭，直接進了屋，還不忘把院門給合上了。

  劉允如連忙往村口跑去，就見一個矮矮的人影瑟縮站在村口，不肯往裏走，她一把過去提起劉子林的衣領子:“劉子林!你為什麽不回家!”

  話一出口，劉允如就覺得不對勁，劉子林身上破破爛爛的，但給他過去的時候帶的都是幹淨衣服，而且渾身上下都是青紫，劉子林背對著劉允如，不肯看她。

  “劉子林，你把臉給我轉過來。”劉允如掰了掰劉子林，見他沒動靜，事音提高了幾倍:“快點!”

  劉子林被嚇到，不情不願的扭過臉，劉允如扣住他下巴往上一抬，就見左臉也是腫的，頭發蓬亂，臉上還有個小小的巴掌印。

  達一看就是同齡的小孩子做的，劉允如心中氣憤直往腦袋上湧，拽住劉子林的手就往村裏扯，劉子林被嚇到，憋著哭了起來，還一邊說:“姐姐放開我，姐姐放開我”