天還未亮，偶有雄雞打鳴，陳玉知朝著凜山寺而去。

  瀟湘樓裏，李溪揚昏迷不醒，房內六七個侍從在一旁照料，頗為悉心。

  財哥仍然有些膽怯之意，見天色緩緩轉亮後才有了好轉，隻是已無心思再睡回籠覺，更別提那些提槍騎馬的耕耘之事了。

  凜山寺不難尋找，瞧著尖尖矗立金剛杵的古塔走便是，青衫過了斜橋，走到了廟牆外。一片殷紅映入眼簾，陳玉知左右瞥了瞥，皆是如此，要知道尋常佛門的外牆多為宮廷禦用的黃色，似如“金刹”一般，彰顯莊嚴尊崇，而黃色在五行中亦代表著五居中央的方位。江湖中鮮有紅色外牆的寺廟，倒也不是說這顏色不吉利，恰恰相反，這大紅之色不但莊嚴富貴，且代表底蘊深厚，若無特殊淵源，斷然不會如此。

  青衫畢竟也是從盤陽而出，眼界自己要比一方水鄉的百姓高出許多，此行乃是想找老和尚問一些問題，比如那女子的底細，比如凜山寺鎮壓了何種邪祟，比如臉色瀝青的小娃娃究竟是何物……他有許多疑問琢磨不透，老和尚究竟算不算好人尚且不論，他可不會因為對方的三言兩語，再加上慈眉善目就輕易相信，故而凜山寺總得去瞧一瞧。

  寺廟紅牆高聳，可對於江湖中人而言，也就抬腿的事兒。境界一層壓一層，遙想當年摟著青蘿翻牆的場景還猶在眼前，當時自己的境界不高，雖說王府院牆也不高，但帶著青蘿一躍而出還是有些勉強，隻是自己以往掩飾的很好，總是裝出一副輕鬆模樣兒。

  北風陣陣清冷，劃一葉扁舟緩緩穿越記憶的河流，忘記了時間，卻憶起了往事……

  東方漸露魚肚白，陳玉知入凜山寺，大搖大擺的樣子如同住持的親爹一般悠閑桀驁，他穿過了數座大殿，對諸天神佛的怒目慈眉視若無睹，更別提叩拜了……

  這並非不敬，青衫是劍客，對三教之事並不感興趣，僅是胸懷一顆敬畏之心而已。對百姓而言，燒香拜佛乃是祈求瑣事的信仰，但信仰不是神，它從來不會拯救誰，歸根結底，還是自己選擇什麽樣的信仰拯救自己。對廟堂而言，信仰便是控製百姓的最佳途徑，至於那些諸天神佛或是三教聖人究竟需不需要香火功德，這就不得而知了。陳玉知對此漠不關心，想當日陳胤偵占據了自己的身子，還去了趟黃龍寺，那些個大和尚都如同陸地活佛一般，可還不是被一劍震退，最後寺裏的戒律鍾都出現了道道裂痕，陳玉知感覺的出來，是武當老掌教留手了，如此看來香火功德與神佛的信仰之力，亦是不過爾爾。

  陳玉知碎道：“這凜山寺裏的陣法還真是又多又雜……”

  一路行至花籃樓與藏經閣的交界，終於瞧見了幾個和尚，他們正埋頭修補著地磚牆麵，其上還殘留了些金剛禪意，頗為淩厲。隻是陳玉知想不明白，此處為何要布下這麽多陣法？金篆玉函包羅萬象，他還來不及學習其他，隻是對陣法一道的理解日漸精深。

  老和尚說過，凜山寺下麵鎮壓了邪祟，故而有些陣法也不為過，但從裏到外，陳玉知發現皆是些障眼、圍城、迷惑的小陣法，根本不像鎮壓了什麽邪祟，反而像在防賊一般，隻有遠處那兩根大柱子下麵似乎隱匿著些許鎮壓之法的陣眼……寺廟倒是豪華，比邙山之上皇家禦用的青燈寺還要強不少。

  陳玉知一番探查並無發現，故而沒了耐性，直接跺腳將身旁一處障眼陣法給破了去，沒過多久，老和尚出現在了自己眼前，這呼喚住持的方法別具一格，亦是好用萬分。

  老僧見了陳玉知，雙手合十行了佛禮，問道：“施主，不知尋老衲有何事？”

  “你倒是聰明，怎麽知道我找你有事兒？”

  老和尚微微一笑，言道：“施主心中裝滿了疑慮，此時一臉的迷惑之相，老衲一瞧便知。”

  “那你可否為我解惑？”

  “有何不可，施主但說無妨！”

  “凜山寺下鎮壓的邪祟究竟為何物？”

  老和尚指了指遠處一小撮被籬笆欄圍在其中的翠竹，言道：“施主，你可知那是何物？”

  “普通翠竹而已。”

  “確實隻是翠竹而已，普通的不能再普通了。”

  陳玉知覺得老和尚答非所問，皺眉道：“所以呢？”

  “春為青陽，夏為朱明，秋為白藏，冬為玄英，這翠竹不受季節影響，總是挺立一方……多年前此處乃是一片翠竹林，卻被一場大火毀去，若是隻燒毀些翠竹倒也無傷大雅，隻是當日恰逢跨年的黃道吉日，熒惑之星伏於夜而不見，一火堆積屍骸遍地，佛門淨土遭了大劫，冤魂不願輪回不受超度，此後之事想來施主也應該猜到了。”

  青衫抿了抿嘴唇，總覺得有些說不過去，超度亡魂竟會如此困難？當日在句容小和尚隨手超度漫天冤魂的場景還在眼前，怎麽到了蘇城凜山寺就變得這般困難了，這老和尚有本事傷了小雜毛，怎會沒本事超度亡魂，那一身大金剛禪意難道是擺設？

  陳玉知又問道：“你可知曉那個妖女的底細？”

  老和尚搖頭，苦澀道：“老衲不知，妖女行事詭異，險些破了凜山陣法，如今寺中僧人於藏經閣內日夜誦經，隻為將怨氣壓下。”

  “你走後不久，瀟湘樓外出現了幾個小鬼，都是孩童模樣兒，一臉瀝青，雙眸漆黑，你可知曉那是何物？”

  老僧一臉憐憫之情，歎道：“阿彌陀佛，罪過罪過！”

  “那些小鬼應該是被妖女殘害的無辜孩童，他們被稱為金童子或是佛童子，煉製過程極為殘忍，乃是將小娃娃活活折磨成靈體的惡毒秘術，不提也罷……老衲有個不情之請，還望施主可以答應。”

  陳玉知眯著雙眼，沒有流露出太多情感，倒不是他手中沾染太多鮮血而麻木了，隻是不想在老和尚麵前表現出任何情緒，他言道：“既然妖女如此惡毒，你為何不去將她鎮壓？答不答應得看是什麽事兒，你先說來聽聽！”

  老和尚歎道：“老衲因為某些原因，無法離開凜山寺，早間擅自外出已是壞了規矩……那妖女作惡多端，老衲希望施主為蘇城百姓除害！”

  陳玉知沒有應答，轉身離開了凜山寺，途經籬笆翠竹旁隨手輕拂一瞬，老僧看著劍客走出了禪院，慈眉善目斂去一半，露出了極不協調的詭異笑容。

  瀟湘樓，陳玉知才踏入小院，便讓老鴇堵了個正著，今日她卸去了一臉脂粉，換上了素衣，似是良家婦人一般端莊，舉止有度間與青衫保持著些許距離。

  “喲，你這是打算轉行了？”

  見陳玉知主動搭話，老鴇心中偷樂，臉上卻不動聲色，想著自己的計策果然有用，含羞道：“公子說笑了，平日裏從無清閑之時，為了生意隻得迎合風塵濃妝豔抹，這一身素衣塵封多年，真是讓你唏噓……”

  青衫又打量了老鴇一番，而她下意識的挺了挺胸，似是多年的習慣，一時間難以扭轉，陳玉知莞爾一笑，朝屋裏走去，背身言道：“你這樣穿挺好看。”

  對於誇讚一事，陳玉知毫不吝嗇，隨口一言若可讓旁人開心，他樂意為之，雖然自己對老鴇沒什麽興趣，但這半老徐娘也算用了心，江湖中人最是講究，駁人臉麵之事能不做就不做，與做人留一線的道理相同。

  “陳小九，侍從打探到酒聖的行蹤了，聽聞就在蘇城中，相信過不了幾日就能找到他了！”

  陳玉知見財哥頗為興奮，也不想潑他冷水，笑道：“如此甚好，你可想好怎麽拜師了？”

  顧貓兒直搖頭，與路邊不怕陌生的小野貓一般，言道：“我還沒想好，若酒聖喜歡銀子就好辦了，若是他不喜歡……還得靠九哥你美言幾句！”

  青衫大笑，這家夥原來在這裏等著自己呢，陳小九輩分嗖嗖上漲，已然成了九哥，他勾著財哥的肩膀，言道：“財哥，我與老陶也算不上熟識，這次亦是有求與人，不過你放心！隻要能插得上話，兄弟一定幫你煽風點火！”

  陳玉知說得誠懇，畢竟白吃白喝了幾天，總得做些什麽才好，而且對方的性格落落大方，相處之下還算融洽，老話說得好，若無力成人之美，便與人為善，這舉手之勞，自當相助……財哥瞧青衫答應了下來，仿佛勝券在握一般，笑道：“日後我若成了酒聖，那便是光宗耀祖了！老爺子總說我沒出息，這不是厚積薄發嘛！要整就整出大戲，這才是我的風格！”

  “財哥，小雜毛怎麽樣了？”

  青衫打斷了顧貓兒的肆意妄想，期待的越多，失望的越多……他此時已然把自己當成了酒聖，而若是陶天明不給他好臉色看，隻怕這家夥會想不開，於是乎便岔開了話題。

  “我剛去瞧過，還沒醒呢……這傷得可真重，我派人去購置了些人參與靈芝，隻是蘇城畢竟太小，最好的野山參也隻有四十年藥齡，若是在青州，千須靈參都可尋得，一定對小雜毛的傷勢有幫助！”

  這家夥才是真正的揮金如土，千須靈參在皇族寶庫裏也就兩三株，到了財哥口中，倒像是路邊的冰糖葫蘆一般不值錢了，但無論如何，陳玉知都感謝他這份關切之意。

  臨近中午，他對著錦衣男子笑了笑，言道：“財哥，總是浪費可不好，我下麵給你吃？”

  顧貓兒瞥了瞥青衫褲襠，繼而捂住了嘴巴，一陣無言……

  陳玉知主動進了小樓的廚房，一番鼓搗下端出了個大鍋，這是他在西涼學會的手藝，和麵團和醒麵團是其中精髓，再加上葷油與許多作料，一鍋子涼州刀削麵香氣撲鼻。財神爺從未吃過這般地道的麵條，一連三碗後在放下了筷子。

  老鴇與幾個小娘子也沾了光，能嚐到青衫黑劍的刀削麵，也算是此生無憾了。

  “財哥，我一會兒還得出去一趟，小雜毛若是醒了，讓他好好休息！”

  “怎麽才回來又要出去了？你可別跟小雜毛一樣，弄得一身傷回來，萬事小心。”

  看著如同小媳婦的財哥，陳玉知言道：“小雜毛之所以受傷，是因為一個女子，我要去查一查她的底細……”

  蘇城水鄉外，一戶斑駁的老房子旁，一顆柿子樹上結滿了柿子無人采摘，磚瓦扛不住風吹雨打，已是殘破不堪，若棠一人立於樹下，回憶著幼時坐在爹娘脖頸上摘柿子的場景。

  叮鈴聲自樹後傳來，一臉瀝青的小娃娃探出了半張臉，嚇得若棠退後了幾步……小娃娃笑得慎人，卻始終呆在柿樹後的陰影中，漆黑雙眸似是在盯著自己。

  僵持了一會兒，若棠鎖緊眉頭，一步步朝著樹後走去。

  有個青衫劍客走到了斑駁院中，瞧見女子與小鬼的怪異舉動，一步踏出黑劍橫於若棠頸間，平淡道：“你打算逃到何處？”