九龍山，孟聽帶著弟子們將淒淒白綾歸於一處，搖曳了四十九天的惆悵，終成火焰一團。

  九龍殿外，每個人都披著孝衣，有少數人心中不屑，但表麵功夫還是得像模像樣，畢竟死者為大的老話沒人敢去隨意違背。

  青衫、道袍、布襖，三人坐在大殿外的石階上，看著遠處火堆不以為意，方之鑒覺得這些山門的規矩就是麻煩，若是放在十八連環塢中，也就刨個小土堆，埋了便算完事兒。若是感情好，那也不會吝嗇，流上幾錢眼淚一夜風吹，待朝陽升起，便離開墳前，繼續忙活那些活人該做的事情，這才叫理所應當。

  李溪揚言道：“陳玉知，我們何時下山？總覺得除了桑稚、葉綰綰外，別人都不太待見咱們……”

  陳玉知也覺得渾身不舒服，就說那孟聽吧，當日帶著弟子率先圍殺自己，一點沒有留情的意思，那自己順水推舟還上兩劍還有錯了？難道要站在原地任人宰割才算個善人？而沈括乃是咎由自取，惡事做盡總會有報應，曾黎叔讓他償命也不為過……隻是如今那些食古不化的山門弟子，似乎把所有屎盆子都扣到了自己和小雜毛頭上，這可有些不講理了，無論是句容出手相助，還是老君閣搶親，幾人都可謂是不遺餘力，不求回報，今朝卻遭人白眼相向，孟聽更是眸現殺意，一副吃人模樣兒，令人厭惡不已。

  不過如此也好，救人之事全憑本心，隻要自己覺得有所收獲，就算兩手空空又如何。

  青衫笑道：“小雜毛，就當是磨練磨練心誌，俗話說送佛送到西，再過幾日確認此處安寧後，我們便下山去，如何？”

  李溪揚撇了撇嘴，他心中也與青衫想法一致，隻是嘴上抱怨一下而已，可聽他這麽一說，就顯得自己小氣了，這怎麽能行？他言道：“不著急，要是你放不下聖女和葉綰綰，在此處定居也沒問題，反正你紅顏知己多的數不清，再添幾個也無傷大雅。”

  方之鑒插上一句，“陳玉知，不得不說，雖然我有四個媳婦兒，但在紅顏知己這方麵，我甘拜下風！”

  青衫無奈，怎麽好端端說著話，突然都把矛頭指向了自己，仔細想想自己也沒說錯什麽，但嘴上費些唾沫不比真刀真槍，傷不了體魄，他怎會認輸，當即言道：“小雜毛，當日你說想去逛窯子，莫不是急不可耐了？如此怎對得起為你擋下一矛的朱姑娘！”

  李溪揚立起了身子，瞪了青衫一眼，本欲與之爭辯一番，卻長歎了一口氣，繼而坐回了原地，雙眸失神，言道：“為何世上苦難如此之多，為何江湖爾虞如此之詐，苦難人往往難以善終，做惡人卻可高枕無憂，世道如此，何來安寧……”

  陳玉知有意提及朱辭鏡，乃是想看看小雜毛的反應，若是他方才與自己辯駁一番，那應該算是釋懷了。隻是憑自己對小雜毛的了解，他斷然不會如此容易翻篇，一試之下果不其然，但好在這家夥不鑽牛角尖，心裏有什麽疑惑都會說出來，如此便可。

  “小雜毛，你站在高處俯覽山河，所見低窪與泥潭便是苦難，爾虞我詐的不是江湖，乃是人心。此生苦難若能解脫，來世福緣尚可齊天，善終一說若隻以一生為尺，說起來終歸太短了些……而我們浪跡江湖，不單是為了煉心煉道，更要讓那些似朱合之輩輾轉難安！”

  李溪揚咧嘴一笑，打趣道：“小師傅，您這道行一天比一天高，若是閑來無事去找座名山開宗立教，估計香火一定鼎盛，且不說別的，女香客絕對少不了！”

  方之鑒賊兮兮地笑了起來，誰也不知他為何樂得如此開懷。大殿外火勢漸漸散盡，孟聽走過石階橫眉冷對，輕哼一聲後離去，方之鑒言道：“你們倆脾氣也太好了，若是讓我遇上這種家夥兒，賞他幾刀總是要的！”

  葉綰綰走到石階下，問道：“方大哥，你要賞誰幾刀啊？”

  小魔頭一臉訕笑，言道：“沒有沒有，我們正說笑呢……”

  青衫與道袍相視一笑，他們發現方之鑒這家夥有個弱點，那便是對女子狠不起來，葉綰綰這般古靈精怪，且帶著三分嬌蠻，對付起布襖得心應手，一物降一物的老話真是所言非虛。桑稚在曾婆婆的幫助下，控製住了九龍山的局麵，已是名義上的山門尊主，此時她緩步走來，將眾人迎進了大殿內。女子並未坐上紅氈高台，而是一同鄰肩而坐，這份出生入死的情誼，她永遠不會忘記。

  陳玉知打趣道：“桑稚，這一宗之主的滋味如何？”

  她莞爾一笑，搖搖頭，伸出玉手，大拇指與食指微微分開，言道：“有這麽一點高興吧……不過桑稚誌不在此，若日後有合適人選，自會退位讓賢。鑽研機關鬼斧之道，才是我心向往。”

  葉綰綰有些不舍，這些天的經曆，危險中伴著精彩，勝過了往日枯燥太多，一下子歸於平淡，小丫頭還有些不習慣，她攥著手指言道：“師姐，人家也想去闖蕩江湖……”

  “胡鬧，你這丫頭忍心留我一人在山門？”

  葉綰綰搖了搖頭，歎道：“那自然是不忍心的，哎……”

  眾人大笑，小丫頭尚且年幼，來日必能替桑稚分擔一些責任，聖女立起身子，言道：“陳玉知，下山後幫我一個忙，可好？”

  “我們之間還需要客氣嘛？但說無妨。”

  桑稚從懷中取出了幾張符籙與幾顆陷山雷，言道：“麻煩諸位幫我將懸山升降梯炸毀，九龍山避世不出，如此便可韜光養晦，省去許多麻煩之事。”

  青衫點了點頭，疑惑道：“九龍山無人深耕細做，若真要避世，你這聖女豈不是得帶頭插秧了？”

  桑稚頷首一笑，又從懷裏取出了一個小錦匣，言道：“你忘了有機關鳥的存在？避世隻是為了自保，機關鳥腹中空間極大，出去囤積些物資歸山不成問題……對了，這顆避風珠是從沈括房中繳獲的，並不是九龍山之物，不知其從何處所得，就當是報答你搶親的謝禮了！”

  陳玉知也不客氣，伸手便接過了小錦匣，繼而塞入懷中，隻是那“搶親”二字說得有些奇怪，叫人想入非非，他打趣道：“你莫不是在怪我壞了你成親的好事吧？這機關鳥可是個寶貝，桑稚……若以後你也能打造出這等鬼斧神工，送我一尊可好？”

  幾人已有過命交情，熟絡不已，桑稚一拳錘在了青衫胸前，無奈道：“你這家夥，平日裏總是沒個正形！那叫小葉子的黃杉姑娘可禦劍攬月，你還要機關鳥作甚？”

  說起葉湘南，陳玉知一陣無言，他沒有把情緒流露出來，笑道：“有些風花雪月禦劍總是施展不開，機關鳥卻可以……”

  兩個女子有些納悶，並不明白青衫的言下之意，而小雜毛與方之鑒卻是聽懂了，但都裝出糊塗不去點破，畢竟這話裏還是有著幾分調侃之意。

  日落西山，陳玉知坐在房簷頂上，瞧著手中避風珠，時而歎氣，時而搖頭。小泥鰍盤在肩頭不動，似是在打盹一般。

  陳玉知記得這顆避風珠，乃是某一年氏族進貢的寶物，傳聞佩戴可避狂風沙暴，不知真偽，隻是一直收藏於皇族寶庫中……而今日它出現在九龍山，隻有一種可能，陳玉知心思縝密，將前因後果相連，便猜出了大概，此前沈括想奪靈旗是真，想殺自己也是真，這些定然都是陳景行在背後推波助瀾，而老君閣的逼婚亦是如此，那儒生最先出現在句容，目標是九龍山，想來應是覬覦此處的機關之術……

  青衫無奈，想不到遠走江湖仍是逃不開命運枷鎖，那家夥已獲封地，卻仍不滿足，真不知曉這江山有什麽魅力，反正自己對此不感興趣，整天呆在皇城，與籠中的金絲雀有何區別？一聲長歎，李溪揚不知何時也上了屋簷。

  “陳玉知，之後有何打算？”

  他將避風珠收進小錦匣，轉了轉眼珠，笑道：“陪你逛一趟窯子如何？”

  小雜毛臉頰有些紅潤，不知是不是夕陽映襯所致，他笑得眉眼都擠到了一塊兒，重重點了點頭，言道：“在句容瞧見你的第一眼，我就知道與你有緣！”

  “小雜毛，你怎麽這般市儈了，一聽到逛窯子便說出這般肉麻的話語，去去去，別打擾小爺清淨。”

  道袍上前，一人坐，一人立，一蛇打盹。李溪揚安慰道：“怎麽說我也是個修道之人，旁觀者清，你那些小心思、小哀怨，我瞧得通透，靜可化躁、和可化凶、善可治惡、慈可求吉，你包羅萬象，如孤夜明燈，螢火飛蛾自然會前赴後繼，想那麽多作甚？若有良策可解，想了也就想了，苦費心神且無益，豈不是浪費了思緒……沒想到你這般灑脫之人，也會愁容滿麵，倒是讓我有些意外，哎，前途似海，來日方長！”

  李溪揚躍下了屋簷，青衫怔了怔，莞爾一笑。如今時勢動蕩，首要目標是提升境界修為，如此才能尋得伊人，接下來得去江東一趟，他有許多問題想找陶天明問清楚，自己九品的枷鎖該如何打破，而那西鳳酒又為何會有如此神效，竟能讓自己在短時間內突破到通幽境。

  又過幾日，冬雨颯颯，桑稚與葉綰綰撐著油傘送青衫一行下山，臨別時，葉綰綰希望能有重逢之日，桑稚言道：“陳玉知，來日定送你一尊機關鳥！”

  伴隨著轟隆炸響，懸山升降梯七零八落，墜於山野之間，這浩大工程炸了實在可惜，多少人力物力毀於一旦，而曆史長流便是如此，縫了又拆，拆了又縫，縫縫補補便是百年光景，周而複始，從未改變。

  方之鑒回了十八連環塢，家中有四位美嬌娘作伴，他可不想去逛窯子，而青衫欲前往江東，而他卻想去一趟西涼，瞻仰甲子刀客的遺跡，故而在山腳下分道揚鑣，小魔頭火急火燎，隻是說了句有麻煩就到十八連環塢找他的話語，便匆匆離去。

  小泥鰍興許是在盤龍玉中呆久了，這幾日要麽盤踞在青衫肩頭，要麽去找小雜毛比試誰不眨眼的時間久，樂在其中。

  江東又稱江左，乃是九江與建業一段朝東北的統稱，江東文化繁榮、經濟富庶，會稽、丹陽、豫章、廬陵、廬江、五郡中以蘇城水鄉最為突出，興許是氣候濕潤，此地的小娘子最是細皮嫩肉，如花苞嬌豔欲滴，含羞中還帶著些許典雅，乃是比肩揚州之地，文人雅士最喜登舟夜遊蘇城，再邀上幾位紅顏知己，瞧一瞧人家盡枕河的美景，甚是風流愜意。

  青衫與道袍一路朝東，登上了小舟，穿過了蘆葦蕩，終是泛入了蘇城之內，船夫是個老大爺，已顯老態龍鍾之色，使上半炷香的勁兒，便要緩上一緩，陳玉知索性接過了船杆，不斷在河中攪起層層浪花，翻湧間推進如梭，小舟疾馳於水麵，快過了那些有三四人一同撐杆的大船，老大爺扶了扶鬥笠，笑道：“還是年輕好，老頭我當年也是把好手，端午日伏龍舟從未輸過，隻是歲月催人老，一轉眼連這小舟都撐不動了，若不是閑在家中無所事事，也不會想著出來透透氣……”

  陳玉知一邊攪著長杆，一邊問道：“大爺，您沒個老來伴在身旁共度晚年嗎？”

  船夫笑了起來，笑意中有些得意，臉上卻是無奈，言道：“還不是嫌那老婆子太嘮叨了，這才出來避避風頭，你們還年輕，不懂這些柴米油鹽的瑣事，年輕時覺得情比天高，可以付出一切去相愛相知，可是等時間久了卻會發現，你所珍惜的愛情不知在何時，偷偷變成了相敬如賓的親情，那才最叫人唏噓……哎，泛舟也好、生活也罷，老頭我就是希望可以不忘初心，歲歲年年催人老，雖如山嶽般不可撼動，但脊梁可不能被壓彎嘍，我這出來一趟，便會想念自家老婆子，如此便好。”

  蘇城不負典雅之名，劃船老大爺隨口一言，便讓青衫與道袍頗有感觸，老大爺問道：“年輕人，這裏就算是蘇城內了，不知你們要去何處？”

  小雜毛不好意思開口，陳玉知大喊道：“老大爺，不知青樓怎麽走！”

  船夫愣了許久，笑著接過了長杆，言道：“嗬嗬嗬，老頭子是年紀大嘍，要不然也陪你們走上一趟！”

  蘇城青樓遍布，記得陸小音曾經說過，當年建業一戰舉國男兒死傷過半，那些沒了依靠的女子隻得淪為娼妓，久而久之漸漸成了氣候，水鄉也成了個煙花之地。老大爺介紹，這城中的瀟湘樓最是有名，雖無花魁，但清倌、紅倌都有幾分姿色，若是運氣好還能遇見梳辮倌人，隻需花上些許錢銀，便可“梳攏”一女。

  兩人踏上了沿河石階，小雜毛袍中小腿有些顫抖，陳玉知瞧出了端倪，言道：“不要慌張，誰都有第一次，放鬆一些，好好感悟一番！”

  蘇城小道鄰水延伸，青石、碎石、灰石板比比皆是，婦人蹲於河邊石階淘米洗菜，萬家炊煙嫋嫋，頗有些寧靜祥和的味道，兩人踏入了瀟湘小巷，兩邊人滿為患，擁擠異常，陳玉知對周圍那些男子再熟悉不過，巷子內擁擠，若有老鴇和小娘子經過，這些人便會故作擁擠，上前揩油一番，使勁朝前頂去，瀟湘樓中那個姑娘早就習以為常，隻是莫名其妙被人揩油，心中總會有些不悅。

  一襲道袍入青樓，也算是小小奇觀，老鴇當年也算個花魁，靠著人脈與諸多手段使得瀟湘樓水漲船高，見青衫氣宇軒昂，一陣香風迎了上去，風韻猶勝伶人清倌的老鴇領口露出大片春光，挽著陳玉知手臂，笑道：“這位俊俏公子，可是第一次來小樓尋歡呀？”

  小雜毛如木頭人一般杵在原地，不知該如何應對這等香豔場景，陳玉知順手摟住了老鴇依舊纖細彈性的柳腰，平淡道：“今日領兄弟來見識見識，可莫要讓小爺失了臉麵！”

  瀟湘樓中的常客都知道，這半老徐娘喜歡吃嫩草，若是玩兒得盡興，倒貼錢銀都不成問題，見老鴇將兩個小哥迎上了樓中廂房，小娘子們有些嫉妒，這麽英俊的少年郎她們從未見過，如此便宜了老鴇，實在可惜。

  廂房之中，老鴇坐在青衫腿上，姿勢十分不雅，小雜毛瞧得直搖頭，她在陳玉知耳畔吹著香風，言道：“公子，可想試試奴家的十八般武藝……”

  陳玉知本想推開這煩人老鴇，但為了讓小雜毛折服，索性一把將徐娘抱上了桌，而後輕捏她的下巴，笑道：“不急不急，先幫我安頓好兄弟，如何？”

  老鴇款款而笑，裝出了一副羞澀之意，拙劣演技有些不堪，她向青衫拋了個眉眼，緩緩走出了廂房。

  小雜毛鬆了口氣，歎道：“陳玉知，這地方有些恐怖，要不我們撤吧……”

  陳玉知斂去了笑意，怔了怔神色，說道：“都是逢場作戲而已，今日你可不能臨陣脫逃，說了要紅塵煉心，怎能出爾反爾？”

  小巷外人馬開路，那些蹲著等待揩油的男子紛紛避讓，有個錦衣華服的男子步入樓中，侍從堵住了大門，隻許出不許進，頗為豪橫。老鴇見狀迎了上去，她並不認識這位大爺，隻是觀其言行，便知是個大人物。那錦衣華服的男子也沒有多言，直直朝著老鴇半露的領口中，塞入一疊銀票，笑道：“包場！”