此時的通州城內，駐守了包括原守備軍隊在內的多支清軍部隊。祖大樂以及其麾下的四千關寧鐵騎就是其中的一支。本是入關前來勤王，但由於戰事的重心並不在通州，祖大樂的軍隊自此還沒跟阿濟格的清軍交手過。當然，在關外，關寧鐵騎和清軍的八旗騎兵，交手的次數可就太多了。

  受到密旨的祖大樂一時間有些措手不及，天子竟然跳過其他將領，直接跟自己單獨下了一道密旨。而給他傳旨的人還是天子身邊的貼身小公公王祥，這讓祖大樂有一種突然被重視的感覺，頗有些“受寵若驚”。

  “祖將軍，陛下特意讓奴婢給您傳一句話。關寧鐵騎是我大明最強的鐵騎，跟滿洲八旗的騎兵不起來毫不遜色，希望祖將軍能繼續把關寧鐵騎的威名延續下去。”

  雖然不明白為什麽天子要讓王祥給自己傳這樣一句話，但祖大樂還是滿口的應了下來。

  “王公公，請回去轉告陛下，末將祖大樂一定不會讓陛下失望的。”

  “如此就好！那咱家也不久留了，告辭！”

  “王公公慢走！”

  等王祥一走，祖大樂就打開了密旨，很快就看完密旨上所寫的內容，他也明白為什麽陛下要讓王祥給自己傳話了。

  “阿濟格要率軍穿過通州而北上救援順義，陛下擔心孫閣老他們那邊的兵力不足，特下密旨讓本將率領關寧鐵騎去助陣。”

  一旁的參將孫琦聽到自家軍門將密旨的內容說出來，臉上大驚道：“清軍準備從通州借水道北上順義？”

  “可能正像孫琦你說的這樣，阿濟格會在通州境內選擇從水路馳援順義。不過，他們的騎兵倒不用，騎兵在陸地上的速度更快。而陛下給我們下的是密旨，看來這件事也就沒有外人知道。陛下的意思可能是想孫閣老和阿濟格他們正式交手後，我們再率軍出擊，打清軍一個措手不及。”

  祖大樂的心思倒也挺細膩的，他並不知道，朱慈烺之所以要給他下達密旨，沒有可以要隱瞞調他的關寧鐵騎前往順義的意思。當然，祖大樂能這樣想，也足以證明他在軍事方麵上的敏感程度，是一位有智謀的將領。

  “軍門，那我們要按照陛下的旨意前往順義嗎？”孫琦問的這個問題看起來有些大逆不道，這可是天子的密旨，天子的旨意能不遵嗎？不過孫琦是祖大壽、祖大樂兄弟親手提拔起來的，隻知他們兄弟二位，對於大明朝廷和天子，在他看來並不是很重要。

  “孫琦，我們是大明的官軍，關寧鐵騎也是朝廷一手籌辦的。更何況，正在昌平指揮此次戰役的孫承宗孫閣老可是我關寧鐵騎的創始人之一。當年在遼東，孫老也對本將和家兄等遼東將領有提攜之恩，這一趟肯定是要去的。”

  “末將失言了！”孫琦意識到自己說錯話了。他沒想到那位新任內閣首輔竟然會對自家軍門有提攜之恩，要是這樣的話，那他們要不去助陣，就有些說不過去了。

  “現在立即傳令下去，全軍準備前往順義，但這件事盡可能保密，不能讓城中其他總兵知曉。就算他們知道我軍出了城，也不能讓他們知道我軍此行的目的地。自入關勤王以來，麾下的弟兄們都快在這通州城內淡出個鳥了，這次總算可以開葷了。”

  “末將這就去傳令！”

  身為地地道道的遼東人，孫琦對於滿洲韃子可沒什麽好感。雖然對於關內的大明朝廷也同樣沒啥感覺，但顯然他的心中更恨每年給他家鄉帶來戰亂的韃子。他的父母均是死在韃子無情的鐵騎之下，對於韃子，他從來都是見一個殺一個，那股不共戴天的仇恨，在每次與韃子交戰中都會在其身上體現出來。

  雖然極力在隱瞞出兵消息，但關寧鐵騎四千多騎要出通州，自然逃不過城內其他幾位勤王總兵的眼睛。這些前來勤王的總兵第一時間就都派人前來詢問祖大樂，問他的軍隊是不是要調動。若是要調動，為何他們幾方都沒有收到上麵的命令。

  祖大樂自然不會告訴他們自己這是率軍前往順義準備在關鍵時刻捅阿濟格一下，他隻能編造了一個還算說得去的借口糊弄糊弄前來詢問的這些人。至於那些人最後信不信，那就不管他祖大樂的事兒了，反正他是做到位了。

  當阿濟格的大軍剛過漷縣時，祖大樂已經率軍悄無聲息地摸到了距離順義城隻有二十來裏的一處山坳裏。本來這山坳四周是有居住在此的百姓，但由於之前戰禍，早已不見了蹤影。不過，這倒是為祖大樂隱藏自己這支關寧鐵騎提供了一個不錯的條件。

  當阿濟格率軍抵達通州時，守在城內的大明官兵打起了十二萬分精神，防備清軍可能會攻城。不過很快他們就放鬆了戒備，因為清軍並未對通州有半點兒進攻的意思，全軍朝著通州境內白河的渡口而去。

  在搶奪了大量船隻過後，清軍的步卒便登上船隻，徑直向順義駛去。而阿濟格自己則親自率領所有滿蒙騎兵一路向順義狂奔而去。

  而此時的順義城，除了被曹化淳、南恒的勇衛營給圍住以外，盧象升率部也加入到了圍城的陣營。而張之極則率領三萬京營在距離順義城外不到十裏地的一處山坡上安營紮寨，準備隨時增援盧象升他們。

  在確定阿濟格會率領清軍從通州借助水道北上順義後，張之極他們的伏擊任務便取消了。而對於順義城的圍攻，除了白天會時不時用紅夷大炮轟上幾炮，給城內的清軍一些壓力外，完全就沒有真要攻城的跡象。

  城內的阿巴泰也收到了阿濟格將會親自率領清軍主力回援順義的消息，所以，對於外麵的這些數萬明軍，他完全不擔心。等到自己那位弟弟率軍趕到順義，那就是外麵這些明軍的死期。

  現在，雙方的目光都集中到了順義這座距離大明國都隻有不到百裏的縣城。接下來將是倆軍硬碰硬的一場大戰，誰能撐住，誰就能獲得最終的勝利，拿下這一仗。朱慈烺也在皇宮裏默默為前線的明軍將士們祈禱，希望這一仗能順利拿下。