當曹化淳和南恒來到大營時，發現盧象升和英國公倆人聊的正酣。

  “曹公公，南將軍，你們來了！”作為半個主人，盧象升起身相迎。而英國公張之極則坐著依舊未動。作為大明世襲的國公，張之極自然要端著，不能給自己的祖輩掉價。

  曹化淳和南恒和盧象升見了禮之後，立即轉頭跟張之極恭敬的行禮。

  “見過公爺！沒想到這次是公爺你親自帶兵來救援昌平，咱家和南將軍未曾出城遠迎，還望公爺恕罪！”

  伸手不打笑臉人，雖然張之極對於宦官一直以來都是持敬而遠之的態度，但對於曹化淳這位勇衛營的提督太監，他的心裏也沒有太大的敵意。

  “都是為朝廷辦事，替陛下分憂，曹公公和南將軍倆人在替朝廷堅守昌平，倒是辛苦你們二位了！”

  在北京城內，曹化淳和南恒倆人的勇衛營雖然是京營當中的精銳，但再是精銳，名義上還是歸張之極管轄。所以，他們相互之間也沒少打交道，都比較熟悉。

  “公爺謬讚！”

  “好了，大家都是為朝廷辦事，辛苦不辛苦，相信陛下的心中自會衡量。二位還是先坐下說吧！”

  曹化淳和南恒倆人在盧象升的下首坐了下來，張之極自然不用說，從一開始就坐在主位上。

  “公爺，盧大人，咱家一聽說你們將南門外的清軍給肅清後，立即便出了城。這其中的具體細節卻是一概不知。”

  “盧老弟，方才那一戰全是你們打的，你就給曹公公簡單的講一講。”

  盧象升也不含糊，國公爺都發話了，他就大致將戰況給曹化淳和南恒倆人講了一遍。

  聽完盧象升的講述，曹化淳和南恒倆人也為總兵官楊國柱的戰死感到一絲惋惜。雖然接觸不多，但他們對楊國柱的印象都還不錯，是一位有用有謀的武將。

  “盧大人，楊總兵的犧牲，事後一定要報給陛下。想來，陛下知道楊總兵的英勇後，也一定會重重撫恤其家人的。還有那些戰死的將士，都是我大明的英烈，陛下也不會忘了他們。”

  南恒也在一旁道：“這些將士都是忠貞不二的勇士，朝廷定會好生撫恤他們的家人。”

  “是戰爭就會死人，本督率軍曾與反賊交戰數年，麾下的將士死傷不知多少，雖然有些惋惜，但也無奈。要想國家重新恢複到太平盛世，就必須要動刀戈。對於楊國柱和那上千將士的戰死，本官雖有些痛惜，但也能承受得住。”

  大帳內的氣氛有些凝重，盧象升雖然嘴上說承受得住，但明眼人都能看出來，他這心裏還是放不下。當然，這都是人之常情，沒有人會怪盧象升。

  一陣短暫的傷感過後，張之極把話題轉到了昌平城外的清軍身上。

  “曹公公，還有南恒將軍，此次朝廷派出三萬京營出京征討韃子，派剛剛起複的孫承宗孫閣老。孫閣老想必你們二位也很熟悉，曾指揮大軍與韃子交戰過多次，是我大明的肱骨大臣，精通兵法戰事。這次陛下派孫閣老坐鎮指揮，想必那些韃子也蹦躂不了幾日了！”

  “公爺，孫大人當真被朝廷重新起複了？”曹化淳有些不敢相信的問道。

  “也不能說是朝廷起複的，主要是陛下起複的孫閣老。就在先帝爺大行那一日，孫閣老便從老家高陽進了京。陛下登基之後便直接任命孫太傅為內閣首輔，前任首輔溫體仁已經辭官返鄉了。現在啊，內閣的幾位閣老，主要是以孫閣老，薑大人、周大人三人為主。其餘幾位內閣大臣，陛下似乎並不重視。當然，薑大人和周大人是先帝大行前當著群臣的麵所欽封的輔政大臣，陛下這樣做也無可厚非。”

  曹化淳三人出京已經有些時日了，加之又被阿濟格的大軍圍困在此，對於朝堂最近發生的事，一概不知。現在張之極給他們講了這些，才慢慢弄清了朝廷當前的一些大致情況。

  “聽公爺的意思，溫閣老已經辭官返鄉，孫閣老上任，這朝堂跟以前可又發生了翻天覆地的變化。外廷都發生了這麽大的變化，也不知內廷的情況如何。”

  明白曹化淳的意思，張之極又笑道：“曹公公，實話告訴你吧，內廷照舊如初，跟先帝爺在位時一模一樣。司禮監還是他王德化執掌，隻是王承恩不再負責伺候陛下的生活起居了，換成了陛下以前在東宮時的貼身太監王祥。”

  “如此說來，陛下對於內廷應該是放心的，沒有急著去更換。”曹化淳暗自想到。聽張之極這樣一說，他這心裏也就放心了不少。畢竟，要是內廷也發生了變化，那他這勇衛營提督太監保不齊也會在事後被換掉。

  “多謝公爺給咱家解惑了！”

  “曹公公不用客氣，等你回到京城，第一時間也會知曉京中情況。雖說陛下沒有換內廷的人，基本保持了原狀，但陛下已經命人在大力裁減宮中的宦官和宮娥。還有一件大事，可能幾位都還沒有聽說過，陛下已經下旨，準備著手在京城附近開展一個試點，準備幫助貧苦的老百姓解決他們的生計問題。起初，朝中有不少大臣反對，包括老夫也不是太讚成，但後來陛下還是說服了群臣。孫閣老和薑大人三人也都鼎力支持陛下。這件事已經被定為大明接下來幾年的國策，將要重點辦理。”

  曹化淳和盧象升三人聽的雲裏霧裏的，什麽試點，還有幫助貧苦百姓解決生計問題。他們沒有在京，對於張之極講的這些內容，一時間有些弄不太清楚。但他們能從這位英國公的口中聽出來此事似乎並不小，還被朝廷定為了國策。

  “三位可能聽本公這麽一說，也不是太明白，其實本公也不是明白。日後，等朝廷正式執行下去，想必就能知道這件國策到底是如何的。”張之極也是隨口跟盧象升幾人聊一聊，他其實也弄不清陛下到底是怎麽想的。還有那什麽大明皇家投資銀行，他之前也是從未聽說過有這樣的名號。