餘家山莊裏，宋子桓得趣地跟趙玉嬌道：“還真別說，你哭得還挺像那麽回事的。”

  趙玉嬌涼涼地瞥了他一眼，出聲道：“信給唐大人留了沒有？”

  宋子桓道：“留了，等他回府衙，長安會給他的。”

  “你不打算帶著長安出來？”

  宋子桓搖了搖頭道：“我打算讓他先回京城去看看。”

  趙玉嬌道：“接下來你準備怎麽辦？”

  宋子桓神神秘秘地笑道：“我肯定不會閑著的，先去清溪村跟趙叔他們告個別吧。”

  趙玉嬌眉頭微蹙，不讚同道：“你還是先在我大舅舅這山莊裏待著吧，別瞎轉悠了。”

  宋子桓嬉笑道：“你別跟我說，你也準備在山莊裏長住了。”

  “反正你也要回清溪村的，我坐在馬車裏不探頭，誰知道我在裏麵？”

  “你就放心吧，我不會給你惹麻煩的。”

  趙玉嬌不好再拒絕他，隻是暗暗猜測，他是不是想待在清溪村一段時日？

  …

  唐緒寧折騰了一天一夜，回府後從長安的手裏拿到了書信。

  他“嘭”的一聲，把茶幾都踹倒了。

  唐緒寧暴吼道：“他是不是以為他挺能耐的啊？”

  長安不敢答話，慫在一邊。

  唐緒寧喘著粗氣，覺得渾身都在疼。

  那個混小子，簡直太混了。

  怪不得昨天他那火氣說來就來，原來竟然是早有預謀的。

  唐緒寧冷哼一聲，吩咐衙役繼續沿河尋找，還在城裏四處張貼了尋人啟事。

  劉家的探子潛回縣衙，嚇得在病床上的任顯一下子坐起來道：“我的祖宗們，你們怎麽還沒有走啊？”

  “快走，快走，這是要讓唐緒寧發現你們還在，他可是什麽都幹得出來的。”

  劉家探子見任顯這沒有出息的樣子，冷哼一聲：“你別吵了，他們已經走了。”

  “我留下來不過是想確認宋子桓的死因罷了。”

  任顯無力地揮了揮手，不悅道：“還確認什麽？確認宋子桓死了皇後就要跟太後翻臉了。”

  “你們別忘記了太後的叮囑是留宋子桓一條命的。”

  “找不到宋子桓的屍首才好呢，我已經吩咐人去找了，找到以後就地掩埋，就當沒有看見，你懂嗎？”

  劉家的探子聞言，頓時明白了。

  這一次的任務是要宋子桓的雙腳，可他們似乎搞砸了。

  如同任顯所說，要是皇後知道宋子桓死了，一定會跟太後鬧翻的。

  到時候京城的局勢一定會被打亂，說不定皇上還會趁機對劉家出手。

  想到這裏，劉家探子便道：“我現在去追他們，讓他們把宋子桓可能已死的消息瞞住，不能散播出去。”

  “不過你留在祥寧縣，一有宋子桓的消息，無論是生是死，你都要立即呈報。”

  “否則…”

  劉家的探子說完，冷哼一聲，目露凶光。

  任顯沒好氣道：“這件事不用你說我也會辦的，你趕緊走，千萬不要讓他們在京城走露了風聲。”

  “皇後要保住宋子桓的世子之位，就算唐緒寧傳了消息，她也不會跟太後對峙的。”

  “更何況，唐緒寧也怕受連累，隻會把事情往你們的身上推，多餘的實話卻是不敢說的。”

  劉家探子覺得任顯說的有道理，這才放心去追同伴

  。

  隻是待他走了以後，任顯連忙爬起來吩咐師爺道：“讓衙役們往順昌府去找，一定要找到。”

  “活要見人，死要見屍。”

  師爺也知道事情被搞砸了，弄不好他也跟著遭殃，當即招呼起縣衙裏麵衙役，天亮以後直奔順昌府。

  在路上，他們與餘家的馬車錯身而過。

  …

  幽深的山林裏，萬老頭吃著烤鴨，神情悠哉。

  可在他的對麵，兩個護衛的神情都不太好。

  萬老頭譏諷道：“嗬嗬，現在知道害怕了？”

  “你們不是等著宋子桓被打斷雙腳嗎？”

  那兩個護衛聞言，默而不語，隻是神情陰鬱。

  其中一個道：“這件事必須稟明皇上。”

  “宋子桓下落不明，要是皇後對皇上生了怨氣，隻怕整個後宮都要不安寧了。”

  萬老頭輕嗤一聲，不做言語。

  另外一個護衛道：“你立即回京，我留下來保護老頭便可。”

  等那兩個護衛商量好，其中一個已經遠去後，萬老頭在心裏暗笑。

  他在人群裏看了一眼那具屍體，知道那根本就不是被水淹死的。

  宋子桓隻怕是一點事情都沒有，這幾日府衙的人雖然還在忙碌，可唐緒寧壓根就懶得理了。

  說是急病了。

  嗬嗬，關乎身家性命的事，換了是他，爬也得爬起來找。

  不過皇上那冷漠的性子，也是時候治一治了。

  等他覺得愧對皇後，說不定以後宋子桓回京還能順利繼承譽國公府。

  想到這裏，萬老頭更樂了。

  接下來他便可以去訪訪名醫，結交幾位誌同道合的老家夥了。