敲門聲響起，艾登開口應了一聲：“進來。”

  維羅妮卡推門走進辦公室，在桌前向艾登敬了個禮：“長官。”

  “說吧，你想問什麽事情？”艾登坐在椅子上，看著下屬問道，“還是關於艾凡莎的？”

  “您……看出來了？”維羅妮卡有些意外。

  “前頭我和她說話的時候，我就一直能感覺到你的視線，你還真是非常在意那孩子啊。”

  “長官，我之前有聽說，您有讓犯人3201幫您辦事？”維羅妮卡小心翼翼地問道。

  “對啊。”

  “您平時都讓她做些什麽啊？”

  艾登想了想：“我給她的職責基本上都是壓製犯人暴動，或者抓捕越獄的犯人，還有就是像今天這樣，讓她去盯一下其他犯人。我跟你講過的吧，那孩子可是我的金牌打手啊。”

  “可這種事情，難道不是防暴隊的職責嗎？”

  “我們的人手很短缺，你自己進了防暴隊，應該也已經看到了，現在這座監獄的犯人數量超過兩千人，防暴隊才多少人？而且核心區需要配置的防暴人員，比其他監區加起來都多，不起用犯人來幫忙，你們怕是連覺都沒的睡啊。”

  “可說實話，我覺得，讓那麽小的孩子承擔這種任務，有點……不太合適吧？”維羅妮卡謹慎地選擇措辭。

  “論危險程度的話，她本身可比我交給她的任務危險不知道多少倍，以我的評估，我交給她的任務對她來說，難度並不算太高。”艾登平靜地回答。

  “恕我直言……”維羅妮卡咽了咽喉嚨，最後還是鼓起勇氣，說出了心裏話，“您這難道不是……把她當工具來用嗎？”

  “這說法倒也沒錯，客觀來講的話，我確實是在把她當工具人。”艾登毫不猶豫地點了點頭，承認得幹脆利落。

  維羅妮卡瞪大了眼睛，艾登這個“坦蕩”的回答完全出乎了她的意料，竟讓她一時語塞。

  好一會兒過去，她才憋出話來：“那這和——”

  “這和把她當殺人工具的美琉姬奴有什麽區別——你是不是這麽想的？”艾登替她接了下去，“區別大了，美琉姬奴把她當殺人的工具，是違法的。我把她當維持監獄紀律的工具，是合法的。”

  “這樣理由就可以說得通嗎？”維羅妮卡還是無法理解。

  “這不是最好的做法，但確實是可行的。”艾登回答得依舊淡定，“說白了監獄就是這麽一個地方，給罪人執行刑罰，教會他們遵紀守法活下去的方法。那孩子隻能理解作為工具活下去的生存方式，那我就教她如何做一個能被法律所容忍的工具，同樣是行使暴力，罪犯不會被社會容忍，但執法者就可以。”

  “您就不能，把她當成一個普通的孩子去教育嗎？”維羅妮卡還在據理力爭。

  艾登盯著維羅妮卡看了很久，最後幽幽地說道：“維羅妮卡，我們給犯人提供改造教育，是為了給犯人提供機會，不是為了感動自己的。”

  維羅妮卡怔住了。

  “我給你講個故事吧，我有一個朋友，他曾經致力於一項工作，就是去教導犯了罪的少年少女。他認為那些孩子走了歪路，隻是思想品德有問題，隻要發真心地感化他們，矯正他們，就可以讓他們認識到自己的錯誤，從此變得一心向善。”艾登平靜地述說，“所以，他開設了一個機構，在機構裏將那些孩子集中起來，給他們上思想品德課，還有學堂裏的其他課程。”

  “這不是很好嗎？”

  “但他在第一天就被那些孩子群嘲了，很多孩子嘲笑他什麽都不懂，隻會講大道理。結果，那位朋友上的教育課根本沒多少孩子願意配合。”

  “怎麽會這樣？”維羅妮卡很是意外。

  “因為他從來深入地思考過那些孩子會走歪路的根源。事實上那個機構裏，真正像他想的那樣的，隻是一小部分人，大多數人身處的環境就有問題。有的人父母不在身邊無人管教，有的人從小被家暴，甚至有的父母本身就是罪犯，從小被父母逼迫去乞討、去偷盜。有些人，生活的環境就是扭曲的，他們的觀念早已和常人不同，而他卻覺得一番說教就能藥到病除，說到底，隻是他自己想當然而已。”

  艾登麵無表情地講述著，這些其實是他曾經有兩年在少管所工作的經曆。

  “最後我那個朋友才明白，與其投入感情用自己的觀念強行矯正那些少年犯，不如無情一點，在讓他們明白做壞事會受懲罰的前提下，再教會他們學會用正常的方式在社會活下去——去學一門手藝，當木工也好，當瓦匠也好，隻要不去犯罪就好。這樣做對那些孩子來說才是最實在的。”

  “所以，您的意思是說……艾凡莎也是一樣的？”維羅妮卡小心地問道。

  “艾凡莎，是和普通人完全不一樣的異類，她終其一生都不可能再像普通人那樣活著。把她當普通孩子那樣對待，對她來說沒有任何意義。”

  艾登盯著維羅妮卡的眼睛，一臉認真地說道。

  “隻要殺人的技巧一天還在她身上，這個社會就幾乎不可能讓她離開這座監獄，外麵想要利用她當殺人工具的人要多少有多少，她是……隻能在這座監獄才能被允許活下去的人。

  我所能做的，就隻有教會她在這座監獄裏活下去的方法。她的身體一直被人體實驗的後遺症侵蝕，治療費用很高昂，她隻有在監獄裏展現自己的價值，我才能順理成章地為她爭取定期治療的機會。”

  “那她，豈不是，真的一點機會都沒有了麽？”維羅妮卡有些悲傷地垂下眼睛。

  “沒有，我跟你講過的。”艾登想了想，突然又補上半句，“除非……”

  “除非什麽？”維羅妮卡又抬起了臉。

  “除非培養她的美琉姬奴落網被抓。”艾登抱起手來，“如果說這個世界上有一個人能讓艾凡莎有機會變成正常人的話，就目前來看，也隻能是她了。”