“這一次，我的計策有幫上忙吧？”

  “嗯，托你的福，皆大歡喜。”

  地下的秘銀牢獄裏，艾登和犯人4001，“聖女”梅麗菲利亞隔著數米的距離，在小桌上一邊對弈一邊閑聊——這一次他們玩的是簡易版的大富翁。

  這一次，能成功為死囚維羅妮卡翻案，多虧了梅麗菲利亞提供的秘策。因此艾登也信守承諾，在近期再一次來到地牢裏探望她——正好艾登本來就有定期監控她的義務。

  “那麽，不知道我有沒有什麽額外的獎勵呢？”梅麗菲利亞咧嘴笑笑。

  “之前不是陪你下了玩了整整一夜的遊戲麽？”艾登抬頭掃了她一眼。

  “那樣就算打發我了？你對上麵最跟你對著來的囚犯都沒這麽刻薄吧。”

  “怎麽，你還想出去遛個彎？你和她們不一樣，你不是薔薇鐵獄的犯人，適用的管理條例也不一樣。”艾登從容不迫地回應，“你身上的聖釘，隻是碰一下都足夠送我進監獄了。”

  “我好歹也是個神，在你這裏就這麽沒排麵？”

  “你在我眼裏也隻是個囚犯，囚犯哪來的排麵？”艾登毫不顧忌地白了她一眼。

  “要我說，你和這個世界上的其他人最不一樣的地方就在這裏，你對神明缺乏敬畏之心。”

  “很不巧，我正好來自一個不存在神的世界——好吧，至少我是這麽相信的。”艾登眼睛盯著棋盤，“話說，我看這個世界的人也沒多敬畏你啊，要不然他們怎麽敢把你關在監獄裏？”

  “正是因為害怕才把我關起來的啊，除了你以外，所有來見我的人類，不管是來監視我的還是來拜我的，都會把臉蒙起來，在我麵前連大氣也不敢出，隻有你會敢在我麵前這麽大搖大擺。”梅麗菲利亞用意念力移動著棋子，“我在想啊，既然你願意為無罪的人翻案，為什麽不願意幫我爭取一下自由呢？”

  “你？”艾登抬起臉，“你想說自己是無辜的？我有這個世界的記憶，你的教團在這個世界上犯下的罪行罄竹難書，不說別的，單說你現在用的這副身體，就是一條人命啊。”

  梅麗菲利亞，是被前任艾登和異端審判局的精銳，在搗毀一個名為“血紅滿月”的邪教教團據點的時被找到和收容起來的。

  她，是“血紅滿月”教團所崇拜的神明。隻不過梅麗菲利亞，並不是神明的名字，而是被召喚這位神明的信徒們抓來當活祭品的普通少女的名字——因為一些緣由，她以占據了名為梅麗菲利亞的少女身體的形式，降臨到了這個世界上。

  而作為代價，少女梅麗菲利亞的記憶和人格，就這樣被這位神明徹底吞噬了。

  “如果硬要說的話，犯罪的事情都是我的信徒做的，我並沒有要求過他們去做什麽……把我召喚到這個世界也是一樣，我隻是對他們的祈禱和儀式產生了一點興趣罷了。最後反倒是我對他們感到厭了，才反過來幫你們摧毀了教團。如果我和上麵那些犯人是相同的身份，以我犯的那點事情，你們肯定不會像這樣囚禁我，你不覺得這樣很不公正嗎？”

  “並不。”艾登毫不猶豫地搖了搖頭。

  “哎呀，我看你管著那麽多罪犯，還以為你是個很公正的人呢。”梅麗菲利亞露出了意外的神情。

  “你可能有一點誤解，罪犯是觸犯了法律的人，但法律維護的從來不是公正，隻是大多數時候正好遵守公正的原則。人類所定下的一切規則，真正維護的，其實是人賴以生存的秩序。”

  “秩序？”

  “是的，人類的數量太多了，多到沒有秩序維持群體運轉的話，個體就無法生存，所以我們需要秩序。你先回答我一個問題，你會願意遵守人類定下的規矩嗎？”艾登看著梅麗菲利亞的眼睛問道。

  “當然不會。”梅麗菲利亞回答地很幹脆，然後反問了一句，“你要是在地上發現了一群螞蟻，你會願意遵守螞蟻的規矩嗎？”

  “這就對了，你不會願意遵守人類的規則——當然，就算哪一天願意了，第二天也隨時可以反悔，偏偏作為神，你又有隨時可以破壞規則的力量。也就是說，神在這個世界上，對人類群體的‘秩序’這一概念，是一個巨大的風險因素。法律維護的是秩序，而神對秩序是一個威脅，也就是說，神的存在本身對凡人來說就是犯法的，是有罪的。”艾登闡述著自己的理論，“神可以不遵守凡人的規則，那凡人自然也可以用另一套標準去對待神。”

  “神的原罪論？”梅麗菲利亞挑了挑眉。

  “對，如果神存在於這個世界，那麽它理應被關在監獄裏。隻有蠢貨才會把它拉出來頂禮膜拜，你看，那個崇拜你的教團，不就是被你一時興起就拋棄了的嗎？”

  “真奇怪，我居然會覺得你說得有那麽點道理……”梅麗菲利亞竟有點被說動了。

  “不過說句實話，比起你，我更擔心你的信徒。”艾登長歎了一口氣，“你隻是無視人類的法律，但那些瘋子，卻是會針對法律和法律對著來的。”

  “如果他們知道我在這裏，說不定會跑過來劫獄哦。”梅麗菲利亞咧開嘴笑道。

  “千萬別吧，我可不想胸口再中一槍了。”艾登一臉無奈地摸了摸自己的胸口。

  “血紅滿月”這個教團確實是被摧毀了，就連教團所崇拜的神也被囚禁了起來，但教團的創始人不僅依然逍遙法外，甚至連真實身份都還沒有暴露。

  從艾登繼承下來的記憶片段看來，前任艾登多半就是死在那位神秘的教團創始人的手上。

  艾登倒並沒有什麽“報仇”的意思，說到底，他和這句身體的前任主人壓根就不能算同一個人。

  但他也很清楚，在這個世界，那名身份不明的狂信徒對他來說是一個威脅。

  “害怕的話，我也可以幫你。隻要你願意幫我拔出一枚聖釘，我就能給你一點‘賜福’。”梅麗菲利亞用蠱惑的語氣勸道。

  “我的原則是不隨便相信犯人。”艾登毫不猶豫地拒絕了，“話說，你有什麽理由選擇幫我，而不是崇拜自己的信徒？”

  “凡人的敬意對神來說毫無用處，比起隻會按棋手意誌行動的普通棋子，我肯定還是對你這種會自己在棋盤上瞎跑，我無法預測的棋子更感興趣啊。”梅麗菲利亞興致勃勃地看著他。

  “所以這其實就是你把我召喚到這個世界的理由？”

  “誰知道呢？”和往常一樣，梅麗菲利亞露出了諱莫如深的笑容。