太後拍了拍手掌，宮女們從外麵走了進來。

  “去大司農那裏問一下，現在第二名和李清瑤差了多少張票？”太後吩咐道。

  宮女們唯唯退下，太後拿起一份文書，上麵是大鴻臚上表稱梁穀太少有逸才，博涉多覽且孝悌忠信，想舉薦其為尚書。

  太後聽說過梁穀太，其人本來無心仕途，喜好舞文弄墨，與才子文人流連於楚館章台。現在願意出仕，恐怕和李清瑤有關。

  這樣也好，梁家是餘懷的頂級世家，但是對王室權力之爭的態度一直含含糊糊，或許這裏可以作為一個突破口。

  太後手一揮，批準了。

  “回太後，目前差了約十七萬票……”宮女回來稟報。

  太後敲了敲腦袋：“才這麽幾天就領先十七萬票了，那個齊琳兒今年怎麽這麽不堪……那給第二名加二十萬票，分五天加完！然後再派潛鼠部隊出去冒充齊琳兒的支持者，在李清瑤的支持者麵前挑釁。”

  “喏！”幾個宮女退下。

  “這可不要怪我啊，都是為了國庫嘛。”

  太後輕輕一歎，自言自語道。看這輕車熟路的樣子，顯然過去沒少做過類似的事情。

  李清瑤還在守孝中，但是也快結束了，太後打算等到餘懷美人結束之後再召她入宮做官，眼下她更想看看李清瑤會如何應對這個餘懷美人。

  餘懷美人才剛剛開始，各家的手段還沒真正亮出來呢。李清瑤若是不能拿下魁首，那還怎麽登上傾城冊呢。

  清瑤，可不要讓我失望啊……

  張劍中大步走出宮門，深秋的陽光暖暖的，但是風兒有些料峭。張劍中並不怕冷，他心情挺不錯的。

  來時的馬車早已讓其回去了，他慢悠悠地走在王宮外，和普通人沒有什麽區別，完全看不出他就是餘懷國地位最高的將軍，那個剛剛斬下數萬人頭的殺神。

  其實張劍中並不喜歡打仗，更不喜歡殺人。他年輕的時候是想當一名浪跡天下的劍客，從沒想過自己有一天能參軍，更沒想過能一步步爬到王國最高統帥的位子上。

  這一切都是為了阮思憐，也就是如今坐在那王座上的太後。但這是自己欠她的，張劍中心甘情願。

  他能感覺到思憐妹子變得越來越陌生，她如今是實際上的一國之君，一切都在算計，包括對他的態度和感情。

  張劍中很清楚太後對他的利用，也清楚對方在利用之餘的忌憚。張劍中能做的隻有保持強大，讓她有利用的價值。因為，至少在她喊出那一聲“劍璋大哥”的時候，她的心裏應該還是想著他的。

  “小人見過大將軍！”這時，路邊走來七個不知何家的仆人，為首的是一個美麗的少女。

  “說。”張劍中淡淡地道。

  那少女吧笑盈盈地拜了拜，恭敬地遞上一封請帖：“我家太尉今晚在家中宴請百官，請大將軍賞臉出席，可以自由攜帶家眷！”

  張劍中上下打量了一下對方：“你就是高太尉的義女，齊琳兒？”

  “大將軍居然聽說過小女子姓名，真是榮幸之至！”

  張劍中笑笑，去年餘懷美人的第一名，怎麽可能沒有聽說過。不過聽太後說，今年第一名恐怕就要讓給李清瑤了。這麽想著，他倒是愈發好奇李清瑤是什麽人。

  “宴請百官，除了我還有哪些人呢？”

  “有韓宗正、歐陽司農、許衛尉、荀令君……”

  “有李澤李侍中麽？”

  “額……有的有的！”

  張劍中接過請帖：“好吧，今晚我會帶夫人去的。”

  其實這種宴會可去可不去，高太尉的麵子可以給也可以不給，不過張劍中正巧想見見李清瑤是何等樣人，順便問問她關於坤極禦的事情，便答應了下來。

  既然可以帶家眷，那麽李澤應該會把李清瑤帶過去，畢竟如今李家最有名的小輩非李清瑤莫屬。

  ……

  “回去稟告我二叔，我今日和友人有約，不好無故爽約，所以高太尉那裏就不去了。”李清瑤淡淡地對李家來人道。

  “喏。”李家家仆恭敬地彎了彎腰，“小人告退。”

  傳聲筒揶揄道：“你今天哪有約，難道是怕在大人物麵前怯場嗎？”

  “今天高太尉宴請百官，張劍中應該也會去。我現在還遠遠不能和他見麵，得慢慢磨他的耐性。”

  “什麽，齊琳兒的票最近怎麽漲了那麽快？”

  “這不正常！肯定是齊琳兒自己給自己投票的！”

  “內幕！這絕對是有內幕，你們這些人該不會是在故意討好太尉的吧！”

  餘懷美人各方得票公示處，李清瑤的支持者見齊琳兒的得票數超過了李清瑤，大聲不服。

  “有什麽不服的？齊琳兒已經連續兩年都是餘懷美人的第一名了，你們家憑什麽和她比！”

  “就是，前幾天李清瑤的票漲得那麽快才是明顯的不正常吧！”

  “琳兒的每一張票都是我們真金白銀砸出來的，你們這些窮鬼玩不起就別玩！”

  齊琳兒的支持者們立馬反唇相譏，李清瑤支持者大怒，雙方隨即在大街上大打出手，武德充沛。

  這樣的情況在接下來的幾天每天都有發生，而且齊琳兒一方明顯準備充分。一時間，各種對齊琳兒有利的傳言傳遍大街小巷，而李清瑤過去的種種不當行為也被深挖了出來。

  “不行，我們不能這樣坐以待斃！”

  “但是齊琳兒是太尉的義女，背後團隊是專業的！而且她連續兩年奪魁，支持者非常之多！”

  “現在坊間說前天摩奴國使者覲見，其中一女子極其擅長舞蹈，挑釁我國無人能與其比，結果齊琳兒當即獻舞，引得百鳥來朝，讓摩奴國使者心服口服……”

  “什麽玩意，高太尉太不厚道了！哪有那麽湊巧的事情，絕對是他安排的！”

  “梁兄，其他人都在拚命搞票，和支持者溝通。清瑤那邊到底是怎麽想的？怎麽一點動靜都沒有，也太傷人了！”

  山莊內，李清瑤的支持者們聚在一起，討論了半天之後，目光投向了梁穀太。

  梁穀太笑了笑：“你們也知道清瑤的為人，若非這餘懷美人的選拔是充盈國庫、利國利民之舉，她早就退出了。她本身對這種虛名就不太關心，所以一直也沒什麽動作。”

  “那也……”

  “我知道你們想說什麽，今天我給你們介紹一個人。”

  梁穀太微微一笑。