“將軍贖罪，在秦珂夢中，暗影隊的存在極其模糊，印象中都是些身手敏捷，堪當大任的勇猛之人，亦是將軍最信任的得力下屬。”

  聽到這話，赫連欽心中不禁一動，立時想到了他那支貼身護衛的家將。

  之前在國公府裏穿黑衣的那些暗衛，便是在戰場上跟著他出生入死的家將們。這些家將從小長在國公府，大多是老國公從外麵收回來的孤兒，所以對赫連家的忠誠遠勝於對大宣。

  西南鷹嘴山一役後，赫連欽手中的家將亦折損了幾個，這讓他很是痛心，為免不能蔭澤後世，他回來便讓周子明又著手收了些孤兒回來，此時正在京城郊外的莊子上操練著。

  念頭這般轉著，赫連欽亦有了自己的想法，翌日天一亮，便讓周子明將他手底下那些護衛召集了起來。

  聽說赫連欽要讓這些家將充當暗影隊，上戰場去對付匈奴人，周子明很是不讚同。

  “將軍不可！赫連家的家將都是誓死效忠曆代將軍的，若失去了他們的保護，將軍在戰場上便會失去護盾，這叫人如何安心？”

  赫連欽卻心意已決，扶著劍柄坐在上位道：“你的意思是沒有護衛我便不能從戰場上活著回來？”

  周子明臉色一變，忙躬身道：“屬下不是這個意思。”

  赫連欽正色朝他道：“我知道你是為了我的安危著想，但匈奴不除，要我的安危又有何用？暗影隊的組織勢在必行，你回去之後將這個消息告訴他們吧，讓他們今夜準備好了過來找我。”

  “屬下遵命。”

  見拗不過他，周子明隻得妥協，領了命便退下去。

  之後的一段時間，秦珂與赫連欽相聚的時間就變得更少了。男人偶爾會因為神臂弓和地鐮鎖的製作遇到麻煩，過來找她商議一番，但一旦出營之後，便會到深夜才會回來。

  秦珂偶爾半夜被驚醒，睜眼看到赫連欽便是一臉倦容，這讓她很是心疼，隻得在平日的飲食上盡量彌補些。

  然而赫連欽對吃的並不感興趣，每天晚上隻要抱著她睡一覺，隔天便又是神清氣爽，體力充沛得尤勝從前。

  星移鬥轉，季節更替，轉眼便至盛夏。秦珂來到西北已有近三個月的時間，卻依舊不得毒仙老人的任何消息，這讓她心中隱有不安。

  離赫連欽上次毒發也差不多過去兩個月了，雖然男人的身體一直沒有出現異樣，但秦珂卻知道那蠱毒還隱藏在他體內的某處，靜靜等待下次發作的時機。

  又小半月後，神臂弓終於小有所成，地鐮鎖的鍛造也已經快接近尾聲，暗影隊的蹤影秦珂沒有見過，但她已經從赫連欽處得知，這批誓死衛國的勇士，最近也在馬不停蹄的操練。

  同西南軍一樣，由沈光濟率領的西北軍最近也在養精蓄銳。上次與匈奴一戰，西北軍損兵折將，犧牲了將近一萬將士，再加上沈光濟受傷，休養生息更是不能耽誤。

  然而匈奴人卻眈眈逐逐，見赫連欽的人馬兜兜轉轉，總與他們捉迷藏，便將目標對準了在驛北坡紮營休整的西北軍。

  聽到這個消息，秦珂便知機會來了。

  前世就是這個時候，匈奴騎兵大肆進犯，將遼城以北的三個郡盡數霸占，強悍的騎兵和強勁的弓弩讓赫連欽也不得不且戰且退，最終在直道以南的禹城才擋住他們的攻勢。

  整個西南軍營嚴陣以待，自得到匈奴人開始集結兵馬的消息後，就與西北軍營的將士聯合商量對策。

  身為驃騎將軍，沈光濟手下自然也有不少能人猛將，個個皆是摩拳擦掌，想趁此機會挫挫匈奴人的銳氣，讓他們不敢再囂張。

  然他們鬥誌雖高，但準備不足，所用的弓弩還是之前用的那般尋常弓箭，麵對匈奴的鐵騎，亦沒有其它應對的手法。

  “沈將軍請看，此弩叫神臂弓，是我們將軍最近找人鍛造出來的一種新兵器，射程遠，力道強，若是用來對抗匈奴人，必當比過去所用的弓弩強上十倍不止。”

  看到周子明拿出來的炫耀的神臂弓，沈光濟手下的一員將領不屑道：“哼，那不就是匈奴人將用的弓箭麽？我們大宣有自己的弓箭，為何要用他們的東西？你們西南軍最近龜縮在營中，莫不就是為了研究此物？實在是笑話！”

  周子明被他嗤之以鼻的話氣得瞪大眼睛，正欲狡辯，便見坐在上位的赫連欽抬了抬手。

  赫連欽將目光轉向一旁的沈光濟：“素聞沈將軍治軍嚴明，沒想到手下竟有如此愚昧無知之人，莫非你們西北軍死在匈奴箭矢和鐵蹄的人還太少，導致你們這般輕忽怠慢，甚至連自己的弱點都不敢承認？”

  “你——”

  那位瞧不起神臂弓的將領一聽，立時目眥欲裂，正要與赫連欽辯個高下，卻被坐在上位的沈光濟喝止。

  “放肆！”

  自上回受傷之後，

  沈光濟似乎蒼老了許多，但一雙身為軍人的眼睛卻依然尖銳犀利，盯著那將士道：“古人尚且知取人之長補己之短，沒想到你竟如此愚蠢。固步自封閉門造車，都是自尋死路的做法，你身為一軍副將，莫不是也自大得不知天高地厚了？”

  那將領立時慚愧得低下頭，紅著臉朝赫連欽的方向拱了拱手。

  周子明這才微微一笑，揚起下巴將手上的神臂弓抬了抬。

  這時沈光濟又道：“不知這神臂弓的威力如何？赫連將軍又是如何找人製作出來的？”

  聽到他的話，赫連欽不由揚了揚唇，桀驁自負地道：“說起來沈將軍或許不信，此弓乃是由內子所繪，而後在城中召集工匠加以鍛造，完成之後才有了周副將手中的模樣。”

  “哦！竟是出自令夫人之手？實在令人匪夷所思！”

  沈光濟往日雖然有些自負傲慢，但自與匈奴人連戰連敗後，心中的傲氣不禁也熄了幾分，聽到赫連欽的話，又是詫異又是驚奇。