十幾匹象龍馬的隊伍浩浩蕩蕩出了池天宗山門，朝著山嶺深處而去。

  葉拙騎乘象龍馬也不是一次兩次了，之前身下憨貨穿山越嶺已經暗讚過好幾次，直到這次才知道自己以前還是小看了它們，逢山攀援，逢穀橫穿這些都還好，遇到寬幾十丈一躍過不去的大河，居然也隻需要扔幾根碗口粗的木頭借力就如履平地。

  百餘裏距離很快被甩到身後，隨著一聲呼喝，一群象龍馬速度陡然降了下來，同時五名外門修士分作兩撥，其中三人還在前頭打頭，另外兩個卻落到後麵殿後去了。

  一眾雜役弟子都明白過來，已經出了池天宗範圍，進入野獸縱橫的地方了，不用誰吩咐，十名雜役弟子聚攏了一些，看到別人都拿出各自武器作出戒備狀，葉拙也將自己殘破的骨劍拿在手中，少不得引得其他人一番鄙夷，尤其被葉拙稱讚好繡工的那位青邊雜役弟子，嘴裏嗤笑兩聲，眼中毫不掩飾的不屑。

  葉拙才不理會他們怎麽看，從離雲島到池天宗，近萬裏穿山越嶺的經曆，葉拙比誰都知道荒山野嶺之間處處都可能有危險，尤其看到幾名外門弟子都這樣慎重之後，骨劍看著殘破，卻是比自己以往用過的刀劍更好許多的殺伐利器。

  果不其然，接下來百餘裏內，接連遇到了襲擊，先是一隻餓極了的熊瞎子，接著是幾匹眼中冒著冷光的野狼，最驚險的一次是之前路過一片水窪地時候淤泥裏麵竄出的一條角鱷，若不是領頭那位師兄眼疾手快催發了數道赤紅芒光法術，恐怕被它扯住的那匹象龍馬不死也要重傷。

  沒輪到出手，並不妨礙一眾雜役弟子不時驚呼出聲，葉拙的眼睛一直沒有離開過那幾位外門弟子，尤其是他們動手催動法術時候，看過幾場爭鬥之後，葉拙心中不得不暗歎一聲：“他娘的，拳頭不如法術，至少小爺現在的拳頭鬥不過這幾個家夥的法術。”

  幾次之後，一眾雜役弟子逐漸沒了最初的緊張，幾位外門師兄再動手時候，不再如之前那樣大呼小叫，改做各自小聲議論了。這個時候就看出人與人之間的身份差別以及親疏遠近了，幾位出自內穀繡著青邊的灰衫雜役湊在一起，其餘幾位天幹十穀的雜役弟子攏在一處，葉拙這個新入門跟誰都不認識的獨自一個人落在最邊上。

  見此情景，葉拙拍拍憨貨後背，湊到幾名和自己一樣的灰衫弟子附近。不是為了套近乎，更不是靠他們壯膽。葉拙隻是想從他們議論裏多聽點東西出來，相比於其他人，葉拙對幾位外門弟子顯露出的實力手段更加上心。

  從離雲島萬裏迢迢一路磨難才來到池天宗的葉拙，一向不會對潛在危險掉以輕心，認定了皮遠山對自己不懷好意，葉拙又怎麽會不防備一二，不過葉拙要防的不是青邊灰衫，哪怕他出自內五穀，也還是不到煉氣四層的雜役弟子，葉拙心底顧忌的是外門弟子，尤其是朱天。

  雖然想想不大可能，堂堂外門執事不大可能被皮遠山一個雜役弟子支使，葉拙卻不得不防備一二，錯了最好，真要不幸猜中，葉拙可不是挨打不還手的性子。

  發現煉氣四層與煉氣三層不可同日而語，葉拙眼下需要做以及能做的隻有多了解一番外門弟子的手段。

  一番旁敲測聽，不時還捧上兩句哏，葉拙真聽來不少東西，至少知道了不少人的名字，外門執事朱天不必說，其他人葉拙比較關注的有不久前挑釁過自己那位青邊灰衫的華陽，以及其餘幾位外門弟子，分別是曲流、陳浩、白愷、周用。其中曲流就是看起來年紀最大，之前先後幾次那位發號施令的二十五六歲青年。

  可惜葉拙最想知道有關朱天的事情沒聽到多少，朱天在幾位外門弟子裏不算多麽出挑，除了聽到有兩人偶然提及他與紅鯉榜中一位與一位邊姓師兄關係不錯外，就沒有更多的了，倒是對那位青邊灰衫一臉傲嬌的華陽了解的更多些，出自乘黃穀的天才，修為不高，對於陣法符文一道卻十分精熟，據說以後就算成不了一名煉器大家，也絕對差不到那裏去。

  除了這些八卦之外，眾人談論最多的還是這次任務本身。

  當天入門測試時候見識過朱天禦空飛遁出場的氣派，葉拙一直以為到了煉氣四層便能可以無拘無束自由翱翔，那會兒還有些不解池天宗為什麽會豢養那麽多用來代步的象龍馬，這會兒聽了眾人不經意的議論，葉拙才發現自己想錯了。煉氣四層能禦空飛遁不假，不過隻能做做樣子，就如當天的朱天，更多的目的是讓那些後來沒能拜入池天宗的人見識到宗門修士的神仙手段，好讓他們回去多做宣揚讓池天宗名聲更響，以便下次開山門時候引來更多的天才弟子。

  若讓朱天一直禦空，最多不用幾十丈就肯定一頭栽下來，就算是煉氣七層以上的內門弟子，禦空飛遁也隻是應急用數裏十數裏，隻有築基以上的長老，真氣化元之後才能支撐長距離飛遁。

  修士手段除了法術之外還有法器，飛遁也是如此，隻是飛遁法器同樣要受真氣所限，想要千裏數千裏飛遁，除非耗費比真氣更珍貴許多的靈玉，這樣敗家的做法便是池天宗長老，非是緊急萬分的事情，也沒哪個舍得。

  因此，池天宗從真傳、內門到外門一眾弟子平常趕路用的最多其實是代步靈獸。這才有了山門內的多處獸場豢養靈獸，有如戊字穀馬廄豢養象龍馬，也有內五穀中豢養更高階靈獸，什麽人能動用什麽樣的代步靈獸，千百年下來自然有一套不成文的規矩。

  象龍馬等代步靈獸之於修士，就如駕車駑馬之於世間凡人，駑馬出行運氣不好會遇到猛獸襲擊出現傷亡，修士出入地方更危險，象龍馬受傷也更常見，甚至直接被斬殺的事情也不少見，而且妖獸壽命遠勝駑馬卻也一樣會老，無論是傷、亡還是老、弱之後，都需要有新鮮血液補充，隔段時間四處捕捉合適的妖獸回山馴養也就成了池天宗一件日常事務，就像這次葉拙接的任務這樣。

  從眾人嘴裏，葉拙還知道了這次任務的目的地，一處叫做陰雲山的地方，聽幾人言語提及，陰雲山距離池天宗山門有千裏之遙。這麽遠的距離，便是騎乘著象龍馬全力奔馳也得五六個時辰，現在這樣時時都需要警戒四方速度自然大減，算下來傍晚時分能趕到就算好的。

  聽到提到這些時候幾人似乎有些不暢快，葉拙心裏不由腹誹一句：小爺當初萬餘裏路可是足足走了小一年，如今一天不到就能趕路千裏，居然還嫌慢？真他娘的身在福中不知福。

  沒有碰到出乎意料的危險，僅僅一些凶猛野獸攔不住五名池天宗外門弟子帶領的隊伍，與之前眾人預估的相差不大，太陽落到山後沒有多久，一行人來到一道山穀前。

  耳朵裏聽到身旁幾人議論，葉拙朝遠處看去，前麵一座直衝雲霄的山峰，天色原因，山腰之上的雲霧如大雨將至一般泛出一股黑灰色，偏偏上麵一層沐浴在晚霞霞光之中，好似精鐵撒了金粉，難得的美景。

  沒有進入山穀，隨著幾聲呼喝，眾人紛紛下了象龍馬，聚攏到山穀入口處。

  “照我們之前的計劃，白愷師弟你在這裏等著接應，其他幾位師弟各自行事，記得三天後在這裏集合。餘威、石虎，到我這裏來。”

  簡單幾句吩咐，領頭的曲流招呼一聲，領著兩名雜役弟子先行一步邁步離開。其餘幾人也紛紛招呼起來。

  “你們兩個……”

  “你們倆，趕緊的，趁著天色還早正好找一處安全地方過夜。”

  “葉拙、華陽，走。”

  ……

  看著曲流三人步行離開，再看著白愷領著兩名灰衫弟子趕著十幾匹象龍馬走進山穀，葉拙也明白過來，這條不大的山穀就是之前幾人議論的據點拴馬穀了，象龍馬用來趕路沒問題，真要捕捉別的代步靈獸時候，可就當不得用了。

  陰雲山並不僅僅眼前所見的那座聳入雲端的高峰，而是連同周圍方圓數百裏的幾十座大小山頭的統稱，其中也不僅有象龍馬這一種可以馴養用來代步的靈獸，事實上，池天宗蓄養最多的是象龍馬，隻是因為它們最容易捕捉而已，論品級，不算最低也差不多少。

  無論是要捕捉其他象龍馬還是更高階的別的靈獸，騎馬過去都不是好選擇，茫茫山嶺，溝穀無數，野獸不似人類，並沒有固定居所，想要找到它們，還要花些功夫。若騎乘象龍馬過去，或者受到驚嚇，或者見到同族興奮，馴化好的象龍馬都可能嘶吼出聲，從而驚走獵物，平白浪費了精力，養在拴馬穀才是最合適的做法。

  朝衝著自己嘶鳴的憨貨擺擺手，葉拙緊走幾步跟在已經邁步的朱天和青邊華陽身後，沿著山穀入口旁幾條岔路中的一條，朝前麵山嶺深處行去。

  （感謝每一位道友的支持，白沙拜謝）