“快起來。”第一個注意到的是公輸風，他從麻布毯上騰的坐起，搖了搖仍在昏睡中的弟弟。

  “發生什麽事了？”後者捂著頭含糊問道，“有誰過來了嗎？”

  “我不知道，但最好當心一點。”公輸風壓低聲音回道。這個時辰還騎著馬在郊野行進的，絕不會是一般人。

  如果是賊人的話，一般不會對幾百人的流民群動手。一是搶不到什麽有價值的東西，二是反而容易折損手下。不過這隻是一般情況，誰知道會不會有意外發生，一旦人群發生奔逃踩踏，先做好準備肯定不會錯。

  公輸風望向黑漆漆的北邊——借助著微弱的月光，他依稀能看到一隊人馬正在朝這邊靠近。其中不少人舉著火把，從規模來看同樣也有百人之多。

  這時大部分人都已驚醒過來。

  作為流浪者，他們對這種情況已有了本能的反應，青壯男子拿起能夠防身的棍子草叉迎向來者方向，婦女老人和兒童則集中成一團，惴惴不安地等待著危險過去。

  然而當這些人逼近到數十步時，公輸風倒吸了口涼氣。對方的武備可以說應有盡有，身上不光穿著甲胄，頭配銅盔，腰間還掛著手弩。盔甲下的衣褲也是整整齊齊，並不像經常穿林露宿的模樣。

  強盜可沒有這等配置！

  “你們是誰？來做什麽？”有人壯著膽子問道。

  “老子是屯田莊的管事，”那邊有騎馬者大喝，“老爺大發慈悲，願意收留你們這批人，現在就收拾收拾，立刻跟我們上路！”

  屯田莊？

  收留？

  這幾個詞讓人群泛起了一陣騷動。

  “莊子在哪？”

  “幾百人老爺都要嗎？”

  “為什麽他們不白天過來？”

  眾人嚷嚷的同時，公輸風卻嗅到了一絲不安的氣息。

  他注意到火把正在向四周散開，這分明是包圍之勢。如果隻是來收人，他們為何要帶著這麽多武裝齊全的家丁來？若是為了保護管事、維持持續，明明十來人便足以。

  也就在這時，一陣輕微的彈弦聲傳入了公輸風耳中。

  他頓時麵色大變，將弟弟按倒在自己身下，“趴下！”

  那聲音他再熟悉不過——正是機關弓弦回彈的震顫！

  然而箭矢瞄準的並不是前排的青壯男子，而是中間的老弱病殘。隻聽到一連串嗖嗖輕響，人群中頓時爆發出一片慘叫與哀嚎聲，眨眼間功夫就有數十人倒地，生死不明。

  “拿下。”管事下令道。

  騎兵們從四麵八方一擁而上，駕著高頭大馬衝進人群中，將難民群瞬間切割得七零八落。麵對裝備精良的敵人，木棍和草叉根本難以抵擋，加上自己的親人受襲，眾人的戰鬥意誌本就低到不能再低，一個照麵就被徹底打散。

  戰鬥隻持續不到二十息時間便宣告結束。

  甚至由於提前被對方圍住去路，數百難民連逃跑的都沒幾個。

  所有人被迫跪倒在路邊，驚恐不安的等待著自己的命運。

  而這些號稱來自屯田莊的人似乎並不是第一次做這種事情，他們熟練的將難民分開，然後挑出其中手腳完好的青壯男子，並將他們單獨帶到一邊。

  看到這裏，公輸風已經完全知道對方要幹什麽了。

  屯田莊的人想把這些人收作奴隸！

  這絕對是有違法理的做法，哪怕是流浪民，任何人也不可強占為私人之物。這既是為了防止地方勢力做大，也是為了避免強取豪奪的行跡過於赤裸而激發民怨。若想獲得奴仆，隻有一個合法途徑，那就是通過官府授權人進行買賣，須有賣身契約方可能得到認可。

  “這個人骨架不錯，麵向也挺端正的，拉到高國或許能賣個不錯的價錢。”一名尖嘴猴腮的男子在盯梢公輸風一番後評價道，“甲等貨，單獨帶走。”

  “是！”立刻有兩名家丁拽住他的胳膊，將他拉出人群。

  公輸風急得額頭上的汗都要出來了，他原以為走陸路最大的風險就是強盜山賊，沒想到還會遇上如此匪夷所思的事情！這種事情若是放在徐國，那絕對是抄家滅族的罪行，地方豪門再怎麽不可一世，也不可能如此冒天下之大不韙吧？

  惠陽城裏應該是駐紮著樞密府官員的！

  他們難道就不怕走漏消息後被清算？

  “你們這樣做——不合法理！”公輸風忍不住道。

  他倒不是真正擔心自己會變賣為奴，作為公輸家機關師，他有太多辦法向掌權者證明身份。他真正擔心的，是自己暴露後無法完成老太太的囑托，耽誤了家族的大事。

  而對方根本沒有搭理他，直接看向了下一人。

  “這人是怎麽回事……莫不是有疫病？”那人打量了公輸瑾幾眼，“病懨懨的，不是什麽好貨，年紀也小，幹不了啥力氣活。嗯……就地解決吧。”

  “等下，那是我弟弟，你們要把他帶去哪？”公輸風大吼道，“給我放開他！”

  一名家丁掄起拳頭，猛地打在他的腹部。

  “你他媽閉嘴！”

  另一人則拿來了麻繩，“把他綁起來吧，這家夥勁還不小。”

  “你們小心點，別傷了甲等貨。”負責鑒定的男子皺眉道，“那塊布堵住嘴就行，少動手。”

  眼看著公輸瑾就要被帶走，公輸風已經顧不上那麽多了。

  他猛地運氣，肩膀左右一頂，便將兩名家丁推開數步。

  這正是感氣者賦予他的力量。

  “你給我站住——”公輸風低喝一聲。

  “大膽！”

  “你還敢反抗！？”

  跟在男子身邊的幾名家丁齊刷刷地拔出了腰間的長劍。

  “我是樞密府的人，那人也是。”公輸風壓低聲音，盯著對方說道，“如今我等有要事在身，必須隱秘行動。如果你不想事後被抄家斬首，最好不要妨礙我倆的行動。現在讓我們走，我們還可以當此事沒有發生過。”

  “樞密府？”尖嘴男第一次用正眼打量起公輸風來。

  “惠陽府的執掌叫武清平，四品百刃，沒錯吧？”後者一字一句道，“如果你不信的話，大可聯絡城裏，讓樞密府派人來確認身份。”

  這絕對是難民無法獲知的信息。

  當然，這名四品百刃並不認識他，不過隻要是感氣者，樞密府便不會坐視不管。

  說到這份上，公輸風也在賭。他賭對方不敢真的去麻煩一名樞密府百刃，而是本著多一事不如少一事的想法將他和公輸瑾放走。那樣一來，他還有繼續前往金霞的可能——盡管這番波折已經讓暴露的可能大幅提升了。

  尖嘴男確實在一瞬間露出了猜忌與懼怕的神情，他叫住準備拉走公輸瑾的家丁，猶豫片刻後朝兩人說道，“你們在這等一會，我去請示下管家大人。”