“您去哪了？”

  回到廣場人群中時，黎正在那兒分發懷中的各類小吃，“我還剛準備去找您來著。”

  李夢芸盯了她好一會兒，確認她對此事毫不知情後才長出一口氣，“剛看到一個有些眼熟的人影，下意識追了過去。”

  “我就說了不用擔心，”山暉嘟囔道，“金霞城這麽安全，她走不丟的。”

  “然後呢？”洛輕輕若有所思的看了她一眼，“是你認識的人嗎？”

  “不，我看錯了。”李夢芸淡淡回道。

  “這樣啊……”黎也沒有再深究，她遞過手中的紙袋，“您試試這個吧，金霞的油炸螃蟹，算是城裏最受歡迎的小吃了。”

  油炸……螃蟹？

  李夢芸接過紙袋，從裏麵摸出半隻蟹腿，緩緩放入嘴中。

  油脂渾厚的香味頓時充滿了整個口腔。

  那是天井裏的食物所不具備的味道。

  她已經很久沒有感受過這種一咬就汁水迸裂的香脆口感了。

  不光是黎，周邊的一些民眾也在享用著夜晚小食，從魚貝烤串到冰糖葫蘆應有盡有。似乎對他們來說，一邊觀看演唱會一邊花上點錢買些零嘴啃著吃，是一件無比自然的事情。

  忽然，一串串煙火從廣場四周升起——

  它們竄入高空，接著炸開成一團團絢麗的火光。紅的、綠的、以及銀白色的光團短時間映亮了整個西城區，轟鳴聲絡繹不絕，宛若某個重要的佳節慶典。

  人們的歡呼聲亦達到了一個新高點。

  孩子們騎在父親的頭上，朝煙花揮手叫嚷，顯得興奮至極。而大人們布滿笑容的神情，也在煙花的照耀下呈現出多彩的色澤。

  李夢芸看著黎揚起嘴角的側臉，一時間有些恍惚。

  如果自己沒有離開她，現在應該也能像一家人一樣，欣賞這場流光四溢的焰火表演吧。

  當硝煙散盡，黎才意猶未盡的收回視線，轉向勝天尊者，“今天的演唱就這麽多了，我們回客棧吧，明天我再帶您去海灘看看，那裏有整個啟國最大的鹽場，還有新開辟出來的萬畝良田——”

  “不必了。”李夢芸打斷道，“明天就帶我去見公主殿下和夏凡吧。”

  黎怔了下，“可您之前不是說，想在暗處多觀察幾天金霞城麽……”

  “已經夠了。”她搖搖頭，腦海中又浮現出顏箐的那句話語——“這座城市的意義絕不僅限於居住本身，越是在金霞待得久就越能體會到這一點。如果你願意聽我的建議，那麽去和它的締造者談談吧。我相信你有任何疑問，都可以從他那裏得到解答。”

  以她對織鎖者的了解，好友很少會給人如此高的評價。

  加上她這一天看到的種種景象，再拖下去就有些自欺欺人之嫌了。

  而且李夢芸心中的好奇也越來越盛。

  可以讓整個樞密府核心成員集體倒戈，還令黎和顏箐如此信賴的男子，究竟會是什麽樣的人？

  如果他真的足夠聰明，或許有機會將他勸說到救世教一方來，從而帶領更多的人們逃過末日災厄。

  “就定在明天早上吧。”李夢芸緩聲說道。

  ……

  次日，鳳陽山莊。

  在一群方士的“護送”下，勝天尊者穿過庭院與長廊，走進了公主的會客大堂。

  應她的要求，這場見麵僅限於廣平公主和夏凡兩人。

  李夢芸並不能排除邪祟侵蝕已經波及到金霞城這一可能，因此在談判情況沒有明朗之前，知道救世教底細的人自然越少越好。

  邁入大堂的刹那，她的目標便落在了公主身旁的那名男子身上。

  雖然早已知道對方年歲不大，但真正看到此人時，她還是為對方的年輕而感到了一絲驚訝。

  很難想象不過二十歲的年紀，就能將城市治理得井井有條，並且還穩定地接過樞密府餘部，令一眾高品方士心悅誠服……這份能耐就連有著天樞使幫助的寧千世都難以企及。

  更不可思議的是，她居然在此人身上感受不到多少高傲與輕慢。

  所謂年少得誌難免輕狂，李夢芸在京畿也沒少見過幾個年輕尚輕就身居高位的天才兒——他們無論怎麽掩飾，那股自傲之情總是會在舉手投足間不經意顯露出來。畢竟持才傲物是驕子的特權，不經曆歲月的打磨，很難收斂得住。

  但這一切都沒有在對方身上顯露出來。

  他甚至第一時間站起身，朝她做了個請的手勢，“我就是夏凡，而這位便是廣平公主殿下。歡迎來到金霞城。”

  李夢芸朝他拱拱手，隨後彎腰向寧婉君行了一禮，這才在長桌對麵坐下。

  “在下勝天尊者，救世教大使，此次來金霞是為了帶來一個重要消息。它關乎著天下蒼生，乃至整個世界的命運。”

  “你說。”寧婉君平靜的開口道。

  “在那之前，我希望二位能戴上這枚戒指……”

  “如果你說的是防止邪祟感染的兌術指環，這一步可以省略了。”寧婉君舉起手來，右手小指上一枚桃木戒指清晰在目。

  李夢芸眯眼打量片刻，確認指環紋路和救世教之戒完全一樣，才微微頷首道，“看來輕兒姑娘沒少把這邊的事透露給金霞。”

  “你們救世教不也在關注申州境的局勢麽？”寧婉君聳聳肩，“禮尚往來罷了。”

  “咳咳……”夏凡咳嗽兩聲，“殿下的意思是，金霞對邪祟感染這一現象相當重視，也願意跟救世教分享情報。”

  “哈哈哈……”李夢芸忍不住笑了起來，她算是看出來了，性子傲的不是夏凡，而是這名公主殿下。“無妨，救世教確實在申州安插有眼線，這點無需掩飾。事實上，我們在六國都有情報收集人員，其中以徐國為主要監視目標。正因為要關注的東西太多，人手又十分吃緊，所以申州境的情報一直處於十分單薄的狀態，這也是我決定親自來一趟的原因。”

  “徐國……有問題嗎？”夏凡聽出了對方的話中之話。

  “作為七星樞密府的發起者與倡導者，如果被邪祟勢力侵入，勢必會對救世教的計劃產生重大不利影響。”李夢芸坦然道，“當然了，就算他們沒被邪祟感染，也想要將救世教除之後快就是了。”

  “七星同樣不想放過金霞。”寧婉君向後靠了靠，“看來我們合作的基礎已經有了。不過在那之前，我想先了解幾個問題，所謂的滅世災厄到底是如何引起的？你們口中的天國又要如何躲過這樣的災厄？”

  好尖銳的問題。

  這算是直指救世教的核心了。

  如果麵對的是其他人，李夢芸無疑會選擇繞開話題，避而不答——畢竟雙方才剛剛接觸，她沒理由這麽快將教派的底牌揭開。但顏箐的那句“我相信你有任何疑問，都可以從他那裏得到解答”之言始終環繞於耳邊，她沉默半晌，最終還是開口道，“災厄不是風暴、也不是山火、雷霆……可它遠比任何末日之景都要可怕。”

  李夢芸頓了頓，“災厄是敵人。”

  “敵人？”寧婉君眼中露出一絲意外，“你的意思是，末日之災是某種強大的個體？”

  “更準確的說，是邪祟個體。”李夢芸閉上眼睛，腦海中又浮現出她接受黑門鑰匙所窺見的畫麵……

  屏障無法再保護世人，被一道道裂隙撕開，而打破這條界限的，便是所謂的域外神魔。大魔也好、厲鬼也罷，在這樣的邪祟麵前根本不值一提。它攜帶著滾滾黑潮，以不可阻擋之勢席卷整個大地。

  宏偉挺拔的城市會在混沌吞噬下快速枯萎，即使有人能夠幸存，也會因為糧食斷絕而活活餓死。

  那到一天，世間生靈皆隻有滅亡這一條路可走。

  聽完她的講述，寧婉君不由得皺起眉頭，“既然邪祟鋪天蓋地，百耀山應該也難逃一劫才對。我聽說天國是一口巨大的地井，你確定邪祟會因為它藏在深山之中就放它一馬？”

  “當然不會。”李夢芸壓低聲音，一字一句回道，“那口井隻是容器，真正的天國位於井底之中，並且當它啟動時，會將所有天國中的逃難者送上蒼穹——”她伸出一根手指指向頭頂，“而在這天穹上方，才存在著我們唯一能夠容身的世外桃園。”