“不得在陛下麵前無禮！”親信站出來斥責道。

  不過看到霜無雪無聲地向前一步，他又麻利的退了回去。

  “在機關術一行上，天才的作用頂得上一百個普通人，而靈感的作用大過半輩子的冥思苦想，那位女娃娃說不定就是這樣受老天眷顧的人。”公輸望對自己大不敬的態度絲毫不以為意，“不過誰說她比兩家加起來還有強了？墨家能出天才，公輸家難道就沒有？”

  “難道你們有法子對付金霞的海上部隊？”寧威遠下意識問道。

  “看來不用我們告知，您已經知道崖州的消息了啊。”霜無雪掃過他身邊的親信一眼，“如此也好，省得我再多費口舌講述一遍了。”

  後者頓時打了個哆嗦。

  “朕作為一國之君，當然也擔心領地的狀況，這有什麽問題嗎？”寧威遠故作強硬道。

  這種時候再退讓，隻怕就沒有人願意為他效力了。

  而且他清楚，七星目前的根基遠不如京畿樞密府那麽紮實，對方不至於在這種事上過於計較。

  “不，怪我們沒有第一時間通知您。”果然，霜無雪收起目光，語氣也緩和了幾分，“畢竟消息來得突然，我們也得多番確認才能得到事件全貌。”

  “墨雲製造的東西，確實非同凡響，但也並非無懈可擊。”老太太接著說道，“就拿那種射程極遠的火炮來說吧，它看似難對付，是因為前線部隊缺乏經驗。如果提前分散駐紮，並挖設深坑躲避，就能大幅減少爆炸帶來的損失。”

  “可朕聽說……前線就有公輸家的機關獸，可壓根沒有派上任何用場，隻能被動挨打！”寧威遠強調道。

  “不錯，那都是老一代作品，原以為能打偷襲者一個出其不意，結果沒料到對手根本就沒想過要上岸。”公輸望對於這次失利並未否認，“可惜金霞行動得終究晚了些，公輸家的新一批機關獸已經運抵上元。有了這批新武備，局麵就不會再像之前那樣被動了。”

  “新……武備？”寧威遠心中一跳。

  作為一名行軍打仗之人，對趁手的新家夥難免充滿興趣。

  “陛下想瞧瞧？”老嫗微微一笑。

  他沉默半晌，才開口道，“朕不可以嗎？”

  機關獸的使用者十有八九是方士。

  一旦涉及到感氣者，他的名號便不那麽好用了。

  “你說了算。”公輸望用手杖指了指羽衣。

  後者沉吟半晌，“行吧，讓陛下見識一下也無妨，也省得您整日心慌不寧。”

  ……

  一行人走出宮殿，來到原先的樞密府大院內。

  這裏已被七星的部隊所占用，不止院牆外立起了營壘，出入口守關者也換成了他國方士。

  穿過數道守衛嚴密的關卡，寧威遠跟著羽衣使等人來到了一片較為空曠的廣場上。他注意到，這裏堆放著許多長寬一致的木製方盒，每個差不多都有肅州象那麽大。

  “這些盒子裏裝載的莫非就是機關獸？”

  “不錯。”公輸望背著雙手點點頭，“想把它們運到啟國來可不容易。如果走陸路的話，明年都不一定能抵達。”

  路過一個大木盒時，寧威遠忽然聽到了一聲沉重的喘氣聲。

  他麵色不由得一變，下意識向後退出一步——等下，這玩意是活的？他這時才發現，盒子上方並未完全封死，而是用檁條將蓋板撐起，留出了一小排縫隙，聲音就是從那裏傳來的。

  “不用擔心，它們在沒有注入靈魂前，不會對人產生危害。”老太太說道。

  注入……靈魂？這是何意？

  寧威遠皺起眉頭，對方的解釋不僅沒讓他放心，反倒讓他更加疑慮起來。

  機關術已經在研究這種看不見、摸不著的玩意了嗎？

  而且過去涉及靈魂的術法多為混沌禁術，為什麽霜無雪等人卻是早有所知的神情？

  大概是看出了他的不解，羽衣主動開口道，“它跟混沌術法是兩回事，因為操控機關獸的靈魂不是來自於不可揣測的邪祟，而是受過專門訓練的方術師。您待會自然就會明白。”說到這裏他拍拍手，示意此地的士兵拆開木箱。

  很快，封固在箱中的機關獸現出了真身。

  寧威遠感到渾身冒起了一股寒意。

  這東西真的是機關造物嗎？

  它擁有四足與雙手，如果拋開那雙手不看，它就像一隻披上盔甲的畸形異獸，通體被銀灰色甲片包圍，醜是醜陋了點，但勉強能說得過去。可如果算上長在背部的手臂，情況就不太一樣了。

  讓他感到莫名排斥的，正是那雙大手——它同樣由鐵甲打造成型，輪廓與西極的全身護甲相仿，無論是長度、手肘位置，還是關節分明的五指，都與一個放大了的人手別無二致。

  再配合頭部那個詭異的人臉黃銅麵具，他總覺得這是一個趴倒在地上的人像。

  工部設計過許多機關產品，有擬人的，也有擬獸的，但沒有一個會把兩者混合在一起，故意給人一種扭曲陰森之感。

  這算是公輸家的特色嗎？

  “將它啟動吧。”老太太對自己的一名族人說道。

  後者打開機關獸背後的活動小門，俯身鑽入其體內。

  約莫半刻鍾後，機關獸從趴伏姿態緩緩站立起來。

  整個過程十分流暢，和過去寧威遠所見過的機關物截然不同，就好像它不是機械拚合而成，而是突然有了生命一般。

  “不過這跟注入靈魂有什麽關係？”他打量著眼前正在活動手腕的機關獸道，“另外隻是憑借一雙機關鐵手，也沒辦法跟金霞軍的火炮相抗衡吧。”

  “別急，有趣的還在後麵。”公輸望不慌不忙道。

  她的話音剛剛落下，突然好幾個木箱劇烈搖晃起來！隻見好幾隻機關獸張開雙臂，踏碎木箱而出，直奔向不遠處的殿堂。短短數息時間，它們便沿著牆壁攀爬而上，站在了大殿頂端！

  寧威遠目瞪口呆。

  這些機關獸根本沒有人靠近過，這也意味著它們無需人操控也能自主行動！

  並且此段攀爬與跳躍中所展現出來的矯捷身手以及強大的爆發力，完全顛覆了他對機關造物的理解。如果換到戰場上，如此靈活的“移動堡壘”代表著什麽，他閉著眼睛都能想象如來。

  裝備這種機關獸的部隊麵對常規敵軍時，其衝擊力絕對是壓倒性的。