大祭司口中的新武器，正是之前在北郊外進行過測試的大號電磁炮。

  經過擴容設計後，它的總體大小已和玄武機關獸相當——雖然大部分結構都是用來固定炮身的基座，但它的電磁發射架也史無前例的提高到了十八尺水平。受到冶煉水平的限製，如此修長的滑竿無法一次成型，隻能靠多段拚接的方式來實現，成品率低不說，製作周期也拉得極長。從實驗成功到今日，機造局隻造出兩門同款來，並全部安裝在了諾亞樹舟上。

  不過增長發射架的好處也是顯而易見的。

  更長的軌道意味著更遠的加速距離，以及容納更大的長杆彈丸。同時它還變相減小了對操作者的要求，即使對震術沒那麽精通的方士，也能在有限時間內將彈丸加速到標準出膛速度。

  將岸基炮裝上樹舟後，大祭司就參與過校準試射，不過那終歸是對海射擊。她很想見識一下，此武器用於實戰時是否還能像她想象的那般強大。

  “諾亞，停止前進！”

  “報告，樹舟已完全靜止！”

  “海風西偏北，風力四級！”

  “參數已修正！”

  “目標，敵方機關獸，由一號炮台進行射擊。”

  一道道指令流轉於操縱者之間——這也是金霞城的一大特點，使用最新型武器的人通常不是將軍或士卒，而是經常泡在機造局裏的研究員。他們無論做什麽，都顯得一板一眼，和公主麾下那群大大咧咧的軍人截然不同。

  第一次射擊準備足足耗時一刻鍾。

  這個成績對比武器技術本身，算得上十分落後了。

  然而對於七星的登陸部隊來說，這是一個快到無法理解的瞬間，一刻鍾時間裏，他們甚至無法讓部隊全部撤出灘頭。

  另一邊，喬正剛也在打量樹舟的情況。他注意到那巨大的玩意似乎陷入了停滯，並沒有進一步向碼頭逼近過來。

  “難道對方看出了端倪？”

  “這倒未必。”水師遊擊許大人摸著胡須道，“喬大人有所不知，水上的漂浮物體型越大，吃水就越深。這個叫樹舟的玩意，水下部分必然不小，過於靠近岸邊極容易擱淺，所以要登陸的話，得靠其他小船轉運。哪怕有火炮掩護，登陸都是一件風險頗高的事情，所以金霞軍很可能是想等我們完全讓出海灘後再靠岸。”

  “原來是這樣嗎？”喬正剛放下心來。隻要對方肯過來，他就不怕沒手段收拾樹舟。

  照這個進度下去，雙方正式交戰很可能要等到黃昏之刻。

  或許應該讓後方的營區多準備一些火把。

  正當他想要下達這條命令時，樹舟上突然閃過一抹亮光。

  它眨眼即逝，仿佛隻是錯覺一般。

  喬正剛舉起瞭望鏡，還沒來得及細看，北部灘頭突然傳來了一聲震耳欲聾的轟鳴聲！

  他轉過頭去，隻見一團火球衝天而起，同時帶飛的還有大量泥土碎屑！

  碗口粗的樹木更是倒下一片，仿佛被一隻巨手橫掃過一般。

  這是——什麽？

  他不由得愣在原地。

  其餘士兵則聽從自己的本能做出了最真實的反應，他們抱著頭四散逃竄，以防被漫天落下的碎石擊中。原本還算整齊有序的搬運隊伍霎時變得混亂不堪，幾支原本在為機關獸添加蠟油的小隊更是齊刷刷倒下，生死不明。

  “該死，油桶失火了嗎！”許大人怒罵道，“誰負責此事的，把他押過來！”

  同僚甚至沒有注意到遠處的那點火光。

  但這不怪他，樹舟離岸邊仍有二十裏以上的距離，以非感氣者的視力很難觀察到海天線上的變化。

  喬正剛心中猛地湧起了一股強烈的不安。

  難不成……這記爆炸實際上是來自金霞軍的一次炮擊？

  但怎麽可能！？

  他又不是沒見過火炮，一般打個幾裏就不錯了，而且開花彈也就是掀起一簇塵土，哪能製造出如此驚人的聲勢？

  可萬一剛才的閃光不是巧合，敵人確實能做到這點呢？

  該念頭剛剛冒出，樹舟上的火光便再次綻現。

  這一回連許遊擊也發現了異樣，“喬大人，剛才你有沒有注意到——”

  他才說到一半，藏匿在山崖下的機關獸突然炸成了兩截！和之前的爆炸截然不同，放置在機關獸內的大量蠟油轟然化作流竄的火焰，朝樹林四周濺開，騰起的火球堪比一個初生的小太陽！

  喬正剛感到腳下的瞭望塔都因這次爆炸強烈震顫起來！

  “不對，這是敵人的攻擊！”他終於確認了這點，“金霞正在朝我們開炮！”

  而且他們對岸上的布局了如指掌，第一個目標就是離大海最近的機關獸——隻是第一發稍稍射偏了下，才讓人誤以為是搬運隊伍出了紕漏。

  但現在才發出警告已經晚了。

  燃燒的蠟油不止將大量後勤士卒點成火把，還陸續波及到了更多易燃易爆之物。海灘邊一時間爆炸聲四起，搬運物資的隊伍頃刻間潰散，哪怕皮鞭和刀劍都無法再阻攔他們。

  “您的意思是……他們在那個距離就能朝我們射擊？”許遊擊臉色慘白。

  “蠢貨，你現在還看不出來嗎？”到了這份上喬正剛也懶得再客套了，“讓衝鋒隊立刻出發，給後方大營遷移爭取時間！”

  “但敵人還沒靠近岸邊，衝鋒隊恐怕——”

  他一把抓起對方的衣領，“我不管他們能活下來幾個，但雲龍機關獸不能全折在這裏，你聽明白了嗎？”

  那玩意造價不菲，而且也是對付金霞雙足機關獸的關鍵武器，全部損失掉的責任他擔當不起。

  “行，”許大人麵色難堪道，“我照做就是。”

  忽然間，喬正剛眼角的餘光捕捉到了兩道閃光——它們相隔極短，幾乎是同時亮起。

  如此可怕的火炮，樹舟上竟不止一門嗎？

  他們這次又瞄準的哪裏？

  莫非是——

  這個念頭讓喬正剛渾身血液一凝，他一把推開同僚，正準備縱身跳下瞭望台，一道流光已從天邊瞬息而至，鑽入木塔下方。

  隻聽到轟隆一聲巨響，他感到自己被什麽東西用力捶了一下，接著整個身子都飛了起來。他想要控製在空中的姿態，卻找不到雙腳存在的知覺。在麻木與寒冷吞噬他之前，喬正剛轉動眼球向下望去，卻隻能瞧見自己破碎的半截身軀。