“你看那兒。”塔克西絲僵硬的抬起手，指向前方。

  隻見離小屋不遠處，有一座四五層樓的塔樓半隱沒在沙丘之間，而且頂端閃爍著淡淡的銀光，宛若一座指引方向的燈塔。

  “原來是……這樣嗎？”夏凡露出恍然的神情。

  “怎麽了？”塔克西絲不解的問。

  “你之前提到過，不管是否成功通過登龍挑戰，受試者都沒一個能完好無損出塔的，這說明試煉開始的非常迅速，基本不給人後悔的時間。”夏凡將自己的猜測道出，“所以登龍塔並不需要爬，進入石砌大廳的一刻開始，試煉就已經開始了。”

  塔克西絲眨了眨眼，“那我的試煉又是什麽？”

  “恐怕就是法師塔派來的殺手了。”

  “……”她愣住，“這樣也行？”

  “從名字就可以看出來，登龍塔能夠自主收集進入者的信息，至於試煉內容……曾經的挑戰者不是說過麽，每個人麵對的難關各不相同。如果你已經因為意外襲擊的關係身受重傷，登龍塔卻還要求你繼續完成試煉，未免也太不合理了。”夏凡振振有詞道，“這也能解釋為什麽燈火會逐漸熄滅，那實際上是一個倒計時的提示。當火焰熄滅時，挑戰便宣告結束。”

  塔克西絲沒有接話，她感到自己的思維已經跟不上東方人的速度了。

  “結果有三種，一是半途死亡，即挑戰失敗；二是堅持到燈火燃盡，但未能擺脫危險，同樣是失敗。而最後一種就是在火光滅卻前完成挑戰，便可算是成功。我們現在所見到的高塔，才是真正的登龍塔。”

  “那你的意思是……出口也在那裏？”

  “應該錯不了。”夏凡點點頭，“等我們到達真正的塔頂，估計就能知道這條路的盡頭所在了。”

  塔克西絲打量了他好一會兒，突然輕笑起來。

  “呃……你在笑什麽？”

  “我在笑這些明明都是你的猜想，卻能說得如此一本正經，簡直像比教會高層還清楚登龍塔的本質一樣。”她頓了頓，放低聲音道，“而且……有股莫名其妙的說服力，明知道你在胡謅，卻讓人不自覺想要相信。”

  夏凡啞然。

  這麽合理的推斷居然被人說是胡謅，著實叫人泄氣。

  “但我認為有一點你說得沒錯。”塔克西絲忽然又道，“沙漠裏的高塔和閃光必定不是毫無目的而設的，雖然我沒有經曆過這樣的情景，可依舊能感受到那光芒在呼喚著我，所以帶我去高塔吧——我相信那裏能揭曉所有的答案。”

  “那你抓好我了。”夏凡將她唯一能動的手搭在自己脖子上，正待跑起來之時，世界忽然地動山搖！

  震耳欲聾的轟鳴聲由遠及近傳來，令沉寂的沙漠陡然沸騰起來。溫和的晚風也變得狂湧不止，一時間沙粒四起，宛若沙塵暴將至。

  “這也是挑戰之一嗎？”塔克西絲咳嗽道。

  夏凡望向夜空，隻見一道突如其來的裂痕貫穿了整個天際，而幽暗的天空之後，竟是鬱鬱蒼蒼的大地。

  “恐怕不是……”他深吸了口氣，“我們得抓點緊了。”

  ……

  奧利娜帶著弟弟飛出教廷區後不久，吳越也帶著使者團的人趕了過來。

  “奧利娜小姐，你沒事吧？”

  “我還好，你們呢……能聯係上夏凡或者黎姑娘嗎？”

  “不行，訊音裏連一點訊號都沒有，全是嗞嗞的雜音聲！”吳越搖頭道，“出於安全考慮，我們不能回下榻地了，應該立刻前往白沙號，並命令所有船員進入戰鬥狀態。”

  這無疑是最正確的判斷。

  不管接下來的變化是什麽，城中都必然會因為邪祟的橫行而大亂。

  “我掩護你們趕往碼頭區。”奧利娜將奧倫交給吳越，“這是我的弟弟……請帶上他一起。”

  “姐，我也能幫你！”奧倫不甘道。

  “得了吧，”奧利娜好氣又好笑的揉了揉他的腦袋，“就憑你在學院裏學到的那點三腳貓法術？先回船上再說，以後你還有很長的路要走。”

  “放心吧，我一定會照看好他的。”吳越將男孩一把抓起夾在胳膊下，“所有人向碼頭前進！”

  奧利娜重新振翅而起，從空中監視隊伍的情況。

  一條條紫光接連不斷的出現在希拉城上方，而此時的天空已變得頗為昏暗，“神明”原本潔白無瑕的白沙亦呈現出一股詭異的幽紫色，它的上半身幾乎完全分裂成兩半，外殼下的黑影猶如實質般明晰。

  如今每一道紫光都意味著一個信徒的靈魂飛向赫拉，他們的軀殼則化作了魅的原料。

  隨著光照不斷漸降低，邪祟的動作不複最初的僵硬遲鈍，它們開始四處捕殺那些無力反抗的信徒和平民，淒厲的慘叫聲可謂此起彼伏，大量的人群湧入街頭，朝陰影尚未覆蓋的區域逃難。

  這也是奧利娜覺得最為詭異的地方——希拉城仍有一大片下城區以及郊野處於晴朗的碧空之下，陰影雖然在不斷擴散，卻比人們奔跑的速度要慢得多，這也相當於給民眾指出了逃難的方向。

  就在這時，赫拉忽然向上升起，同時舉起了一根細長的手臂。

  如此大幅度的動作，還是它降臨後的頭一遭。

  奧利娜心中頓時升起了極為不妙的預感。

  隻見它指尖凝聚出一團閃爍著紫光的黑霧，霧氣逐漸向中心凝聚，直至變成一個極為圓潤的黑球。

  接著神明手腕一壓，直指向城西方向。

  一束幽紫色的光線從球中噴射而出，在電光火石間便跨越過大半個城市和城牆，直落進西郊的一處密林中！

  那是什麽東西！？

  奧利娜大駭！紫光的速度仿佛雷電還要迅捷，它從城牆上越過時，牆上懸掛的彩旗和綢緞竟然齊齊燃燒起來。光線周圍有明顯的扭曲感，似乎空氣都為之沸騰，而它落下的地點也不是空無一人的樹林，一座石砌高塔隱約浮現，並在紫光的轟擊下綻放出層層波紋。

  高塔周邊的樹林和土坡則直接化成了飛灰！