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  禁閉室的房門打開，兩名信徒將無力行走的塔克西絲拖入屋內，扔在了堅硬的木板床上。

  經過搜魂審問後，她仿佛是被人從水裏撈出來一般，渾身被豆大的汗水浸透，表皮上泛起了一層細膩的油光。

  那絕不是什麽舒適的體驗，劇烈的刺痛仍徘徊在腦海之中，連最基本的思考都會令她抽搐不已。胃裏的東西早就吐了個一幹二淨，可即使如此，她仍時不時發出幹嘔聲，仿佛整條腸子被擰成了一條麻繩。

  躺了許久之後，塔克西絲才感到身體的控製權漸漸回到了自己的手中。

  這就是搜魂秘術……

  之前在書籍上見過，此法是驗證清白的最有力手段，好幾名教會傳奇人物都用搜魂術證明了自己的忠誠，她也對術法的苦痛程度有了心裏準備，隻是沒想到實際的感受遠遠超出預期。

  她現在算是知道，為什麽審問室需要設在地下室深處，而且問話前還要用鐵扣將身體牢牢固定在石台上了。在那種撕裂靈魂的痛苦下，全力掙紮幾乎是本能的反應，哪怕是再高貴的人，也難免會露出各種失態的反應。

  她甚至懷疑如果自己不是龍裔，恐怕會直接死在審問台上。

  忽然，入口處傳開哢嚓一聲輕響，有人走了進來。

  塔克西絲竭力拱起身子，依靠著牆壁坐正——她並不想自己虛弱的一麵展示給對方。

  借助著門口照入的一縷光線，少女看清了來者的模樣。

  “團長大人……”塔克西絲略有些意外，她沒想到賽達羅.巴伐會在這個時候來看她。風波剛起，對方理應避嫌才是。

  賽達羅沉默片刻後開口道，“我找教規司看過結果了，你沒有任何被幻術控製或邪魔侵蝕的症狀。”

  “這點我早就說過了。”塔克西絲勉強笑了笑，輕聲回道。

  “那你為什麽不先跟我說，非得在太陽神殿上提出來？”團長的語氣裏多了些激動，“你知不知道大家都對重新喚回神明寄予了多大的期待？”

  “如果我私底下與您交談，您就會相信我的判斷嗎？”

  “這——”對方一時卡殼。

  “其實這件事我考慮了很久……正因為舍棄神明太難以被接受，所以我才選擇當眾道出。”少女搖搖頭，“如果暗中密謀，效率低不說，一旦被發現那就是徹徹底底的背叛。相反當著多數信徒的麵說出，它就成了一種思想。即便人們暫時無法接受，這個思想也會在他們心中留下一個引子。”

  “你的考慮……就是犧牲自己？”賽達羅皺起眉頭。

  “為了擊敗邪魔，得梅因犧牲了自己。”塔克西絲閉上眼睛，“如今需要擊敗更強大的敵人，我又有什麽不能犧牲的？但我猜教會並不會這麽做——與法師塔的全麵交惡在即，每一個龍裔都彌足珍貴。冕下應該會讓我待在這裏悔過一段時間，直到赫拉重現人間。”

  她……居然都說中了。

  賽達羅忍不住抽了抽嘴角，他本來是想過來安慰下自己的得力部下，沒想到對方根本不需要被安慰。不僅如此，她還把一切後果都考慮好了，全然沒有被關禁閉的沮喪，反倒甘之若飴，這份心性簡直超出了所有與她同齡段的龍裔。

  “你這家夥……”他放下心的同時，又多了一股惱火之意，“以為搜魂審問是隨隨便便就能熬過去的麽！那玩意弄不好就會破壞你的記憶，把你變成一個徹頭徹尾的白癡！就算為了證明自己的清白，也不要張口就把搜魂術掛在嘴邊好嗎？”

  “抱歉團長……”塔克西絲露出一絲苦笑，“我也沒料到它會如此刺激，若非必要的話，我應該不會再想經曆第二次了。”

  “哼，知道就好。你就好好在這裏麵壁思過吧！”賽達羅走到一半又忽然停下，“對了，你說不排除利用邪魔之術……是真心的麽？”

  塔克西絲輕歎了一口氣。

  “假設有這麽一個按鈕，按下後會殺死許多群島人，但能瞬間消滅所有敵人。如今敵人已經殺上聖翼群島，即將摧毀教會，奴役整個王國……您會選擇跪地投降，還是按下那個按鈕？”

  賽達羅轉頭深深看了她一眼，隨後緘默著離開了禁閉室。

  聽到鐵門重新鎖上的聲音，龍女順著牆壁緩緩滑下——光是這麽坐立一會兒，就已經耗去了她大部分體力。

  團長雖然沒有回答，她卻對答案一清二楚。

  任何一個合格的審判團成員，都不會有第二種選擇。

  這樣就行了……塔克西絲心中暗想，她已經按自己思考出的結論盡力去做了，至於今後的走勢如何，那已是她無法預料的事。

  不管最終的結局是怎樣，她都問心無愧。

  ……

  “這裏就是薩勒尼貴族學院？”夏凡咂嘴道。群島第一學院果然名不虛傳，光從占地麵積來看就能讓金霞的一二級學堂羨慕得哭出來。

  磚紅色的矮牆搭配黑色柵欄沿著長街一路排開，幾乎一眼望不到盡頭。透過柵欄可以看到學院內花圃、操場和園林景觀應有盡有，單論設計絕不比蔚藍堡的聖布萊尼遜色，麵積卻要大上許多倍，與其說是學院，倒不如說更像是一個規模宏大的度假山莊。

  難怪這裏的學費能高到上千枚金克恩之多。

  可以說光這一項開銷就將普通人踢出了上層人士的交際圈。

  “嗯……不光是王都的貴族，其他分封地的領主如果有能力，都會把自己的孩子送到這裏來培養。”奧利娜回道，“學習東西是一回事，主要在這裏能認識到很多名人後代，與王室或教會高層拉上關係也並非難事。”

  由於是封閉式學院，所以兩人也隻能通過接待處來約見想要會麵的人。如今正是月末假期，大部分學員都會離校回家，好好享受這來之不易的放縱時光。隻有那些領地離希拉較遠，或是家境發生變故的學員，才會選擇留在學院宿舍內度過假期。

  “原來如此，是奧坎家族的子嗣麽。”接待員很快在名錄上找到了對應之人，“奧倫.奧坎是吧？他確實沒有離校，二位在此稍後，我這就通知他過來。”