蔚藍堡某處地底。

  高爾舉著火把，跟隨長兄沿石梯一路向下。這裏的設施不知道是何時修建而成，但年歲顯然已經相當久遠了。無論是牆壁還是地麵，都布滿了一層層青苔，汙水在地麵流淌，發出腐朽難聞的氣味。

  “哥……我們到底要去哪兒？地下水渠實在沒什麽好看的吧。”

  聽著空蕩的滴水聲和偶爾傳來的一兩聲怪叫，高爾忍不住小聲道。

  如今反抗的工人已全部落入他們之手，接下來理應是快樂的“還賬”時間，他實在不想跟著大哥在地下水道裏玩探索遊戲。

  何況這些錯綜複雜的水道並不是什麽風光怡人之地，城市裏經常有傳聞說地下藏著怪物，每年都有好幾名清道夫被怪物掠走，生死不明，高爾實在不明白對方為何要拉著他來這裏。

  “蔚藍堡是一座修建在海邊的城市，所以排水工程會修建得格外龐大。而我們所處的這個位置，是城市水渠的中心，也被稱之為地下井湖。”菲利普回道，“落入城市的所有雨水，都會匯聚到這裏，當海上的風暴席卷蔚藍堡時，它還可以由法師驅動水輪加速排水。”

  “好吧……”高爾將火把挪向腳邊，確實能看到石階邊是一口深井，下方水流聲嘩嘩不絕，卻不知道它究竟有多深。而且單憑一根火把的光芒，甚至無法瞧見對麵的磚砌井壁，這足以說明井體的尺寸足夠寬闊。“不過這跟我們有什麽關係？”

  “多點耐心，高爾。”菲利普平靜的說道，“你猜修建這樣一個排水設施需要多少人力？”

  “呃……一千？”

  “足足三萬人，修建了約五年。他們都是奴隸、半獸、罪犯、戰俘……其中還有不少精靈。當興建一座新港口的決定在貴族和大商人之間達成共識後，他們便被一車車運到了這裏。”管事像是在說一個有趣的故事一般，“設計者是大名鼎鼎的歐.亨利，他主持過太陽港和飛堡的建造，所以在建造蔚藍堡時，亨利先生的經驗更加豐富，直接使用了一種新的建築材料。”

  “什麽材料？”高爾耐著性子道。

  “人體。”

  聽到菲利普的回答，他猛地打了個哆嗦。

  “你、你在說什麽啊……”

  “死後的勞工不能亂扔，否則容易引發疫情。拋到海裏似乎簡單，但幾萬人的數量就另當別論了。”菲利普放下提燈，開始敲擊牆麵，咚咚的聲響在井中回蕩，仿佛某些野獸的腳步聲，“人體富含油脂，很適合在密封情況下粘結土壤，而且骨頭可以埋藏千百年不壞，是結構中最穩固的支架。正是憑借這一經驗，蔚藍堡的建造速度要遠高於其他海港。”

  哪怕是高爾，也感受到了一股反胃的衝動。

  拿人來做建築填充？

  這也能算新技術嗎？

  歐.亨利這個名字他聽說過，似乎還因為技術精湛接受過國王與教會的嘉獎，聲望和地位都屬上層，但做的這種事情簡直比地獄的魔鬼都可怕。相比起來監工幹的那些事簡直是小兒科了。

  “哥……你是從哪裏聽到這些傳聞的？”

  “當然是聖宮。另外這不是傳聞，而是亨利先生親口所述。”當敲擊聲發生變化時，菲利普將手指插進磚縫中，輕鬆一塊塊石磚抽出。不一會兒，井壁便露出了內部灰褐色的泥土。“我們選擇在蔚藍堡行動，也是經過充分考量的。雖然邪魔的本體可以由泥土、木料構成，不過人體殘骸是更合適的原料。這和煉金是一個道理，想要得到最完美的成品，原料也應該盡可能追求上層佳品。”

  行動？邪魔？

  不對……他到底在說些什麽啊？

  百果園的管事不應該是個為老板管理雇工的職務嗎？怎麽就扯到了邪魔？

  高爾正待張口詢問，忽然渾身的血液都為之一凝，一股寒意直衝頭頂！

  他看到對方的手指似乎破裂了。

  在搖曳不定的火光下，菲利普的指頭上不光能瞧見暗紅色的血跡，甚至還露出了一小點白色的硬物！

  但他本人卻毫無察覺，以及扣弄著那些泥土，仿佛完全感受不到痛苦一般。

  自己……這是眼花了嗎？

  高爾不敢將手中的火把湊過去，隻敢緩緩貼近牆壁，將手背在背後，學著對方的樣子扣了扣磚縫。

  那一瞬間，高爾渾身都冒起了雞皮疙瘩。

  石磚拚接得極為牢固，並沒有因為漫長年歲而變得脆弱不堪。他頂到指甲發痛，也無法深入縫隙一毫！

  可菲利普卻像捏豆腐一般將它們從井壁上剝離開來！

  自己的那位長兄什麽時候擁有如此神力了？

  不……這個問題並不準確……

  高爾猛然發現，眼前的這名男子著實有些陌生。

  “哥……”他忍不住後退了兩步，“你還記得我們是什麽時候……成為兄弟的嗎？”

  “二十二年前，北郡孤兒院。之後被無名商會收養、習字，最終專賣給阿齊厄閣下。”菲利普轉頭看向他，“我說得沒錯吧？”

  “但他從來都不會這麽回答我……”高爾咽了口唾沫道，“因為孤兒院的生活是他最不想提起的回憶。”

  此人絕不是他所熟悉的那個菲利普！

  “哦？這倒是情報未提及的點。”菲利普竟沒有反駁的意思，“你接下來是不是想問我究竟是誰？我沒有名字，也不需要名字——我曾有許多外號，死徒、背叛者、邪術師、傀儡指頭……但老實說，都不夠讓我滿意。希望在這次大戲之後，我能有一個更合適的稱號。”

  高爾宛若身處一場噩夢之中。

  自己到底在做什麽？

  為什麽跟他走了這麽久，直到現在才注意到他的異樣？

  他又是從什麽時候變成菲利普的？

  望著對方空洞的眼神，高爾做出了最本能的反應——逃！逃得越遠越好！

  但轉過身的瞬間，一隻手便從後方扼住了他的脖子。

  高爾拚命掙紮，想要掰開對方的手指，可那隻手宛若鐵鉗般牢固，無論如何都無法拉動分毫。

  他試圖求饒，喉嚨裏卻發不出一句聲音。

  “別擔心，不會痛苦太久的。”

  菲利普將他提到井邊，隨後鬆開了手。

  高爾慘叫著跌入深井底部。

  不一會兒，下方便傳來了啃噬之聲。